1997年,太子奶創始人李途純以8888萬元的價格奪取了央視黃金時段消費品廣告標王,從而成為全國知名品牌。隨后,在各地報紙上進行大量招商宣傳后,“亞標王”太子奶很快就有了市場需求,并順勢在全國建立了銷售網絡。這家當時年產量不到8000萬箱的地方性小企業一起步就走向了全國,廣告無疑立了大功。隨后5年,太子奶以連續70%的市場占有率占據中國發酵型乳酸菌飲料的第一名。
隨后,2007年1月8日,太子奶在北京宣布,聲稱已經獲得高盛、摩根斯坦利以及英聯等三家外資投資機構的7300萬美元投資,并有望實現在海外上市。
在太子奶集團湖南株洲總部的外墻,樹立著“十年內銷售過千億”的標牌,而李途純仍在反復表達著要將太子奶做成千年企業的決心。

然而,從2008年8月起,太子奶資金鏈斷裂的信息就不絕于耳,終于在11月21日,李途純與太子奶集團其余股東于11月達成協議,后者共同向太子奶集團增加投資,化解資金危機。李途純退出太子奶集團權力核心。英聯、摩根以及高盛可能聯合另外一家實業公司以4億元人民幣的價格接手李途純所持的全部股權。
再講時間倒回,在后來的調查中,才發現,早在太子奶以8888萬元競得中央電視臺標王時,據說李途純已是身無分文,以至太子奶內連續三個月發不下來工資,整個集團一度陷入危機之中。2003年至2007年,李途純依然下注央視,不惜重金投放央視黃金時段,希望仍然靠廣告砸出來的營銷效益,但是不見效益。
據說,當年娃哈哈決定做童裝時,最高興的卻是可口可樂的高管們,他們立即命令手下打開香檳,痛飲一番。而病入膏肓時的太子奶經營范圍涉及了乳制品、食品、調味品、童裝、日化用品、釀酒、旅游休閑、餐飲、零售、傳媒、房地產等11個行業。更為鬧劇的是,在2006年3月成都糖酒會上,太子奶的售銷人員竟然還洋洋得意地展出了一種印有“太子”二字的辣椒醬上,美其名曰“太子剁辣椒”。
“亞標王”對于太子奶,是榮譽的開始,但畢竟沒有成為企業永遠可以依靠的光環。■