“風(fēng)暴”來襲

是時候讓黑莓回敬一下蘋果在通訊市場的野心了。

又一場重大變革正在RIM內(nèi)悄悄醞釀。

九年前，這家當(dāng)時還名不見經(jīng)傳的加拿大公司挑戰(zhàn)傳統(tǒng)智慧，創(chuàng)造性地將電腦鍵盤放在了一個方寸大小的電子設(shè)備上，第一部黑莓手機(jī)由此誕生。而眼下，已成為商務(wù)手機(jī)代名詞的它在其最新一款智能手機(jī)產(chǎn)品上則完全拋棄了那副具有標(biāo)志性意義的鍵盤——只不過這一次，卻很有些模仿與跟風(fēng)的嫌疑。

今年十月，RIM推出了其第一款觸摸屏手機(jī)“黑莓風(fēng)暴”(Black Storm)。不僅那滑動的觸感似曾相識，而且它還一改往日的嚴(yán)肅，加上了許多讓其變得酷味十足的應(yīng)用。除預(yù)裝了電子郵件和管理軟件外，已經(jīng)在美國市場推出的“黑莓風(fēng)暴”還有一個可播放音樂、電影和圖片的媒體播放器，一個320萬像素的內(nèi)置數(shù)碼相機(jī)。而3G網(wǎng)絡(luò)環(huán)境也讓其用戶可以更加方便地上網(wǎng)沖浪，比如最受歡迎的Facebook，已經(jīng)被黑莓的用戶下載了100多萬次。此外，RIM還計劃與TiVo公司合作推出一款工具，使用戶可以控制TiVo錄像機(jī)并且觀看存儲在Sling Media公司Slingbox上的視頻。

這種直指個人零售市場、超越企業(yè)之外的橫向擴(kuò)張，無疑激化了RIM與蘋果這兩家公司日趨白熱化的競爭。“黑莓風(fēng)暴”始一推出，關(guān)于“這是RIM對iPhone絕地反擊”的評價就不絕于耳。然而，在蘋果已于個人消費(fèi)領(lǐng)域奠定了難以撼動的地位后，RIM此舉，到底是一場并不足夠理性并帶有戲謔意味的賭博，還是有著自己勇敢邏輯、經(jīng)過仔細(xì)權(quán)衡之后的革命之舉呢?

雙軌生存

也許答案簡單到有些殘酷：僅僅是為了生存。

的確，今年黑莓似乎總是得到壞消息。年初，蘋果宣布iPhone將打造商務(wù)機(jī)以提高對企業(yè)用戶的吸引力，其主要做法是豐富iPhone的可用軟件(詳情參見《環(huán)球企業(yè)家》2008年4月上封面文章《黑莓的最后誘惑》)。曾經(jīng)為谷歌和亞馬遜投資的風(fēng)投機(jī)構(gòu)Kleiner Perkins Caufield ＆ Byers也已經(jīng)宣布要投入1億美元成立一支名為iFund的基金，用于投資從事iPhone軟件開發(fā)的初創(chuàng)企業(yè)。

三個月前，有報道稱匯豐銀行的采購對象將從黑莓轉(zhuǎn)化為iPhone。盡管最后證實(shí)這是虛驚一場，但傳言或許并非空穴來風(fēng)。iPhone的強(qiáng)勁表現(xiàn)令蘋果相當(dāng)自信，到2009年8月為止它計劃售出4500萬部3G版iPhone。實(shí)際上，在其發(fā)布三天后就已經(jīng)賣出100萬部。今年第四財季(截止到9月27日)，iPhone3G銷量已經(jīng)超出RIM黑莓系列手機(jī)80萬部。蘋果CEO喬布斯透露，現(xiàn)在35％的財富500強(qiáng)企業(yè)正在試用iPhone。

不久前，美國眾議院也開始測試部署蘋果iPhone手機(jī)——要知道，美國國會歷來是黑莓手機(jī)的采購大戶，此次希望嘗試iPhone的原因，是由于3年前RIM與NTP公司之間有關(guān)專利一案的失敗，這導(dǎo)致了議員們對黑莓手機(jī)的擔(dān)憂。

而更大的危機(jī)則來自如今全球性的經(jīng)濟(jì)衰退。市場研究公司Gartner稱，由于歐洲和北美地區(qū)手機(jī)需求放緩，今年全球手機(jī)銷量增長將低于此前10％的預(yù)期，下調(diào)至8％左右。瑞銀集團(tuán)也同時下調(diào)了2009年全球手機(jī)市場的增長率，由原來的6％跌至3％。而這樣的預(yù)期對于以北美為主要市場的RIM來說，絕對是個不小的打擊。

RIM亞太區(qū)副總裁勞偉強(qiáng)面對本刊的質(zhì)疑，默認(rèn)了目前嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)狀況可能帶來的增長放緩。但他同時也表示，就目前而言，RIM的智能手機(jī)及移動解決方案市場還是有強(qiáng)勁的需求，預(yù)計第4季度仍然會盈利。其中抗衡經(jīng)濟(jì)危機(jī)帶來負(fù)面影響的有力武器正是智能手機(jī)越來越大的市場機(jī)會。

有趣的是，可能恰恰是它的“新”對手們讓其看到了這一“曙光”。iPhone的搶購之風(fēng)已無需贅述，而10月23日，排在紐約T-Mobie商店外等待一睹首款Google手機(jī)——G1風(fēng)采的隊(duì)伍長龍，也充分說明了個人市場的廣闊前景。

或許正如iPhone打造商務(wù)機(jī)的心理一樣，RIM最終進(jìn)入個人消費(fèi)領(lǐng)域無非也是希望通過企業(yè)與個人雙軌并行的生存方式，鞏固在終端市場的立身之地。所以，“黑莓風(fēng)暴”的出現(xiàn)如果單純地說是出于趨同心理或競爭心態(tài)所衍生的應(yīng)激反應(yīng)也許就過于狹隘了。RIM與蘋果、Google或是別的一些公司在多個領(lǐng)域的交錯博弈，無非證明了一個極其樸素的道理：任何公司都希望將自己的優(yōu)勢滲透到更大的范圍內(nèi)，成為整個產(chǎn)業(yè)的執(zhí)牛耳者——比如Google的網(wǎng)絡(luò)、蘋果的用戶體驗(yàn)以及黑莓的智能。就像勞偉強(qiáng)對《環(huán)球企業(yè)家》所說：“iPhone能夠提升人們對智能手機(jī)的認(rèn)知度，但這也會幫助大家知道，在這個領(lǐng)域，黑莓才是領(lǐng)先的。”

山雨欲來?

事實(shí)上，RIM在去年新增的260萬黑莓手機(jī)客戶中，其中一半是個人用戶。目前，在黑莓全球范圍內(nèi)的1900萬用戶中個人用戶占到三分之一左右的份額，其增長甚至高于企業(yè)用戶。

而此次為了吸引消費(fèi)者，其歐洲代理商沃達(dá)豐運(yùn)營的“黑莓風(fēng)暴”比T-Mobile G1的40英鎊還要便宜5英鎊。除了外觀上更精心的設(shè)計以及上網(wǎng)、即時信息等附加值服務(wù)外，RIM還即將推出黑莓應(yīng)用程序商店和應(yīng)用程序中心，以滿足用戶對黑莓的個性化使用。這個計劃在明年3月推出的商店允許開發(fā)商對應(yīng)用程序設(shè)定價格，并保留應(yīng)用程序的80％收益。而此前，它已與全球領(lǐng)先的在線支付提供商貝寶(PayPal)合作，為消費(fèi)者提供一種可以通過黑莓智能手機(jī)立即在店內(nèi)實(shí)現(xiàn)支付的應(yīng)用程序購買方式。

從業(yè)內(nèi)人士對“黑莓風(fēng)暴”的早期評估看，它在瀏覽器功能上不僅相比RIM的老版本改善很多，觸感甚至超越了iPhone，足夠具備引爆全球的能量。不過雖然RIM的聯(lián)合CEO吉姆·巴爾西利(Jim Balsillie)不只一次對勞偉強(qiáng)說，中國市場很重要，但自2006年開始在中國提供黑莓服務(wù)以來，至今該市場上只有一款針對企業(yè)用戶的8700g手機(jī)。其原因在于，黑莓需通過中國移動推出定制手機(jī)，而按照后者的規(guī)定，必然要在之中加入他們自己的業(yè)務(wù)。雖然在國內(nèi)推廣的產(chǎn)品已經(jīng)內(nèi)置了一些中移動的定制業(yè)務(wù)，但還遠(yuǎn)沒有達(dá)到其標(biāo)準(zhǔn)，所以中國的個人手機(jī)用戶需要等待黑莓的時間至今是個未知數(shù)。由此可以想到，面對個人消費(fèi)領(lǐng)域的iPhone，其引進(jìn)難度更是有過之而無不及。這樣看來，黑莓從大型企業(yè)及運(yùn)營商到中小企業(yè)再到個人消費(fèi)者的戰(zhàn)略，在中國市場或許反而具有持續(xù)性。是的，“黑莓風(fēng)暴”的背后并不僅僅是兩家終端制造商的宿怨。得益于iPhone，在過去的12個月內(nèi)，美國電報電話公司(ATT)吸引了930萬新訂戶，而在iPhone 3G簽約用戶增長的推動下，其第三季度凈利潤額比去年同期增長5.5％，銷售額增長了4％，這大大威脅了Verizon無線在美國市場的地位。在宣布于美國獨(dú)家代理“黑莓風(fēng)暴”的第二天，Verizon無線推出了代號為App Zone的工具套件，專門為該手機(jī)的軟件開發(fā)者提供服務(wù)。無疑，它意圖借助RIM安全而穩(wěn)健的聲譽(yù)，在收入、利潤、網(wǎng)絡(luò)可靠性和客戶服務(wù)等方面與ATT抗衡。

然而，在競爭更為激烈的個人消費(fèi)領(lǐng)域以及新品造成的成本壓力下，這款被RIM和Verizon都寄予了厚望的產(chǎn)品，是否真能掀起一股風(fēng)暴，還有待市場驗(yàn)證。