沿109國道西行,翻日月山,過倒淌河,進柳梢溝,翻山便是尕海灘。東巴(因是音譯,亦寫為東壩、冬巴)是尕海至恰卜恰間的一個普通村莊,西距恰卜恰還有70里。據朱繡1925年所寫的《海藏紀行》記載:“經大灘,五十里至東壩,有古城遺址。下坡,七十里宿恰卜恰。……東壩與恰卜恰一帶,即古之大小榆谷之地。”倒淌河所在地,古稱尉遲川;尕海,古稱苦拔海;恰卜恰,古稱莫離驛,都是唐蕃古道上的重要地名,當年文成公主進藏就是沿著這條路去柏海的,《西寧府新志》就說:“莫離驛,唐置,送公主經此。” 周希武的《玉樹調查記》中也說,過尕海灘,“西南平行三十里,原盡,下一陡坡,至冬巴莊。”因這里地近共和盆地,冬巴、阿加、惹貢馬諸溪水都向東南流入黃河,氣候較為暖和,所以很早就有人在此墾荒種田。1914年周希武路過這里時,說當時“有居民約數十戶,多自巴彥戎(今化隆)遷來者,稍有田疇室廬。”并說千卜錄、恰卜恰、郭密三族于此分界。
東巴,東距唐振武軍(即大名鼎鼎的石堡城)95公里,雖然只是一個小小的村莊,但新、舊《唐書》《西寧府新志》《唐蕃古道考察記》等史料中都曾提到它,因這里是唐蕃戰爭史上有名的“王孝杰米柵”。
王孝杰,唐代大將,京兆新豐人(今陜西臨潼新豐鎮),名列中國古今72名將之中,與李光弼、馬援、鄧艾等同列。唐高宗咸亨三年(672)有名的大非川之戰中,十萬唐軍全軍覆沒,6年后,即儀鳳三年正月,高宗命中書令李敬玄兼鄯州都督,王孝杰作為副總管,從工部尚書劉審禮領軍西征。鑒于大非川之戰中輜重、糧草盡失,導致慘敗的沉痛教訓,副總管王孝杰在今東巴憑險置柵,構筑城堡,屯積糧草,使之成為進可攻,退可守的防御陣地。從此,作為一個地理標識,后稱這里為“王孝杰米柵”。《唐蕃古道考察記》《海藏紀行》等史料都記載這里有座唐代古城遺址,可能與王孝杰米柵有關。盡管李敬玄等為這次進軍作了周密計劃和部署,但他們的對手卻是吐蕃有名的大將倫欽陵。倫欽陵是當年迎娶文成公主的大相祿東贊的次子,祖孫三代都是吐蕃著名的軍事家。史載祿東贊“頗解兵書,講兵訓師,雅有節制,其諸子皆有才略,諸蕃憚之”,尤其倫欽陵是一位足智多謀的戰略家,就唐蕃之間戰事,他曾預言“烏海黃河,關源阻深,風土疫癘,縱有謀夫猛將,亦不能為蕃患矣。”果如其然,史載“九月,(唐軍)與吐蕃戰于大非川,李敬玄按兵不敢救,唐軍敗,劉審禮與王孝杰被俘”,結局和6年前的大非川之戰一樣慘。
劉審禮與王孝杰被俘后,因二人都是唐軍主將,被押往后方獻俘問斬。當時年僅兩歲多的吐蕃第三十六代贊普杜松芒波杰見王孝杰長得非常像自己的父親——吐蕃第三十五代贊普芒松芒贊,哭鬧著要跟他。由于贊普的干預,王孝杰被“厚加敬禮,由是免死”,劉審禮被處死。因此奇遇,數年后,王孝杰被禮送歸唐,成了唐蕃戰爭史上的一段趣聞軼事。
王孝杰歸唐后,因在吐蕃日久,對那兒的山川地理、軍事形勢了如指掌,武則天長壽元年(692),被任命為武威總管,又與左武衛大將軍阿思那忠節率兵進討吐蕃,轉戰數千里,收復西域龜茲、于闐、疏勒、碎葉四鎮,以軍功拜左衛大將軍,翌年升夏官尚書。延載元年(694)出任瀚海道行軍大總管,進軍青海,在冷泉、大嶺大敗吐蕃和西突厥聯軍,殲敵三萬余,節度管記張說奏:“孝杰忠勇敢死,乃誠奉國,深入寇境,以少御眾。”武則天夸獎說:“孝杰建斯功效,竭此款誠,遂能裹足徒行,身與士卒齊力,如此忠誠,深是可嘉。”(舊《唐書·王孝杰列傳》)出將入相,曾顯赫一時。可惜兩年后先后以肅州道大總管、靖邊道大總管的身份,統兵攻吐蕃、契丹時,均大敗,曾被免官。尤其擊契丹時,在東峽石谷突然遇敵,倉促之間,他率精銳士卒為前鋒,拼命沖出谷外,“方布陣對敵,后軍總管蘇宏暉畏敵潛逃”,王孝杰因孤軍深入,失去后援,敗退中不幸墜谷而亡,全軍覆沒。后武則天聞訊,追贈他為夏官尚書,封耿國公。