
大力水手Popeye的神力來自菠菜。飛人博爾特的“9秒69”來自山藥,他爹說的。亦真亦假,一夜之間,這山藥變得比山芋還要燙手。
在牙買加人的餐桌上,離不開山藥和藍山咖啡。博爾特的家鄉特里洛尼,盛產山藥,大個的有胳膊粗。追根溯源,牙買加山藥有可能是從中國引進的品種。像擅長長跑的尼日利亞,也是產山藥的國家,一年有上千萬噸的產量。山藥與跑步有著不解之緣。
中國的山藥歷過多次改名換姓,它原名“薯蕷”,為了避嫌,遇上叫“李豫”的皇帝,改叫“薯藥”。遇上叫“趙曙”的皇帝,只好改叫“山藥”。各地還有20多種稱呼,則與皇帝無關。上世紀鬧革命的年代,山藥所含的炭水化合物還有一個“正義”的用途。曾有群眾用山藥汁來寫宣傳標語,晚上貼出去,白天干了就顯出字來。而山西人說的山藥蛋,其實是指土豆,與山藥不是一碼事。
全球山藥品種超過600多種,我們常見的有長塊狀、塊根狀和扁根狀。如河南產的“鐵棍山藥”,屬于長塊狀。可惜這個名稱被私企注了冊,不能再隨便亂叫。
國產山藥以河南所產的質量上乘,產地一帶古稱“懷慶府”,如今屬焦作市所管轄。當地的“懷山藥”與菊花、地黃、牛膝并稱“四大懷藥”,一直是河南人的驕傲。
最近一次接觸“河南鐵棍”,是在廣州一次飯局上,慷慨的焦作山藥販為到場者每人發了兩根。手持兩根“鐵棍山藥”撞擊鏗鏘作響,因而得名。它的身形細長,粗糙硬實,內心卻柔滑脆嫩。削掉山藥表皮的根須,露出潔白肉質,皮上有暗紅色“銹斑”,它分泌的黏液像泥鰍一樣滑不溜秋。鐵棍山藥與一般平民山藥相比,粉性更足,入水久煮不散。而且含大量氨基酸,液汁較濃,口感上有些近似馬蹄,是山藥中的“極品”。
對“鐵棍山藥”印象最深的是,這位焦作仁兄生動的比劃出山藥功效:“男人吃了女人受不了,女人吃了男人受不了。男女都吃了床腿受不了,全中國人都吃了地球受不了。”
到底誰受得了山藥?要問日本人,他們視山藥為威而鋼,最愛生吃。日本人稱山藥為長芋,外形長的像長長的馬鈴薯。我常見居酒屋有人點一碗山藥糊,用有“牙齒”的缽磨成山藥糊,中間打只生鵪鶉蛋,放醬油和芥末一攪拌,仰頭吞下,然后滿足地“呵呵”發笑。
山藥性溫,對虛寒者有滋補作用。吃法多樣,可燒粥制羹,或單獨成菜,口感微酸發黏。35歲以上的人,應該對它的功能了解甚多。《本草綱目》中記載有:“健脾補益、滋精固腎、治諸百病,療五勞七傷”。
山藥雖貌不驚人,但營養豐富,是塊物美價廉的“進補”材料。現在搶注一個“飛人山藥”商標,想必在倫敦奧運會上,也能見到“made in China”的飛躍。■