趙小蘭,作為美國歷史上第一位進入內閣的華裔,她的經歷是一個成功美國移民的樣板。對于自己的成功,趙小蘭一直強調是中國文化給予了她力量、勇氣和毅力。她說:“在我的一生中,每當我向前發展的時候,我都會試著保持和記住我的文化本源。這也是我之所以成為我的原因。”
她在接受媒體記者采訪時,常說,中國的文化中強調溫和,強調人的內在的和諧,對她都有很大的幫助,這是讓她受益的。同時,在美國長大的趙小蘭,也吸收了美國好的文化成分包括講究活力,追求優秀,并且重視新鮮事物。這讓她從兩個文化中取得了其中的精華。
趙小蘭
1953年生于臺北,祖籍上海嘉定。1961年隨父母移居美國。
1984年至1986年任舊金山美國商業銀行國際金融副總裁。
1986年棄商從政,任美國聯邦政府交通部航運署副署長。
1988年任聯邦海事委員會主席。
1989年任交通部副部長。
1991年12月任美國和平隊第十二任隊長。離職后應聘到聯合基金會出任會長。
1993年2月與美國聯邦參議員麥康諾(McConnell) 結婚。
1996年她辭去聯合基金會會長職務,以幫助其夫競選聯邦參議員。
2001年1月11日,當選總統喬治·布什提名趙小蘭出任勞工部長。她是美國歷史上第一位進入內閣的華裔,同時也是內閣中的第一位亞裔婦女。