人類也“冬眠”

記得小的時(shí)候，聽母親講起單位的一名同事，每年一到了十一二月份的時(shí)候，就開始請(qǐng)病假，回家昏天黑地地睡覺，情緒還特別低落。一到來年的三四月份春暖花開的時(shí)候，就能夠緩解，可以正常上班了，極像動(dòng)物的冬眠。可惜當(dāng)時(shí)的我太小，什么都不懂。長(zhǎng)大后做了心理科醫(yī)生，想起當(dāng)年的事情才恍然大悟——這位有“冬眠”習(xí)慣的大叔，很有可能是患了“季節(jié)性抑郁癥”。

提到抑郁癥這個(gè)詞，相信已經(jīng)沒有人會(huì)感到陌生了。但是什么是季節(jié)性抑郁癥呢?恐怕就沒有幾個(gè)人聽說過了。

我們知道，當(dāng)腦中的五羥色胺減少的時(shí)候，情緒上就會(huì)抑郁。所謂季節(jié)性抑郁癥，也是由五羥色胺的減少所引起的。

大腦中有一個(gè)叫做“松果體”的地方，里面有高濃度的五羥色胺。這些五羥色胺在一組生物酶的作用下可以轉(zhuǎn)化成另一種重要的神經(jīng)遞質(zhì)——褪黑素。也就是說，五羥色胺是生成褪黑素的“原料”。您可能聽說過，大腦中還有一個(gè)叫做垂體的地方，垂體可以分泌一種激素叫做促黑素。聰明的讀者朋友可能已經(jīng)看出端倪了：一個(gè)叫“褪黑素”，一個(gè)叫“促黑素”。它們的作用是不是相互對(duì)抗的?一點(diǎn)都沒有錯(cuò)，確實(shí)如此。具體說來，垂體分泌的促黑素的主要作用是促進(jìn)皮膚的色素沉著，使人的膚色變“黑”，同時(shí)還有促進(jìn)性腺發(fā)育的作用。褪黑素與之對(duì)抗，主要作用是減少皮膚的色素沉著，使皮膚變“白”，同時(shí)也會(huì)抑制性腺的功能。另外，褪黑素還有一項(xiàng)重要作用，那就是幫助我們的睡眠。

有人問，既然褪黑素和促黑素相互對(duì)抗，那么到底誰說了算呢?這就取決于把五羥色胺轉(zhuǎn)化為褪黑素的那一組生物酶了，如果酶的活性高，五羥色胺就會(huì)大量轉(zhuǎn)化成褪黑素，造成褪黑素增多，五羥色胺減少，褪黑素的作用占上風(fēng)。反之，如果酶的力量不夠大，褪黑素的合成就會(huì)減少。促黑素就會(huì)說了算。

既然問題的關(guān)鍵在于這組生物酶的活性上面，那么它的活性又是由什么因素決定的呢?答案很簡(jiǎn)單，那就是陽(yáng)光。陽(yáng)光充足的時(shí)候，酶的活性不活躍，褪黑素分泌減少；缺乏光照時(shí)，酶的力量增強(qiáng)，五羥色胺大量地變成褪黑素。

這個(gè)答案看起來是那么的簡(jiǎn)單，卻又是那么的不可思議。它向我們無聲地證明著大自然力量的神秘和偉大。舉個(gè)最簡(jiǎn)單的例子，絕大多數(shù)人都是白天工作晚上睡覺，就是因?yàn)榘滋旃庹粘渥悖傅幕钚圆换钴S，我們腦中的五羥色胺量很足，而褪黑素很少；下午太陽(yáng)下山以后，光照明顯減少(我們?nèi)粘５恼彰鳠艟吲c陽(yáng)光的強(qiáng)度相比微不足道)，于是腦中的五羥色胺大量轉(zhuǎn)化為褪黑素，促進(jìn)我們睡眠；而當(dāng)?shù)诙煸绯啃堰^來時(shí)，天已大亮。酶的活性又開始降低了，褪黑素分泌減少了，如此周而復(fù)始……

我們都曾有這樣的體驗(yàn)，陰天早晨起床時(shí)特別困難，好不容易起床以后也是昏昏沉沉總想睡覺。陰天的時(shí)候人的情緒一般都不太好，也是因?yàn)槿狈庹眨傅幕钚栽龈撸辶u色胺大量轉(zhuǎn)化為褪黑素，五羥色胺少了，人的情緒會(huì)抑郁，而褪黑素多了，人就容易發(fā)困。

天氣不好尚且如此，季節(jié)不同就更明顯了。夏天的時(shí)候，晝長(zhǎng)夜短，光照強(qiáng)度大。所以褪黑素的生成很少，五羥色胺很充足；進(jìn)入冬季以后，晝短夜長(zhǎng)，光照時(shí)間明顯減少，且光照強(qiáng)度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如夏季，導(dǎo)致腦內(nèi)的五羥色胺大量轉(zhuǎn)化為褪黑素。有些人對(duì)這個(gè)機(jī)制過于敏感，腦內(nèi)的五羥色胺大量減少，于是出現(xiàn)很嚴(yán)重的抑郁情緒，而且因?yàn)橥屎谒氐拇罅吭黾右鹗人簧倩颊哌€大量進(jìn)食甜點(diǎn)等碳水化合物類食物(這類食物能夠增加我們大腦中五羥色胺的合成)。一直到轉(zhuǎn)過年來的春天，患者才能從抑郁和嗜睡中緩解過來——白天長(zhǎng)了，光照也強(qiáng)了，酶的活性就受到壓制，褪黑素生成減少，五羥色胺自然也就多起來了。

說到這里，很多讀者可能會(huì)有這樣的感覺，這不成了冬眠嗎?其實(shí)，這種現(xiàn)象確實(shí)與動(dòng)物的冬眠是一回事。褪黑素作為一種神經(jīng)遞質(zhì)，不僅僅存在于人類體內(nèi)。很多動(dòng)物，特別是哺乳動(dòng)物腦內(nèi)都有它的存在。不僅是像蛇這樣的冷血?jiǎng)游飼?huì)冬眠，像熊這樣的溫血?jiǎng)游镆矔?huì)冬眠，這就是因?yàn)橥屎谒卦谄鹱饔谩?/p>

還有，某些生活在寒帶的動(dòng)物的皮毛顏色夏天和冬天不一樣。比如北極狐和俄羅斯倉(cāng)鼠，它們的皮毛在夏天時(shí)是淺棕褐色，在冬天時(shí)則是雪白的。這也是因?yàn)橥屎谒卦谄鹱饔茫驗(yàn)檫@些動(dòng)物生活在高緯度地區(qū)，進(jìn)入北極圈內(nèi)甚至?xí)袠O夜現(xiàn)象，所以夏天和冬天的光照有相當(dāng)大的差別。夏天時(shí)促黑素多，所以皮毛顏色深；而冬天時(shí)褪黑素分泌增多，皮毛顏色就變白了。這也就是為什么我們都是在夏天時(shí)被曬得很黑，而到了冬天皮膚還能夠重新變白的原因。

看到這里，我們?cè)诟袊@大自然力量偉大的同時(shí)，不禁要問：如果真的出現(xiàn)了這樣的季節(jié)性抑郁癥，那該怎么辦?加拿大人為此開發(fā)出了光療法，使用特殊的光療儀器照射患者的視網(wǎng)膜和皮膚，以抑制褪黑素的生成，減少五羥色胺的消耗，據(jù)說可以取得很不錯(cuò)的效果。不過，在我國(guó)這種治療設(shè)備尚未普及，所以如果您真的遇到了上述的情況，建議一定要到正規(guī)醫(yī)院的心理科來尋求醫(yī)生的幫助。另外，針對(duì)這種情況，還有一種有效的治療方法，那就是陽(yáng)光，即使是在秋冬季，也不要忘了多曬曬太陽(yáng)，感受一下大自然的恩賜。