一、溫度
大白菜屬于半耐寒性蔬菜,適合溫和而涼爽的氣候,不耐高溫和寒冷。最適合大白菜生長的平均溫度為17±5℃,平均溫度高于25℃或低于10℃,都會引起生長不良,5℃以下停止生長。各個生長分期對溫度要求也不同,發芽期適溫為20~25℃,在此溫度范圍內發芽迅速,生長旺盛,出苗快而整齊。超過25℃,雖然發芽更快,但幼芽細弱,生長不良。幼苗期適溫為22~25℃,溫度高于23℃而又氣候干旱時,易引起病毒病。蓮座期適溫17~22℃,結球期以12~22℃為宜。休眠期要求0~2℃低溫。在生殖生長階段則要求溫暖氣候,平均氣溫以15~22℃為宜。
大白菜在整個營養生長時期,要求一定的積溫,也就是5~25℃有效溫度以天為單位的總合。如白菜在北方地區栽培,所需有效積溫為1900~2000℃,北方地區晚熟大白菜所需有效積溫,根據調查和研究認為,1600℃左右為宜。
每天的晝夜溫差(日較差)對大白菜的生長也有重要影響。北方地區大白菜結球期要求白天溫度16~20℃,夜間5~15℃。白天溫度高,積累養分多,夜間溫度低,消耗養分少,這樣可有更多養分用于自生長和積累。
二、光照
光照強度與光合作用有密切關系,據日本千葉大學園藝學部伊東正研究,認為大白菜光補償點為1500~2000勒克斯,飽和點為40000勒克斯。所謂補償點,是指植物在一定光照強度下,其光合作用制造的養分與呼吸作用所消耗的養分相等。光飽和點是指植物光合作用達到最高點的光照強度。超過飽和點,光合作用強度不再增加,對作物生長反而不利。大白菜乃屬中等光照強度的作物。
光照強度和結球也有密切關系。強光易使葉片展開,因為強光下葉柄正面細胞比背面分裂快;弱光使葉片直立,因為弱光下葉柄背面細胞分裂快。大白菜的蓮座葉氏光合作用的主要器官,受光后趨于展開。外層球葉受光較弱,趨于直立。內層球葉受光更弱,故向內卷而形成葉球。
日照長短對大白菜結球也有影響。短日照促進葉片直立。但短日照下同化量減少,葉片柔弱徒長。一般認為既能促進葉片直立,又能得到充分同化量的最低日照長度,大約是8小時。大白菜生殖生長則需要12小時左右的較長日照。