又食武昌魚

武昌魚與我，有一個故事。

那一次是朋友剛剛從武漢回來，對清蒸武昌魚這道菜贊不絕口，聽說上海某館子也有這道菜，非要拉我去嘗一嘗。

說句實在話，正宗的武昌魚，我吃過一回，味道已快記不住了。盡管對于上海是否有正宗武昌魚有些疑慮，但還是架不住大家的勸，跟著去了。

點好菜以后，我左右不放心。因為武昌魚學名團頭魴，是一種鯉形目鯉屬魴科的魚，說白了就是鳊魚的一種。說起來這種魚遠比黑魚、鱖魚要“嬌氣”得多，而清蒸菜式對魚的新鮮度要求極高，活的武昌魚如何運到上海來本身就是一個問題。

于是叫來服務員，鄭重聲明：“如果不是正宗的武昌魚，這份菜的68元我們是不付的。”

服務員小弟顯然不是第一次回答這樣的問題了，當下脆生生地回道：“您盡管放心，我們這個店是全國連鎖店，原料是統一從武漢配送來的，絕對是正宗的武昌魚。”

等我回過神來，小伙子已經到別處忙去了。我本來想再說點什么，不過轉念一想，算了，不要太斤斤計較了，相信人家一回吧。

不一會兒，清蒸武昌魚上來了。

不過這條魚與我記憶中的武昌魚好像有那么一點差異。魚背處雖然刮去了魚鱗，但仍隱隱發黑，不過這可能是人工飼養的特征，可以不必計較；但魚頭卻并沒有“縮頭”的特征，而且魚背好像比較厚。

于是我再次叫來服務員：“從體征上來看，這條魚好像不是武昌魚，你能不能去問一下廚師，看是不是弄錯了，把本地鳊魚當成武昌魚了。”

這位小弟好像看出了我的猶豫，當下用一種見過大世面的口吻說道：“武昌魚本來就是鳊魚，正宗不正宗，您一嘗就知道了，絕對錯不了。”

看來人家是吃定了我們只是一群難侍候一點的顧客了，要是沒有點真憑實據，看來這條魚我們就得認賬了。

清蒸出來的魚果然味道不錯，很快半邊魚被吃掉了。大家七手八腳地準備把它翻過個身來干掉它，這回被我攔住了。

朋友有些不耐煩了：“干嘛啊，魚骨頭有什么好看的呢？你還真數啊，數什么呢？數出什么名堂來沒有？”

我點點頭坐了下來，第三次叫來了服務員：“對不起，你真的是上錯了，這條魚是本地產的鳊魚，不是武昌魚，我們不能付這條魚的賬。”

服務員這回有點著急了，大聲地爭辯起來，經理這回也趕了過來，氣氛明顯開始緊張了起來。

血氣方剛的服務員盡量壓低著自己的聲音說道：“你說這條魚不是武昌魚，那你說，什么才是正宗的武昌魚？”

這條魚是怎么回事，我心中已經有了數，這時候反而平靜了下來：“不要著急，你聽我說完，要是我說錯了，我們照樣買單。”

“你剛才說你們的魚是從武漢統一進的貨，但實際上武昌魚并不產于武漢市的武昌鎮，而是今天的鄂城，那里才是古武昌。1956年毛主席在武漢暢游長江以后，寫下了‘才飲長沙水，又食武昌魚’的句子。可是1958年他自己對詩中提到的武昌魚作了解釋：‘我說才飲長沙水，就是長沙白沙井的水;武昌魚的武昌不是今天的武昌，是古代的武昌，在現在的武昌到大冶之間，叫什么縣我忘了，武昌魚就是那個地方出的鳊魚，所以我說才飲長沙水，又食武昌魚。’所以，你剛才說是從武漢進的貨，問題就暴露出來了。

“還有，武昌魚是鳊魚這句話沒有錯，但天下鳊魚分為三種，一種是長春鳊，就是盤子里的這一種，另一種是三角魴，而武昌魚實際上專指第三種團頭魴。這種魚又稱縮項鳊，其背脊線在頭與脊背那兒有一個明顯的鈍角，這種團頭魴以產于鄂城梁子湖的樊口者為上。唐代的元結有歌曰：‘樊口欲東流，大江欲北來，樊口當其南，此中為大回。回中魚好游，回中多約勾。漫欲作漁人，終焉得所水。’歌中所說的：‘回中魚’，就是武昌魚。由此可知，武昌魚喜歡生活在回流之中。樊口為梁子湖通江之處，這里水勢回旋，并有大小回流之分。‘在樊口者曰大回，在釣臺下者曰小回’。據《武昌縣志》（也就是鄂城的縣志）上記載：‘是處水勢回旋，深潭無底’。武昌魚雖然是鳊魚的一種，在形體上與長春鳊、三角魴相似，但習性不同。長春鳊、三角魴以淀粉類雜食為主，而武昌魚則以草食為主，它最愛吃苦草和輪葉黑藻，而梁子湖區及樊口港邊的苦草和輪葉黑藻極豐盛。長春鳊長得最快、三角魴其次，而樊口團頭魴長得最慢。這就是為什么武昌魚極為肥美細嫩的原因。

“鮮活的團頭魴本有‘鱗色銀白而腹內無黑膜者為真’這么一個特征，長春鳊和三角魴因為雜食性的緣故沒有這種特征。可是活魚我們沒有看到，因此不能作為判別的依據。再說團頭魴的‘縮頭’到底縮成什么樣，與長春鳊、三角魴的區別也不算是特別大。”

話說到這里，對于剛才的是否需要為這條魚買單的爭辯，已經不那么重要了，大家異口同聲地問道：“既然你剛才說這三種鳊魚的形體相仿，你自己也不能明確斷定，那你憑什么說，這條魚肯定不是團頭魴呢？”

我笑了起來：“這才是問題的關鍵。團頭魴與另外兩種鳊魚最顯著的一個區別在于，團頭魴體側各有14根肋骨，而長春鳊與三角魴卻都只有13根。這條魚另外半邊還沒有吃，你們仔細數數看，它是不是只有13根肋骨。上海本地不產三角魴，那就只可能是長春鳊了。”

經理顯然是個見過大世面的人，聽到這兒哈哈一笑道：“精彩、精彩，我們也是頭一回聽說武昌魚里原來有這么多名堂。這條魚的賬不用付了，我們心服口服，下次我們一定在原料上把武昌魚改成長春鳊。”

一場言笑之后，這件事就算過去了。出了門以后，作東的這位朋友拉住我，若有所思地說：“聽你這么一說，看來我在武漢吃的那一回，好像也不是武昌魚了，你要早點告訴我，當場數一數肋骨就好了。”

大家一齊笑道：“朝聞道，夕死可矣！”