比爾·蓋茨被下崗絆了個大馬趴

從另類學生到商界奇才，從微軟之父到世界首富，30多年來，比爾·蓋茨制造了一個又一個人生奇跡，站在了財富王國金字塔的頂端。

2008年7月，是蓋茨離開微軟的時候。在近兩年的時間里，他悄悄干著兩件事，第一件是為微軟尋找可靠的接班人，第二件是更為重要的，他去多個陌生的行當學習和打工，為自己退休后的轉型鋪路。在這個過程里，笑料百出，于是蓋茨親手用短片記錄了它們。

離開微軟再就業

“一個無趣而不被需要的男人”

作為世界最大軟件公司的首席執行官，比爾·蓋茨的公眾形象一直是微軟公關集團重點包裝的對象。為了弱化微軟的強大，蓋茨在公眾面前一直以一個略顯木訥，又單純執著的工程技術師示人。漸漸地，在美國人眼里，雖然比爾·蓋茨是世界首富，是IT教父，但更是一個死讀書、戴著深度近視鏡、缺乏運動細胞、沒有任何個人魅力的家伙。

此外，關于蓋茨和他的微軟帝國頻繁進行收購的非議越來越多，在加州硅谷的一次會議上發生了一件讓他刻骨銘心并讓他決心改變的事。當時，蓋茨發表了一篇關于IT業未來方向的演說，隨后是提問時間。一位普通的軟件工程師語氣冷漠地對蓋茨說：“我正在找工作，我工作過的兩個公司都被貴公司擠垮了。我有一個很可愛的小女兒，她的夢想是有一個小沙池和一個小秋千。小女兒問我，什么時候我們才能買房子，我告訴她，要等到我有穩定的收入，銀行才肯貸款給我們。我來開會前，小女兒囑咐我向您問清楚，什么產品是您肯定不會去做的，以便我好選工作。”頓時，整個會場的人開始交頭接耳，蓋茨感到了前所未有的尷尬和孤獨。

于是，經過一番深思熟慮后，蓋茨于2006年6月15日宣布：2008年7月他將引退，屆時將辭去首席軟件設計師一職，并不再參與微軟的管理事務。即日起，他開始兩年的過渡期，做好權力交接工作，也給自己兩年“空檔”作為虛擬退休期。蓋茨還做出驚人決定：將會以自己和妻子美琳達的名義建立一個慈善基金會，將幾百億的家財捐獻出來，只留幾百萬美元給他的三個孩子。

第二天，蓋茨處理完公司事務后，第一次在下午3點就早早下班了。他開著車去孩子們的學校接他們放學，希望給他們一個驚喜。10歲的女兒珍妮弗·蓋茨剛加入學校一個名叫“TUTU”的樂隊，此時她正全神貫注地排練，但因為父親的到來，她不得不中斷。7歲的兒子羅里·蓋茨也很惱火，因為他不得不停止和同學們的探險游戲，隨校長去迎接父親。最后，在全校師生的注視下，珍妮弗和羅里低著頭上了蓋茨的車回家。一上車，珍妮弗就對父親的不請自來表示不滿，羅里也表達了同樣的意見。一心想表現父愛的蓋茨沒想到自己如此不受歡迎，他只得訕訕地聳聳肩。

這天晚餐，盡管蓋茨殷勤地為孩子們拿這遞那，兩個大孩子卻顯然不買父親的賬。尷尬的蓋茨只得指導4歲的小女兒菲比吃飯，可是他的行為讓保姆感到不安。晚餐后，她緊張地詢問男主人是否對她的工作感到不滿意。在得到否定的回答后，她懇請蓋茨說，喂飯和照料孩子是她分內的事，以后讓她來做。蓋茨只得訕訕地離開。睡覺前，蓋茨不再需要面對各種厚厚的微軟報表，可他卻怎么也睡不著，于是干脆起身看妻子有什么需要自己幫忙的。美琳達正在書房忙碌著。基金會剛成立，她在對一些申請得到捐助的項目進行審核。蓋茨想幫忙，卻不知道從何幫起，因為他根本不知道需要捐助的對象最需要的是什么。

錄音棚里的“狼嚎”

在苦悶的虛擬退休生活里，一個問題出現在他腦海里：那些曾經和他并肩戰斗過的故人現在過得怎樣？是否也如他一樣離開電腦便兩眼一抹黑？

于是，蓋茨首先來到了華盛頓州伊薩奎爾，那里是DOS系統創始人蒂姆·皮特森的家鄉。皮特森于1980年開發了DOS操作系統，1年后以5萬美元賣給了微軟，DOS也因此成了微軟Windows系統的核心。皮特森于1989年開了皮特森科技公司，為舊數字錄像機提供性能優化元件，但一直是小本經營。

見到老友，皮特森很高興地說自己公司今年的銷售收入有望超過5萬美元。蓋茨迷惑不解地給他潑了瓢冷水：“這可只與你26年前出售DOS系統的收入相當啊！”皮特森微微一笑說：“在我對軟件最癡迷的時候，我開發了DOS系統；在我對數字電視癡迷的時候，我開了自己的公司，我覺得這樣的人生沒有什么可遺憾的，因為所有我喜歡的事都干過了。”蓋茨聽了，若有所思。

不久，蓋茨又來到紐約，探望當年的老搭檔保羅·艾倫。當初他們共同創立了微軟，但1982年艾倫被診斷出有癌變的跡象，立即進行化療和放射性治療。這場病變改變了艾倫的人生，與那時的工作狂蓋茨不同，他對享受人生更感興趣，還是超級籃球迷和不錯的吉他手。1983年，他毅然離開了自己創辦的公司，將未來的花環留給了蓋茨。2000年，艾倫退出了微軟公司董事會，開始全力追逐自己的音樂夢想。

此時艾倫的游艇上音樂繚繞，艾倫正手執吉他，唱著一首自己寫的歌，歌名叫《時間炸彈》：“我所做的一起似乎都是錯的，但我的心氣依然高昂。”蓋茨沒有再問艾倫是否后悔當年的選擇，因為他的歌聲已經給出了答案。

想想自己過去的幾十年人生里除了軟件還是軟件，蓋茨突然感到悲哀，他開始羨慕皮特森和艾倫。很快機會來了，女兒珍妮弗所在的TUTU樂隊舉行搖滾演唱會，他作為家長被邀請參加。蓋茨立即買來一把價值不菲的搖滾吉他。晚上，當蓋茨挎著吉他，裝扮成一個搖滾明星走進家門時，迎來了全家的尖叫。珍妮弗更是無比驚訝地問：“爸爸，你還會玩吉他？”蓋茨不禁有點得意：“那當然，我曾經是學校的搖滾青年，當年還有許多女生追隨呢。”

可是，蓋茨很快就出丑了，當他用敲鍵盤的姿勢去撫弄吉他琴弦的時候，一陣尖銳刺耳的聲音傳了出來，小菲比甚至捂上了耳朵。剛才還一臉興奮的珍妮弗和羅里垂頭喪氣地說：“爸爸，難道這就是一個搖滾青年的水準？”

為了得到孩子們的肯定，蓋茨決定拜師學藝。他想到了好友、著名的愛爾蘭U2樂隊主唱波洛。

第一次上課，波洛說：“演奏搖滾吉他，應先從音階練習起步。”按他的指導，蓋茨把手撐開，其中四指像螃蟹爬步一樣，在琴弦上移動。無奈琴技丟失許久，指尖不那么靈活，彈奏出來的音符簡直如利刃要破開人的心臟一般，一旁的波洛、鍵盤手、鼓手等人實在無法聽下去。他們覺得這位億萬富豪放著錢不賺，卻來制造比哭還難聽的琴聲，簡直是消遣他們。波洛推掉了軟件大師，蓋茨的搖滾夢破滅了！

接下來還能做什么呢？蓋茨想起前不久的慈善活動上，著名的說唱歌手Jay-Z非常能調動氣氛，蓋茨還一度向他學習了幾個說唱技巧，說唱歌曲學起來應該不難吧。

為了達到Jay-Z要求的饒舌效果，他每天不停練習，甚至講話的時候都講究節奏和押韻。無奈蓋茨是天生聲音尖細，還有些五音不全，所以常常找不著調，Jay-Z只好一遍遍重來，到最后他實在無法忍受了，不得不偷偷跑出錄音室，使耳朵暫時逃避折磨，讓蓋茨在錄音棚里獨自陶醉地發出狼嚎一般的歌聲。

最后錄音的時候，Jay-Z和錄音師故意提高伴奏樂的音量，而將蓋茨那不堪入耳的歌聲調到最低。當蓋茨興高采烈地將歌碟帶回家給妻兒欣賞時，里面只是傳來澎湃的伴奏樂，蓋茨的聲音幾乎聽不見。蓋茨只好自嘲說：“哦，說唱饒舌樂就是這個樣子的，而且我離錄音器可能太遠了。”

告別了“電腦臉”的慈善家

蓋茨正努力轉型的消息傳到了許多朋友的耳朵里，美籍匈牙利富翁希莫尼和蓋茨關系密切，2007年4月他成為國際空間站的第五位“游客”。回到地球后，他向蓋茨講述了太空探險的美妙和刺激。蓋茨熱血沸騰，可是太空探險公司負責人回應說：“我們歡迎任何人報名參加，但是參加的人最好是有強健的體魄，必須通過醫療健康檢查。”體質羸弱的蓋茨體檢時被無情淘汰了。

有人預測，憑著富可敵國，如果蓋茨投身政壇，前途將一片光明。可是好友希拉里和奧巴馬接到他的加盟電話后卻分別給他潑了涼水，說他根本不是搞政治的料。

盡管一次又一次的轉型嘗試失敗了，但蓋茨卻越挫越勇，對他來說，過程比結果更有趣，他從中體味到了從未有過的快樂。從休學創業到建立微軟帝國的生涯里，有一件事一直讓蓋茨耿耿于懷。1999年，好萊塢大導演托金在《硅谷海盜》里描述蓋茨與另一位傳奇人物、蘋果電腦總裁史蒂夫·喬布斯之間的恩怨時，將他演繹成一個千方百計與喬布斯作對的占有狂和操作狂。現在機會來了，他打算拍一部講述IT業的奮斗故事，并親自扮演一位正義的工程師。

蓋茨聯系了好友斯皮爾伯格，斯皮爾伯格起初對蓋茨投資拍電影的計劃非常感興趣，可是聽說他想親自扮演其中一個角色后，猶豫了好一會兒，才同意讓蓋茨先試試鏡，找找感覺。

蓋茨很有信心地做完動作，問道：“怎樣，老朋友，還可以吧？”斯皮爾伯格沉默半天，搖搖頭，嘆息道：“你的表情太古怪了！”斯皮爾伯格假裝沒看見蓋茨難堪的神情，認真地告訴他，“你正如人們所形容的那樣，目光呆滯，表情木訥，神情淡漠，笑容僵硬，的確是典型的‘電腦臉’，不適合出現在銀幕上。”

此前，蓋茨一直痛恨媒體稱自己有一張長不大的娃娃臉，現在竟然又是“電腦臉”，他陷入極度郁悶中。斯皮爾伯格建議說：“你最迫切要學習的是如何露出各種微笑。”接著，他開始不厭其煩地教蓋茨怎樣展開一個成熟男性的微笑，怎樣表達快樂和親和，這讓蓋茨受益匪淺。

不久，蓋茨的笑功有了用武之地。2007年6月的一天，美琳達要出席非洲盧旺達一家艾滋病防治機構的培訓大會，該機構由蓋茨基金會捐贈90萬美元建立。在美琳達的強烈要求下，蓋茨決定一同前往。

他們來到了非洲一個偏遠的村子里。在那里，蓋茨看到最多的是被艾滋病折磨得骨瘦如柴的絕望母親緊緊抱著饑餓得瞪大眼睛的孩子。蓋茨用溫暖而堅定的笑容鼓勵了許多母親和孩子。在被那些悲慘場景深深震撼的那一刻，他的腦子和靈魂同時清醒了，他找到了今后的人生目標：幫助那些母親和她們可憐的孩子。

回到美國后，蓋茨連夜擬訂了一個援助計劃，決定在盧旺達、烏干達等五個非洲國家建立多個艾滋病防治培訓中心，共捐資2.87億美元，在全球范圍內建立16座國際網絡中心，共同研制艾滋病疫苗……

2008年1月，在美國拉斯維加斯舉行的國際消費電子展上，蓋茨做了一次精彩的公開演講，而唱主角的是一段短片：《比爾·蓋茨最后的一天》。在該片中，出現了許多在美國家喻戶曉的人物，他們來自各行各業：有給軟件教父當了幾天老師就溜掉的U2樂隊主唱波洛，有糊弄他的說唱歌星Jay-Z，有毫不留情打擊他的大導演斯皮爾伯格，甚至還有正大熱的總統候選人希拉里和奧巴馬……很快，這段片子上傳到美國最受歡迎的視頻網站YouTube，隨后點擊率飆升，逗得千萬網民哈哈大笑，大家在笑聲里看到了一個全新的比爾·蓋茨。

2008年7月之后，蓋茨會親手將微軟總裁的職位交給雷·奧茨。從此，這位IT教父的身影會遍布亞、非、拉很多需要他的地方，因為他已將下半生定義為：快樂和傳播快樂。

（摘自《信陽晚報》）