讓我嘗試第１０１次！

在我兒女們的孩提時代，我和海倫經常讀故事給他們聽。給我印象最深的是經典短故事《小火車做到了》，它也是孩子們最喜歡的故事之一。故事描述了一個噴氣小火車要努力爬上最高的山岡，“我想我能!我想我能!”小火車的吶喊曾經回蕩在兩代人的記憶里，也曾牽動著數百萬兒童的心。

書中的詞匯和插圖以今天的標準評判來看近乎幼稚，然而它表達了一個既適用于孩子又適用于成人的真理：如果你堅持，你就會取得成功。“我想我能!我想我能!”將轉變為“我做到了!我做到了!”

執著是人生取得成功的最重要因素之一，它的含義是：無論遭遇什么挫折和困難依然保持堅定的意志和決心。如果跌倒后你能夠爬起來繼續前進，你將獲得最終的成功。如果面對100次的跌倒，你仍能站起來說：“讓我嘗試第101次!”你將獲得最終的成功。正如小火車所重復的那句話“我想我能”，勝利只屬于這樣的強者。

然而需要注意的是，執著不等于頑固，不要將意志堅定和思想僵化混為一談，它們并不相同。執著能推動你前進，頑固導致迂腐和無謂的行動；執著使你能從生活實際出發，幫助你保持前進的動力，頑固會使你無視現實，莽撞行事；執著擁有一個特定的意圖，它源于一個決定，朝向一個目標，頑固則是隨機而又毫無目的的行為。如果你努力向前，堅持自己的目標，人們通常會聚集在你的身邊推動你；如果你做事魯莽，人們只能從你的身邊走過。選擇權在你手中。

我所理解的執著大部分是早年從祖父那學到的。他屬于老式的“小商販”，這個恰當的術語來自古荷蘭語，意指“沿街販賣”。祖父每天開著舊卡車前往農場主的市場購進蔬菜，然后挨家挨戶地出售給左鄰右舍。那時我會幫他賣一些沒出手的貨物。我的第一筆買賣是和祖父一起做成的。那是在一天的常規買賣結束后，我們還有一些洋蔥沒有賣出，在他的幫助下，我做了頭一筆生意。雖然只賺了幾分錢，但是它給我上了人生中關于銷售的第一課，令我懂得了執著的重要性，并擁有了這種受用終生的品質。從此，只要祖父有蔬菜沒賣完，我都會去幫他賣掉。我很喜歡這種需要不懈努力和執著才能完成的工作。

讀中學時的一次經歷讓我領悟到自己做決定和持之以恒的價值。那時候，我是一個15歲的新生，父母把我送進所住城市的一所基督教高中讀書，上這種私立學校需要花費一筆不菲的學費。當時，和大多數同齡人一樣，我對此并沒多想，一心只想追女孩子，整天吊兒郎當，對學習漠不關心。在一年級的時候，為了應付考試我費盡心機，可最終僅僅通過了拉丁文的考試。

在這個學年結束的時候，父親對我說：“如果你繼續這樣混日子，我將不再為你支付私立學校的讀書費用。”因此上二年級的時候，我去了一所公立高中繼續學業。然而一年后，我非常想回那所基督教學校，和那里的朋友們在一起。當我把這個想法告訴父親的時候，他說：“如果你真的想回去，你必須自己支付所有的費用。”

我要自己作出決定，還要自己承擔相應的后果。如果我選擇重回那所基督教高中，我就要負擔很多費用。在經過深思熟慮后，我還是選擇了回去，并決定為自己的花費埋單。這是我人生旅途中作出的第一項重大決定，我為自己擁有一個明確的目標而高興，并決心為自己真正想做的事而努力。我在一所加油站找到一份兼職工作——為汽車加油、清洗擋風玻璃。原以為這樣就可以賺到足夠多的錢來支付上學的全部費用，但結果卻并非如此，那些錢僅夠支付學費，而其他的雜費仍沒有著落。正在這時，我的父母向我伸出了援手。他們說，如果我能堅持自己的決定，他們將為我支付其他費用。

一些小的決定可以使你的生活充滿激情。其實，重回那所基督教學校并自己為自己埋單的決定，相對我人生中的其他重要決策而言，并不算重大，但它卻對我的人生產生了極為深遠的影響。一些很小的決定累積到一起，有一天就會成為一項重大的、必然的決定。也就是說，一些小的決定加在一起，會構成一項重大決定。

我經常回憶我和搭檔杰一起購買安利公司第一架噴氣式飛機時的情景：飛機制造商先為我們提供了一次駕乘體驗。說實話，經過這次體驗后，你會很容易作出“買它”的決定。隨后。他們將飛機留下來供我們使用一段時間。這樣也很容易作出“買它”的決定。最后，他們想把飛機取回!但這次我們說的是“不行!”我們最終買下了這架飛機。所以，一系列小的決定導致了一項非常重大的決定。

無論是大還是小，作決定意味著為自己設定人生的目標，它需要真正的勇氣。一個扼住命運咽喉的重要決定，會改變你的一生。

但另一方面，沒有痛苦，沒有承諾，沒有實現的激情和堅定的恒心，也不可能帶來真正的回報。所以，一旦你為自己設定了目標，并決定全身心投入，那么下一步要做的就是計算一下成本。事先考慮好實現目標所需要的時間和承諾，將沒有什么能讓你停滯不前。

多年后，我和杰開始經營世界上最大的直銷公司之一——安利，我給成千上萬的人宣講以安利開始第二份職業。盡管如此，我從來沒有試圖讓人們覺得它聽起來易如反掌。無論過去還是現在，做安利的直銷商并不容易。當滿懷快速致富夢想的人來到我這里的時候，我會告訴他們要先關注一些其他方面的事情。

在這個世界上，成功是不可能通過走捷徑實現的，只有通過努力才能贏得。此外，當你為自己設定一個目標，并且承諾為這個目標而努力的時候，即使你遭遇疲憊或者灰心喪氣，你的恒心也能夠使你克服困難、不斷前行。

如果你是一個沒有資金，但充滿夢想和激情的企業家，那么你很可能會聽到人們這樣說：“你瘋了嗎?”我就經歷過這些。在追逐自己目標的時候，人們通常會把你擁有的頑強毅力說成是匹夫之勇。如果我聽從朋友的建議，或屈從于那些批評，我就不可能擁有自己的公司。值得慶幸的是，當時杰和我都有足夠的“瘋狂”去追尋我們的夢想，并且做到了持之以恒，使安利最終成為資產達數十億美元的大公司!

事實上，一些綺麗的夢想通常源于模糊的想法。起初，我的目標非常簡單：我只想擁有自己的企業，并且做好了為實現這個目標而犧牲的準備，但我并不知道應從哪里下手，以及如何實現這個目標。剛開始創業的時候，杰和我靠不斷的堅持取得了一次又一次的成功。說實話，當時我們還不能高瞻遠矚，只是一味地堅持。當我們羽翼日漸豐滿的公司第一次在銷售額上達到100萬美元的時候，我們開始夢想得到第二個100萬，我們做到了。漸漸地，通過堅持不懈、持之以恒的努力，我們擁有了一家強大的、成功的國際性公司。

如果想找灰心喪氣的理由，你會很容易發現它們。在人生的旅途中會有無數的十字路口和歧路旁支。例如，在我們職業生涯的早期，我們曾計劃舉行一次大的銷售會議，并為此付出了很多努力。我們通過廣播和新聞廣告進行宣傳，游說不同的人群，并為會議租用了一座大型體育館。結果卻讓我們大跌眼鏡：只有兩個人在會場露面。可以想象，面對空蕩蕩的體育館發表富有激情的銷售演講是如何的困難。會議結束后，因為已沒有錢住進任何一家旅館，哪怕是最廉價的汽車旅館，我們不得不在深夜驅車回家。盡管如此，它并沒有讓我們停止前進的腳步。

當你遭遇挫折或者不如意的時候，你只有兩種選擇：要么放棄，要么繼續堅持。

如果讓我向全世界的年輕人傳達一個我的性格特征——即能夠在人生中幫助他們取得成功的單一潛質，我要選“執著”。它要比智力因素、運動才能、好運氣或者個人魅力更加重要。執著源自一個人靈魂深處的某個角落，是上天對人生缺憾的一種補償。所以千萬不要低估它的力量。

選自《心底的希望》