寧波是我國唐宋以來著名的對外交通貿易港口,中國海上絲綢之路始發港之一。在對外開放和國際文化交流中,寧波的先民為人類創造了十分豐富的海上絲綢之路文化遺產,真實記載了近2000年來寧波人民發展對外交通貿易、文化交流的輝煌歷史和與日本、朝鮮半島及東南亞等國家、地區人民的真摯友誼。
自2001年以來,寧波市通過舉辦寧波海上絲綢之路文化周等活動,積極為申報世界文化遺產創造條件。據寧波市副市長成岳沖介紹,寧波目前已與國家文物局、聯合國教科文組織官員等進行了多次接觸,市內外媒體組織進行了多次相關宣傳,啟動了《寧波海上絲綢之路文化遺產保護條例》立法調研工作,使申遺工作向前推進了一大步。