惜字之風 親情傳承

在舊時宜蘭，每當夜幕降臨，總會有拾遺人出現在街頭，他們身背貼有“敬惜字紙”的紙簍，手持火鉗，細心尋覓著散落在街道上的字紙，若有發現，便極為小心地用火鉗將其夾入紙簍，紙簍裝滿后，他們邁著蹣跚的步伐，回到佇立在文昌宮旁的尖塔式的惜字亭旁，將紙簍字紙傾入其中進行焚燒，待到二月三日文昌帝君誕辰，無論刮風下雨，宜蘭社會名流便齊集文昌宮內，推選德高望重者為主持，舉行隆重儀式，演戲設宴，張燈結彩，氣氛極為熱烈，祭禮結束，主持手捧蒼頡牌來到惜字亭內，將一年所焚燒的字灰，裝入一個巨大的香盒內，在全縣數千學子士紳的護送下，香盒被送至北門外渡船頭的小船，并在飄飄彩旗和鏗鏘鼓樂聲中，香盒被放入水中，緩緩沉入，回歸大海母親的懷抱，此便是古時惜字習俗的一幕。

古人對字為何如此虔誠？因為在古人觀念中，字是神圣的，不可褻瀆的，它的誕生，使人類擺脫蒙昧與野蠻，使文明走向繁榮與昌盛，使文化得以傳承與延續。傳說當蒼頡創造文字時，天上下起了粟米，鬼神在黑夜里哭泣，因為彌彌蒼天知道，天機將不再能保守，人類的新紀元已經開啟了。字也關系個人命運，恰如清代著名詩人陳玉澍曾在《院道港惜字會碑記》中所載：“字能使昧者哲，拙者巧，窒者達，賤者尊；為胥吏薄書之用，為廟朝詔勅之文，為士人科名之階，為國家富強之本。”識字之人可掌控他人，發號施令，宏圖大展，而不識字之人則只能仰人鼻息，供人驅使，任人魚肉，正因如此，許多貧寒人家為能使后代識字而不惜砸鍋賣鐵。

然而惜字習俗并非隨文字肇始而產生，根據學者考證：“惜字之濫觴，約起于宋元之際”，“盛行于明清之時”，這與文昌神信仰的普及有極為密切的關系。文昌神本為梓潼神張亞子，梓潼學子赴考之前，常往廟廊祈禱庇佑，卻多能如愿金榜題名，于是視其為主宰文運科舉的專職神邸，隨著宋元科考興盛，梓潼神也日益受官府注重，景定五年(1264)，宋理宗詔封梓潼神為“忠文英武學德仁圣王”。以敕封的形式肯定了梓潼神的職能。元仁宗延祐二年(1316)，梓潼神又被朝庭加封為“輔元開化文昌司祿宏仁帝君”，至此，“梓潼帝君”與天上文昌星合二為一，在科舉盛行的年代，文人為能金榜題名，光宗耀祖，自然對“文昌梓潼帝君”膜頂崇拜，使文昌神崇拜遍及全國。

隨著文昌信仰的普及，許多有關文昌信仰的書籍也隨之流行，主要有《陰騭文圖說》、《文昌帝君勸敬字紙文》、《文昌帝君惜字真詮》、《文昌帝君惜字功罪律》等。此類書籍以“功過格”的形式勸喻人們尊重文字，敬惜字紙，若是珍惜字紙，愛護書籍，則可計上若干功；反之若是糟蹋字紙，破壞書籍，則要計上若干過。功過相抵，若積功甚多，人們則會延年益壽、福運連綿、子孫滿堂；若積過甚深，人們則會身體破殘、厄運連連、家破人亡。書籍還列舉許多例子，如宋人王曾因其父“敬惜字紙十幾年”而“中狀元，做到尚書，拜宰相”。通過功過格的宣稱，使敬惜字紙觀念為普通民眾所接受，并形成惜字習俗。

福州素有海濱鄒魯之稱，文風鼎盛，因此惜字習俗極為盛行，拾遺人、惜字爐隨處可見、甚至在居民的日常生活中，也處處透露著惜字習俗。為了惜字，床俱、碗筷、內衣、香皂、炮竹等許多日常生活用品被禁止銘刻文字，而只能以圖案標識。清代臺灣教育官員多由福州人充任，榕籍官員在臺任職期間，除了興辦學校、推行教化外，也悄然將惜字習俗引入臺灣，如臺灣府學的文昌閣便是仿福州文昌閣樣式建立，許多惜字亭也是在榕籍官員的倡導下得立，使臺灣惜字之風蔚然，極大地推動了中華文化在臺傳播，密切兩岸的文緣，時至今日，臺灣許多縣市還經常舉行儀式，重現昔日惜字之俗。

惜字不僅是珍惜文化之舉，更被視為是善舉，因此舊時許多慈善組織將惜字納入業務范圍之內，與“育嬰”、“濟貧”、“養老”、“助殘”等善舉并列，善堂善會除每日雇人沿街收取外，每月還定期收買各種廢紙、舊書、淫書，然后匯總火焚，為了能維系支出，福州官府甚至購置田地，所收取田租專門用于惜字之用，鼓山鎮后浦村仍然立有清道光23年(1843年)的耕田碑《嚴諭各佃不準拖欠官置惜字田租谷告示碑》。

惜字習俗曾被斥為封建迷信糟粕，漸漸堙滅在歷史長河中。但公允而論，它在某種程度上對福建人文鼎盛起到了推波助瀾的作用。它一方面使文風澄清，明清時期福建為刻書重鎮，刻印書籍流通天下，可是卻極少有書坊刻印淫穢書籍，且書籍刻功細致，善本極多，這可以歸功于惜字風俗。在“敬字紙功例”中明文規定凡是“怪異淫亂”之書應立即焚毀，可以記錄“百功”，若是胡亂刊印，將被記錄“百過”，遭受厄運。當時坊間盛傳有個叫許百川的福建畫家，極擅長人物素描，但所做之畫多為春宮畫，結果手掌被雷打斷，媳女被土匪截去擄去，兒子被殺，房屋被毀，其厄運均是“不惜字”報應，使許多文人引以為戒。另一方面它使百姓在日常生活認識到文字的神圣性，使他們崇尚知識，珍惜書本、以學為榮，使書香滿城，令福建成為人材的搖籃，產生了諸如林則徐、嚴復、林維源等飽讀詩書的愛國之才。惜字習俗更驗證了閩臺兩岸雖一水相隔，但同風同俗，文脈相承，兩岸文緣親同骨肉，不可分離。