六爺

1

六爺，光緒九年，癸未年間到的小鎮。

到小鎮，投奔北洋水師大沽船塢模樣房大工匠屠四爺。

屠四爺和六爺姑表親，六爺喚他表哥。

屠四爺，是李鴻章從京城官木廠點名請來的木行匠作，專職木樣，艦艙輪機，甲板機械，屠四爺掠視圖紙，過目不忘，木樣翻砂，活兒一出分毫不差。

匠人們聚攏，面面相覷，像四爺撒了迷藥一般，個個眼癡口張，虔敬得讓人心顫。

四爺眉一聳，雄強之氣盈盛，旁若無人地哈哈大笑，狂言。心就是尺，尺就是心。

大船塢上下對屠四爺絲毫不敢怠慢。

光緒六年，李鴻章奏準在大沽口建船塢，造艦修船，制槍制炮，壯大北洋水師。一時，云集了福建馬尾、上海江南兩造船廠三百多能工巧匠，在眾多身懷絕技的匠人中，屠四爺拍拍胸脯，自喻——鶴立雞群。

屠四爺手藝精到，但狂浪不羈。家眷在京城，遠水不解近渴，四爺泛性，風月之念難挨，涌動浪翻，一陣陣按捺不住，成年累月，在鹽圍子外的妓院花天酒地夜不歸宿，后坐定一攏賬，心下一驚，頭上絲絲縷縷的下了冷汗，吃花酒泡妓院，如坐在河沿往河里一錠一錠地拋銀子，窯姐兒嬌言蜜語，哼哼唧唧。逢場作戲，逗你性起，四爺難以自制，竟成了天下頭等的冤大頭，操!不劃算!四爺千折百回地一思量，心一定。便在鹽壩橋長年賃了一間房，揀了一位叫喜風的逃難姑娘，立為外室，夜夜纏綿。

這年，屠四爺正值壯年。三十歲。屬龍。

四爺今天沒當值，正側臥在鹽壩橋土屋熱烘烘的炕上，吸食福壽膏，一米長的煙槍，擔在一副極精致的煙盤里，煙鍋兒火炭般殷紅，忽明忽暗，像血紅的狼眼，一忽一閃，屋里煙渺渺霧濃了一般。

喜鳳嬌小，雙膝聚攏跪在炕上，安靜地捻著煙泡兒。

四爺雙目微合，噴云吐霧，血脈中像有蟻蟲排排旅旅的穿行。癢癢撓撓。

徒弟領著六爺悄無聲響地進屋。

徒弟跪在炕邊，輕微微，嚶嚶喚四爺，師傅——

喚聲一起，像一絲蚊蟲在屠四爺耳邊嗡嗡掠過，四爺小腿痙攣似的抽搐一下。

徒弟又輕輕喚一聲，喚罷，循聲抬眼，從渺渺煙霧的縫隙間，看見四爺肅穆的臉，紅潤瀾，森嚴得如家家門扇上貼的關老爺畫像一般，眉目沒有絲毫展現。

徒弟扭頭，惶恐地看著六爺。

六爺此刻，如在墓穴里見著了四爺，悚然驚心，周身痙攣似的一抖，順著門框溜下，騎在了門檻上，孝子號喪一般失聲痛哭。

四爺飄逸中，隱隱聽到云里霧里有嚶嚶啜泣之聲，絲縷纏繞，飄飄蕩蕩，便仙人般舒展一下腰身，喉管里便有了呼呼痰響，托腔拉調，問，誰——呀?

徒弟叩首，諾諾地回，您表弟!

聽是表弟，屠四爺忽地睜開眼，一臉茫然。即從嘴里抽出煙槍，陡地起身，拖著長長的辮子，緊爬幾下，爬到炕邊兒，手把炕沿兒，望著騎在門檻上，失聲痛哭的六爺，探身，急切切地問道，是六兒嗎?

六爺止住哭聲，癡狗望月一般，滿臉淚痕地揚著臉。

屠四爺和六爺的目光一撞，四爺眼神像黑夜瞧燈，火苗苗一般忽閃一亮，一個鯉魚打挺，從炕上躍起，光著腳，跳下炕，一把抱住了六爺。

屠四爺搖晃衣衫襤褸、滿臉灰黃像臟布一樣的六爺，驚呼，六兒!上千里地你小子是怎么摸來的?

六爺的淚，從九曲回腸中彎彎繞繞地翻涌上來，飲泣說了聲，哥，我娘，活生生讓洪水埋了!說完。眼淚破眶而出，攔也攔不住，擋也擋不及，像漲潮的海水。滾滾而下。

屠四爺看著六爺凄愴的景象，迫思姑母往日恩情，不免臨風涕淚，一時神情恍惚了，恍惚中，那山，那河，那日，那月，那凄風苦雨，那遙遙路程，幻影般映疊在眼前。

屠四爺恍惚中，猛的，一把搬起六爺的腳。把六爺的腳搬到眼前的一刻，屠四爺提著的心。骨碌碌，像滾進冰窟窿，一片寒涼。

六爺的腳碩大，腳板寬厚，黑黢黢腳板下厚厚的一層老繭。老繭生新繭，新繭白秧，圈圈沿沿，布著蛛絲般的血網，血色暗黑，凝固著豬血顏色。屠四爺小心翼翼，用手觸摸，老繭木銼一般，粗拉拉扎手，新繭白汪汪一泡水，柔柔軟軟，延延綿綿。

屠四爺摸著，心中又酸又寒，眼中就蒙了一世界的霧水，心就由寒涼變成了悲涼。

六爺見四爺惜惜地撫摸自己的腳板，受寵若驚的咧開了嘴巴，憨憨的愣著，一條黏黏稠稠的鼻涕涎水像帶血的牛筋，筋筋抖抖，亮晶晶的拖在胸前。

六爺果決地用手指將鼻涕涎水齊根掐斷。甩出了丈把遠，抽回腳，翕動唇角，聲音便粗壯起來，哥，別瞅啦!先弄口吃的吧，日飽肚子再說話!

屠四爺恍然大悟，立馬打發徒弟，一溜碎步，跑到福神街周記火燒店，拎回了熱騰騰五斤火燒，紫紅紫紅的四斤驢肉。

六爺看著火燒和驢肉，像見了從陰曹地府返轉來的爹娘。臉色由白轉紅，唇上由青轉紫，嘴角潤潤得微微地抖顫，一雙龜背似的干裂黝黑的手，毅然決然伸向熱騰騰的火燒和驢肉。

屠四爺像看戲一樣。不眨眼地看著六爺，六爺左手火燒，右手驢肉，左一口，右一口。每一口都盡量張大嘴，吞進足夠的量，狠狠地咬下去，喉結就連翻滾動，一波一波，波波洶涌，就有火燒焦黃的碎渣噼噼啪啪地灑落，像秋日里飄飄灑灑的樹葉落了一地。吃到中途，六爺肚中有了七八分底，就像登山跋涉者，爬坡到高處，稍緩一口長氣，覽著一世界風光，速度就放緩下來，悠閑散步般，細細咀嚼，仔細玩味。

屠四爺見一簍火燒，一堆驢肉，轉眼間風掃殘云所剩無幾，直了眼。

看著看著，耳鼓中嘹亮地響起了一種聲音，吧唧!吧唧廬音均勻且聲響大得使人心跳，像寬厚的腳板，在稀泥窩里跋涉，乍一聽，屠四爺還覺著新鮮，聽久了，屠四爺皺眉不悅，額上綻起了三道緊縮的橫紋，四爺換了眼神，目光沿著上眼皮望定六爺的嘴，六爺嘴里齊整整的一排牙，黃燦燦像銹跡斑斑的鍘刀，鍘刀果決鏗鏘的響著，響聲過后，嘴角唇邊有了紫白相問黏黏稠稠的碎渣爛末，猩紅的舌頭像蛇頭，昂揚地探出口腔，繞著白秧秧的唇邊四周游動，四爺頓時感到心亂肉麻，不由得腹中震顫。

屠四爺轉身，去了茅廁，沒顧得解褲，尿瀝瀝拉拉就下來了，洇了一襠。

屠四爺慌忙掏出家伙，將余下的尿水，白氣騰騰地傾瀉進尿缸，尿缸里驚恐的跳蕩起了一層白汪汪的泡沫。

，

屠四爺邊尿邊仰頭感嘆，真他媽的虎狼胃口!老話說得一點兒不假，半大小子，吃跑老子，媽的!吃就吃吧，嘴吧唧得山響，方人!

屠四爺有些膩煩，下身發寒戰似的一抖，打了個激靈。

光緒三年，民間有習藝之風，六爺曾到京城官木廠投奔四爺，那時年少。童心童顏，拎著大大小小的鋸子，刨子，各種刃形的鑿子、銼刀、鏤花刀，跟著四爺游蕩紫禁城。游蕩紫禁城六爺興致頗高，東瞅西看，眼光就像張開的扇面開闊了。可學起手藝來，像一掛腸子丟在了家里，心不在焉。轉眼一年過去了，六爺鋸還拉不直，鑿眼兒就歪斜，不是出槽兒，就是出線，刨刨子不下力，飄乎乎地在木料上來來回回地蹭，刨出的刨花，薄得像紙，浮皮潦草，狗舔的一般。

打也打了，踹也踹了，六爺一如往日。

六爺戀母，常常發呆，四爺順坡下驢，給了六爺盤纏。好聲好氣地把六爺打發了。

這回，他千里迢迢又來了，姑表親，砸了骨頭連著筋，再說姑讓洪水埋了，再打發不在情理，得給他找個事干，反正我不能白養他。四爺拿定了主意，就把家伙連湯帶水地緬進了檔里。

他能干什么呢?屠四爺仰頭思量，忽然心頭一亮，四爺想到了六爺的腳，想到六爺那滿是硬繭碩大的腳……

2

屠四爺領著六爺來到了小鎮的街上。

蓬勃的太陽，又喜又美的掛在戲樓高挑的探檐兒上，海口，河沿兒。當街就一片紅透燦爛了。

小鎮大極，方圓十里，路隨河彎，房靠海建，磚蓋坯壘的房屋，高低錯落。

這是北方一個富足的水域小鎮。

當街在小鎮中心，在娘娘廟和戲樓的兩側，從清朝“趕大營”起，錢莊、米鋪、席鋪、鳥籠鋪、戲園子、鐵匠鋪、成衣局臨街而立，賣鮮魚、賣水菜、補鍋、粘缸的游走小販，推車擔擔，沿街叫賣，街景如水，經年累月平靜而喧嘩。

時值秋分，天略寒涼。海面上飄來的風，絲絲縷縷的清爽。

四爺領著六爺游走在當街鋪滿蛤蜊的路上，腳下的灰白一片歡暢的咔咔脆響。

四爺矮矬，面如滿月，頭頂青黢黢，粗粗的發辮兒梳得油光閃亮，一身白綢褲褂，寬寬松松。四爺走路八字腳，胯骨隨腳，一步三搖，飄逸得氣宇軒昂。

六爺細高個兒，墩脖抱肩，眉眼生著一層黃燦燦的光亮，隨在四爺身后，新奇地瞅著街面跟步。

一胖一瘦，一長一短，一軒昂一萎縮，街上一道風景。

鎮上的鄉民，遙遙遠遠地望見了，駐足觀看。

人們認識屠四爺，屠四爺在小鎮人見人敬，人們敬慕這個從京城官木廠來的戴翅的木行匠作。在老老少少的一片紛雜熱烈的問安聲中，四爺越發晃得身歪影斜。

四爺領著六爺穿過街心。摩肩接踵地在人群中穿行，如趟著熱騰騰的水流，正西走了一程，在協臺衙門往南一拐，進了估衣店。

估衣店掌柜的見了屠四爺，誠惶誡恐，慌忙迎到門前，拱手請安。

屠四爺洋洋得意，眼光在屋當央飛旋一閃，便哈哈大笑，笑聲中透著幾分張狂，四爺讓掌柜的為六爺挑了幾件單的棉的上好的估衣，回手嘩啦啦甩了幾個大子兒，轉身，又進了萬里鞋鋪。

四爺想給六爺換換行頭，也想在六爺面前抖抖威風。沒想到，進了萬里鞋鋪，六爺的腳節外生枝，生出了事端，著著實實給了四爺一個記憶，一個經久不忘的難堪。

萬里鞋鋪面向街市，紅磚綠瓦，甚是排場，進得店堂，白墻落地，屋中敞亮，四墻高懸網狀的木架，木架上排排列列陳放著一雙雙精致的鞋楦子，楦子一行隊伍似的齊齊整整。女人楦子小，小的掌心般大，爺們兒的鞋楦子大，大的足有尺八。雙雙鞋楦子擦拭得锃光發亮，鏡面一樣。

屋當央，立地而起，十排八層鞋架，雙雙成鞋，擺放齊整，成模成樣，一塵不染。

屠四爺揚頭看著一墻的鞋楦子，愣刻間眼就直了，他嘆服萬里鞋鋪歷史的厚重和久遠，敬服鞋鋪經營的潔凈和井然，禁不住駐足景仰。

四爺驚奇地怔了一會兒，悄然雅靜了。

小伙計見了二位，高喚，貴客到!聲音繞纏得像搖鈴，嘩楞楞在鞋鋪響了一遭。

鞋鋪掌柜的應聲從半人高的柜臺內閃出來。

掌柜的五十開外，身穿青色長衫，白凈臉，清瘦的身量，相貌清爽，嫻靜孤傲，只是微淡沉靜的眉宇間有些許憂郁，憂郁似乎由來已久，臉上的肌肉僵硬著，見了四爺不茍言笑，沒有夸張的寒暄，嘴角只微微一翹，一翹間，眼角、嘴角的皺紋僵硬得咔嚓嚓，攔腰折斷了一般。

四爺進了鞋鋪，見老掌柜的神情肅然，沒有多少火熱，自己的熱情也削減了，也不見哈哈大笑般張揚，躬身施禮，指指六爺，恭敬地說，掌柜的，勞您給這位兄弟挑兩雙鞋。

老掌柜的應著，從那偶爾一閃的眼神里，可以看出，他暗中打量了六爺的身量，便從容不迫地從鞋架上取下兩雙特大尺碼的鞋。

奇怪，特大尺碼的成鞋，六爺試了，一雙伸不進腳，一雙勉強伸進腳的，腳后跟又探出寸把長。老掌柜的一愣，濃黑的眉毛便急劇地抖了抖。

老掌柜的經見世面，素性謹嚴。他便請六爺坐下，不慌不忙的將一塊藍布，抖了抖，鋪在膝上，用手輕輕地抿了抿布褶布角，雙手捧起六爺的腳，擔在藍布上，老掌柜的把眼光擱在了六爺的腳上，這一擱，老掌柜的心一沉，臉上滿是疑惑。

六爺的腳不僅碩大，趾超長，趾腹肉圓，趾根粗，趾尖細，五趾叉開，齊刷刷不分長短，像五把抓撓；腳跟寬大，蹄掌般滾圓；踝骨粗，腳心內側舟狀骨凸出，拇展肌厚實；腳跗面成駝背狀，老掌柜的吸了一口涼氣，搖頭嘆道，奇腳!

老掌柜的做了一輩子鞋，沒見過這樣的腳。

看完了腳，老掌柜的不由得抬頭打量六爺。

細細打量，老掌柜的眼前一亮，六爺腦瓜小，一條細辮飄在腦后，散散淡淡像垂了一條麻繩；一對招風耳，耳垂肥大飽滿；嘴大唇厚，齒黃唇白。六爺從上到下。惹人上眼的是他的眉目，眉目生得神圣莊嚴，六爺眉骨突出，眉毛黑稠濃密，形狀怪好：劍型直插鬢角，六爺眼好看，吊邊眼，就像戲子的眼睛一樣，眼角向上倒聳。有一股童子氣。

老掌柜的肅然起敬，慨嘆道，按相法說，這位爺，奇腳，奇相，貴不可言!

面對老掌柜的唏噓慨嘆，六爺木訥寡言。屠四爺驚醒一般，側視六爺，忍俊不禁撲哧笑了。

屠四爺暗道，若不是老掌柜的點醒，還真沒看出六兒有什么異樣，現在看來六兒真是奇相。腳大，身粗，頭小，大清國模樣。四爺想嬉笑，不得放浪，忍住了。

屠四爺興致突然高漲起來，就以兄長的姿態，武斷地說道，掌柜的，既沒有成鞋，就一單，一棉訂兩雙!

一說訂鞋，老掌柜的略顯遲疑，默過一陣，起身，親手端來一淺子葵花子，放在四爺眼前。轉身沏茶時，屠四爺看見老掌柜的手微微抖顫了一下。

屠四爺眼賊，老掌柜這一微小的抖顫。四爺看在眼里，他猛然靈醒，頓生情趣，來了精神，抓了一把葵花子在手里把玩，翹起二郎腿，似笑非笑的瞅著。

老掌柜的躊躇一陣，返身又坐下，再一次搬起六爺的腳，微微怔了一刻，像一股涼氣撲打了剛揭鍋的熱饃，額頭便滲出一層白絨絨的汗珠。晶晶亮亮的。

這樣的腳，非同尋常，哪個細微之處，精確不到，凹凸地方考慮不周，鞋樣就拓不好，鞋樣拓不好，鞋就做不成，鞋做不成，祖輩創下的鞋店，就名聲掃地，老掌柜的想著，手就有些抖，臉就蒙上了一層灰黃色。

老掌柜的一舉一動，眉目一舒一皺，手一抖一顫，丁點兒細微，屠四爺盡收眼底，手藝活兒屠四爺是行家，一眼洞穿了老掌柜的底細，他突然敞懷大笑，笑聲噴涌一般，笑聲中有譏諷，也有藐視，又多了幾分幸災樂禍，笑罷，他手點著六爺的額頭，旁敲側擊，陰陽怪氣地罵道，六兒啊!六兒啊!你是豬八戒養孩子，難死猴兒啊!罵過，又是一陣狂笑，笑得前仰后合，得意忘形得渾身肉顫。

屠四爺一句刺心剌面的話，老掌柜的臉上有了被耳光摑過的熱疼，人活名鳥活聲，老掌柜的把名聲看得比命重，臉就血漫過似的一片紫紅。

老掌柜六歲跟爺爺學藝，二十三歲掌門開店，二十多年苦心經營著祖宗創下的招牌，如履薄冰的侍奉顧客。老掌柜的手藝精到，方圓十八鎮，七十二沽無人不曉。閨秀佳人做鞋，在鞋鋪門前蹣跚走過，老掌柜的只消在門簾底下的縫隙間看一眼，做出的三寸金蓮的小鞋，像從腳上生長出來的一樣。小鞋不僅合適抱腳，還似工藝，可在掌心把玩。

小鎮是軍事要塞，商阜重鎮。浩浩蕩蕩九百年的歷史。當年黃河泛濫，攜沙北涉，退海成地，聚居成鎮。

小鎮傍海。海口，擁兵上千，炮臺座座雄視大海。小鎮臨河。九河交匯，是南糧北運的漕運碼頭，又是出人口物資的轉運樞紐。日用百貨、藥材、皮張、豬棕馬尾、布匹、煤油、大煙、白面都在這裝卸、倒駁，富商出人，商賈云集。“下小貨”的竊賊，三一群，五一股，在碼頭和街心游蕩。

每到枯水季節，外國商船水淺不能出，船員滯留小鎮，大街小巷，洋人留戀。

記得，光緒初年，一個大胡子英國人，挽著一位風姿綽約的洋女人，搖搖翹翹地進了鞋鋪。那洋女人看見老掌柜做的三寸金蓮的小鞋，白綢襯里，紅緞繃面，鞋面上繡的荷花，鮮鮮活活的像潑上水就能落下蝴蝶，驚訝得啊啊直叫，叫聲如熱鍋中的爆豆熱烈烈炸響一片，大胡子英國人出高價執意要買，老掌柜的一口回絕。老掌柜的知道，鞋是手藝，也不是手藝，腳是中國人的根，鞋是中國人的臉。

中國人不能認錢不要臉。

今天，老掌柜的真的被六爺的腳難住了，臉上的灰敗，在日光中，噼噼啪啪灑了一地。

老掌柜的緩緩站起，坦誠不諱地說道，四爺，您是京城官木廠來的木行匠作，見多識廣。您知道，耍手藝來不得半點虛虛飄飄，行就是行，不行就是不行，四爺見笑，您另請高人吧!

四爺臉上的皮肉皺了皺，嘿嘿一笑，臉上浮現了肅殺的秋霜。眼里便有了熠熠的冷光，低聲咬耳說，您這是逐客?

老掌柜的神色凜然，說，四爺想坐，是賞鞋鋪的臉。然后高揚一聲：上點心!

老掌柜的喊聲未落，四爺臉驟變，鐵青著，從凳子上彈起，青筋暴跳地吼道：沒有金剛鉆兒，別在市面開店!

吼完，喚六爺，轉身欲走。

二位爺留步!一位女子的聲音。

四爺站住，循聲望去，心里不禁怦然一動。

一個姑娘從柜臺后面從從容容地站起。她小巧豐致，杏眼桃唇，頗有些姿色，她隔著柜臺，明目靈動地看了看六爺，燦然一笑，委委婉婉地說了聲，這位爺，勞您站一站。

六爺愣了，呆頭呆腦地立起來，就在六爺立起的一刻，姑娘的剪刀響了，響聲清脆，如武士行步，履著地皮發出的摩擦聲，嚓嚓嚓，頃刻間一副鞋樣拓下來，輕輕地擺在了四爺的眼前。

四爺轟隆一下驚住了。他順手拿起鞋樣，手指不經意間輕輕一捻，鞋樣扇面張開，一式兩張，四爺紅褐褐的目光一轉，臉色由青怒轉成灰白，額上竟也見了汗。他被姑娘的靈性所震驚，憑四爺的眼力，姑娘剪出的鞋樣和六爺的腳，分厘不差，四爺兩頰上的肉抖抖動了一下。

四爺曾狂言，心就是尺，尺就是心。

這回四爺開了眼，領教了眼就是尺，尺就是眼。

四爺變得一臉難堪，生出了些敬畏問，這——?

老掌柜的說，小女，扣兒——

四爺再看扣兒時，扣兒悄聲掩在柜臺后，模糊在日光投進的光影里。

默過一陣，四爺臉色陰沉下來，突然高喊，六兒!走!

喊罷，他悄然將一份鞋樣捻在了濕漉漉的手心里。

六爺起身，追上了四爺。

四爺一路低頭不語，步攆兒零碎而急促。

同街不同雨，百里不同風。四爺出了鞋鋪，邁過了街面，鮮艷的日頭，就被灰蒙蒙的云彩遮住了，云彩像扯了涼棚，懸在天空，地上沒了人影，一片蒼涼。

四爺像個黑點，在蒼涼中急走，把六爺拋出九丈遠，轉眼間來到了大船塢的門前，四爺徑直跨進鐵門，不顧一切地往前走，六爺緊走幾步，剛進鐵門，路旁的葦蕩里，騰空躍起一人，此人身輕如燕，落地無聲，像一片樹葉。飄落在了六爺的面前。

六爺一驚，見是一位獨臂老人。老人鶴發童顏，方臉闊嘴，兩眼冒著兇光，手持一把割葦的大鐮，威風凜凜地橫在他面前。

六爺止住步，有些心怕，腿就突突直顴。

獨臂老人無語，直愣愣的盯著六爺，兩眼的兇光變成了一股殺氣。

六爺輕輕喊了聲，哥!四爺沒回頭，像腦后長了眼，腳不停步，厲聲一吼，斬釘截鐵，跟上!

六爺聽到四爺的吼聲，像落水的漁人拽住救命的纜繩，倉皇地繞過獨臂老人，驚慌地跨進了鐵門。

六爺像鬼追著一樣，一路小跑和四爺并了肩，問：

這人是誰?

更夫!

更夫?

陳瘋子!

瘋子?

操!不瘋，看門守夜能像守他家祖墳一樣?

四爺邊走邊說，不瘋?咸豐九年，大沽口一場防衛戰，丟了炮臺，像失了爹，斷了一臂就功勞無比，凡人不理，眼冒殺氣，這地界就像該他八吊錢。操!從今往后別搭理他!

六爺回頭再看獨臂老人時，老人不見了，只聽浩浩葦蕩中，鐮刀刷刷響，片片一人高的蘆葦應聲倒伏，大船塢門前的羊腸小路，一尺一丈的拓寬了……

四爺走后，老掌柜的面上立時換了顏色，放下臉來申飭扣兒，說，閨女，你闖禍了!鞋樣一出，活兒就算攬下了，攬下就不能反悔，悔了就沒了信譽，這是祖上立的規矩!咱萬里鞋鋪，無端的馳名，就是誠信立世，你懂嗎?鞋樣子好拓，鞋楦子咱做不了，沒有楦子，鞋不成型，穿出去，丟人!丟祖宗的人!老掌柜緊張的聲兒有些發顫。

扣兒沒言聲，詭秘的抿嘴一笑。

老掌柜的啞言，他知道扣兒任性，再說無益，臉上便積聚了陰云。

整個下晌，老掌柜的像魔怔一樣。不停地擺弄著扣兒剪的鞋樣，這鞋樣仿佛是個不祥之物，又像是個燙手的東西，他拿起放下，放下又拿起。

3

天黑下，四爺的徒弟，提著個沉甸甸的藍布包袱，悠悠地來到了鞋鋪，一進鞋鋪，雙手把包袱往柜臺上一放，聳眉吊眼地對老掌柜的說，師傅讓我給您送來的。

老掌柜的忽生警覺，默然地望著藍布包袱。

扣兒在柜臺后面干著活，沒抬頭，朗聲說道，爹，打開吧!

老掌柜的打開包袱，一下驚了，一副棗木的鞋楦子呈現在他的眼前，楦子分兩截，還散散星星備有幾片楔子，老掌柜的輕輕地將楦子對起，一對起，六爺的腳就栩栩如生，活靈活現了。

老掌柜的立刻掌燈，拿起鞋楦子，在燈下仔細觀看，尺寸，跗面，凹凸之處，細致精到，老掌柜的大驚失色。看得目瞪口呆。

徒弟見老掌柜的看得如癡了一般，說道，您慢慢看吧!我回了。

徒弟轉身出了鞋鋪，老掌柜急匆匆的追出去，偷偷給小徒弟掖了一錠銀子，拍了拍小徒弟的肩頭，算是謝了，旁的話，只言片語沒露。

屠四爺見徒弟回來，嗔著臉問，他說什么了?

徒弟回，老掌柜的沒說什么。

四爺愣了一頃，問，什么也沒說?

徒弟說，沒說!

屠四爺眨了眨眼，竟似懷上了一種得意的喜悅，臉孔放起了紅燦燦的光。

屠四爺就是屠四爺。

屠四爺的手藝，像撒迷藥，讓你癡癡呆呆，無話可說!

屠四爺是咸豐年間進的官木廠，那時六歲。到光緒登基時，他已是官木廠戴翅的木行匠作了。

剛到京城時，起名跟師傅學徒，三年沒見師傅的面，卻黑白晝夜整整侍奉了師爺三年。

師爺喜酒。酒后健談，九十八歲無疾而終，喝著酒往背椅上一靠，紅光滿面睡過去的。

師爺活著的時候。他給師爺梳頭洗腳倒尿盆，一天三遍經心地給師爺燙酒，酒燙得不溫不火，溫熱適中，師爺喝著順口，就喜歡他，就絮絮叨叨，含糊不清的給他擺古，講大清國的往事，說，他聽他祖上的祖上說，滿人進京時，官木廠關了成群成片的牛羊，牛羊拉尿，膻了半個京城。

師爺酒深時，滿臉光耀，激揚說道，他聽祖上說過，鼎盛的康熙平了噶爾丹，收復了臺灣，坐擁天下六十年，那時，大清國疆土，從南到北，天藍藍地蒼茫一眼望不到邊。

師爺喝高時，飲飲泣泣，說過大清國的衰敗，衰敗得滿目瘡痍，說過大清國邊陲的鱗甲之患，英夷的鴉片逞兇，內憂外患紛至迭起，東南半壁糜爛，夷人進攻，逼近京都……

京中二十多年，四爺真見識了大清國危機四伏，英、美、法仗著船堅炮巨，橫行海上，也聽說了，兩艘琉球國的貢船遇風漂至臺灣，有54名船員被當地土著人殺害，日本竟荒唐地以此為口實，悍然出兵侵臺。

他從大臣們匆匆的腳步、擰鎖的眉頭，看出大清國岌岌可危。

四爺不愛聽師爺講大清國陳年的往事，師爺講的遍數太多，膩煩了。他覺得那些故事，像漁民血網的豬血又血腥又惡臭。他也不懂朝中的亂事，知道這些不是他管的事，他也管不了。他唯一可以做到的，佯裝聽師爺講得津津有味，讓師爺傾述得開懷，從師爺那里哄騙些絕活兒，精巧自己的手藝。他知道官木廠的工匠，把大清國的紫禁城維護好，是頂要緊的。腐朽的要更換，出槽的要夯實，榫松的背楔子，褪色的要更新，樣樣都要做得和祖宗的一模一樣。

二十多年，他日夜游走紫禁城，默默地維護著大清國的一門一窗，一梁一棟。

有一天，鑾陽偏西，大學士。直隸總督兼北洋大臣李鴻章，差人喚屠四進府，屠四爺隨差人。忐忐忑忑，繞山繞水的來到了李大人后花園的書房里。

李大人是四朝元老，手握兵符，權傾朝野，屠四爺見李大人第一眼，心就像熬過的豬血，紫紅的凝固，突突地抖顫。

李大人一身素袍。眉目威嚴，反剪手立在房中，見了屠四，居高臨下的掃了他一眼，掃一眼就像刀片割了屠四的臉，臉上熱辣辣的。李大人掃過之后，嘴角又微微一翹，掠過一絲笑，說是笑，李大人眼光中棱棱角角冒的是寒氣。只是兩頰的肉皮兒抖了抖，這一抖，抖得屠四心里甚涼，李大人把屠四上上下下，反反復復又打量了一遭，然后從書案上拿起了一樣東西。

這是英國商人，秘密送給李鴻章的一把毛瑟手槍，讓他開開眼，叮嚀，明日晨時取回。

毛瑟手槍，槍筒略長，木制槍把呈圓弧狀，槍把上端有一個可以轉動的輪盤，輪盤轉動咔咔聲響，槍身烤藍，藍光耀眼。毛瑟手槍制造得精致，其接榫。搭配堪稱上乘，李鴻章不愛槍，但他喜歡這東西，想仿一把。

李鴻章看著跪安的屠四，俯視著，陰森森地問道，這活兒，你能干嗎?

屠四抬頭仰視李大人，沒說能，也沒說不能。只顫顫地說，大人給在下備一張宣紙。

李鴻章眼一眨，愣了一頃，便差人備下。

屠四爺不敢摸槍，他知道這是李大人心愛之物，他戰戰兢兢地說，大人，您把槍放在紙上。

李鴻章把毛瑟手槍輕輕放在了宣紙上。

屠四起身，彎腰疾走數步，來到案前，驚顫顫看了一眼，便抖抖衣袖，伸出手指，像皇帝掐奏折一樣掐了記號，記號用食指指甲掐，貢宣紙的白褶子，質地松軟，掐痕清晰，不易消失。他在槍尖，槍尾，扳機處，小心翼翼，蜻蜓點水般掐了幾個點兒，掐痕深淺，多寡，橫直，長短，便在四爺的心里記牢了。四爺掐完印兒。托著宣紙，弓身倒退數步，然后轉身走出了書房。

二更時分，屠四爺跪在了書房，雙手托著仿制的木樣毛瑟手槍，李鴻章看呆了。

李鴻章把仿制的毛瑟手槍和真槍放在一起，做了比對，一比對，李鴻章幾根雪白的長眉直挺挺倒聳。微微抖動，仰天驚呼，師夷長技以制夷!

李鴻章大喜，賜了屠四坐，眉飛色舞地發了些屠四從未聽說的洋務論說，屠四聽著，不住的點頭，原話他記不清明，意思他懂，無非是如何興學，如何辦廠。如何把洋人請進來，如何把西洋的東西學過來，如何，如何——他覺得李大人心事大，胸敞亮，謀劃得精細，看著李大人眉里眼里放著光芒，有點像蹲在田邊，抽著旱煙，守望著一畝三分地日夜盤算的爺爺。

李大人盡興論說了一陣，就累了，氣有些短，咳嗽一陣，臉就有些灰白。賞了屠四銀子，揮了揮手，退了，歇了。

李大人念屠四匠歷資深，仿樣有功，命內務府，升四爺為官木廠木行匠作，賞了七品頂戴。

其實，就在李鴻章比槍驚呼的時候。四爺偷偷抬眼，略略一瞥，仿槍和真槍，槍筒差了一絲的量。

掐這幾個印兒，是四爺一生殊榮，一生的前程。

槍簡那一絲絲的微量，讓四爺終生羞愧。

今天。扣兒眼到手到，剪出了鞋樣，讓從未臣服過任何人的四爺，對扣兒臣服了，他知道了天外有天。山外有山。

他敬佩扣兒的眼力，喜歡扣兒的手藝，他知道扣兒在眼力上比他技高一籌。他萬萬沒想到，在這彈丸小鎮，能有這樣驚天地，泣鬼神的能工巧匠。

四爺暗里也眷戀扣兒，鐘情她的容顏，可有一點讓四爺有些沮喪，有時想起，心中就郁悶不暢，就在扣兒從柜臺后從從容容地站起時，四爺一眼看到扣兒后背隆起，圓圓的像扣了一口鍋。

該殺的天爺!傾國俊煞美煞的扣兒是個殘缺人

4

鞋，是六爺自己取的。

取鞋那天，老掌柜的和肖家刻字店的掌柜的，一大早就到河沿兒溜鷹去了。

老掌柜的出門前，把六爺嶄新的兩雙鞋，撣了又撣，撣得一塵不染，齊整整，赫然擺在鞋鋪的柜臺上，莊嚴得像四條沒上帆篷的船。

六爺進了鞋鋪，見沒人，就干咳了兩聲。

柜臺后面發話了，進吧!

取鞋。六爺赧顏地說。

看見了嗎?在那擺著哪。自己拿!扣兒在柜臺昏暗處干活兒。

多少錢?六爺惝恍地問。

拿走吧!

那哪兒行?六爺怯怯地說。

怎么不行?我們長了見識，落了屠四爺一雙棗木的鞋楦子。扣兒說。

鞋楦子是鞋楦子，鞋錢是鞋錢。六爺低頭望著自己的腳，嘴就拌了蒜，往下再多的客氣話，六爺就不會說了。

他拿著鞋站在柜臺前，磨嘰了半天，總覺得不給錢不落忍。

他沒有錢。取鞋，四爺也沒給錢。四爺只是沖他詭秘一笑，說，操!誰摸四爺的錢，燙誰的手!

六爺覺著不忍，可初來乍到，兜里分文沒有，他有些后悔，后悔不該來取鞋，他也有點兒怨恨四爺，怨四爺這點兒事做得不仁不義，他磨不開步。

扣兒聽柜臺前死默一陣，沒聲響，就說，走吧!

六爺一臉的愧疚，斜睨著柜臺，快快地說，那我就先走?后話回頭再說。說完，臉就大紅的像涂了顏色。

六爺拿著鞋，做賊似的，倉皇就往外走。

嘿嘿!別走啊!

六爺腦后像受了一擊，心一抖，便死死地釘在那里。心就開始像倉皇的腳步一樣，雜雜沓沓亂跳，背著身不敢回頭。

扣兒立在柜臺后，笑笑說，把鞋楦子褪出來啊!

六爺這才覺著鞋重，才知道鞋楦子，還楦在鞋里。

六爺回轉到柜臺前，臉就一抹的朱紅。就低了頭。

扣兒拿過鞋，把鞋楦子褪下來，將鞋遞給六爺，粗糙的六爺低頭接鞋時，手一抖，碰到了扣兒的手，慌亂中鞋掉在了柜臺里，扣兒揀鞋時，六爺看清，扣兒背上的駝駝像小山一樣壓著。

六爺雙眼迷茫，一臉的傷情。

六爺回到大船塢。四爺問。行嗎?

六爺低眉順眼，不暢地說，還沒穿呢。

四爺說，扣兒背有些駝。

六爺穿上鞋試試，說，挺舒服的。

5

四爺相中了六爺的腳，在大船塢給六爺找了個挑水的差。

小鎮依河傍海。河海串通，河漲海落，海漲河落，一年四季像走親串鄰，你來我往。河水漲潮時，滿河浮浮泱泱的是甜水，海水漲潮時，滿河沸沸揚揚的是咸水。

小鎮的人們在河水漲潮時，男女老少，大人小孩。群群股股擁到河沿兒，肩挑盆端，往自家的水缸搶甜水。

大船塢司員忙著建塢，自然沒有閑時搶水，就讓六爺給司員住室和各員辦公房送水。

六爺進了大船塢，托四爺的洪福，六爺知足，挑水賣力，搶潮水，六爺光腳騰飛，悠起來跑，大船塢上上下下都喜歡六爺。更喜歡他的大腳。

這個喊，大腳。咋不穿鞋?

那個說，六兒，悠著點兒!地上凈是鐵絲、釘子別扎透了腳板兒!

六爺應著，嘻嘻笑笑的不在乎，扁擔在六爺肩頭。燕翅般上下翻飛。吱扭吱扭，顫頹巍巍嘹亮的響。

六爺新鞋舍不得穿，別在身后的腰帶上。不年不節的穿什么鞋，挺新的鞋，泥泥水水，不就膛壞了，可惜了!

鞋穿不穿不當緊，最使六爺激動不已的是吃飯，食物不論。有了飽飯吃，六爺趾高氣揚。

大船塢灶房，有五口大鍋，鍋蓋都是兩半的，可以分兩次從鍋上取下，伙食青菜少，河里蹦蹦跳跳的都是魚。可以聽到它們吱吱叫喚。一網下去，大魚撈上來就是菜，開膛破肚。去鱗掐鰓，攔腰一剁，扔進鍋里。小魚還眨著眼就用清水涮涮放鍋燉了。放一些姜片、大蔥，咕嘟咕嘟一煮，鮮鮮的氣味好極了。開飯時人們亂哄哄圍著五口大鍋，你一勺他一鏟，打了飯菜，找個綠蔭，黑乎乎蹲成一圈，狼吞虎咽吃起來。

六爺吃飯和干活兒一樣賣力，常常吃得汗流浹背。人們最愛看六爺吃飯，六爺吃飯的家伙是白瓷藍花的大號海碗，臉埋在大海碗里，筷子不停地往嘴里扒拉，只見海碗一點一點的傾斜，傾斜得倒扣時，六爺仰倒的脖兒才向前挺直，像爬坡爬到高處，露出臉，舒口長氣，速度放緩，咂著滋味。這時嘹亮的響起了一種聲音，吧唧!吧唧!聲音脆響，像鍘草的鍘刀一樣撼天動地。乍一聽，人們還覺著新鮮，聽久了，人們感到心緒煩亂，都驚恐地把目光對著六爺的嘴，六爺笑，唇邊頜下就有飯粒和菜末，六爺嘴里齊整整的一排牙，黃燦燦閃著斑駁耀眼的光亮。

人們有了鄙薄的神氣，奶奶的l你是餓死鬼托生的!

人們罵他，操!八輩子沒吃飯?

人們風涼地譏笑他，雞巴嘴上套個籠頭吧!

還有蔫損的。慢悠悠地繞著六爺轉，轉一遭，蹲下身，臉對臉看六爺，咂咂嘴說，行啊!六兒，學的挺像。吧唧吧卿像窯子大炕上的水音兒。

六爺沒嘴勁。不還嘴，不上臉，只是捧著比腦袋還大的白瓷藍花大海碗，憨憨地笑。

陳瘋子從人圈外站起，不說話，也不看蹲在地上黑乎乎的一堆人，彎腰，將半碗水嘩地潑出老遠，沉重得像潑了一地水銀，轉身走了。

大家被陳瘋子的平靜壓住了，沒有了議論，沒有了笑聲。

四爺聽說了，顏面掃地，就火爆地把六爺叫到模樣房，回手“砰”的關上房門，用疑惑而仇恨的目光，死死地盯著六爺，急赤白臉地啐了一口。呸!沒見過飯?

六爺臉上安然又漠然。

四爺暴躁了，在屋里轉了兩圈兒，站定，聲嘶力竭地吼道，太沒樣兒了!太丟人了!你不曾想想你是京城的匠作屠四爺的親戚。丟人現眼!

六爺臉上變得暗淡，有了丁點兒的羞澀。

四爺無奈，驀地沉下臉，臉就像掛落在深山背后的青石板，青灰灰地說，算啦!明兒你別在人堆兒吃飯了!

六爺就不在人堆里吃飯了。不在人堆吃飯。六爺倒顯得逍遙自在。在人堆吃飯，看見飯。心里就迫急。聽人們嘴響心就慌得抖顫。這下好了，一吃飯六爺端著盛得冒尖的白瓷藍花的大海碗，跑到河沿，望著一汪河水。心情不急迫也不抖顫，不慌不忙。悠閑的吃，吧唧吧唧的聲響，放肆地在河水的波浪中悠揚，一波波的歡暢。

六爺在河沿吃飯，既能吃飯，還能觀景。

從海神廟往東，延著河沿兒，一百多畝的荒灘上。現在正是最緊張，最熱鬧的時候，四處堆著洋灰、鋼條、木板、櫞子、繩索、沙石。新蓋起的廠房錯錯落落，到處都是膠皮管子，卷揚機，起重架，挑沙石和運洋灰的工人來回奔跑。大船塢乙、丙兩塢興建，六百多名工人，日夜兼程，輪番奮戰，號子聲，夯錘聲，卷揚機的隆隆聲，黑白不歇。

六爺端著碗。看著繁忙的工地，聽著耳邊震耳欲聾的聲響，六爺就靜悄悄地愣神。六爺就想事兒，六爺會想事兒，六爺還沒木訥的風雨不透。

六爺早年進過京，逛過紫禁城，見過世面，現在又在大船塢挑水，看見了鐵砣砣造的機器莫名的轉動。六爺小腦袋瓜也跟著轉動。六爺看著大船塢就想，大清國照這樣認干，興許就昌盛了，要是官爺鄉紳們手腳再干凈些，老百姓的日子會松快些。他又想，大船塢還有洋人，他平生第一次看見洋人，船舶總管葛蘭德，輪機總管安德森，收支委員斯德朗，都是黃頭發藍眼睛的洋人，但個個挺和善，沒日沒夜的和大清國臣民一起干，要是洋人不打大清國，和大清國一起干，不是兩好合一好嗎?他又想，洋人是人做的嗎?洋人的家在哪兒呢?洋人有爹娘嗎?別的他想不出來，這點他敢打賭，洋人也是人做的，也一定有爹娘，也是爹娘干那茍且的事有的洋人。洋人有那東西嗎?東西和中國人的一樣嗎?

六爺想斜了，想的有些齷齪。

他又想。都說李鴻章辦洋務，什么是洋務呢?洋務就是把洋人領到這荒天野地來?想到這，六爺就理不出頭緒來了。理不出來就不理，六爺心里就有些失落，就想爹娘。想到爹娘，心里就有些凄惶，海碗就端不住了，就把海碗放在兩腿中央，把海碗里的飯，撥拉出兩堆兒，跪起磕頭，就嘩嘩的掉淚，磕完頭，掉完淚，就把地上的小米粒，一顆一顆撿起來，吃了。吃了就沖大河喊，爹啊!娘啊!兒吃飽飯啦!別惦記啦!喊完就嗚嗚地哭一陣兒。

哭一陣兒，冥冥之中，六爺覺得有腳步在他身旁輕輕飄過，有人影像魂靈似的在他眼前晃動，他看見了陳瘋子，陳瘋子在遙遙遠遠的黑暗處望著他，眼睛一閃一閃冒著藍光。

這樣的日子，六爺過得開心又揪心。任憑這樣，他在河沿還是邊吃飯邊想事，他想事，想不出多遠，就想個一丈遠，半丈寬。這一丈遠，半丈寬，對六爺是天大的快樂和慰藉。

河水落潮，六爺不挑水，六爺不挑水，就跟大伙在船塢里挖泥刨溝。

六爺有力氣，六爺也狡猾，六爺要自立。四爺雖是親表哥，親表哥也不會白養他，六爺清醒，四爺留他是情分，不留是本分，四爺之所以留他，是看中他的大腳，腳大力大，自己能養活自己。六爺一下精明了。心想，出力長力，索性出力就出到底，人都喜歡勤的沒喜歡懶的，喜歡了就是人緣兒，有人緣就像大樹有了七扭八岔的根，晃不倒，拔不掉，四爺就別想像光緒三年一樣，無端地把我打發了。

六爺認準了這個理，做工毫不懈怠，掃塵，洗地，搬灰，推沙，一心無掛念地把大船塢當了自己的家，天天泥一身，汗一身。

人們又開始喜歡六爺了，說，傻小子。安分耐勞，不惜力氣。

有的說，石碾子幾百斤沉，推著悠悠的跑。

陳瘋子巡更時，看見六爺拼命地干活，總是靜靜地在他跟前站一會兒，眼光潤潤的，沒有兇光和殺氣。

四爺也聽說了，在船塢見了六爺，疑惑地上上下下打量，打量了良久，像打量—個陌生人。

發餉了，六爺水挑得歡，活干得多，辦工房計量發薪，就多發了六爺二十個大子兒。

一百二十個大子兒，捧在了六爺的手里，六爺的手抖了，他活到十八歲，還沒見過這么多的錢啊!

他把錢剛收進兜里，錢就變成了火炭，熱乎乎地蜇了他一下，六爺不由得打了個激靈，立刻將錢掏出來，如數捧著，來到了四爺的眼前。

六爺恭敬地說，哥，您收了吧!

四爺沒拿，用眼瞟了瞟，眼光很冷漠。這點兒錢，對四爺來說微不足道，四爺拿的是一錠錠白花花的銀子。

六爺懇求，哥，您要不收留我，別說掙錢。我早就餓死了。

說著撲通跪倒，給四爺磕頭。

四爺任六爺磕，冷眼看著，聽著六爺頭磕在地上咚咚的作響，響聲沉實。四爺感嘆道，六兒有良心l說完，就一把把錢攬在懷里。

錢聲嘩啦一響，六爺心一驚，揚起了頭，直直愣愣的看著四爺，躊躇一下，神色黯然，說，哥，給我留點兒啊!

四爺瞇起眼。疑惑地看六爺。

六爺惶惶地說，我給人家鞋錢。

四爺冷跟瞪著六爺，哼了一聲說，給鞋錢?

六爺說，咱穿人家的鞋，不給錢哪行。

四爺的臉立刻像一塊冰冷的船板鐵青了，不情愿地撥拉出十個大子兒，說，六兒，記住!錢不是漫天的大風刮來的!

六爺不知道兩雙鞋多少錢，但他記住了四爺鐵青的臉。

不管四爺臉色如何，他知道穿了人家的鞋就得給錢，這是天理!

6

六爺夜間搶了一波潮水，天還沒亮，就出了大船塢。

他走到船塢門口時，看見門房一窗光亮下，影影綽綽有人在奔跑躍動，不時發出一種沉實厚重的嘿——嘿——聲。

六爺停住腳，細細地看，淺淺的光亮中，他看見陳瘋子，在門房西房山，輾轉騰挪，一下一下撞著一根深埋在地里足有兩人高的木板，身子和木板撞擊在一塊兒，發出一聲聲源自丹田噴發的嘿——嘿一聲，聲音粗壯短促，徐緩的回蕩，半尺厚的木板，在陳瘋子地撞擊下，急劇的晃動，像韌性十足的竹片，用手一撥，連續的晃出無數的竹影，發出呼嘯的風聲。

六爺木木呆了一陣，抬頭看看透亮的天空，移動了腳步，離開船塢好遠，還能聽到陳瘋子讓人膽寒的嘿——嘿——聲。

六爺來到了福神街，他在鞋鋪門前閑蹲靜等。

天漸漸變得灰蒙蒙。他看見，灰蒙蒙的遠海處，浪頭一滾，天邊便滾出了亮閃閃的銀色，浪頭又一滾，滾出了一抹抹的魚肚白，浪頭再一滾，大紅日頭，伸直了腰，海天就金鱗金翅了。

福神街有了響動，先是吱扭扭院門響，后是踢踏踏趿拉鞋聲，再是嘩兒嘩兒在陰溝倒尿的聲音，接著就是一片相連的鋪面卸門板的聲浪，街面有了放聲的咳嗽，放肆的屁響，有了寒暄，有了響動，有了雞鳴狗叫，有了咕嚕嚕車輪響，有了一世界噼噼啪啪的腳步聲，有了日復一日的生命。

福神街早晨的景象，六爺看得瞇瞪了。

每一種聲音，每一個響動，混混沌沌，像他在莊稼地里聽見扶犁耕地，禾苗拔節的聲響，自然，靜謐，和諧。

六爺陶醉著，迷戀著。

鞋鋪的兩扇大門吱扭扭響了，像廟門，響得沉重。響得空曠。

扣兒出來卸門板。

聽見響動，六爺站起，六爺猛愣一站，嚇了扣兒一跳，扣兒就把手棚搭在額上，遮著晨時耀眼的光芒。瞇著眼望六爺，臉就一下粉紅。

六爺也覺得站得太猛愣，神情有些局促，囁嚅著說，我來送鞋錢。

扣兒一下板起臉，冰冷地說道，說的清醒明白，不要了!

六爺固執，說，不行咖若不要，這鞋我也不要了!

說著六爺就從身后，把別在腰間的鞋抽出來，雙手捧在了扣兒的面前。

鞋上有六爺腰間的體溫，有汗漬浸潤，散發著酸絲絲的汗津味。

扣兒看著六爺的鞋，嶄新的模樣，臉上就有了幾分驚詫。問，你沒穿?

六爺說，挺好的鞋，舍不得!這鞋做得精巧，閑時我就拿出來看，鞋底針腳衲得密實，鞋幫針腳衲得勻稱。鞋樣子比我腳好看，小時候我娘也給我做過一雙鞋，粗針大麻線，沒有這鞋經看。

扣兒聽六爺的話，心里不禁熱乎了一陣，兩眼便酸酸地泛了濕，嗔色道，你這人也真怪，做鞋不就是為穿的嗎?你倒好把鞋當洋景看，快穿上吧!

六爺不動，說。你不要錢，我就把鞋還給你。

這時，店堂里，傳出一陣咳痰聲，老掌柜的擔著水筲出來了，步子沉實而悲涼。

扣兒問，爹，您挑水去?

老掌柜的應了一聲，就自顧往河沿兒走。

扣兒喊，爹，河沿兒峭陡，您當心哪!

老掌柜的回了聲，聲音遙遠但清淡。

看著老掌柜的修長的背影。扣兒眼光顯得迷惘而傷感。

老掌柜媳婦死后，他沒再續弦，后娘再好，砍得不如旋的圓，他不想讓殘缺的扣兒。心靈再有一點陰暗，他要讓扣兒高興的活著，讓扣兒可著心性長。

扣兒小的時候，他沒讓扣兒纏足，他不忍看著扣兒和其他閨女一樣，稚嫩的小腳，像粽子一樣，用布死命的纏裹，壓在磨盤下，天天痛得以淚洗面。也沒讓扣兒讀書，他怕扣兒被人譏諷，傷著扣兒。老掌柜的對扣兒日久的放縱和庇護，使扣幾天真。坦白，任性。

河沿兒有一條長長的跳板，探到河邊。像一條長年被人踐踏的土黃的布條漂蕩在水面上，老掌柜吃力地從河里提上水，晃晃地挑在肩上，像山路的腳夫，揚著頭，蹣跚著往河沿上走，剛上了河沿，喘氣未定，六爺飛快地到了老掌柜的眼前，不容分說。從老掌柜的肩頭，接過了水筲，就撂在了自己的肩上。

這一撂，老掌柜的身子一軟，就坐在了岸邊拴船的纜樁上，他仰頭看著六爺，晨時的太陽在他臉上燦燦的晃動，臉上就像河水披了光亮，那心滿意足的笑意在臉上四處流溢，仿佛懸在心頭的事，有了著落。

扣兒看見六爺，挑著水筲，光腳騰飛，轉了回來，聽著熱乎乎的腳步在她的身邊響起，她的心像被什么牽拽了一下。

扁擔在六爺肩頭，像燕兒的翅膀一樣，上下扇動，吱扭吱扭，頗顫巍巍嘹亮的響，幾個來回就把扣兒家的水缸挑得浮浮泱泱。

水缸滿了。六爺又到河沿跑了個來回，兩筲水平邊的滿，放在了水缸旁，備著。

缸滿筲乎，六爺舒展一下腰身，說了聲，我走啦!

六爺說完把十個大子兒撂在了柜臺上。

扣兒眼圈紅潤潤，沒再推讓。

7

大清國海軍衙門成立。

大沽船塢隸屬海軍衙門管轄，第一任大潔船塢總辦羅豐祿升任天津水師學堂會辦。

繼任文瑞，北京旗人。

此時，大沽船塢甲、乙、丙、丁四塢竣工。

船塢竣工，德國一艘戰艦護衛商船到沽口，避凍進大船塢修理，海軍衙門三百里快騎，飛奔京城，稟報李鴻章，此艦裝有新式武器一后膛炮。

當時清軍用的15生特炮，六寸口徑炮，三寸口徑12磅子子炮，都是前膛炮，前膛炮射距短，射速慢。而后膛炮，彈形長，發射時彈丸附有彈帶，彈帶嵌入炮管膛線，彈丸可旋轉運動，提高射速和命中精度。

李鴻章接報，即刻密令大船塢總辦文瑞。讓屠四想方設法將德艦后膛炮放樣留存，以備日后海防戰略所用，機不可失，不得有誤!

總辦文瑞雖是旗人，但跨過海留過洋，接李鴻章密令，甚覺荒唐。日本明治維新時，借助西方技術振興日本，曾仿造過西方機器，都是把機器買來，逐一拆下繪圖仿造，現在，艦停在塢里，炮安在艦上，不能拆卸，如何放樣?真是莫名其妙!

不過，既然李大人密令，令下如山，再說放樣也不用他放，李大人點名讓屠四放，放好放壞，與他無關，放就放吧!

文瑞未敢怠慢，急匆匆將屠四喚到辦公房的玻璃廳，異常莊重地將密令攤開給屠四看，屠四爺不識字，文瑞就用手指指點著，一字一字，念給屠四聽，屠四爺聽著聽著，頭上就有了涔涔冷汗。

文瑞心里暗笑，嘴角微微一顫，綿里藏針問道。屠四!當初你給李大人的毛瑟手槍放過樣，是宣紙掐印?

屠四爺一驚，說，是。

文瑞一笑，話外有音，說，如今可是炮在艦上?

屠四爺定定神，說，是。

文瑞就不說話了，兩眼瞇起，直愣愣的望著屠四，像父親審視著兒子，鄭重問道，有一句話。你聽說過嗎?軍令如山!

屠四爺心一顫，點點頭。

稍緩，屠四爺面不更色，昂揚問道，文總辦，德艦何時離塢?

文瑞說，明天酉正時分，河水漲潮，德艦出塢。

四爺不禁打了個寒戰，心就跳得狂亂，時間緊迫，距明天酉正時分，只有一天多一點兒的時辰。

此刻，屠四爺的肩頭無端的沉重起來，那沉重像山，壓得他周身微微顫動，刻不容緩，四爺辭了文總辦，出了辦公房。

屠四爺出了辦公房，心緒一下亂馬齊噪，苦悶焦灼了，周身像火烤油煎，坐立不安。德艦進塢修理，閑人不得登艦，即便可以登艦，也不能明目張膽用紙樣拓炮，屠四爺為難了，心里不免有了哀傷，弄不好，不光是敗壞了自己一世英名，更要緊的是誤了李大人交辦的大清國軍務大事。

此時，冬至時分。西北風驟起，尖嘯呼叫，四爺就悠悠的到了河邊。

現在的大船塢已初具規模，丁塢正修理“鎮海號”，乙塢裝配“導河”挖泥船，丙塢改裝英國夾板帆船為操練船，甲塢維修德國戰艦。

甲塢是中國第一座木制板基船塢，塢壁四周砸木樁鑲嵌木板，塢底砸梅花樁，鋪設木質地板和墊船木棱，最可觀的是雙扇木質擠壓式對口塢門，這種塢門開啟快，封堵快，性能可靠。此時，來自福建、廣東、寧波的幾十工匠，和當地的工人，輪番在甲塢奮戰。整個甲塢機器轟鳴，焊光四射。

屠四爺站在河沿，望著甲塢愣神兒，河水漲潮，浪翻涌急，寒風鼓動起他敞開的衣襟嘩嘩飄揚，當四爺越發焦急的時候，六爺挑著水筲，雙腳騰飛，在他身前一晃而過，他回頭瞅了一眼，不經意間看見六爺腳上的鞋，看見了鞋，屠四爺忽然想到了扣兒，想到了扣兒拓的鞋樣，想到了扣兒的眼力，想到這，就像雷前一道閃電，四爺就一下通體豁亮。

四爺高喚一聲。六兒!

六爺循著喚聲回過身來，一看是四爺，憨實地笑了，說，眼拙了。

四爺的臉黑下來，罵道，你小子翅膀硬了!

六爺的臉一下變得火紅，朱紫般的紅，嘿嘿一笑就低了頭。

四爺看出來，六爺現在變了，變得眼里有了鮮活的喜氣。

六爺有六爺的隱秘。六爺現在隔三差五。總往鞋鋪跑，跑得勤快，跑得歡實，四爺眼毒。看著六爺眉里眼里的笑意，眼睛里生出的喜氣，就猜出了七八分，再說，六兒這些日子不光多了兩雙禮服呢面的棉鞋，還多了一頂氈帽。

四爺看過氈帽。

四爺把氈帽拿在手里，掂了掂，翻來覆去的端詳，氈帽是新縫制的，禮服呢純青的面，漂白的絲綢襯里，針腳勻稱，手工精細，一看便知是行家里手的工藝。

四爺愣愣地看著六爺，問，誰送的?

六爺耳熱心跳地說，扣兒。

四爺詭秘的一瞪眼，說，扯淡!扣兒好么眼兒的送你東西?

六爺嘿嘿一笑，說，我隔三差五給她家挑水。

四爺心中暗暗罵道，兔崽子!在扣兒身上用了心思。

罵完，四爺心中百味雜陳的不是滋味。

四爺戀扣兒，他暗中掃聽過扣兒的身世。

扣兒十六歲那年，三茶六禮定的親，換了紅綠帖。

出門子時，老掌柜的傾其所有，為扣兒辦了四十八擔嫁妝，這四十八擔嫁妝，紫粉紅藍，旅旅排排。洋洋氣氣擺了半條街。被、褥，洗臉的銅盆，針線筐兒。刮舌的刮子，提鞋的拔子，絞臉的線繩子，精微細小考慮詳細，炕上炕下，穿的戴的，屋里屋外，使的用的，應有盡有，老掌柜的煞費苦心。

老掌柜的生怕不周全，用心良苦地遛著福神街揚言，說，誰能挑出四十八擔嫁妝缺嘛少嘛，有賞!

老街舊鄰，七沽八鎮，群群股股的人流，就繞著四十八擔嫁妝周旋，到了沒挑出點滴毛病。肖家刻字鋪掌柜的好京戲。唱青衣，娘們兒似的精細，見了老掌柜的挑起大拇哥。說。兄弟，打我記事，還沒見過這樣排場、周全的嫁妝!天下難得的一份為父的心啊!說著淚花盈盈地吸鼻涕。

一個要飯的女人聽后，不聲不響，從頭到尾。圈圈點點，圍著四十八擔嫁妝轉了一天。天一落日。挑出了毛病，四十八擔嫁妝里少了刷尿盆子的刷子，老掌柜的拍著大腿，翻然醒悟，狂喜，重重的賞了要飯的女人。又千恩萬謝地送了人家兩雙繡花綴朵的新鞋。

老掌柜的嫁扣兒，不讓殘缺的扣兒吃一點兒屈。

扣兒出門子那天，花轎一起，扣兒哭了，她回頭望望家。望望院門里站著的爹，日頭在門框上投下的一條黑影，正橫在爹的臉上，爹的臉黑暗了。扣兒轉身跑到老掌柜的跟前，雙膝一軟，給老掌柜跪下。街坊鄰居都嘩嘩地淌淚。老掌柜的卻沒落淚。他的淚在眼圈含著。仰臉看著天，像在天上找什么。找了一陣，鼻翅顫了顫，淚就咽進了肚里，他躬身扶起了扣兒。向扣兒揮了揮手，轉身回了屋。

沒想，扣兒嫁過半年。本是堅實的丈夫，卻斷送在寒涼上，丈夫死后，扣兒又住了娘家，扣兒一回來，老掌柜齊整的心分裂了，對鞋鋪的生意一下就淡漠了。

人們私下議論紛紛，說扣兒方人，生她娘死。娶她夫亡。

再沒有給扣兒說親的了。老掌柜的在扣兒身上用了心，做夢都想為扣兒找個好人家，他托了媒人，媒人只是哼哈，眼看著閨女二十多了，老掌柜的心里著火，燎得面目灰暗。

老掌柜的現如今一準是看上了六兒。四爺想。

老掌柜的真是看上六爺了。

六爺不虛，不飄。腳板子大，立地實。六爺相貌不凡，是貴兆之相，雖說扣兒命硬，和六爺的貴兆命相輔相成。再說，六爺孤身一個外鄉人，無扯無掛無牽連，如果倒插門，會一心一意待扣兒，只要扣兒好。再大的家業，老掌柜的也舍得。

老掌柜的暗下思量，沒露聲色，他冷眼旁觀。品著六爺和扣兒的心氣。

這半年多，六爺旋風似的來，旋風似的挑滿一缸水，又旋風似的走，旋得風兒清清，旋得河水蕩漾，旋得扣兒周身清爽，旋得扣兒心波蕩漾。

老掌柜的看出來了，自打六爺來挑水，扣兒漸漸的眉目舒展了。扣兒的嘴角慢慢現出一絲絲笑容，而且時不時的總有京戲小曲在口中哼唱。

六爺，懵懵懂懂，只知道給扣兒家挑水，和扣兒也沒話。

老掌柜的心重，扣兒再好，她終是個殘缺人，六兒雖身在異鄉，可他是個全人。

想到這，老掌柜的心中就暗淡得無邊無沿。

其實，老掌柜的還是沒看透，沒看細。每次六爺旋走時。扣兒總要送到門口，倚著門框，細微沉實地小聲叮囑六爺，缺嘛少嘛，洗的涮的就言語一聲。

六爺聽了這話，沒回頭，心熱得發燙，像母親的話在耳邊滑過一樣，臉孔便燃起火一般紅紅的光亮。

六爺最愛聽扣兒說這句話，扣兒這句話讓六爺動心，讓六爺溫暖。只是六爺不敢表露。

有一次，六爺做了夢，夢大膽放肆。

他正在河沿兒挑水，看見扣兒披散著頭發，向河沿走去。扣兒和他擦肩而過，像是沒看見他，他喊了扣兒，扣兒扭頭驚奇地望了望他。眼睛里充滿了敵意。

他問，扣兒。你去哪?

扣兒憂郁而煩躁地嘆了口氣，說。我去跳河!

他大張著驚愕的眼睛，連連說道，別啊!別啊!

扣兒的臉變了顏色，口氣強硬地說。你知道為嘛嗎?你不知道為嘛，就別啊!別啊的!

他怯怯地問。那為嘛呢?

扣兒認真地說，我渴!說著扣兒就扯開了衣襟。義無反顧地走向河沿，走向大河。

他恍然中，看見河水已沒過了扣兒的胸口。就不顧一切地沖過去，一把抱住了扣兒，喊，別啊!別啊咖兒不讓他喊，用手捂他的嘴，他就雙手攥住扣兒的手，嘴里還是聲嘶力竭，別啊!別啊!不停地喊，聲音青灰灰的鬼叫一般。

扣兒急了，用額頭去堵他的嘴，六爺往后揚頭。還是別啊，別啊的喊，扣兒沒了羞恥。用嘴堵住了他的嘴。他只覺得，扣兒的嘴柔柔的，潤潤的，溫溫的，他再也喊不出來了，他也不想喊了，他抱住了扣兒。他覺得扣兒脹鼓的雙奶，溫暖著他的胸。兩人抱著抱著，就變成了兩條魚，在河里游啊游啊，浪頭打過來，兩人在浪窩里翻轉，風把他們推上浪尖，兩人在浪尖飛旋……

六爺醒了的時候，身子軟軟的，覺得下身潤潤的。

從此，六爺再見了扣兒，臉就羞得紫紅。紅的有些驚慌失措。

8

四爺說，六兒，跟我串個門。

六爺問，去哪兒?

四爺說，萬里鞋鋪。

一提萬里鞋鋪，六爺臉又是紫紅，又是驚慌失措。

四爺認真地說，咱去不能空手。四爺思量一下。問六爺，你兜里有錢嗎?

六爺攤開手，說，十個大子兒早就給了鞋錢。

四爺瞥了六爺一眼，說，你他媽的真是個財主!拿錢不當錢!

說著，從懷中捻出了五個大子兒，說，上街稱二斤點心。并囑咐六爺，周身上下打點打點，把估衣棉袍拿出來穿上，氈帽戴不戴，也要拎著。

四爺拉下臉，一臉的無名火，怒沖沖地說道，別跟他媽的叫花子一樣!

六爺摸不著頭腦，心里惴惴的，都按四爺說的辦了。

一個時辰后，四爺和六爺就在福神街協臺衙門的門口打了會合。

四爺打眼一瞧，真應了那句老話，人配衣衫馬配鞍。

六爺一身淺灰的棉袍，腳上一雙米黃色駱駝鞍兒的棉鞋，青色氈帽戴在頭上，一條發辮也不像當初灰黃的發草一般，黝黑黑的，梳理得油光锃亮，六爺的棉袍袖子過長，六爺挽了一折，露出雪白的襯里，灰白相間，顯得雅氣。

六爺手提點心盒子。頭前帶路，四爺相跟在后。

四爺今天的打扮，也異乎尋常，穿的是侍衛蟒袍，頭戴著熏貂皮帽子，帽頂上還插著藍色尾翎，他的袍長及膝，馬蹄端袖，腳蹬厚底的方頭官靴，光彩照人。

全鎮的人都被這一景象驚住了，驚駭得紛紛避讓。遙遙遠遠的目光僵住了，僵硬的目光，絲絲縷縷，被行色匆匆的四爺咔吧咔吧撞斷了。

四爺今天非同往常，面色凝重，迅疾的，直奔了萬里鞋鋪。

四爺和六爺進了鞋鋪，老掌柜的見二位光鮮打扮，不由得驚心動魄。

老掌柜穩了穩神，說了聲，二位請坐。

四爺沒坐，抱拳施禮，施罷禮，就哈哈地大笑，笑得老掌柜的莫名其妙。

四爺說，老掌柜的，六兒這一陣多有煩擾，還請老掌柜的海涵。

四爺的話，讓老掌柜的摸不著底，便不慌不忙，隨口敷衍，說，這一陣多虧六爺照應。我這謝啦!說著老掌柜的抱拳，向四爺和六爺施禮。

四爺突然臉一沉，嗔怪地說，見外!外道啦!啊?

老掌柜的臉上浮起慣常那種冷傲自信的淺笑，說道，謝是情理之中。

說罷，便吩咐伙計上了茶。

茶香飄蕩，清香了一屋，屋里就顯得閑靜淡雅。

四爺坐定，不慌不忙端起茶杯，頭在杯上環繞了一圈，吹著滾水浮皮上的茶葉，在熱氣的縫隙間，抬眼瞄了老掌柜的一眼。

老掌柜的也察看四爺，目光相撞，靜默中便有了一團火花。

雄強之氣盈盛的四爺，從邁進萬里鞋鋪開始，心虛得就像從老掌柜的胯下鉆過一樣，顏色變異不定。

悶坐片刻，四爺感嘆一聲，說道，哎!兩山到一起難，兩人到一起易。其實，人就活在人墻入界里。可人和人偏就是冤家，可冤家還千里萬里往一塊兒湊，俗話說，不是冤家不聚頭。

四爺莫名其妙，開首論人，歪理邪說。

老掌柜的聽得索然，仍是不動聲色。

四爺這是引子，不說眼面前兒的幾句東拉西扯的話。不知該從哪兒破題說起。

老掌柜的心里暗自盤算，看二位光鮮打扮，是有備而來，四爺論人論道，莫非是扣兒的親事，想到扣兒的親事，老掌柜的心里七股腸子倒八股腸子繞的一陣陣發酸，想到殘缺的扣兒，被命運折磨，心就委屈得想掉淚。但事關扣兒的終身大事，決斷之時，老掌柜的越發矜持，不能叫人看出饑饑渴渴。

四爺見老掌柜不接話茬兒，便不知如何是好，提六兒的事兒，為時尚早，再說。老掌柜的如此大的家業，提親不成，有掠財之嫌，掠財不掠財不說，提不好誤了大事。思來想去，環山繞水不如直說為好，四爺收斂了笑容，說道，老掌柜的，兄弟有事相求。

老掌柜的一聽，目光盯著四爺，說，話過了。我聽著刺耳，不知有何事能扯到求字上。

屠四爺將坐椅，向老掌柜的跟前挪了挪，挪得吃力，像挪動一座山，臉灰灰地說，請扣兒幫忙，——定有重謝!

一聽四爺這話，老掌柜心咯噔一下，臉便有些陰沉。

四爺就把德艦后膛炮的事，和李大人的密令，來龍去脈。輕描淡寫地說了一遍，說請扣兒，坐一小舟，在塢門前守候，等德艦出塢，給剪個炮樣兒。

老掌柜一聽，臉上便有了慎嚴冰冷的目光，把四爺上下打量了一陣，仿佛看一件稀罕的東西，撇嘴一笑，說，四爺，我不是駁您，我們是開鞋鋪的，不是辦船塢的。

四爺是經過大事的人，一生從未向誰低過頭，求人的事他開不了口，尤其是手藝上的事，更難啟齒求人。沒想到，一開口，老掌柜的就像合上了兩扇門，風鉆不透。

四爺一下記憶起了六爺做鞋時，對老掌柜的輕慢，臉一下漲得通紅，忽而轉白，一臉的尷尬。

老掌柜的說著，眼睛瞟著四爺，像要找回那失去的尊嚴，旁敲側擊地說，李大人沒長眼，俗話說，看事容易做事難，這是豬八戒養孩子，要難死猴兒啊!

四爺臉上立時缺了表情，一臉蠟黃。嘴角有了一筋一絲地抽動。

老掌柜一下變得和顏悅色，說道，四爺，我們沒有金剛鉆，不敢攬瓷器活兒!您另請高人吧!

僵住了。四爺尷尬的一張臉，像被耳光摑過的熱疼，臉上就有了血過的一片紫紅。

四爺沒有動怒，勉強一笑，咬耳輕聲地說，您這是逐客?

老掌柜的神色凜然，說，四爺想坐，就再坐坐，然后低聲說了一句，恕不奉陪!轉身欲走。

粉身碎骨都行，如此的輕慢是萬萬不行的，京城官木廠的木行匠作屠四爺，臉掛不住了，胸膛猛烈起伏。兩股眉毛擰成了一股，他緊繃著嘴，眼睛瞪得球圓，他啪的一拍坐椅的扶手，似乎用力一按，就會彈起來。

屋里一片死靜，靜得空氣像停了步，不在屋中到處走動，靜得每個人的呼吸都虎虎生風，靜得針落地，像棒槌落在銅盆里，嗡嗡渾響。

但四爺沒按，他穩住了，身子卻瑟瑟發抖。

艦前放樣的活兒，四爺能干。但四爺想到毛瑟手槍槍管那一絲的微量，四爺心中就惶惶不安，為了萬無一失，四爺這才想到了扣兒。

四爺的一舉一動，眉目一舒一皺，身子的瑟瑟抖動，丁點兒細微，老掌柜的盡收眼底，老掌柜的突然敞懷大笑，笑聲繞梁，經久不散，笑聲中有譏諷，也有藐視，又多了幾分幸災樂禍。

六爺，這時才弄清了來龍去脈，他扭頭看著四爺，四爺的臉蠟黃，火爆著雙眼，抖抖著身軀。六爺涌起一股對四爺的憐憫之情，心里不覺又酸又澀。他知道四爺現在難在坎上了，如若不是難在坎上，這么大的四爺絕不會厚顏無恥地求上門來，這坎要是將四爺絆倒，四爺就會一頭栽進萬丈深淵，身敗名裂。再說，如此堂堂皇皇的官木廠木行匠作，叫老掌柜的撂在了旱地上，沒了回旋，六爺周身痙攣似的一抖，兩腿一軟，一下跪倒在了老掌柜的腳前。

六爺一跪，老掌柜的愣了，愣了一瞬間，老掌柜的臉色驟變，變得清冷冷，無動于衷，他扭頭，嘴角微微一翹，輕蔑地看了四爺一眼。

這無動于衷讓四爺震撼。這輕蔑的一眼，把四爺胸中火一下點燃，四爺噌的往起一竄，冷不丁一腳上去。把六爺踹翻了，吼道，丟人現眼!

扣兒聽到柜臺外墻倒屋塌的動靜，急慌慌地從柜臺里閃出來，見六爺仰翻在地，她又震驚又憤怒，慌忙攙扶六爺，眼睛死死地盯著四爺。劍一樣的目光像要把四爺刺穿。

四爺望見扣兒的眼神，一下矮了半截，像扣兒在他心頭澆了盆涼水。心中的怒火，頃刻間煙消灰滅。

扣兒收回目光，說，爹，四爺為大清國效力，我愿幫幫四爺。但有一宗，四爺凌弱恃強。欺人太甚，辱我鞋鋪，理應悔錯，下跪的應該是四爺!

四爺眼睛睜得很大，顯得呆滯，空洞，一刻間，失去血色的臉，突然出現了很多很細的皺紋。

老掌柜的微微一笑，說，殺人不過頭點地，鬧是鬧，咱也不能雞腸鵝肚。

扣兒這會兒很平靜，平靜得讓人震驚，一口咬定，不行!

六爺眨著眼睛，看著四爺，像看著一個落魄的鳳凰，灰溜溜地抖著無力的翅膀。

老掌柜的怔住了，也把目光移到四爺的臉上。

不想四爺突然一撩蟒袍，單腿跪地，雙手抱拳，仰頭，沖著堂中萬里鞋鋪的牌匾，驚天動地吼了一聲，屠四拜了!

如此身份和威嚴的京城官木廠木行匠作屠四爺，堂中一跪，渾重一吼，老掌柜的心頭熱了。

9

夜里，六爺沒回大船塢，在扣兒家過的夜。

是四爺吩咐的，六兒，你留下，幫扣兒打夾紙。

扣兒沒推讓，老掌柜的也沒擋，六爺就順順暢暢的留下了。

四爺又笑笑說，老掌柜的，我不便出頭，煩您賃一葉小舟，切記!舟上搭上柳條棚。

老掌柜的爽快地去辦了。

店堂后面是深宅，上房，廂房都是瓦屋。

扣兒引領六爺進了西廂房，扣兒在灶臺上點了一盞豆油燈，尖尖的火苗子，挑著一縷盤旋上升的黑煙。

六爺將灶膛火點旺，燒滾了一鍋水，撒了細白的精面，黏黏稠稠地打了一鍋糨子。

扣兒搬出一堆紅藍紫綠的爛布，用水噴了，揭了席，卷了草，放在了土坯裸露的炕上，拼接整對。烘熱烤干。

扣兒鋪一層布，六爺用刷鍋的炊帚刷一層糨子，扣兒鋪一層布，六爺就刷一層糨子，不一會兒，熱乎乎的炕上，暖騰騰的熱氣氤氳了，云里霧里的就生出了香氣撲鼻烙餅的味兒。

扣兒吸吸鼻子，癡癡迷迷地說，怪好聞的!

扣兒一臉喜氣地問六爺，你餓嗎?

六爺也聞見了烙餅似的香味，也吸吸鼻子，說，干完活再說!

扣兒笑了，說，我問你餓嗎?

六爺還是沒說餓沒說不餓，反反復復一句話，干完活再說!

扣兒不問了，看出六爺是個憨實的一根筋的人，就抿著嘴笑。

扣兒一笑，六爺莫名其妙，低著頭一個勁兒的刷糨子，扣兒鋪了他就刷。

炕上火燎，烤得六爺坐不住了，就起身跪著刷，扣兒也坐不住了，也起身跪著鋪。倆人你鋪他刷，頭對頭，一不小心，就碰上了，碰上了，扣兒就笑，一笑，羞臊得六爺面皮紫漲，滿臉朱紅。

扣兒看見六爺臉紅，聰慧的扣兒，就像洇濕了窗紙，捅了洞，在縫隙間，見著六爺心里的私事了。見著了，心就咚咚狂跳，就不由自主地拉家常排閑話，盤根追底地問六爺，家是哪的?家里有嘛人?為嘛到小鎮?四爺是他嘛人?

扣兒問，六爺就照實地回。

六爺說，家是安徽的。

六爺說，他爹娘就他一個兒。

六爺說，他爹，是安徽仁字營的，開拔進京時。病死在路上了。

六爺說，娘是今年七月十四鬧水災，舍不了一間土屋。讓洪水給埋了。

六爺說，娘是四爺的親姑，四爺是他表哥。洪水來的時候，娘把一塊門板推給他。喊道，活不下去，就投奔表哥!喊完，一口水嗆到嗓子眼兒，就沉了。就讓洪水埋了。洪水退了，他扒翻了大江大河。溝溝坎坎，也沒找見娘。

六爺說著，出汗了。大顆大顆的汗珠，就落在了平展展的布上，汗水順著布的紋路，四處流淌，糨子就稀稠了，就分裂了，就有了點點印印的晶亮。

六爺也小心翼翼地問了扣兒的身世。

扣兒遲疑了片刻，吞吞吐吐照直回了六爺。

她說娘早逝，夫早亡，說了時光惆悵，說得簡單，朦朦朧朧。

扣兒話一出，像自己剝開了血淋淋的傷口，臉就慘白了，兩眼潮潮的，鼻子尖酸酸的，心里又苦又澀，苦笑道。不提啦!陳年往事，就當丟在了河里，喂魚了，丟在海里，漂走了。

扣兒的身世，說得六爺驚心，他停下手里活，半張著嘴，呆癡著。

扣兒愣愣地瞅著六爺，斂神問道，你咋了?

六爺哀傷地嘆口氣，說，你一個女人。心夠孤苦的。

六爺一句話，像一只手柔軟地觸摸了扣兒的心，扣兒斜視著六爺，眼里又驚又疑，就這么看了一會兒，心里一暖，像有一道光貫通了她的心巷，打開了一個封閉的世界，有一種東西，帶著血熱一樣的溫暖猛地鉆進了她的心里。

扣兒眼圈紅了，有淚在眼角含著，她忙下了炕，頭也沒回，去了茅廁。

院里漂蕩著月色，天幕是凄冷的，月影和星光顯得異常遙遠，風聲在屋檐下唿哨，一股冷風掀了扣兒的衣襟，扣兒不覺打個寒顫。

扣兒蹲在茅廁，就哭了，淚水潸然而下。

扣兒年輕守寡，心是孤寂的。伴著她的是那屁股下冰冷的板凳，手中晶亮的針和扯不斷的綿密悠長的線，日久的寒冷，凍結了她所有的欲望，她像冰山一樣散發著逼人的寒氣。六爺的一句話，把扣兒冰山似的身心徹底融化了。

扣兒在茅廁哭了一陣子，就出來了，回屋后，一聲不響，凈了手，和面烙餅。

扣兒和面用盡全身的力氣，她上身前傾，用掌翻，用拳揉，一盆面，在扣兒手中一會兒就成了一團，扣兒和面，面色凝重，一下一下在面中揣揉，像是要把一世的孤苦揉在面里。

餅熟了，扣兒無言的把一淺子熱騰騰、焦黃黃的餅放在了六爺的眼前，扣兒還端了蝦醬剝了蔥。

六爺局促了一陣，就毅然拿了熱餅，唏噓著在手中抖了抖。夾了蝦醬和蔥，大口小口地吃了起來。風掃殘云，一淺子餅。轉眼間，沒剩幾張了。

扣兒坐在六爺身旁，兩手攏在膝下，安詳而精細地瞪著眼，恣意細看這個比自己小幾歲的男人。

扣兒的恣意。放縱了六爺，六爺敞開了虎狼般的胃口，邊吃邊看著扣兒，說，你也吃啊!

扣兒落寞的臉上有了微笑。輕聲款語地說，看你吃得香，就像我吃到嘴里一個模樣。你吃吧!

六爺沒有推讓，埋頭又卷了一張餅，六爺已經吃到了胸口窩，像登山跋涉的人爬上了高坡，就緩了速度，悠然散步般，細細咀嚼。扣兒看著看著，耳鼓中嘹亮的響起了一種聲音，吧唧!吧唧!聲音脆響，撼天動地，扣兒覺著新鮮好玩，就歪著頭，一臉天真地往六爺跟前湊了湊，—湊，六爺警醒，就合了嘴不吃了。

扣兒眉一揚。催道，吃啊!快吃啊!

六爺黯淡得像霜打過一樣，就把餅放下了，神色憂惶地說道。沒出息!讓你見笑了，不瞞你說，打小餓怕了。見了飯像見了爹娘。

扣兒一本正經的說。不礙事兒，吃吧!我愛聽，聲再大點兒，聽著甚是氣派!

六爺看著扣兒情真意切，就鼓起勇氣，沒有顧及的吧唧吧唧的吃起來。

東廂房的老掌柜的被驚擾了，披衣走了出來，反剪手站在院當央，惶恐地四下遙看，喊道，扣兒，什么動靜?

六爺聽見老掌柜的大聲呼喊，立時閉了嘴。

扣兒聽爹喊，沒應聲，嘴唇抿了抿，撲哧一笑，笑仰了天。

翌日。酉正時分。

一葉小舟，順水漂到了大船塢甲塢。

小舟上柳條編一窩棚，棚里端坐著扣兒，舟后嘩嘩搖櫓的是六爺。

天漸漸有些暗淡了，河上縹縹緲緲的有了一層霧。

六爺搖櫓，看著這一天的霧氣，心里實是無底，就問扣兒，這樣的天行嗎?

扣兒沒回話，把打好的夾紙。疊疊摞摞就放在了屁股底下坐了，也把剪刀順手放在腳下踩了。

六爺好生納悶，看扣兒的樣子。也沒敢往下問。

小舟剛靠近甲塢，就聽塢門隆隆一聲巨響，德艦就順著潮水，退出了船塢，德艦出塢門，塢門兩盞泡子燈就亮了，德艦調頭的瞬間，甲板上的后膛炮就展現在了扣兒的眼前，炮管炮身，黑漆漆，在泡子燈的照耀下，閃著光亮，深深地印在了扣兒的腦子里。

六爺輕聲呼喊，扣兒剪樣啊!

六爺喊聲沒落，德艦帶起的巨浪就把小舟掀上了浪尖，小舟在浪尖顛顛蕩蕩。就像歲半的孩子在地上蹦了蹦，就歪倒了。扣兒身子殘缺，動作遲緩，一下滾到了舟邊，六爺眼快，扔了櫓，雙腳用力，騰起，撲向了扣兒，一把把扣兒攬在了懷里。

小舟在浪尖波谷，顛顛蕩蕩，扣兒就在六爺的懷里，抖抖顫顫。

當波平浪靜的時候，德艦已無影無蹤。六爺松了扣兒，遙遙遠遠地望著空蕩蕩的河面，低頭看看扣兒腚下濕漉漉的一摞夾紙和腳下被水泡得發亮的剪子，六爺垂頭喪氣。

六爺想到四爺焦慮不堪的神態，長長的嘆了口氣。

10

塢門的泡子燈是四爺叫人打開的。

昨夜，四爺身未沾床，頭未挨枕，籌劃放樣事項。白天他佯裝輪機廠的工人。上艦維修，在后膛炮前站定，趁德兵不備，將彈丸彈帶，炮管膛線，看了個詳細。

酉正時分，就悄然來到了河沿，到河沿站定，便看到河面上縹縹緲緲的升起了毛茸茸的霧，霧隨著風，漸漸飄到了他的腳下，露水似的把他的鞋洇濕了，四爺有些慌張，心中就有了些惆悵。

好在霧不大，且不斷飄蕩，忽濃忽淡，飄移不定。

霧淡時，朦朦朧朧，四爺看見了一葉小舟，悄然漂向了甲塢，四爺心中有了底。

天漸漸暗淡，為了萬無一失，他拾階登上了塢門，臨河觀望，并叫來了管電的工人，吩咐電工德艦出塢便掌燈，電工見四爺勢大，且面目森嚴，便喏喏連聲的應下了，就冒著寒涼，蹲守在泡子燈下。

當塢門開啟，德艦出塢時，燈就耀眼的光亮了。

燈亮這一刻。霧氣散淡。德艦出塢時，四爺沒看見扣兒放樣，倒意外地看見六兒把扣兒抱得森嚴，他睜大了眼睛盯著，小舟被浪悠蕩，兩人抱得情意綿綿。

媽的!四爺暴怒了，他從塢門三步兩步跳下臺階，大步流星來到了模樣房，從墻上摘下一把戒尺，背在身后，火爆爆來到福神街頭的河沿——小舟靠泊的地方。

他背著手，虎視眈眈的立著，等著六兒上岸。

四爺心頭的烈火，四處噴燃，燎得他眉目灰暗，六兒誤了他的大事，毀了他的清白名聲，葬送了他的前程，他深知李鴻章李大人，他能讓你榮華富貴，也能讓你死無葬身之地。在京城三十年，他見過宦海沉浮，昨日坐上客，轉日階下囚，昨日頂戴花翎，轉日身首異處。四爺想得懼怕，想得渾身肉顫。

四爺想過了，想得過于激烈。事情還沒有到這般地步。四爺火氣如此之大，四爺一時也辨不清楚真正的緣由。其實，四爺被一個邪念，涌動著，攛弄著，驅使著，心里的火就按捺不住，按捺不住，其實也不怨四爺，六爺把扣兒抱得森嚴，抱得纏綿，讓四爺都有點兒喘氣不暢，四爺心里堵的慌，酸楚楚的，攪得魂魄不安。此一時，四爺想不起扣兒的殘缺，一片相連的都是扣兒的小巧豐致，杏眼桃唇。

四爺發的是有名的火。

河心的小舟，慢悠悠的任其漂蕩，不急不躁，不慌不忙，一點兒沒有要靠泊的意思。

滿河的霧氣，縹縹緲緲，纏繞著河中的小舟。

六爺不搖櫓，坐在扣兒旁邊，垂頭喪氣。

扣兒不聲不響，雙手托腮，情意綿綿地看著六爺。

六爺抱緊她那一刻，她心震顫了，她兩手也死死地摟住六爺，她聽到了六爺擂鼓似的心跳，感到了六爺胸腔的灼熱，她伏在六爺寬大的肩頭歡喜的哭了。這幾年，她沒讓男人抱過，想讓男人抱的念頭，都懶散了。結婚時她讓死鬼男人抱過，剛抱時，她驚恐渾身像篩糠，等到不怕了，男人就死了。男人死了，她驟然發現，沒有男人抱，時光過得很艱難。她身殘缺，心不殘缺，她想有個男人，有個家，她還要給爹一個撫慰，她有時也恨爹，恨娘，爹娘都三十多了，生她干嗎?如果沒有她，娘不會死，爹也不會這么孤單。

六爺抱著頭，也在想事，六爺這回想過了一丈長。想過了半丈寬。他不嘆氣了，但他抬不起頭，不敢抬頭看扣兒一眼，扣兒的身體原本很涼，可一抱住，就忽然的熱起來，熱得六爺火燒火燎。六爺想著，臉一陣陣發燙，他怎么會抱扣兒呢?情急之中，拉她的衣衫也行，拽她的手也行，小舟也不會翻，怎么就抱上了呢?怎么還抱得森嚴?抱得纏綿?他想起了，扣兒的乳頂在他胸口，像兔頭一般微微地顫，越顫他的手越不聽使喚，不聽使喚就使勁，就抱得森嚴。扣兒怎么不閃?扣兒要是一閃，想抱森嚴也抱不森嚴，想抱纏綿也抱不纏綿。

六爺忘了四爺天大的事，想扣兒的事，想得越來越遠，想得周身血流。

這時，河沿傳來了吼聲，牛吼般的淋漓，兔崽子!回來!

吼聲一起，就徹底的霧開月出了。

六爺被吼聲驚慌，辨出來是四爺的聲音，一想四爺，六爺不由得打了個寒戰，血像凝固一般，臉就像月光一樣慘白。

六爺抄起櫓，蕩得飛快。

扣兒不驚慌，沒事一樣，借著月光，盯著六爺看。

小舟靠泊河沿，六爺抬頭一看，不由得手中的櫓就咣當落在了小舟上。

四爺手持戒尺，一步一步從坡上下來，腳步沉重，像擊鼓，咚咚的，震得河水都顫。

四爺手中的戒尺，閃映著寒光，白秧秧的耀眼。恍然間，六爺腦子一下清明了，沒了畏懼，他迎著四爺，一步一步上了岸，他來到了四爺跟前，站定，對峙。

四爺歇斯底里，高吼一聲，冤家!你誤了我的大事!戒尺便輝煌地揚在了天空。

四爺。等煩啦?扣兒一臉喜氣地下了小舟，笑吟吟地問四爺。

四爺的戒尺就僵僵地停在了半空。四爺看呆了，月光下，扣兒是那樣的嬌艷，面容煥新，盈盈著羞澀，披著綠色的斗篷，像出水的芙蓉。

四爺看著看著，戒尺就灰溜溜的掉在了地上，戒尺在地上懶散地蹦蹦跳跳，地上就閃耀著一道道灰白的月光。

四爺直愣愣問，扣兒，炮樣呢?

扣兒一笑，擦著四爺的身子上了岸。

11

扣兒憑一瞬間的記憶，把后膛炮的樣子剪好交給了四爺，四爺展開，驚嘆、臣服得像在河沿望月般的看著扣兒，半天啞言。稍緩，灰淡淡地說了一聲，你爹在家嗎?我跟他有要緊的話說。

四爺戀扣兒，不光是戀她的美色，更戀她的手藝，他臣服扣兒，剪炮樣就像做鞋一樣，遠遠的只消看見炮艦在她眼前一過，就天衣無縫地剪出一副炮樣。

四爺認定扣兒是絕世奇才。

四爺戀扣兒，他深知女人的心，六兒抱著扣兒，扣兒依從。他知道扣兒的心思，扣兒從小舟上下來，面容煥然，盈盈著羞澀，他看出扣兒心有所屬。

這是天定。

四爺想著，百味雜陳，又是一陣陣的惆悵。

扣兒回到家，站在老掌柜的面前，說，爹，四爺跟您有要緊的話說。

老掌柜的愕然，看了看扣兒，絕頂聰明的扣兒就低了頭。

傍晚，四爺和六爺來了，四爺穿得新整，一身紫紅絲綢艷袍，腳蹬淺黃棉靴，面如滿月，一臉喜氣。六爺依然是那身灰色素袍，只是剃了頭，凈了臉，眉目清朗，顯得質樸清淳。

老掌柜的見二位來了，喜不自禁，臉面換了以往的顏色，笑吟吟打了招呼，就打發扣兒準備些飯菜，百般盛情地請二位在寒舍小酌。

四爺沒推讓，就挑開棉簾，進了正中的廳堂。

廳堂靠墻擺著一張一丈長的紫檀木條案，上面安放著一尊尊靈牌，墻上列著鞋鋪祖宗先人的畫像，個個面相森嚴，瞅一眼，就讓你肅然起敬。

四爺逐一的拜了，拜得虔誠，拜得一臉莊重。

扣兒撥旺了灶膛的火，忙活起飯菜，風箱呼呼嗒嗒響起，一會兒的工夫，屋里有了溫熱膩人的蔥花味兒。老掌柜的和四爺嘮話的工夫，菜就擺上了桌。

老掌柜的在首席坐下，拎出一瓶陳年老酒，溫了，酒香有點烈，彌漫了滿屋。老掌柜的給四爺滿了。

四爺謙恭地接了。

老掌柜的端著酒壺，思量著要給六爺滿上，可手在半空悠了兩悠又停了，木訥的六爺看著老掌柜手中的酒壺，在眼前悠了悠就停了，正恍惚，上菜的扣兒，狠狠地踩了六爺的腳。六爺扭頭看扣兒，扣兒眉目一挑，六爺心領神會，慌忙站起，恭恭敬敬地接過老掌柜手中的酒壺，顫顫地先給老掌柜的滿了。

酒滿溢了，像一盆蘭草。盈盈的垂掛了，老掌柜的心花怒放。

扣兒在旁邊一徑笑著。

扣兒的舉動和眉眼，老掌柜的看在了眼里。

昨晚，老掌柜的在東廂房，把扣兒和六兒的說笑，聽得一清二楚，老掌柜的相信緣分，生性孤傲的扣兒和木訥的六兒，能說得那么歡暢，這也是天意。

扣兒的舉動和眉眼，四爺也看在了眼里，心里卻是白茫茫的，像鹽堿荒地，澀澀咸咸苦苦的。

四爺定了定神，端了杯，感恿圖報地說了些客套話。敬了老掌柜，老掌柜的高興，就一口飲了。

四爺放下杯，嘆了一聲，說，緣分啊!就把話挑清明了，說，扣兒的事，我略有耳聞，也是孤寡之人。四爺看了看老掌柜的，又說，苦了爹，日日夜夜牽腸掛肚。

老掌柜的聽著，心頭一酸，不由自主地將杯中的酒端起，顫顫的自飲了。

素性慎嚴的老掌柜不勝酒力，兩杯酒下肚就不能自制了，扣兒殘缺，姻緣不定，是老人家心中的頑疾，聽了四爺的話，老掌柜淤積的九曲回腸，舒展拉直了一般，眼里就閃了盈盈的淚光。

四爺又滿了酒，雙手捧起，鄭重地說道，扣兒和六兒有緣，這叫千里有緣來相會。我做表哥的代他爹娘向您求婚了。

說著，四爺就讓六爺給老掌柜的跪下，六爺一跪老掌柜的熱淚盈眶。

六爺敬了老掌柜的酒，老掌柜的也回了六爺。

酒席就濃濃的一片融洽了。

一生慎行的老掌柜的豪爽了，嗓門高大地喊一聲，扣兒，今兒撈面吃!

扣兒在外喜氣洋洋的應了，就慌不迭地到糧鋪稱面。

老掌柜的喝多了，臉色潤澤起來，把酒閑敘，和四爺天南海北，云天霧地扯了起來，扯大清國，扯小鎮，扯家史，扯鞋鋪，扯手藝，舉起筷子在各盤上點點，一個勁兒地催促六爺，動筷!喝!喝啊!動筷!

六爺長這么大，頭回喝酒，加上喜事臨頭，酒未沾唇，人就恍恍惚惚了。老掌柜的一個勁兒的催促，就沒了顧及，放開了虎狼胃口，喝口酒，就忙不迭的吃菜，菜也好，也對口，頭就埋在了盤子里，吃著吃著，就像登山跋涉到了高坡上，舒緩了，就吧唧吧唧的嘹亮起來。興高采烈的老掌柜的，醉意繚繞間，聽見了吧唧吧唧嘹亮的響，仿佛遙遙遠遠的聽見過，就安靜了，四下遙看，循著聲音，目光沿著上眼皮望定了六爺的嘴，六爺嘴里齊整整的一排牙，黃燦燦像銹跡斑斑的鍘刀，鍘刀決斷鏗鏘的響著，嘴角唇邊有了紫綠紅藍的末末，猩紅的舌頭像蛇的頭，昂揚著，繞著紫綠紅藍的唇邊四周游動，老掌柜的感到心亂肉麻，臉皮掛落下來。

四爺也聽見吧唧吧唧的嘹亮，就用腳狠狠踹六爺的小腿，六爺驚醒，就合了嘴。

廳堂一片尷尬。面面相覷。

相視之間，灶膛屋，飄過來一股濃煙，濃煙愈濃愈烈，火舌舔開了棉簾，四爺驚呼，不好!拔腿竄出堂屋，六爺愣了瞬間，背起醉意繚繞的老掌柜的也竄出了廳堂。

正值冬初，西北風正烈，風借火勢，火借風勢，把個萬里鞋鋪的門封了。

鐺鐺鐺，小鎮里一片驚天鑼響，成十成百的人口，端盆的端盆，提筲的提筲，一陣狂亂。

火滅了。煙消了。萬里鞋鋪成了一片廢墟。只有半塊金字牌匾冒著縷縷青煙。

四爺傻了。扣兒呆了。老掌柜的卻呼兒呼兒的沉實地睡在六爺的懷里。

12

老掌柜的醒了的時候，看著鞋鋪滿目瘡痍，就失了語。

老掌柜的失語三天，就歸了西。

老掌柜的死時，滿臉紫漲地用手指著六爺，脖子一僵硬，身子往后一挺，慘叫一聲，氣絕了。

葬了老掌柜的，六爺悔恨得不敢抬頭，跪在老掌柜的墳前，七天水米未進，扣兒苦苦哀求，六爺才開了口，開口時，舌頭像凍僵的蛇一樣，挺挺的頂著上牙膛，舌根下一層暗紅的血泡。

從此，六爺吃飯不嚼，像蛇一樣吞咽。

四爺恐懼了。四爺把鞋鋪失火的前前后后，翻來覆去的想了無數遍，越發的恐懼，雖然聽不見六爺吃飯的吧唧聲，可六爺吞咽的艱難，喉頭的蠕動，紫漲的臉，噴凸的眼，伸長的脖子，脖子上滾出很粗的幾條筋，暗紅的像蚯蚓，四爺不寒而栗。

凡是和海打交道的人，大都迷信鬼神，信服命運，人們會把偶然變故和毫不相干的結果，和鬼神及命運聯系在一起，大船塢的人們看見六爺老遠就繞道而行，唯恐避之不及，六爺身上像有了瘟疫。

陳瘋子不回避六爺，寒冬臘月，竟然把船塢門房的門敞開，任六爺來去自由。孤魂野鬼似的六爺，有了避寒藏身的地方，身上有了一絲絲溫暖，更讓六爺始料不及的事情發生了，眼冒殺氣的陳瘋子，不僅敞開了大門，還敞開心胸，和他喝了一次酒。

冬夜。天上落著雪花，一層一層的枯白，把大地覆蓋了，天空越發的寒冷、凄涼。陳瘋子攏了一盆炭火，炭火熱烈，映紅了四壁，陳瘋子拎著酒壇子，將蜷縮在屋角的六爺喚到火盆前，對頭坐定。

陳瘋子倒出兩碗酒，遞給六爺一碗，自己揚頭先將酒干了，干了酒，兩眼看著六爺，眼里沒有了殺氣，倒有了父親一樣慈祥的眼神，看了一刻，破天荒的開了口，說，六兒喝吧!

六爺就顫顫的端碗喝了一口，酒下肚，心里一陣暖暖的。

六爺這是第一次聽陳瘋子說話，由于長年不與人說話，陳瘋子的舌頭有些僵硬，像生了銹。他話不多，說得很慢，聲音沙啞，他抬眼看看六爺，說求啦?——出息!

六爺不說話。

人們想一出是一出，你也往心里去?

六爺伸手在火盆上翻著，抬眼怯怯地看陳瘋子。

信自己!我就信自己!

說著，陳瘋子又揚頭喝了一碗酒，喝得沉著，喝完酒，就用鐵棍，默默地撥弄炭火，炭火噼噼啪啪爆響，越發紅烈，烈焰中，陳瘋子的目光卻暗淡了，暗淡了一陣子，突然拎起酒壇嘴對嘴咕咚咕咚地喝起來，六爺傻了，呆愣愣地勸說，您歇會兒，歇會兒再喝!陳瘋子聽勸，果真就不喝了，不喝了，眼睛就絲絲縷縷的紅了——

陳瘋子不瘋，古怪。人嘴兩扇皮，說他瘋。

陳瘋子是順天府大興人，一介行伍，后升為京營參將，跟隨名將龍汝元、史榮椿圍剿太平天國北伐軍，甚是得力。咸豐九年，大沽防衛戰中，龍汝元、史榮椿戰死，陳瘋子斷了一臂。為慰忠魂。經咸豐帝批準，在于家堡建雙忠祠，陳瘋子孤身守祠十年。十年，陳瘋子天天為忠魂焚香，日日為忠祠掃院，一日不語，十年不語，孤寂的眼光僵直。大沽建塢，李鴻章見他忠誠，點名叫他到大船塢看門守夜。

陳瘋子守廠如守祠，終日不語，兩眼僵直，且有兇光，人們像避瘟一樣避著他。

陳瘋子突然站起，眼里有了股股殺氣，他回頭看了一眼六爺，冒著風雪。走出了門房，西房山又傳來了厚重沉實粗壯短促的嘿嘿聲。

從此，六爺改口管陳瘋子叫陳爺。

人死了七天是一祭日。扣兒燒了五七。看著六爺孤苦，沒過百天就抱著萬里鞋鋪的半塊匾。和六爺成了親。

成親的那天，四爺送給六爺一輛水車。

四爺傾其功力，精雕細刻，把水車做的木樣一般。水車的木桶，由26塊紅松板拼接而成，攔腰三道箍，箍上圖形，水字百樣，木桶上部開一個漏斗似方形的口，上水。口上有—個蓋兒，蓋上雕著龍頭，木桶中間呈龜背狀，厚墩飽滿，木桶尾部呈麒麟尾，尾鑲一根鋼管，上套半米長排字車的內胎，內胎纏繞，止水，內胎展開，放水。車把上系一對鸞鈴，迎風搖響。

屠四爺手指一汪河水，長嘆一聲，說，兄弟，這是你的飯碗，自立吧!

六爺明白四爺的意思，從此，他要離開大船塢了。他感恩四爺有情有義，領了水車，灑淚謝了。

從此，送水成了六爺的營生。六爺一刻不離鰲龍水車，他生命的軌跡，家——河沿兒——河沿兒扇形輻射的兩百戶人家。

六爺喝過陳爺的酒，記住了陳爺說過的話，陳爺的酒勁大，話雖少貼心，讓他暖了一輩子。

六爺精神昂揚，拉著水車在小鎮奔跑。誰家幾口人，誰家水缸多大，誰家水缸還有多少水，能吃幾天，先送哪家，后送哪家，六爺精心籌劃。

這是小鎮上自古以來第一輛水車，一道風景。

六爺送水，人們歡喜地迎在門口，這個喊大腳，那個喊水夫，喊得親親熱熱，喊得六爺心花怒放，不管喊嘛，六爺高聲應答，那聲音，脆響得叫人喜顫。

六爺臘月開始送水，轉眼到了年關。

按老例兒，大年初二送財水。

初一夜，六爺興奮得不能自制。這是他第一年給鄉鄰們送財水，送祝福。六爺早早地換上新衣，頭臉收拾得潔潔凈凈，穿上扣兒縫制的新棉鞋，將一捆挑選的黃葦，除去枯葉，在地上蹾了蹾，捆了兩道紅條子，黃燦燦地順在水車邊。

天空有了隱隱的白光，晨曦依稀可見，六爺拉著水車來到河沿兒，等著新年的第一撥潮水。

六爺站在河沿兒，望著清冽冽的河水，一臉紅透地喜氣在寒風中流溢。

遠近的鞭炮聲不時傳來，小鎮的上空彌漫起濃濃的火藥的香味，地上翻飛著一簇簇，一片片紅紅的紙屑，一片吉瑞氣象。

迎財迎水，家家戶戶房門洞開，孩子大人穿戴齊整，恭恭敬敬地立在門邊，聽著鸞鈴從鞭炮的縫隙間，從街西頭向街東頭一家一家地漫過來，心就神圣地期冀。

六爺彎腰將一根根黃葦立在主戶的門框邊，黃葦燦燦反射著金色的陽光，六爺抬眼望著主戶，笑吟吟說，恭喜啦!……柴(財)到了。

人們領了祝福，虔誠地給六爺作揖。

六爺提水進屋，嘴里高喊著——財水到嘍——

聲發得圓，腔托得足，步邁得穩，水筲不搖不晃。到缸套前，筲不沾地，六爺哈腰提氣，左手提筲過肩，右手摳底，身不貼缸套，高高揚起，水像線兒一般，細水長流，嘩的倒進缸里，水不在多少，一筲半筲缸滿為止，缸一滿，筲及缸沿兒一分，線兒收了，滴水不漏。人們喜得泣淚，一年的奔波，一年的辛勞，就圖個吉利，就淚花花地賞了六爺。

人們敬仰六爺，像敬仰財神，目光烈烈的，六爺領了人們的目光，揣了賞錢，腰板就挺挺的直。

這一天，祝福的話六爺說了幾十遍、上百遍，往返河沿兒，一天跑了無數回，回家就散了身架，塌了腰，倒在炕上，腳搭在炕沿，酥軟得四仰八叉打了鼾。

扣兒心疼，悄然無聲地將六爺濕漉漉的鞋脫下。立在灶邊烤著。

六爺冰窟窿里舀水，棉鞋洇濕了，大腳凍僵了，五個齊刷刷的腳趾。像剛刨出的胡蘿卜，凝了醬紫色的血。扣兒用手摸摸，六爺的腳冰碴似的，扣兒就將六爺的腳攬在了胸口，暖了，六爺的腳慢慢松軟了，顏色由醬紫變成了暗紅。

扣兒放了六爺的腳，起身，在大鍋里舀了一銅盆熱水，端在六爺腳前，熱水暖暖的冒著熱氣，扣兒怕燙著六爺，就端著銅盆，用熱氣慢慢地蒸六爺的腳，六爺腳心癢酥酥的，就痙攣似的抽動，扣兒就端著大銅盆，隨著六爺的腳移動。熱氣縹緲的縫隙間，扣兒看著六爺的大腳，讓熱氣蒸得由暗紅變成了血紅。就聽到了六爺腳上血潺潺流動的聲音，扣兒想起了給六爺剪鞋樣，給六爺做鞋，想到了憨憨的六爺在小舟上把她抱得森嚴，扣兒的心就一陣陣的發熱。

熱氣慢慢散盡，扣兒撂下盆，把六爺的腳放在了溫熱的水里，輕輕地給六爺洗腳，扣兒手形較長，做鞋的手粗糙，粗糙也是女人的手，扣兒細細的洗著，揉著，百般地撫慰著。

六爺被洗醒了，他沒動，睜著眼愣愣地望著屋頂，像望著藍藍的天空，望著紅紅的太陽。他任扣兒給他揉腳，他感到扣兒的手粗糙而溫存，愉悅得騰云駕霧，像暖暖地踏住了太陽。六爺沒了困倦，有了沖動，他覺得下身在充血，他放縱下身充血，他騰地從炕上坐起，俯視著扣兒，急迫而緊張地說，扣兒，來l上炕!炕上暖。

扣兒愣了一頃，臉緋紅，笑笑說，還沒吃飯呢。

六爺光著腳，跳下炕，一把把扣兒抱在懷里，略微發抖地說，這比吃飯當緊!

扣兒聽了，笑了，心想，世上還會有比六爺吃飯當緊的事，想著，身子就軟了。

六爺就把軟軟的扣兒高高地舉過頭頂。

吧唧吧唧，就有聲音在扣兒身前身后勻稱的響起。無法言說的美妙，使扣兒如飛起一般。扣兒兩手緊緊地摟著六爺，就似懸空了一般。

放縱過后，扣兒在被窩里輕輕地擁著六爺。

六爺軟弱的像個孩子，鼻息熱乎乎地拂著扣兒的乳溝，一只手悄悄地伸向扣兒的身后，摩挲著扣兒背上的駝駝。

扣兒僵住了，一動不動。

六爺的手溫熱，溫熱得像催眠一樣，扣兒合上了眼。這個壓在扣兒背上二十多年的駝駝，沒人摸過，連母親也沒摸過，六爺一下一下地撫摸，摸的扣兒沒有了屈辱，像背上的駝駝被撫平了，背直了。她感到了輕松，淚一下淌了下來。

扣兒抬頭看看六爺，說，今天歡喜?

六爺嗯了一聲。

人們敬著你?

六爺又嗯了一聲。

扣兒笑了，說，打今往后我真真地要把你當爺一樣敬了。

六爺心一動，就把扣兒緊緊攬在了懷里。

六爺攬著扣兒，當年就攬出了個兒子，陳爺給兒子起的名——-海子。

隔三年，六爺又攬出個女兒，喜風給女兒起的名——河妮。

扣兒生孩子喜鳳來伺候月子。

喜鳳還是那么的靜氣，仍是不大說話，默默地埋頭干活，雖然手腳不麻利，心腸極好，每日里洗洗涮涮。每當給孩子換褲子，喜鳳眼里就閃起親親熱熱的光亮，換完禱子，喜鳳站在孩子跟前，呆呆地看著，臉上就蒙了一片苦澀和羞赧。

扣兒不會花言巧語，拉過喜鳳，說，要孩子吧I有孩子才真真正正是家。

喜鳳低頭不語，眼里波蕩著淚水。

六爺有了兒子，有了女兒，有了暖融融的家。

六爺送水，精神更加昂揚。鸞鈴，鈴聲悠蕩，波至街巷，十幾個春秋冬夏，在小鎮風里雨里脆響。

13

光緒二十六年，風云突變，蓄謀已久的八國聯軍以“拳民焚毀教堂，中國并不實力剿辦”為由，將各國艦船秘密駛入規定水域，剎時大沽口外，艦船云集，黑云密布。

六月十六日夜，八國聯軍各艦突然點亮艦上所有照明燈，同時向大沽兩岸五座炮臺猛烈轟擊，八國聯軍在猛烈炮火地掩護下，聯軍陸戰隊由小艇載運，登上大沽口南岸，一場血戰來得迅猛且囂張。

大沽炮臺將士浴血抗擊，整個大沽口，一種決死的悲壯。

戰斗慘烈，炮臺失陷。

大沽炮臺失陷后，俄國海軍頭目聶子金，率部直插大沽船塢，俄軍在大沽船塢立足未穩，義和團首領董先生率義和團把俄軍團團圍住，與船塢內上百工人里應外合，和俄軍血戰在一起，刀光閃閃，喊殺聲聲，義和團中偶有槍炮聲做響，俄軍慘敗，聯軍聞訊救援，殺退了義和團，鎮壓了船塢工人。聶子金保住了性命。

八國聯軍取了津沽，一鼓殺氣，攻陷了京城。

攻陷北京后，八國聯軍脅迫清政府無條件接受各國提出的各種“贖罪條件”。

俄海軍司令海爾德布郎提出，拳匪聚合，殺傷聯軍，是清政府供應了槍炮。

冤枉!真是冤枉!

清政府為洗雪冤情，責令天津縣徹查，以正視聽。

天津縣獲悉，悄悄密報留守大臣李鴻章，義和團確有槍炮，槍炮是北洋水師大沽船塢的屠四賣給義和團的，水夫六兒送的，接頭人是屠四的外室喜風。

李鴻章忽聽屠四，一愣，周身一抖，臉上有些許微青，忽地想起了二十年前，官木廠那個面如滿月，宣紙掐印的能工，想到了十幾年前，艦前拓炮的巧匠。

李鴻章深深地吸了一口氣，反剪手在書房緩步走出半丈遠，就生了惜才之心，他走到托著密報的縣令跟前，抖抖衣袖，伸出手指，像屠四當年一樣，用指甲在密報屠四的名號上，蜻蜓點水一般，劃了一道橫印兒。印兒淺淺的。

天津縣令一驚，抬頭看了看面如冰霜的李大人。李大人那森冷的目光，像一道閃電在他臉上利刃似的劃過，縣令低了頭，悄然退下。

天津縣令即刻報俄軍頭領聶子金，拳匪所持槍炮，是大沽水夫六兒從大船塢偷的，和義和團接頭的人叫喜鳳。

天津縣，網開一面，把屠四爺放了水。

俄軍頭領聶子金令天津縣令，即刻把六爺和喜鳳繩捆鎖綁的拿了。

拿六爺的時候，六爺正傷情地蹲在鰲龍水車旁。

大沽船塢激戰正酣，六爺突然來到河沿兒，把鰲龍水車灌滿水，迎著漫天的炮火，拉著鰲龍水車奔跑在空無一人的街巷。

扣兒攔街高喊，六爺，你不要命了!

喊聲末落，一顆橫飛的炸彈爆響了，天崩地陷的一聲巨響，騰起了濃厚的紅焰和黑煙，橫飛的彈片，擦著六爺的腰際，呼嘯著把身后的木桶擊穿了，清洌洌的河水。從鰲龍水車的傷口，嘩嘩的流淌出來，六爺見狀，彎腰抄起車把，弓著身，幾乎和地面形成一個尖銳的斜角，拐過福神街，飛速沖向了冒著紅焰和黑煙的船塢……

陳瘋子陳爺戰死了。

陳爺死得慘烈。七十三歲的獨臂老人，真像瘋子一樣，手持一把船上砍纜的板斧，在敵營中殺了個進進出出，邊殺邊哇哇大叫，如虎般騰躍，殺得波浪起伏，殺得酣暢淋漓，砍敵如割葦，俄軍片片倒伏，最后是俄人幾把洋槍一同開火，掏了老人的心窩，老人胸口血如噴涌，雙目不閉，屹立不倒。

六爺用冒著紅焰和黑煙送去的河水，為陳爺凈了身。

陳爺胸口是個煙熏的黑洞，像千年的枯井。六爺淚流滿面，給陳爺擦著胸前的黑洞，他擦著擦著，摸著了陳爺半顆心，陳爺的半顆心還微熱，還痙攣似的顫動。

六爺哭了，嗚嗚地哭了。

陳爺走了，一身清爽，飄然升天。

鰲龍水車，留下一個月牙兒形的洞。

炮火和硝煙退卻的時候，六爺叫來了棺材鋪的老七，六爺慎嚴地說，老七，花錢不論，可有一宗，補洞不能留下疤!

老七腿殘手巧，工藝精到，補好后，沒留一絲痕跡，老七揚著臉，傲然離去。

老七走后，六爺圍著水車轉圈兒，木匠般瞇著眼，橫豎吊線，最終，在陽光下，他發現木桶上，有一個不易察覺的月牙形的印兒，六爺慢慢皺起眉頭，憤慨地罵道，兔崽子，手藝不精到!

鰲龍水車受了傷，傷在了六爺的心里。

六爺變得郁悶古怪，他整日蹲在水車旁，靜靜的找那道印兒，有時找不到，他就用手摸，摸著了，手就用力不停的蹭，像要把那傷痕撫平。

衙役拿六爺的時候，六爺蹲在水車前，正用力擦著水車的傷痕，一群衙役將他圍在當央，六爺騰地立起，就在六爺立起時，一個衙役飛起一腳，將鰲龍水車的桶底踹開，桶底一開，六爺明白了，明白了就哈哈大笑，一個衙役迅疾地施展擒拿術，把六爺右手反扭，腳往膝彎里一磕，六爺立刻矮了半截’，另一個衙役把六爺脖子一捏，辮子一拉，六爺頭便仰了起來，視線正好對著縣令，縣令咳嗽一聲，說道，人贓俱獲。拿嘍!

喜鳳好拿，哭哭啼啼地就綁了。

幾日間，大沽船塢，就讓俄國人拆吧拆吧卸了，有用的機器就千里迢迢，不辭辛勞地運回了俄國，人員就遣散了。

四爺回到鹽壩橋賃來的房子時，已是月上中天。

房中殘敗，狼藉一般，像跑慌了人家，屋里只剩下斷了半截的煙槍，和那副碎裂的精致的煙盤。

這是六月天，月光瀉進窗欞，依然一片亮色的鋪在炕上，炕上空蕩蕩，沒有了喜鳳在時的溫情。

小鎮靜極了，只有河水的浪濤聲砰然響亮，整個福神街，零星的幾窗油燈，像亂葬崗子的螢火，在墳頭浮著。

造孽啊!

屠四爺，這個五十歲的老人，吼了一聲，淚就頃刻而下。

大清國的過往。興衰榮辱，都是聽師爺絮絮叨叨講的，洋人進逼，鴉片逞兇，江山糜爛，都是聽師爺說的，這一回，他是親身經了，見了。

一夜之間，大清國土崩瓦解，皇帝避難無期，圓明園成了一片廢墟。

四爺感嘆大清國，也感嘆自己，感嘆國破家亡。

北京的家眷已死活不知，音信皆無。喜風好端端一個佳人-也生死不明。

他一想到喜鳳，悔青了腸子，一心的愧疚。那么安靜的喜風，跟了他二十年，沒留下一兒半女，當初喜鳳身懷有孕，他浮浪造次，弄得喜風流胎。一蹶不振，成了孤人。如今又牽連了官司，身陷牢獄。這都是他的罪惡。當初是他讓喜風跟義和團董先生聯系，賣給了義和團一把毛瑟手槍，一座后膛快炮，哪想這會給喜鳳帶來殺身之禍。

他敬佩喜鳳，喜風有情有義，沒供出他。如果供了，他怎能安然無恙。

四爺想到這，又想起了六爺，六兒也仗義，也沒供他，是他讓六兒將鰲龍水車的桶底卸開，裝的槍炮給義和團送去的。想到六兒，四爺自然想到了扣兒，想到了六爺的一雙兒女。

四爺坐不住了，出了家門，向六兒家走去。

福神街黑洞洞的，腳下是碎磚破瓦，兩側房倒屋塌，空氣中凈是煳焦焦的味兒，八國聯軍掃蕩了福神街，大火燒了三天三夜，把磚瓦都燒焦了，燒焦的磚瓦放手心一捻，一把炭末，河水也都燒煳了，捧一捧，一手焦黑。

六爺的房沒有了，房基上臨時搭起了一個窩棚，窩棚里鬼火般亮著一盞油燈。

四爺小聲喚。扣兒!聲音漸大，扣兒!

油燈晃了晃，晃到了窩棚口，扣兒小聲問，是四爺嗎?

四爺站定了。

扣兒舉著油燈，走出了窩棚。扣兒的步子沉重且悲涼，像漆黑的夜一個人走在墳墓一樣，腳步聲聲往四爺胸口上撞。扣兒走到近前，借著昏黃的油燈，四爺看清了扣兒昏黃的模樣。扣兒走了相，頭發散亂，眼睛腫得銅鈴一樣，唇是干裂的，殘缺的身子，彎得像立著的鐮刀。

四爺心下冷了起來，猛然間像吞了一塊冰磚，臉上就結了厚厚的一層霜。

六爺叫衙門繩捆鎖綁押進了大牢，說他通匪，給義和團送槍炮，不是你讓他送的嗎?你怎么沒進大牢。你給衙門使錢了吧?扣兒臉對臉的問著四爺。

這平靜的聲音讓四爺心中震顫。

四爺感到難堪，頭也不敢抬，死死的低下去，心想，扣兒定是瘋了——

14

天津縣的大牢里，分別押著六爺和喜鳳。

義和團在大船塢圍殺俄軍時，用了一把毛瑟手槍，一尊小型后膛快炮，后膛快炮發了三發炮彈。炸死了七個俄國鬼子，毛瑟手槍，只打了一發，子彈就卡殼了，就這一發，一發一中，要了一個俄國鬼子的性命。

戰斗結束，俄軍頭領聶子金親自清理戰場，俄軍士兵死于刀砍斧剁的除外，身上有彈孔和彈藥炸死的共有八人。

無疑，這八人就是六爺和喜鳳的罪惡。

連傷八命，刷說傷的是聯軍士兵，就是傷的大清國臣民，按大清律例，亦當嚴懲。

縣令照例先訊明姓名。年籍。

問六爺，槍炮哪偷的?

六爺鎖眉不展。

縣令問，是大船塢?

六爺眉目倒聳。

縣令啪一拍堂木，重重地問，賣了多少錢?

六爺一愣，說，沒賣錢!

縣令呸的一聲，吐得銀光燦爛，說，你真他媽的傻實著了!

六爺恍惚了，他記得是四爺領他偷的槍炮，喜風讓他把槍炮送給董先生，沒說要錢。董先生也沒給錢，只是笑笑，拍拍他的肩頭，說了聲，謝了!

縣令拉開嗓子喊道，畫押!喊完，揚長而去。

六爺愣了愣，就讓衙役按著手指，畫了押。

堂過得浮躁，草略，幾句話就把六爺打進了死牢。

六爺松了綁繩，坐在天津縣高墻之內的死牢里。六爺臉色大變，張皇四顧，四處死一樣的安靜。

死牢內不見陽光，陰森可怖，破爛的屋子里，地上長了厚厚的一層青苔，屋外的角角沿沿長了一茬青青的蘆葦，蘆葦是極野性的草，有縫就長，還天真地散著綠油油的清香味兒，死牢門前踩過的土道，長著一簇簇黃蓿，紅紅的，開著粗賤的花。灰黑的墻壁上，隱隱有片片暗紅的斑點，像黃蓿花似的。六爺定睛細細考略，用袖子狠狠將浮土擦擦，又用鼻子聞聞，一陣陣浮土浮著發霉的血腥味兒，六爺再癡，也能辨出墻上的斑點是拷打所濺的血跡。

六爺想，萬幸!雖然堂過得浮皮潦草，可沒受皮肉之苦，沒有噴濺滿墻的血跡，是造化，可過堂不問究竟，來龍去脈不清，就畫了押?槍炮的事，也和四爺關聯，縣令一字不提，也不問究竟，他真想不明白。

六爺思來想去，一個人呆癡癡地笑了，他想四爺有身份，四爺是京城官木廠戴翅的木行匠作，他宣紙掐過印兒，艦前放過樣，四爺對大清國有功。狗尾巴連著大梁骨，四爺和李鴻章連著，縣令豈敢拿他!他嘿嘿地笑了，他美氣地想，有四爺在外，萬事無憂。

六爺不慌了，也不想了。他趴下身，從門縫間伸出手，掐了一片青青的蘆葦葉，含在嘴里，悠然地吹出各種鳥叫，他坐在墻根吹，吹著吹著，困意襲來，六爺就美美氣氣地睡著了。

六爺剛瞇了眼，扣兒來了，扣兒還像二十年前一個樣，就是背馱得有些沉重，扣兒癡癡地望著六爺。輕輕地拉起六爺的手，搓了一下，又搓了一下，情意綿綿，像摸嬰孩的臉。六爺就笑，老夫老妻摸啥呀摸!

扣兒撫慰六爺，說，別心焦!不礙事，過兩天就回家啦，你權當歇兩天，兒子海子十四了，他替你送水，他比你有心計，籌劃得詳細，哪家也缺不了水，你放心吧!閨女河妮，你更不用擔心，閨女天天跟我做鞋，用不了三年，我就把鞋鋪的招牌掛起來。

六爺聽扣兒說，高興是高興，就是覺著不帶勁。沒滋味，暗想，扣兒是老糊涂了，來了就空手來，也沒帶一籃子吃的，他想吃扣兒烙的餅，想吃餅夾蝦醬和大蔥。

六爺睡得實，頭越發的低，像地上有烙餅大蔥和蝦醬吸引著，嘴開咧著，涎水就潺潺的下來了…一

喜鳳可沒有六爺自在。

喜鳳押到縣衙，沒過堂，就讓俄軍監審看上了，看喜鳳個頭、皮膚，再看喜鳳的臉，橢圓形的臉上眉目秀麗，臉龐像熟透的蜜桃白里透著粉色的紅，喜鳳人到中年，越發豐潤、嬌人，肩也寬，胸又隆，臀也凸，兩條大腿曲線豐腴，俄軍監審起了歹念，光天化日，明目張膽的就把喜鳳奸了。

俄軍監審一身黑乎乎的毛，豬鬃一般，在喜鳳身上拱來拱去，喜鳳倒捆著手，閉著眼，心里淌血，對俄軍監審的痛惡，更激起了她對四爺的憎恨。從十六歲不明不白的跟了他，像侍奉皇上一樣的侍奉他二十年。該殺的屠四!受你牽連進了大牢，我做了惡鬼，也要扒你家祖墳!

俄軍監審把喜鳳奸了，縣令卻笑了，山羊胡子翹翹著，輕描淡寫地說，奸就奸了吧!反正是該死的人了。

縣令就差人給俄軍監審備了酒，備了驢肉，慰勞了監審。

俄軍監審縱酒的時候，烈女喜鳳就一頭撞在死牢的墻上，血光四射，噴濺得四墻一朵朵花開似的紅艷。

縣衙告知四爺，給喜鳳收尸。

四爺的兩腿像在冰窟窿里泡了一陣，就挺挺地僵直了。

徒弟用小推車，把泥胎一樣的四爺，滿頭大汗的推到縣衙，看著縣衙門前孤零零一領散席蓋著喜鳳。一只惡狗盤繞著，拱著席角，四爺就下不了車了。四爺滿月一般的圓臉，就像風雨淋干的獸皮，干枯的猙獰了。

縣令冷笑著說，四爺息怒，喜鳳是烈女，得給她高懸貞節牌坊。

四爺冷丁冒出了一聲聲嘶力竭的叫罵，洋鬼子!我操你十八輩祖宗!

縣令壓低了聲音，詭秘地說道，四爺，別罵了!該死的是你!不是她。

四爺驚愕，一下目圓了。

15

大限到了。

六爺要被開刀問斬。

衙役帶六爺時，六爺在死牢里暴跳起來，兩眼如火般殷紅，仿佛要和誰拼命的樣子。

縣令努努嘴，一群衙役擁了上來，七手八腳把六爺捆綁，推上了囚車的木籠。

老天，無聲無息地扯起了滿天的黑云彩。絲線似的細雨悄悄落下來，落在路旁水地的葦葉上沙沙作響，像無數腳步，冥冥中為六爺送行。

六爺站在木籠里，頸項卡在木籠口，一聲不吭，臉色如才掘開的幾千年不見天日的古土，棕黃暗黑的顏色，一雙無光的眼睛深嵌著，剛才的掙扎徹底盡凈，希望破滅了。

囚車轆轆，馬隊步勇，持刀佩劍，挾護囚車走了一程。就到了福神街。囚車轆轆，像碾壓了老街的神經，疼痛的神經，痙攣似的顫抖著，小鎮驚顫了。

囚車四周，人山人海，擁得大呼小叫，衙役們的呵斥聲，皮鞭聲，嘈雜聲，嗡嗡隆隆的就滿了街筒。

刑場設在大沽船塢門前的空場，俄軍監審要在這祭奠俄軍士兵的亡靈。

囚車出了福神街，往南一拐，就遙遙遠遠看見大船塢的空場了，縣令騎馬觀瞧，不覺一愣，大船塢門前，擺了一個香案，香案上香火繚繞，香案下跪著披麻戴孝的人，縣令低聲跟衙役們說，多加小心!

衙役們應聲，便有幾乘快騎，轉眼間。到了大沽船塢的門前，將香案和一等人團團圍住。

四爺重孝，緩慢地從地上站起，從袖中囤出銀子，高捧到衙役面前，說，不成敬意，官爺尋個方便。

衙役四周看看，收了銀子，快騎散開，囚車已到了近前。

四爺沖到囚車的近前，雙手把著囚車的木籠，呼一聲，六兒啊!

一直閉著眼的六爺，聽到一聲喚，痙攣似的周身一抖，睜開了眼，起先是一臉畏懼，看見四爺，就喊，哥救我!我不想死!

四爺一臉羞慚，淚就下來了。

六爺見四爺掉淚，眼中就出現了一股兇焰，把牙齒咬得咯咯地響，四爺看見六爺一副獰厲的顏色，不由得打了個寒戰。

這時，大沽船塢的門前，一條極狹的通路塞住了，路旁的水洼旱地上，人口汪洋了。

扣兒領著一雙兒女，撲到了囚車前。

六爺看見扣兒和兒女，呼喊著拼命要扯斷枷鎖。

縣令怕生事端，叮嚀衙役們，不能停!往前走。

囚車就一往無前的來到了大船塢門前的行刑地。

打開囚籠，六爺下了車。

衙役們就把行刑地圈了起來。圈外人山人海，見六爺下了車，一下肅靜無聲。

縣令收了銀子，也生了些惻隱之心，讓家眷和六爺見上最后一面。

扣兒拉著兒女，擠過人群，來到了六爺的跟前，兒女給六爺一跪，六爺眼淚就滂沱了。六爺看著一雙兒女，又看了看扣兒，想想到小鎮二十年，想想大火后喪生的老掌柜的，想想扣兒為自己苦度的時光，雙腿一軟。就給扣兒跪下，說道，扣兒，夫妻一場，二十年沒說過一個謝字，今天也不說了，來生吧!

扣兒淚人一般，蹲下身，將一雙新鞋，捧到了六爺眼前，說道，六爺把新鞋穿上吧!穿上好上路。

看著這雙新鞋，六爺想到了當年，想到了扣兒拓的鞋樣，六爺苦笑，就把五花大綁的身轉過去，說，扣兒把鞋別在我腰后!

扣兒固執，六爺穿上吧!

六爺說，別弄臟了，我死了，留個念想。

六爺說完，慘淡地向扣兒笑笑，一步一搖走上了斷頭臺。

四爺輕喚，六兒!

窮途末路，生死一發之際的六爺，聽到四爺一聲喚，六爺一下暖在了心頭，恨意消亡。

四爺托著一壇酒，徒弟拎著五斤火燒，四斤驢肉，來到了六爺近前。

四爺說，六兒，生死由命。

六爺看著四爺手中的酒，看看徒弟籃中的火燒和驢肉，像見到了爹娘，淚就下來了。他想到了為大清國賣命的爹，想到了被大水埋了的娘，想到了自己人生的苦短，六爺就不顧一切大口大口地吃起來，六爺不嚼，吞咽，吞咽得異常艱難。

扣兒突然一聲驚天吶喊，六爺嚼啊!放聲嚼吧!

六爺聽扣兒一喊，喚起了往日的記憶，頓時刑場響起了吧唧吧唧的聲浪，聲音脆響，撼天動地，韻律高昂，聲浪席卷，六爺一下變得昂揚了。

六爺又大口大口地飲了酒，六爺飲罷酒，臉如霞光紅透了脖頸，目光僵直得如日頭，經經緯緯將大船塢掃了一圈。廠房炸翻了，船塢炸平了，模樣房抹了半拉角，卷揚機栽倒了，更夫陳爺門房西房山的那根厚厚的木板，還巍然地挺立著，他像聽到了獨臂陳爺那沉實厚重的嘿嘿聲。六爺的神色一下昂揚了。他抹了抹嘴，醉意繚繞地問四爺，咱的槍炮殺了多少洋人?

四爺說，八個。

八個?操!才八個。六爺怨恨地罵了一聲。

這一罵，四爺看見六爺眉目間變得神圣莊嚴，眉骨突出，黑密眉毛劍形直插鬢角，六爺的吊邊眼，眼角向上倒聳，英氣襲人。

六爺目不旁視，昂首挺胸，動了腳步。

這一走，四爺臉上頓時失色，千里迢迢投奔他的表弟，一個憨實的水夫，不曾犯下謀反大逆的罪狀，竟也似無惡不作的江洋大盜、淫人妻室般的惡人，在這刑場奪命，四爺心下就像吞了一把劍，攪得他肝腸寸斷。

罪不至死的六爺，無怨言，一槍一炮斃敵八命，雖未盡興，也讓六爺心中多少有些舒暢。

跪在一旁的扣兒和兒女，哭得力竭聲嘶，這摧肝裂膽的景象，讓成千上萬的人震動了。

這一刻，手抱薄刃厚背鬼頭刀的劊子手，站在了六爺的身后，劊子手反手握刀，刀背靠肘，刀鋒向外，從六爺的脖子后面，推刃切人，刀鋒拖過，六爺無頭的腔身，噴著血，像一柱開放的花，劊子手上去，提腳踹了。

六爺身首異處……

六爺的頭應該皮匠縫。

扣兒不讓。扣兒要親手將六爺的頭，一針一針，縫在腔子上。

扣兒抱著六爺的頭，一滴眼淚沒有，她怕淚一滴會驚醒六爺。

六爺的頭，白秧秧，血流盡了。

六爺的嘴還張著，舌頭僵了，銹跡斑斑的牙，黃燦燦閃著光亮。

扣兒說，六爺閉上吧!

說著就用手合六爺的嘴，合上，六爺就張開，張開了，嘴角就多了幾道紋路，合幾次，張幾次，嘴角像含著笑。

扣兒抱著六爺的頭，抑制不住把臉壓在六爺的臉上，失聲痛哭，眼淚澆灑在六爺的臉上，六爺的臉開始紅潤了。

扣兒止住哭，說，六爺，你不想合就張著吧!

六爺嘴角在翹。

扣兒說，六爺到那兒吃飯，別吞咽，大口大口的嚼，吧唧吧唧氣派。

就有聲音在扣兒的身前身后勻稱地響起。

扣兒又說，六爺，我喜歡你的大腳，我年年給你做鞋。別舍不得穿!

六爺的腳像要動，五個長長的腳趾像抓撓，一個勁兒的向前伸。

扣兒把六爺的身體說活了。

此時，無聲無息的天邊涌起了一片一片的烏云，沒有多久，四面八方刮起了大風，大風上下翻滾，互相撞擊，撞出一陣陣雷，燃起一道道閃。

風聲、雨聲、雷聲攪著，混成一片吼聲。

四爺說，六兒升天了!

四爺話落，云際天邊，鰲龍水車的鑾鈴，就嘩楞嘩楞地響了，像遠去的魂靈……

責任編輯 韓新枝

[作者簡介]張同義，男，1950年生于天津。發表詩歌、小說、報告文學百余萬宇。出版有中短篇小說集《戲樓》等。中國作家協會會員。