誰是葡萄酒瓶口真正的主人？

自從17世紀70年代香檳的創始發明者Dom Perignon第一次使用軟木塞封裝香檳開始，使用軟木塞封裝葡萄酒就成為一種引以為榮的傳統。特別是葡萄酒愛好者總是情不自禁于軟木塞被拉出玻璃瓶口時那“砰”的響聲。直到1981年瑞士科學家漢斯·坦納發現，軟木塞中含有化學成分氯苯甲醚(TCA)，會造成10%左右的葡萄酒染上“瓶塞味”，軟木塞開始了漫漫的抗爭旅程。

雖然軟木塞生產商至少用了20年的時間，否認軟木塞會對瓶中大部分葡萄酒造成致命污染。可是一些新世界著名產區的大酒廠還是開始義無反顧地采用螺旋瓶蓋封裝優質葡萄酒，同時高分子塞不甘示弱，發展勢頭強勁。究竟誰會是葡萄酒瓶口真正的主人，一場轟轟烈烈的葡萄酒瓶塞爭奪戰正在上演。

軟木塞隱藏的缺陷

軟木塞有著悠久的歷史，甚至在葡萄酒剛誕生時橡木就被用作瓶塞了。公元前5世紀的希臘人有時候用橡木來塞住葡萄酒壺，在他們的帶領之下，羅馬人也開始使用橡木作為瓶塞，還用火漆封口。然而，直到17世紀中葉，軟木塞才和葡萄酒瓶真正地聯系在一起。

用天然橡木做成的軟木塞有很強的伸縮性。當插入酒瓶后，可緊密地封住瓶口，防止氧氣進入瓶中。如今，軟木塞通常都印有酒莊名號、酒的年份、酒莊標識、城堡圖案等信息，成為葡萄酒身份和品味象征不可缺少的一部分。長久以來，人們一直認為天然軟木塞更有利于瓶中葡萄酒的呼吸，以促進其成熟。可是TCA的合成物出現，讓軟木塞耀眼的光環逐漸黯淡。

雖然軟木塞可將葡萄酒保存30年左右，可實際上每年光是在英國就有數百萬瓶酒毀于軟木塞。軟木塞引起的TCA污染以及干塞帶來的麻煩，成為其飽受詬病的主要原因。軟木塞中的化學成分氯苯甲醚(TCA)氣味非常強烈。盡管在被污染的軟木塞中可以檢測到的TCA絕對含量微乎其微，但是，這種物質的感觀作用效果相當明顯。有人戲言，一克TCA足以毀掉全中國一年所產的葡萄酒。惱人的“木塞味”，驅使人們尋找解決的對策。

螺旋蓋：過渡品？

著名葡萄酒雜志《品醇客》，2007年曾在其網站上正式聲明螺旋蓋是葡萄酒瓶塞最好的選擇。可是調查研究卻顯示，當消費者購買每瓶8美元以下的葡萄酒時價格是第一也是最重要的考慮因素；第二個因素就是要是天然軟木塞蓋子。但是當人們購買15美元以上的葡萄酒時，天然軟木塞就成了是否決定購買的唯一的最重要因素。

同時，地域的不同也會影響人們的選擇。葡萄酒瓶上的螺旋蓋和人工合成材料瓶蓋在英國和澳洲的接受率比較大，但是天然軟木塞仍然是法國和美國消費者最主要的選擇。盡管人工合成塞和螺旋蓋的接受率在增長，但軟木塞仍然是老大。

螺旋蓋的正式名稱為Stelvin瓶蓋，這種用手一擰就可打開的瓶蓋從上世紀60年代起就開始使用。它最大的好處是葡萄酒可直立存放，避免了軟木塞污染，也避免了酒的氧化和變質，并且開啟方便。雖然螺旋蓋有著諸多好處，可缺少文化底蘊，會令葡萄酒的高貴形象扣分，更讓品酒時的浪漫情境被徹底地破壞，是法國等舊世界葡萄酒商無法接受的很大原因。許多酒愛好者也堅持高質量的頂級酒必須要用軟木塞來保存，而旋轉瓶蓋只能用來作為即飲市場的低價酒所使用。

新世界產酒國家，像新西蘭和澳洲卻不這么認為，為了證明旋轉瓶蓋比較好，一些酒莊試著做一些實驗，發現一些大家以為是來自木桶的味道，其實是軟木塞產生的。慢慢的舊世界的酒廠也漸漸的接受認同，但是他們仍宣稱不會改變，因為消費者的直覺是：用旋轉瓶蓋所裝的一定不是什么好酒。

對于軟木塞致命一擊的是，研究顯示葡萄酒需要通過軟木塞進行呼吸，才能產生復雜的香氣的說法其實是一個誤區。事實的真相是多數的復雜香氣是隨著年份的增長，在瓶中沒有氧氣的情況下發生的緩慢的反應。而氧氣是葡萄酒的敵人，它會使它提前陳化。軟木塞同時也進行了絕地反擊，生產商也指出螺旋蓋極高的密封性也會導致瓶中沒有可以與硫化物中和的空氣，而出現令人不愉快的惡臭味，同時，極高的密封性不利于瓶中酒的成熟。

第三條道路

事實上，今天，軟木塞與螺旋蓋的發展趨勢正在慢慢接近。以天然著稱的軟木塞越來越向人造靠近，軟木塞生產商們致力于運用多種特殊工藝生產無TCA的軟木材料瓶塞，從而擺脫高壞塞率。而人工合成的螺旋蓋正極力模仿天然制品的結構，螺旋蓋生產者試圖通過一些特殊構造使其具備一定透氣性。

為了改變螺旋蓋低端的形象，同時解決軟木塞高昂的成本，高分子塞的出現正試圖在軟木塞和螺旋蓋的爭論中找到第三條道路。諾瑪科瓶塞（煙臺）有限公司董事長亞歷克斯認為，高分子塞比天然軟木塞要優越得多，因為高分子塞能給酒體穩定的保護，并且沒有異味，沒有污染，開瓶時也不會斷裂掉渣，破壞飲酒的氣氛。據了解，高分子合成塞目前已在法國、美國、澳大利亞等40 多個國家的葡萄酒企業得以運用。

高分子塞的色澤、紋路、手感、模樣都與高等級天然木塞十分的相似，比起螺旋蓋，它有了外觀上的優勢。同時，諾瑪科的研究發現，干紅與干白所需求的瓶塞就是不同的。如何為每一個品種的葡萄酒找到一款適合它的瓶蓋就成了重點。中國部分葡萄酒企業也正在接觸、認識高分子合成塞，葡萄酒瓶塞廠家正在進行批次實驗，試圖分得市場一杯羹。人們也期待著高分子合成塞能和軟木塞抗衡，在葡萄酒市場掀起一場新的革命。