自今年2月早些時候開始,被經濟危機困擾的許多國家都通過了一系列法令來限制國際貿易,以保護重點行業。這些貿易壁壘通常會對其貿易鄰國造成損害。
就在年初世貿組織(WTO)剛剛宣稱貿易保護主義基本得到控制,而今,世貿組織正籌劃召開特別會議以阻止貿易保護浪潮。歐盟10國專員前往莫斯科與俄羅斯總理普京及其他俄領導人進行對話,以應對俄新貿易壁壘行為。
俄汽車關稅制度旨在資助國內汽車產業,在此制度的推動下引發了針對經濟危機的全國性的游行示威活動。12月,示威者在西伯利亞城市克拉斯諾亞爾斯克點燃了照明彈。
“普京參觀了一家聯合收割機工廠,當即決定增加關稅,”一個歐盟貿易官員說,“這就是一切的開始。”去年“月份以來,俄羅斯采取了28項措施以提高從他國進口產品的關稅,同時對本國出口商品進行補貼。此外,還有6項措施正在籌劃當中。
無獨有偶,歐盟對美國發出警告稱,美國的“買國貨即愛國”的經濟刺激政策可能會打破現有貿易規則。與此同時,歐盟成員國采取反向措施并加強內部貿易政策。例如,恢復奶農出口補貼、阻止中國的螺釘和螺栓進入歐洲市場,并控訴中國對其傾銷。亞洲印度也正準備增加進口鋼鐵關稅。
WTO世界最高貿易法規執行官員說,世界貿易壁壘蔓延如此之迅速,各國政府通常都會延遲向WTO報告貿易動態,我們只能依靠新聞報道以跟進最新變化。他們正在重新審視在1月23日所提出的“貿易保護主義基本得到控制”的報告。
這些貿易壁壘中就包括:埃及對糖類施加關稅,美國對中國商品增加新的反傾銷關稅,被增稅的產品包括床墊、彈簧和用于電力工廠的石墨電極。
WTO統計顯示,從一年前開始,反傾銷案件總數上升40%。WTO官員說,從lO月開始,當確定已經爆發全球性經濟危機后,WTO總干事帕斯卡爾·拉米(Pascal Lamy)便命令其工作人員開始追蹤各國的貿易保護行為。
一些政府抗議WTO的行動,因為這是在政府正式報告以外的資料搜集。拉米召開會議來討論WTO的調查結果。“我們的目的是讓成員國們更清楚地看到,在經濟危機到來之際,各國所采取的貿易措施,”WTO發言人基思·羅克韋爾(Keith Rockwell)說。
經濟學家和貿易分析人士說,現在魯莽的貿易保護行為只會讓全球經貿更難從現有的低迷狀態中走出來。根據WTO預測,明年全球貿易總量將縮水超過2.1%,而這個數據在2008年為增長6.2%。
可以確定的是,現有的貿易保護主義復蘇和20世紀30年代的貿易大戰不同,且席卷范圍更小。總部在布魯塞爾的貿易政策智囊機構歐洲經濟政策研究中心(ECIPE)執行長弗雷德里克·埃里克松(FrederikErixon)說:“這是匍匐前進的貿易保護主義。”比較來看,1930年美國的斯姆特一霍利法案(the Smoot-Hawley act),對所有產品增加20%的進口關稅,“再也不會發生,”埃里克松說,“各國領導者一致認為那種貿易保護行為是不合法和不道德的。”
經濟大蕭條時,世貿組織尚未建立。但是現在,貿組織有153個成員國,所有成員國的貿易行為必須符合組織的貿易和關稅原則。
然而,世貿組織并未涵蓋所有國家,俄羅斯就是一個例外。克里姆林宮稱,施加保護性關稅對于俄企業在經濟危機中幸存下來是十分必要的。
從2月初開始,俄羅斯對來自歐盟、瑞士、土庫曼斯坦的卡車加收專用道路養路費。上個月,全俄羅斯一直在抗議為幫助本國汽車行業而對進口汽車增加關稅。
WTO成員國一直很忙。美國計劃對來自意大利的水增加關稅,此舉會對意大利每年1.5億美元的出口造成影響。意火利商務部發言人瑪麗亞t朱莉婭尼(Maria Giu—liani)說,意大利水出口商們需要花費數百萬美元取得“FDA及相關認證”,爾后方能在美國銷售其產品。
歐盟27國決定恢復對奶農的出口退稅補貼,新西蘭今年將因此承受20億美元的損失。新西蘭農民自助協會“聯邦農民”稱,歐盟補貼使他們的產品贏得了世界市場。
今年,歐盟對中國進口的螺釘和螺栓施加反傾銷關稅,此項關稅旨在“懲罰”那些低于成本銷售商品的行為。中國對歐盟貿易官員說,此項反傾銷關稅將把中國產品排除在歐洲市場之外,造成中國國內大量失業。近年來,在歐盟致力于加強自由貿易的努力之下,歐盟的反傾銷行為已經有所改善。
歐盟正在抉擇是否在3月12日開始對美國進口的柴油增加報復性關稅,以抵制美國對其出口的柴油給予每噸300美元的政府補貼,這差不多相當于每噸柴油在歐洲零售價的一半。歐盟官員稱,歐盟很可能會對此項報復性關稅案投贊成票。