[摘要] 清末是中國(guó)歷史的一個(gè)巨變時(shí)代,傳統(tǒng)商人的法律地位由此發(fā)生了巨大變化,他們的權(quán)利得到法律的肯定和保護(hù),形成了共同的法律意識(shí)并進(jìn)行了法律實(shí)踐,他們的這些活動(dòng)為中國(guó)近代法制的發(fā)展做出了一定貢獻(xiàn)。
[關(guān)鍵詞] 清末 商人 法律視角
清末是中國(guó)歷史上“數(shù)千年未有之變局”的時(shí)代,這一論斷無(wú)論對(duì)中國(guó)面臨的國(guó)際環(huán)境抑或是對(duì)中國(guó)自身機(jī)體來(lái)講,都是懇切而卓識(shí)的。在這樣一個(gè)巨變動(dòng)蕩的時(shí)代,傳統(tǒng)的“居于四民之末”的商人逐漸擺脫賤民身份,成為了社會(huì)巨變過(guò)程中一股強(qiáng)勢(shì)的改造和建設(shè)力量,體現(xiàn)了獨(dú)特的價(jià)值,發(fā)揮了積極的作用,故本文試圖從法律視角對(duì)這樣一個(gè)團(tuán)體進(jìn)行解讀。
一、清末商人所處的時(shí)代背景
商人在傳統(tǒng)社會(huì)中長(zhǎng)期受到壓抑及限制是中國(guó)傳統(tǒng)法律文化的一個(gè)顯著特征,即使明清時(shí)期小農(nóng)經(jīng)濟(jì)逐漸解體,初現(xiàn)商業(yè)繁榮景象時(shí),主流思想仍不離“阜民之道,端在重本。國(guó)家要?jiǎng)?wù),莫如貴粟重農(nóng)”。歷代王朝無(wú)一例外地遵循著重農(nóng)抑商觀,但因?yàn)榈退絽s必要的簡(jiǎn)單商業(yè)既有存在的需要而且又能現(xiàn)實(shí)地為政權(quán)服務(wù),一定程度上繁榮社會(huì)與市場(chǎng),所以傳統(tǒng)商業(yè)及商人始終或快或慢地按部就班地發(fā)展著。
真正使得傳統(tǒng)商業(yè)及商人的地位及作用發(fā)生巨變的是清末的變革。隨半殖民半封建化程度的加深和日益巨額的賠款以及越來(lái)越入不敷出的財(cái)政開(kāi)支,清王朝債臺(tái)高舉,不堪重負(fù),已經(jīng)瀕臨崩潰。面對(duì)西方列強(qiáng)的威脅,面對(duì)空前的亡國(guó)滅種的壓力,“問(wèn)諸官而官亦無(wú)款之籌,問(wèn)諸民而民更無(wú)力之可顧,除息借洋款外,其能湊集巨資,承辦一切者,惟賴以商”成了改變這種朝不保夕的困境的清王朝惟一的出路。視工商為末務(wù),致使“國(guó)計(jì)民生,日益貧弱,未始不因乎此。亟應(yīng)變通盡利,加意講求”這道上諭體現(xiàn)了清王朝被迫一定程度地摒棄了重本抑末的傳統(tǒng)思想。與此同時(shí)社會(huì)上也興起了一股經(jīng)商熱潮:“視讀書(shū)甚輕,視商務(wù)甚重。才華秀美之子弟,率皆出門為商,而讀書(shū)者寥寥無(wú)幾。甚且有既游庠序,竟棄儒就商者……當(dāng)此之時(shí),為商者十八,九,讀書(shū)者十一二”是當(dāng)時(shí)流行的看法,而近代工業(yè)化的開(kāi)展,致使商人數(shù)量遽增,商人團(tuán)體逐漸形成并擁有一定社會(huì)話語(yǔ)權(quán);另外甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的慘敗,以及八國(guó)聯(lián)軍攻占北京,更在社會(huì)上激發(fā)了一股“設(shè)廠自救”、“實(shí)力救國(guó)”的工業(yè)化熱潮。坊間要求提高商人地位、發(fā)展商業(yè)的呼聲日益強(qiáng)烈。
基于此,清政府于1902年向各地委派大臣專辦商務(wù),隨后于1903年設(shè)立商部并頒行一系列振興商務(wù)、獎(jiǎng)勵(lì)實(shí)業(yè)的章程法令:制定《商律》,以法律形式確認(rèn)自由經(jīng)商,保護(hù)集資創(chuàng)辦各種公司;頒布《商標(biāo)注冊(cè)試辦章程》、《公司注冊(cè)試辦章程》、《破產(chǎn)律》、《華商出洋賽會(huì)章程》、《試辦銀行章程》等規(guī)范商人的商行為;于1903、1906、1907年頒布《獎(jiǎng)勵(lì)公司章程》、《獎(jiǎng)給商勛章程》、《爵賞章程及獎(jiǎng)牌章程》鼓勵(lì)商業(yè)活動(dòng)等等。
上述振興商務(wù)的政策和措施使得中國(guó)商人的擴(kuò)展更加迅。清王朝的最后十年間,中國(guó)商人有了長(zhǎng)足的發(fā)展,私營(yíng)企業(yè)不斷地成長(zhǎng),各埠(如上海)商人日益活躍,不僅表現(xiàn)在設(shè)廠數(shù)量和投資金額的增加,而且表現(xiàn)在投資范圍也更為廣泛和多元。除傳統(tǒng)繅絲、棉紡織、火柴等行業(yè)有較大增幅外,其他涉及國(guó)計(jì)民生的輕重工業(yè)等行業(yè)也逐漸出現(xiàn)商人投資。正是在這種急速的發(fā)展中,清末商人的共同意識(shí)逐漸形成、發(fā)展并且在發(fā)揮了巨大的社會(huì)影響力。
二、清末商人的法律地位
清末商人在清王朝有意識(shí)的提攜下迅速壯大起來(lái),其獲得的地位和發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了中國(guó)歷史上的任何一個(gè)時(shí)代,這可以從清末的相關(guān)政策及立法中得到清晰的體現(xiàn)。
首先是經(jīng)濟(jì)權(quán)利的保障。經(jīng)濟(jì)權(quán)利是商人安身立命的根本,對(duì)商人經(jīng)濟(jì)權(quán)利的保障是商人法律地位提升的重要衡量標(biāo)志。清末對(duì)商人經(jīng)濟(jì)權(quán)利的保障體現(xiàn)如下:首先是對(duì)商人財(cái)產(chǎn)權(quán)利的確認(rèn)。1904年接連頒布的《奏定商會(huì)簡(jiǎn)明章程》、《商人通例》、《公司律》肯定了商人財(cái)產(chǎn)權(quán)利和一定程度的經(jīng)濟(jì)自由,進(jìn)一步放松了政府對(duì)經(jīng)濟(jì)和商人的控制,規(guī)定“凡設(shè)立公司赴商部注冊(cè)者,務(wù)須將創(chuàng)辦公司之合同、規(guī)條、章程等一概呈報(bào)商部存案”。以法律形式廢除了官方的特許批準(zhǔn)和壟斷,與國(guó)際接軌——僅須登記注冊(cè),這是對(duì)商人財(cái)產(chǎn)權(quán)利和經(jīng)商自由的大解放。其次是保障和鼓勵(lì)商人興辦實(shí)業(yè)。清末商改前,商人在法律上并不享有投資實(shí)業(yè)的權(quán)利保障,因此被迫依附于官辦企業(yè)或?qū)で笸鈬?guó)勢(shì)力保護(hù),這一窘境直到清末各類商業(yè)法規(guī)的相繼頒行才告結(jié)束,如《公司律》第30條規(guī)定:“無(wú)論官辦、商辦、官商合辦等各項(xiàng)公司及各局(凡經(jīng)營(yíng)商業(yè)者皆是)均應(yīng)一體遵守商部定例辦理”。《公司注冊(cè)試辦章程》規(guī)定:“無(wú)論現(xiàn)已設(shè)立與嗣后設(shè)立之公司、局、廠、行號(hào)、鋪店一經(jīng)注冊(cè)即可享一體保護(hù)之利益”。上述規(guī)定對(duì)商人的投資經(jīng)營(yíng)活動(dòng)提供了必要的法律保障,對(duì)商人投身興辦實(shí)業(yè)活動(dòng)起到了極大的鼓舞。最后是鼓勵(lì)商業(yè)交流和貿(mào)易。隨著清政府工商政策的轉(zhuǎn)變,傳統(tǒng)法律規(guī)定的對(duì)商人經(jīng)濟(jì)貿(mào)易和交流活動(dòng)由禁止轉(zhuǎn)向鼓勵(lì),法律鼓勵(lì)、保護(hù)商人的海外貿(mào)易和相關(guān)經(jīng)營(yíng)活動(dòng),甚至頒布專門的規(guī)定如《出洋賽會(huì)章程》,強(qiáng)調(diào)凡有國(guó)際博覽會(huì),商部應(yīng)曉示商人勸諭參加,商部應(yīng)設(shè)立事務(wù)所向華商提供各種幫助,赴會(huì)商品一律準(zhǔn)其免稅等等,在相當(dāng)程度上激發(fā)了商人的貿(mào)易熱情。
其次是政治權(quán)利的有限肯定。政治權(quán)利是社會(huì)權(quán)利中的核心和關(guān)鍵性權(quán)利,因?yàn)椤啊耸巧鐣?huì)動(dòng)物,在政治國(guó)家中,人的社會(huì)性、主體性的最一般、最本質(zhì)的表現(xiàn)是參與性,要參與就不能沒(méi)有政治權(quán)利和自由。如果沒(méi)有政治權(quán)利和自由,人與國(guó)家公園里受到保護(hù)的動(dòng)物就沒(méi)有兩樣了”。而眾所周知,古代中國(guó)社會(huì)對(duì)商人基礎(chǔ)性的經(jīng)濟(jì)權(quán)利都僅停留在有限制地發(fā)展這一基礎(chǔ)上,更遑論構(gòu)筑在經(jīng)濟(jì)權(quán)利之上的更高級(jí)的政治權(quán)利的賦予了。然而這一傳統(tǒng)卻因清末的巨變而過(guò)時(shí):清末商人經(jīng)濟(jì)地位及權(quán)利的肯定和提高,使得清政府不得不相應(yīng)地肯定、提高商人的政治地位,有限地?cái)U(kuò)展商人的政治權(quán)利。這種有限制的肯定體現(xiàn)在:其一按經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)授予政治榮譽(yù)。如1907年農(nóng)工商部頒發(fā)《華商辦理農(nóng)工商實(shí)業(yè)爵賞章程》規(guī)定按資本大小,雇工多寡,及對(duì)國(guó)家權(quán)利的維護(hù)和貢獻(xiàn)等為標(biāo)準(zhǔn),確定國(guó)家爵賞的差等,分別授予頂戴或賞爵。其二有限的參政議政權(quán)。不論巨商、商董或是一般商人按《接見(jiàn)商會(huì)董事章程》的規(guī)定,都享有一定的條陳權(quán),如第七條規(guī)定“各商家舉行商會(huì)以后,如有商家條陳何利可興,何弊可去,若者宜辦,若者宜停,均由商會(huì)處交與商會(huì)籌議稟復(fù),凡稟復(fù)各件亦不拘以公牘體制,只須字跡明凈,蓋用某業(yè)商會(huì)戳記,送至商會(huì)處轉(zhuǎn)行回堂分別辦理”。其三賦予結(jié)社權(quán)。典型地表現(xiàn)為清末的商會(huì),商會(huì)是近代最早建立的影響較大的社團(tuán)之一,商會(huì)的成立得益于清末法律規(guī)范對(duì)商人政治地位的肯定,清末《商會(huì)簡(jiǎn)明章程》不僅肯定了了商會(huì)的合法地位,還對(duì)商會(huì)的成立、運(yùn)行、管理予以確定,賦予了商會(huì)日常事務(wù)很大的自主權(quán),為商人進(jìn)一步聯(lián)合爭(zhēng)取進(jìn)一步的權(quán)利埋下了伏筆。
最后是權(quán)利救濟(jì)的有限保障。權(quán)利不是寫(xiě)在紙面上的空洞宣言,必然會(huì)運(yùn)用于實(shí)際,并在出現(xiàn)或大或小,或多或少的沖突及侵?jǐn)_,因此清末法律規(guī)范中亦有相關(guān)內(nèi)容指針權(quán)利救濟(jì)。首先是賦予商會(huì)的糾紛解決權(quán)。商會(huì)既然是商人成立的有相當(dāng)獨(dú)立性的組織,當(dāng)然有一定范圍內(nèi)的自主權(quán)利,如《商會(huì)簡(jiǎn)明章程》就確認(rèn):“凡華商遇有糾葛,可赴商會(huì)告知總理,定期邀集各董秉公理論,以眾公斷”。其次是設(shè)立專門的機(jī)構(gòu)處理商務(wù)事宜。古代中國(guó)社會(huì)不存在獨(dú)立的商事糾紛解決機(jī)關(guān),商事糾紛同一般案件等同由地方官府受理。自清末振興商務(wù)的政策和法律制定及頒布以來(lái),商事問(wèn)題地位日漸擢升,商部的設(shè)立(1906年改稱農(nóng)工商部)本身就體現(xiàn)了對(duì)商人權(quán)利的保護(hù),商部(后稱農(nóng)工商部)是清末處理商事糾紛的主要機(jī)構(gòu),專門針對(duì)商人權(quán)利的救濟(jì)。
三、清末商人的法律意識(shí)及實(shí)踐
清末政策與法律對(duì)商人地位的肯定、經(jīng)濟(jì)政治權(quán)利的保護(hù)和救濟(jì),以及對(duì)其有限自治權(quán)的確認(rèn)使得“一批現(xiàn)代或半現(xiàn)代的實(shí)業(yè)家、商人、金融家和大工業(yè)家,他們被物質(zhì)利益、共同的政治要求、集體命運(yùn)感、共同的理想和與眾不同的日常習(xí)慣等聯(lián)系在一起”,形成了一個(gè)有著廣泛共同利益訴求的社會(huì)力量,參與到清末法制變革中,在相同的法律意識(shí)指導(dǎo)下,通過(guò)多種途徑為其權(quán)利的鞏固和擴(kuò)大而斗爭(zhēng),間接地加快了中國(guó)法制的近代化歷程。
在法律的框架內(nèi)開(kāi)展活動(dòng),是清末商人的普遍的意識(shí)和要求。具體來(lái)講,他們希望通過(guò)保護(hù)其權(quán)利的大量立法的頒布、立法過(guò)程的參與、權(quán)利的司法救濟(jì)等一整套體系來(lái)實(shí)現(xiàn)其經(jīng)濟(jì)權(quán)利訴求;此外,他們的法律意識(shí)和實(shí)踐也走向了更深層次的政治領(lǐng)域,寄望與通過(guò)經(jīng)濟(jì)權(quán)利的發(fā)展和斗爭(zhēng)為其政治領(lǐng)域內(nèi)的大展拳腳提供平臺(tái)。
清末商人深刻意識(shí)到了法律對(duì)商業(yè)的保護(hù)作用,深感因法律的失位而導(dǎo)致其權(quán)利的缺失,因此迫切要求制訂相應(yīng)的法律法規(guī),保護(hù)商業(yè)發(fā)展,他們認(rèn)為中國(guó)工商經(jīng)營(yíng)者與外商相比最缺乏的是法律的保護(hù),商業(yè)上的“無(wú)法之害,視他社會(huì)尤烈”。因此,他們積極推動(dòng)各項(xiàng)商事立法,并在相關(guān)法律還無(wú)法確保其利益的時(shí)候積極自我保護(hù)——主要通過(guò)商會(huì)等組織調(diào)處商業(yè)紛爭(zhēng),可以說(shuō)清末商事立法的持續(xù)進(jìn)行與商人的不斷推動(dòng)有著密切的聯(lián)系。在此基礎(chǔ)上,他們還主動(dòng)進(jìn)行商事行為與習(xí)慣的調(diào)查,為立法提供依據(jù),自動(dòng)參與到商事立法中。由于深感商業(yè)法規(guī)的制訂必須充分考慮本土商業(yè)習(xí)慣及特點(diǎn),只有在廣泛調(diào)查商業(yè)習(xí)俗基礎(chǔ)上制定的符合國(guó)情的商事法律才能真正通行于社會(huì)實(shí)踐,因此各地商會(huì)利用自身優(yōu)勢(shì),積極開(kāi)展商業(yè)習(xí)慣調(diào)查,為制定商事法律提供可行依據(jù),通過(guò)這一活動(dòng),他們得以陳商情利弊,促成商事法律的盡快定立,有著非常明確的法律目的。在上述調(diào)查過(guò)程中,商人們變被動(dòng)為主動(dòng),自己組織起來(lái),試圖按他們的意愿制定商事法律規(guī)范。如1907年上海總商會(huì)致函全國(guó)各商會(huì),邀請(qǐng)地方商會(huì)推舉代表于上海參加第一次商法草案討論會(huì),共同商討制訂經(jīng)濟(jì)法規(guī)的具體辦法,這一號(hào)召迅速得到各地商會(huì)的積極支持,該會(huì)議順利舉行并專門討論和擬訂商法草案。在商人們看來(lái),商事法律理當(dāng)經(jīng)過(guò)商人的公認(rèn),代表工商業(yè)者利益的商會(huì)應(yīng)享有法律制訂權(quán),他們反對(duì)立法過(guò)程政府“一把抓”的傳統(tǒng),認(rèn)為僅靠聘請(qǐng)少數(shù)中外專家參與法律制訂,照搬日本和西方商事法規(guī),明顯缺乏科學(xué)性和可操作性,不僅不利于本土商事的發(fā)展,而且會(huì)起到相反作用。因此,他們還為保護(hù)自己權(quán)益的法律規(guī)定而積極斗爭(zhēng):如《破產(chǎn)律》草案第四十條被認(rèn)為法律明顯地對(duì)官款經(jīng)商實(shí)行特別保護(hù),有悖于經(jīng)商主體間相互平等的精神,阻礙商業(yè)發(fā)展;因此上海商業(yè)巨頭及團(tuán)體自發(fā)請(qǐng)?jiān)福种啤镀飘a(chǎn)律》的頒行,堅(jiān)持對(duì)《破產(chǎn)律》進(jìn)行修改,而在廣大工商業(yè)者的強(qiáng)烈要求下,商部亦被迫上書(shū)暫緩《破產(chǎn)律》第四十條的實(shí)行。
由于社會(huì)危機(jī)的緊迫和商人經(jīng)濟(jì)地位提高后視野的擴(kuò)展,使得商人的時(shí)代使命感油然而生,因此,在爭(zhēng)取經(jīng)濟(jì)權(quán)利的法律保護(hù)過(guò)程中,他們逐步意識(shí)到徹底改變其社會(huì)狀態(tài)的不僅在于法律的肯定和保護(hù),還必須獲得政治上的話語(yǔ)權(quán),因此,他們的訴求超越了傳統(tǒng)的“在商言商”,拓延到了政治領(lǐng)域——憲政。
這種表現(xiàn)首先是地方自治的積極參與。“地方自治”一詞是舶來(lái)品,作為一種政治思潮始于維新時(shí)期。20世紀(jì)初,在救亡圖存的大背景下,地方自治獲得廣泛認(rèn)同。正如時(shí)人所論“民權(quán)之有無(wú),不徒在議院參政,而尤在地方自治,地方自治之力強(qiáng),則其民權(quán)必盛,否則必衰。”1909年清政府頒行《城鎮(zhèn)鄉(xiāng)地方自治章程》使得商人參與的地方自治活動(dòng)在沿海等地初見(jiàn)成效。“擴(kuò)張權(quán)力”的政治意圖在商人“振興市面”的意涵中已然體現(xiàn)。商人參與地方自治的根本目標(biāo)是突破商務(wù)的狹窄范圍,營(yíng)造屬于他們的“理想國(guó)”。盡管商會(huì)等仍強(qiáng)調(diào)不干預(yù)政治,但事實(shí)是他們通過(guò)自治這類形式參與了現(xiàn)實(shí)政治,其政治觀念和意識(shí),超越了商會(huì)章程的紙面規(guī)定,踏進(jìn)了晚清政治實(shí)踐里。
其次是積極參政表達(dá)其思想和意愿,并付諸實(shí)踐。“……況值此經(jīng)濟(jì)世界,振興實(shí)業(yè),發(fā)展國(guó)民經(jīng)濟(jì),為我國(guó)惟一要?jiǎng)?wù)。而負(fù)此振興實(shí)業(yè)之責(zé)者,即在此納稅多額人中,其關(guān)系于我國(guó)前途。……鄙人深望當(dāng)選諸公,將來(lái)入資政院時(shí),發(fā)揮經(jīng)濟(jì)政策,研究富國(guó)本原,使我國(guó)經(jīng)濟(jì)界上大相發(fā)展,得于列國(guó)從事于商戰(zhàn)之中,占有優(yōu)勝之地位。此不但為鄙人及我省同人所竊幸,亦我全國(guó)民之大興也”。正是商人參政議政姿態(tài)的絕佳寫(xiě)照。另一種政治參與的方式即用罷市、請(qǐng)?jiān)傅扰e動(dòng)對(duì)待無(wú)法達(dá)成一致的問(wèn)題,也就是說(shuō)他們不僅聽(tīng)命于官方,而且還加入了對(duì)自身和地方利益的考慮,比如在政府的稅收中,極力維護(hù)自己的利益;當(dāng)政府財(cái)提出增加新稅時(shí),企業(yè)主們便有組織地反對(duì),其日益增長(zhǎng)起來(lái)的獨(dú)立勢(shì)頭及其在保護(hù)自己地方經(jīng)濟(jì)利益中所起到的重要作用,開(kāi)始呈現(xiàn)出一種向地方官員挑戰(zhàn)的情形。
最后是積極參與預(yù)備立憲。在自治基礎(chǔ)上實(shí)行君主立憲是清末商人的最高政治理想。當(dāng)然,他們對(duì)憲政的期望是主要出于其經(jīng)濟(jì)和政治利益的考慮,一方面他們迫切希望通過(guò)立憲改革設(shè)立議院,參與政事,以保護(hù)和擴(kuò)大商權(quán),但另一方面激進(jìn)的改革顯然不適合這些從舊社會(huì)傳統(tǒng)走出來(lái)的巨商大賈,因此漸進(jìn)的立憲這方式更能得到他們的青睞:其一他們成立以商人為主體的多種憲政研討組織,積極介入地方事務(wù),參與地方的事務(wù)管理并推動(dòng)憲政研究和宣傳;其二他們要么憑個(gè)人身份,要么以商會(huì)為依托積極上書(shū)諫言,勸說(shuō)并寄望封疆大吏或內(nèi)閣重臣能夠?qū)α椷\(yùn)動(dòng)理解和支持;其三當(dāng)清政府決定仿行立憲后,資政院、咨議局設(shè)立中,各商人多以咨議局為其權(quán)力基礎(chǔ)和制度工具,進(jìn)一步凝聚和推動(dòng)憲政的力量,限制政府權(quán)力,并且以咨議局為平臺(tái),大量立法,糾舉不法官吏,辦理各項(xiàng)新政憲政等,爭(zhēng)取預(yù)算和稅收等同其緊密相關(guān)的權(quán)利。他們關(guān)注實(shí)際,在憲政運(yùn)動(dòng)的每一環(huán)節(jié)、步驟之中都注入了他們的熱情、追求和參與。
四、對(duì)清末商人的評(píng)價(jià)
清末巨變讓發(fā)展經(jīng)濟(jì)、增強(qiáng)國(guó)力、抵御外患的意識(shí)激增,并使得走上歷史舞臺(tái)的清末商人將愛(ài)國(guó)熱情轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)發(fā)展上并落實(shí)于具體實(shí)踐中,商人社會(huì)團(tuán)體組織的興起、商事法制法規(guī)保障體系的初步形成,以及國(guó)家對(duì)商人、企業(yè)控制的弱化,都留下了他們濃烈的色彩。
一方面,盡管清末商人在當(dāng)時(shí)已有了相當(dāng)發(fā)展,但相較于舊的社會(huì)力量來(lái)講還是稍顯薄弱,所以盡管他們渴望權(quán)利,憧憬立憲,一旦遭遇困難和挫折卻往往出現(xiàn)動(dòng)搖,不夠堅(jiān)定。另外,他們對(duì)權(quán)利的要求如法律權(quán)利、政治權(quán)利,如憲政的訴求,還局限于少數(shù)精英,由于對(duì)政治與經(jīng)濟(jì)相互作用關(guān)系認(rèn)識(shí)的缺乏,使得更高級(jí)別的法律權(quán)利——憲政權(quán)利,無(wú)法在整個(gè)群體中產(chǎn)生廣泛共鳴,更不可能在民間形成廣泛的社會(huì)共識(shí),因此商人的法律活動(dòng)參與有一定的保守性、妥協(xié)性。
另一方面,清末商人的崛起,以及在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中的作用畢竟強(qiáng)化了他們的地位,促使清政府管理的重視和正規(guī)化,以前獨(dú)斷專行、強(qiáng)制命令的方式漸少。體現(xiàn)在法律上即確認(rèn)和保護(hù)其既得地位和經(jīng)濟(jì)權(quán)利,在政治領(lǐng)域賦予其表達(dá)自由權(quán)、參政議政權(quán),確認(rèn)商會(huì)的自治權(quán)并肯定其對(duì)商事糾紛的解決權(quán),這些權(quán)利同時(shí)又成為他們同清政府索取更多權(quán)利的武器,進(jìn)一步推動(dòng)相關(guān)法律制定的加速、權(quán)利的擴(kuò)大、司法的救濟(jì),以及對(duì)更深入的政治權(quán)利的延展,因此他們的仍然順應(yīng)了歷史的潮流,相當(dāng)程度上推動(dòng)了中國(guó)法制的進(jìn)程,具有重要的歷史作用。
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