ＤＮＡ：下一波科技創業潮？

盡管DNA市場的門檻令人生畏，但它為創業者提供了龐大的商機。

DNA技術可以幫助人們確定一個人的血統、容易患有哪些疾病，甚至是對各種藥物可能產生什么不良反應。過去幾年里，相關技術領域的發展日新月異，創造出了一個基因追蹤子行業，其中某些公司被人拿來與當年的互聯網熱潮相比較。Robert W.BairdCo.公司高級研究分析員賴奎亭(Quintin Lai)認為，“一旦這些基因公司摸到門路，它們會獲得很大的成功。”

2006年，利用Google提供的種子期啟動資金，一家名為23andMe的公司在加利福尼亞州的山景城正式營業。現在這家公司已經成為DTC(直接面對消費者的營銷模式)基因定型分析的先驅——這種DNA鑒定可以根據已知的基因標記查出關于一個人的各種遺傳信息，比如肌肉特點和患糖尿病的可能性。顧客提供唾液樣本，4～6周后就可以登錄網站查閱個人基因分析。23andMe公司的聯合創始人琳達·埃維(Linda Avey)說：“我們對企業前景充滿信心，不過我們仍處在起步階段。”

目前存在的障礙還是會令人舉步不前：某些行業觀察家很關心政府是否會插手規范基因定型分析，因為這種為消費者提供醫學建議的服務跳過了傳統的醫患交流。23andMe公司的另一位創始人安妮·沃西基(Anne Wojcicki)是Google聯合創始人謝爾蓋-布林(Sergey Brin)的妻子，她正在努力推動劃清為顧客提供數據和提供醫學診斷之間的界限。

“我們正在通過基因揭示出一些信息，不僅讓你了解自己目前的風險，而且還預示未來潛在風險信息。”埃維說。不管有沒有法規的監督，專家認為，這幾個基因追蹤和繪圖公司都不是提供一站式全套服務的公司。他們往往涉及了許多復雜的技術、醫生和計算機專家，更不用說數百萬美元的資本投入。為了保持公司的完整性，埃維建議創業者開始的時候應該用自己的錢。“如果你需要風險資本家的支持，你必須要引起他們的興趣。”她說，“可以想些其它方法。”

DNA知識和理論的迅速發展和進步可能會創造出許多機會。遺傳研究團體正在研究有關基因，它可以告訴患者到底需要什么樣的處方藥物。一些早期的在線社區已經開始眾包(通過網友的智慧解決問題)解決方案和建立數據庫，這將加速DNA知識的發展和傳播。這些相互交流、共享數據、網絡在線支持等行為將降低人們對基因發展的認識障礙。

“有一天，我們就會擁有全球人口的完整家譜。”哈佛大學遺傳學教授、人類基因組計劃的創始人之一喬治·丘奇(George Church)說，“每個人都將連接到一個巨大的家譜，就像Google地圖。”

還有哪些玩家

很多對科技產業敏感的創業者已經加入了基因定型分析市場。

Family Tree DNA公司：為顧客尋找家族起源，費用低至149美元。

DNA Direct公司：通過醫生推薦顧客，只需260美元就可以確定患有的疾病，某些測試已被納入醫療保險范圍。

Navigenics公司、DeCodeMe公司和DeCode公司：都是23andMe公司的競爭對手，都為消費者提供基因標記掃描，費用從1，000～2，500美元不等。

Knome公司、Comoplete Genomcs公司和ZS Genetics公司：承諾只需5，000美元就可以為顧客提供完整DNA圖譜，未來幾年內費用有可能會進一步降低到1，000美元左右。目前的市場均價是10萬美元以上。

(譯 歐丁)