位于云南省西北部高原盆地中的麗江古城,素以“雪山、綠地、小橋流水、納西人家”的詩情畫意而名聞中外。古城坐落在麗江壩子中央,西北方15公里處是海拔5596米的玉龍雪山及第四世冰川遺跡,北依狀如一頭站立大象的象山,西枕形似獅子滾繡球而得名的獅子山。麗江壩乃至麗江縣全境都處于金沙江的彎肘形的拱抱之中。“金生麗水,玉壁金川”,城內清澈的玉泉麗水分西、中、東三股流水成網狀穿城而過,水上座座形態各異的小橋將街巷與家家產戶連接;城外終年白雪皚皚的玉龍雪山,像是古城的一道玉照壁,把古城映襯得光彩奪目。
古城民居建筑古色古香,或沿河、或臨街、或依山,二層小樓均為清一色的土木結構。站在高處放眼遠看,古城內深褐色的老屋屋頂連成一片,構成古城厚重、典雅的色調,其景正如麗江清代秀才楊竹廬的兩句詩:“高處俯臨萬家瓦,山城蕭瑟清景多。”

高處觀賞麗江古城,一片灰褐色的屋瓦鋪天蓋地,給人以粗獷、凝重的感覺,用“清景”形容真是十分的恰當。而置身于古城的街巷民居中,則又是另一番天地,那“家家流水,戶戶垂楊”;那老屋的柱、梁、門、窗、欄、檐、閣上精細的雕刻、斑斕的色彩;那門戶洞開的庭院中閃現出來的紅肥綠瘦、綠李黃梅,使人仿佛置身于世外桃源。那份精致、那份優雅、那份與世不同,難以用語言表達。
這里游人如織,因此古城中心的民居十有八九改作了旅店客棧,沿街的的各色店鋪也十有八九被外地人租賃。……