老撾文化之旅

老撾被聯合國列為全世界最不發達的國家之一，然而在這里，貧窮與幸福有趣地并存，佛教和社會主義奇妙地統一，本地傳統和外來文化和諧地融合，而對外開放的沖擊和青澀的商品經濟又不時地引人注目和哂笑。

瑯勃拉邦：點綴鮮花的法式點心

在昆明花360元乘上一輛國際大巴，睡過一夜，一早就到了磨憨；再花22美元落地簽證加5萬老幣的健康費與入境費，就可以踏進異國的領土了。就在國境線的兩邊，在磨憨這邊，人民幣兌換老幣是1：1270，抬腿進入老撾境內就變成1：1260；而之后到了城市里的私人換匯點，會成為1：1240；如果在銀行內兌換，竟成為1：1100。我的大致折算比率是：1萬老幣等于8元人民幣。老撾人收入低并不妨礙他們愉快地生活，也許在小乘佛教的哲學里，自我修行圓滿，每月吃光用光即是正確的生活理念。

大巴又前行了15個小時才抵達瑯勃拉邦，這座面積不到10平方公里的小城，幾乎是老撾最瑰麗的歷史文化的濃縮，這里曾經是老撾很多朝代的都城所在地，自孟騷，歷經瀾滄舞女國以及瑯勃拉邦瀾滄王國，再到現在的老撾王國，國王的御座均設立在此。由于曾是法國殖民地逾半個世紀，所以不少建筑帶有法式風格。其中，居民房屋的建材各式各樣，有磚瓦，有木屋，也有草棚，但有兩點是相同的，第一是全都不超過兩層樓，第二就是各家門前屋后一律種滿了各種綠樹花草，甚至不用柵欄而用花盆圍成自己的庭院。而這些普通的住家，分布在湄公河的兩側，與夾雜其中的30多個寺廟、形狀各異的佛塔成為一體。1995年12月，這座被郁郁蔥蔥的樹木掩映著的小城，被聯合國教科文組織列入世界歷史遺產名錄。

湄公河岸邊遍布Guest House，花9美元住進了一家門前正對著香通寺的客棧。香通寺是1560年所建的皇室專用廟宇，因此裝飾極盡奢華，堪稱老撾最美的寺院。主廟為三層飛檐建筑，長檐如少女黑發般披下，墻后用琉璃片拼貼的生命樹，以及平民的生活百態，工藝之繁復，造型之精致，表現之奇幻，令人嘆為觀止。有趣的是，雖然門口寫著要買門票，但并沒有購票窗，也沒有守門人，人人都隨意進出，估計是淡季期間安排門票管理員的成本不菲。 位于市中心的舊皇宮博物館是無法繞過的景點。這幢建筑物于1904年建成，是最后一代國王西薩旺凡達納的行宮。老撾在1974年成立了新聯合政府后，第二年就廢除了君主制，成立老撾人民民主共和國，這個宮殿就成了供人們參觀的國家博物館。3萬元老幣的門票可算是很貴的了，而皇宮里可以用兩句話來概括：客廳極度奢華，臥室廚房十分簡陋。客廳幾乎就是用金子堆成的，金碧輝煌，光艷奪目。而臥室廚房就用白漆刷墻，陳設頂多算普通的大戶人家。這讓我對這位國王不由得生出一些好感來。

如果有閑余時間，還可以花7美元泛舟于湄公河，去25公里處郊外的Pak Ou洞。這是400年前信徒供奉佛陀的地方，上下兩個洞里堆滿了幾千座佛像，可是疏于管理的老撾人，既無人值守，也不在洞里修繕燈光，只在門口擺個攤租手電，致使很多佛像都被后人盜走或破壞。

萬榮：極度慵懶的“老撾陽朔”

有著“老撾陽朔”之稱的萬榮，除了廟宇，基本就是自然風光加小資腐敗，外形上與廣西的陽朔是一個套娃里出來的，從地形地貌、游玩項目到酒肆旅店，幾乎像是原版拷貝。由石灰巖構成的奇形怪狀的喀斯特地形的山峰，可以讓愛好者攀巖、探洞；一條南松河，可以讓游客玩皮劃艇、車胎漂流。一般可以花6萬老幣租上一輛摩托車，或租2萬老幣一輛的自行車，用一天的時間把附近的景點都跑一遍。

萬榮的主要街道就是橫豎兩三條，其間布滿客棧和酒吧飯館，所提供服務的“慵懶度”令人咋舌。座位往往是榻榻米，放著一排排靠墊，游客可以斜躺著喝飲料，吃點心，同時看著前方的英語頻道的電視。有些人干脆就半躺著在那里就餐，一大碗帶檸檬的牛肉炒飯，拌黃瓜和綠葉蔬菜，再加上一杯芒果冰沙，吃得津津有味，雖然不帶空調，但一架搖頭電扇已足以驅走暑意。有的地方河岸邊的樹干上還掛著各色的吊床，游客躺在上面，由樹蔭遮陽，可以悠閑地看著書或聽MP3。

萬象：歐亞碰撞之都

最后一站是靠近泰國邊境的老撾首都——萬象。萬象顯然比前面兩個小鎮大多了，同時它也容納了更多的外來文化和風格。它有著顯然屬于大都市的高大建筑，更豪華的房車和更氣派的大馬路，以及更龐大的寺院和更歐化的地標。 在路上隨便走走，總能遇到占地面積很大的廟宇。也許我們去的時候正好是周日，一大早各個廟里都在做布施和祭祀活動。男女老少們排著隊把布施的食物和錢放在罐子和袋子里，把飯團粘在龍頭雕像的嘴里。高僧們對著麥克風講經，大喇叭把聲音傳得四散開去。祭祀開始后，婦女們用左手掩面，右手把一盆圣水倒在樹或佛塔墓碑旁，同時把飯團粘在樹根上。 環游萬象依然可以花2萬老幣租輛自行車，在城里到處轉，可以發現性地遇到各類國家級機構，如教育部、財政部等等。在城市的東北面，可以看到作為城市標志的法國風格中國援建的凱旋門。也許可以說，老撾即使是一個已經告別殖民的獨立國家，法國依然對其青睞有加。我國外交部的網站顯示，最近10年，法國向老撾提供了總計近億美元的無償援助。于是乎，不論是歷史還是現今。老撾總是會散發出那么一股淡淡的法式咖啡的味道，吸引著來自全世界的背包族人。