中印突然變得脆弱

經濟危機的蔓延速度令人吃驚。前不久，中國和印度這兩個全球發展最快的經濟體都認為自己基本上可以免疫于困擾富國的傳染病。但如今，全球經濟低迷即將把中國和印度拖下水，造成這兩個國家大量的人口失業。

經濟形勢不容樂觀

此前，印度政治家一直為5年來高達8.8％的年均增長率以及印度全球地位和影響力的提升而感到很自信，他們認為印度已經不再是那個與巴基斯坦共同組成潛在核漩渦的國家，而是“中印”(Chindia)的一部分，一個快速成長的成功傳奇。

然而目前，印度卻遭受了雙重打擊：經濟沖擊以及11月的孟買襲擊。對此，印度央行已經下調了今年的增長預期，預計為7.5％到8％。到2009年，該預期可能下降到5.5％，達到2002年來的最低水平。

同時，目前中國的經濟形勢也不容樂觀。盡管世界銀行仍然估計中國明年的GDP增長可達7.5％，但這低于被近乎迷信地視為回避重大社會混亂所必須的8％。就在12月，一位共產黨高級研究員發出了“中國正處于大規模社會動亂的易發期”的警告。

停留在口頭上的計劃

2008年11月，中國政府公布了龐大的4萬億元人民幣的財政刺激方案。有人認為這是一項停留在口頭上的計劃，因為方案中有很多是重復的計算以及虛無的承諾。此舉意在向國內外表明，政府在認真刺激國內消費。然而，沒有什么跡象表明政府準備在兩個最能說服農村人放手花錢的領域采取激進措施：給予農民更好的土地權；提供體面的社保網絡，特別是醫療保障。

但是中國至少有行動，而且有很多錢。

印度則相反，它并沒有被視為應對全球經濟問題的重要力量。這不僅因為它的經濟規模比較小，也跟它糟糕的政府財務有關。它的預算赤字約占GDP的8％，這樣它就很難為緩和經濟衰退而出臺大規模的經濟刺激方案。

民主：昂貴的奢侈品

由于決策進程遲緩，印度為它的民主付出了經濟代價。但印度的政治體系擁有彈性和靈活性，而中國領導人似乎認為他們缺乏這種彈性和靈活性。

在經濟繁榮的同時，中國并沒有出現任何嚴肅的政治自由化跡象。實際上，甚至在印度這樣的民主堡壘之中，許多人也開始放下對共產黨的質疑之聲，認為專制有利于經濟增長。對印度的窮人來說，民主是一項過于昂貴的奢侈品，無限期地延長了他們的貧困處境。

不過，對于中國來說，2009年是一個“周年紀念”頻繁的季節。其中包括“六四事件”20周年，以及建國60周年。

在這一年中，或許更值得回憶的并非只有1978到1979年冬季的中央會議，還應該有當年北京發生的“民主墻”運動，那是言論自由的曇花一現。當時鄧小平最終粉碎了這一運動，他挫敗了當時最著名的“民主墻”作者魏京生所鼓吹的“第五項現代化”：民主。不過，中國遲早會需要它。