論虛擬貨幣法律關系

王 姝

【摘要】伴隨著網絡社會的崛起,全球范圍以及我國普通網絡服務商為了提高交易效率,發行虛擬貨幣。虛擬貨幣法律關系存在于發行人、消費者與網絡提供商之間。本文擬就法律關系內容加以討論,主要是明確三方的權利義務關系。

【關鍵詞】虛擬貨幣;法律關系內容

虛擬貨幣交易所涉及到的法律關系主要包括三個方面:發行人與消費者之間的關系;消費者與簽約網絡服務商之間的關系;發行人與簽約網絡服務商之間的關系。消費者與簽約網絡服務商之間是一種買賣關系,而這種買賣關系也發生在消費者與發行人之間,本文就不作研究。

一、虛擬貨幣發行人與消費者之間的法律關系

(一)、虛擬貨幣發行人與消費者的法律關系性質

虛擬貨幣的發行人與消費者之間的法律關系,是依靠消費者在發行人處在線注冊一個帳號并充值時所確立的。這是一種合同關系,雙方訂立的是合同法上的一種格式合同——“點擊合同”。虛擬發行人事先擬定好合同的條款——“服務條款” ,消費者在注冊的時候對此表示同意,通過鼠標點擊來訂立的。

虛擬貨幣發行人與消費者之間的合同關系確立了兩個法律關系:其一是使用虛擬貨幣作為支付結算工具的合同關系;其二是以現實貨幣購買虛擬貨幣的合同關系。

1、使用虛擬貨幣作為支付結算工具的法律關系

虛擬貨幣作為一種電子支付方式,消費者選擇虛擬貨幣來支付就是接受使用這種支付結算工具。雙方在此訂立的是一種服務合同關系,發行人作為虛擬貨幣系統服務的提供方,而消費者成為虛擬貨幣系統服務的使用方。

在“消費者通過網絡游戲所掙取的游戲幣”這類虛擬貨幣法律關系上,發行人與消費者之間就僅存一種服務合同關系。消費者通過接受網絡服務商所提供的游戲服務,在游戲中“創造”的虛擬貨幣歸消費者所有,這是雙方所訂立的網絡游戲服務合同中的一項重要內容。

2、以現實貨幣購買虛擬貨幣的買賣關系

并非所有的虛擬貨幣發行人與消費者之間確立這種法律關系。從對虛擬貨幣的分類來看,只有“消費者以現實貨幣購買的虛擬貨幣”的法律關系才會發生。消費者欲取得虛擬貨幣,必須向發行人通過在線支付或者購買實物卡等方式支付與其申請發行的虛擬貨幣數額相等的法定貨幣。而“消費者通過網絡游戲所掙取的游戲幣”由于虛擬貨幣產生的來源不同,則不存在這類法律關系。

(二)、虛擬貨幣發行人與消費者的權利義務

1、發行人交付虛擬貨幣并保證安全的義務

虛擬貨幣發行人按照合同的約定,向消費者支付虛擬貨幣,并且保證虛擬貨幣帳戶的安全。在消費者開設虛擬貨幣帳戶之后,并向虛擬貨幣帳戶充值,即支付虛擬貨幣資金時,發行人履行交付虛擬貨幣的義務。這里要注意的一點是,發行人交付虛擬貨幣,并不是以虛擬貨幣進入到消費者帳戶為判斷標準。虛擬貨幣的交付有多種形式,消費者以電子支付的形式向發行人支付虛擬貨幣資金,發行人交付虛擬貨幣應該同時完成,虛擬貨幣進入到消費者的虛擬貨幣帳戶;而消費者以購買實物卡的形式來購買虛擬貨幣,發行人交付實物卡即是對合同義務的履行,而不論消費者何時將實物卡中的虛擬貨幣充值進入帳戶。

發行人承擔的保證虛擬貨幣帳戶的安全義務,是從虛擬貨幣進入到帳戶之日起開始。消費者以購買實物卡的形式充值,發行人交付實物卡而卡中資金尚未進入到虛擬貨幣帳戶之間所發生的毀損、丟失等風險,發行人不予承擔。

2、消費者使用虛擬貨幣購買商品或服務的權利

消費者使用發行人所提供的虛擬貨幣,有在發行人和其簽約服務商的網絡上享有購買商品或服務的權利。發行人與簽約服務商不得拒收虛擬貨幣。這里發行人還負擔有向消費者提供可供虛擬貨幣消費的商品或服務的義務。消費者購買虛擬貨幣,并使用這種支付系統,是為了能夠在互聯網上消費獲得便利。如果發行人僅僅提供支付工具,但沒有足夠的商戶作為支撐,也是一種違約行為。

3、關于消費者的轉讓、回贖虛擬貨幣的問題

目前,我國虛擬貨幣發行人一般在服務條款中明確規定,虛擬貨幣不能轉讓,也不得回贖。

首先,發行人的禁止虛擬貨幣轉讓和回贖的行為合法性。從合同法角度,虛擬貨幣發行人有權在合同中與消費者約定禁止轉讓、回贖虛擬貨幣,只要不是免責條款,這樣的條款就應該有效。發行人的此種規定往往都是從規避法律風險和安全風險角度出發的,轉讓、回贖虛擬貨幣會讓不少人利用虛擬貨幣來開展洗錢、賭博等違法犯罪活動,同時虛擬貨幣的轉讓、回贖客觀上也會加大利用黑客、病毒等方式攻擊發行人虛擬貨幣系統及消費者系統的可能性,從而獲取非法利益,增加發行人虛擬貨幣系統的安全風險。

其次,禁止回贖對中央銀行貨幣政策和消費者權益保護的影響。消費者兌換虛擬貨幣儲存價值余額的這一權利,在全球范圍內似乎都得到認可。在《關于進一步加強網吧及網絡游戲管理工作的通知》中也并沒有禁止消費者的這一權利,“消費者如需將虛擬貨幣贖回為法定貨幣,其金額不得超過原購買金額”。虛擬貨幣的回贖性,可以加大虛擬貨幣與現實貨幣之間的替代性,有利于減少虛擬貨幣對中央銀行貨幣政策目標的影響,同時能夠確保虛擬貨幣的支付功能,保護消費者特別是第三方即虛擬貨幣的最終取得者的權益。但是我國虛擬貨幣發行人一般都在合同中規定,虛擬貨幣不得回贖。如騰訊Q幣的使用條款中規定,“購買Q幣的用戶在獲得Q幣后應盡快將Q幣存入自己的QQ個人賬戶中,在任何情況下,充入QQ個人賬戶的Q幣不退換。”這樣會加大虛擬貨幣對中央銀行貨幣政策的影響,同時不利于對消費者權益的保護。

因此,禁止消費者對虛擬貨幣的轉讓、回贖,出現了一個兩難境地。在一定程度上可以打擊利用網絡游戲開展賭博的行為,相反卻對消費者權益的保護不利,必須在兩者之間尋找一種平衡。

【參考文獻】

[1]唐應茂著:《電子貨幣與法律》,法律出版社2002年1月版

[2]孫廣志:《虛擬貨幣問題研究》,《企業技術開發》2006年第11期