“奧巴馬號阿波羅”啟航了

和靜鈞

面臨上世紀(jì)大蕭條以來最嚴(yán)重金融危機(jī)的美國，也在期待著奧巴馬推出“羅斯福式新政”，刺激經(jīng)濟(jì)增長，擴(kuò)大需求，恢復(fù)美國及全球經(jīng)濟(jì)。

2009年6月18日，在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地，美國航天局（NASA）“一箭雙星”，用“宇宙神5號”火箭，把兩顆探月衛(wèi)星送上太空。

在此之前，日本、印度、中國等制定各自“登月計劃”，并先后發(fā)射了探月衛(wèi)星。關(guān)于誰將率先在新一輪“登月熱”中踏上月球，已經(jīng)引發(fā)了人們的極大關(guān)注。這是一場科技比賽，也是一場民族主義情緒大比拼。

但是，科學(xué)家們直言，與擁有絕對資金優(yōu)勢和成熟技術(shù)的美國相比，上述尚處于摸索階段的登月國家并不在同一個平臺和緯度上。它們有的是僅為了登月而登月，有的是登上月球之后玩一圈就回來，而美國則是要在月球上建立適合于人類長期居住的永久基地，并以這個天體作為中繼站，采用“珍珠鏈”戰(zhàn)略，從月球到火星，再到更遠(yuǎn)的星體，一個個地建起永久基地和能源儲備站，并在基地之間保存永久性的專門交通飛行器，使人類按“地球——月球——火星——更遠(yuǎn)的星球”為順序進(jìn)行太空旅行，一直進(jìn)入宇宙的深處，去探索茫茫宇宙的奧秘。

雙星使命

這次美國航天局利用“宇宙神5號”火箭發(fā)射的兩顆探月衛(wèi)星，一顆是“月球勘測軌道飛行器”（LRO），另一個是“月球隕坑觀測和遙感衛(wèi)星”（LCROSS）。火箭升空約45分鐘后，“月球勘測軌道飛行器”（LRO），就與“宇宙神5號”火箭的第二級相分離，改變軌道，獨自奔月，而“月球隕坑觀測和遙感衛(wèi)星”（LCROSS）依然與第二級相伴而行，一同奔向月球。

載著LCROSS的火箭第二級，取名為“半人馬座”，在飛行約4個月后，大約在10月份，在離月8.7萬公里處，就會與衛(wèi)星分離，然后“半人馬座”以每秒2.5公里的極限速度，撞向月球，然后緊接著就是LCROSS衛(wèi)星以同樣的速度撞向月球。

從這個角度看，說“雙星鬧月”還不夠準(zhǔn)確，應(yīng)為“雙星一箭大鬧月”才合適。

現(xiàn)在具體來談?wù)劇半p星一箭”的使用。

先說“一箭”。被稱為“半人馬座”的“宇宙神5號第二級火箭”的任務(wù)有兩個，一是把“月球隕坑觀測和遙感衛(wèi)星”（LCROSS）送到預(yù)定地點，然后分離，接著在選定的月球永久陰影部分上空，對著某一點，高速沖撞，目的就是要撞出大坑，激起高高的月塵埃煙柱。

那么，為什么要撞向永久陰影區(qū)呢？

月球表面近乎真空，基本上沒有大氣層，太陽照射的地方溫度高達(dá)攝氏150度，而太陽沒有照射的地方，溫度則低至攝氏零下150度。太陽照射到月球表面，在高溫條件下，水是不可能存在的，但陰影區(qū)則有可能存在著可采集冰水。

大部分月球永久陰影區(qū)是月球上的隕坑形成的，尤其在月球南北兩極，太陽光斜射條件下，有些部分就形成永久“黑暗”區(qū)。

月球有水的科學(xué)結(jié)論早已有之，現(xiàn)在就是要進(jìn)一步了解“黑區(qū)”的冰水儲量和分布情況。只有了解這些條件之后，在月球上建立適合人生存的永久基礎(chǔ)才有可能，因為靠從地球輸送足夠幾百人甚至上千人生活的水，是不可能的任務(wù)。

在“半人馬座”撞出深坑并激起煙塵幾秒鐘之后，LCROSS衛(wèi)星就會拍馬趕到，衛(wèi)星穿云駕霧，不斷對塵柱里的物質(zhì)進(jìn)行分析，其攜帶的光譜儀尋找水、鹽、含水礦物質(zhì)等的痕跡，并把結(jié)果發(fā)回地球。穿過塵埃之后，LCROSS衛(wèi)星朝著“半人馬座”撞出的深坑方向，也以相當(dāng)于“半人馬座”的速度，再次撞向月球。

美國航天局預(yù)計，兩次撞擊將產(chǎn)生約500噸的月球物質(zhì)，兩次撞擊加起來可撞出深6米的一個大窟窿。

接著來說“月球勘測軌道衛(wèi)星”（LRO）。LRO衛(wèi)星將沿著距月球表面50公里的軌道飛行。這一軌道是任何空間飛行器距月球的最近飛行軌道，再低就脫軌掉到月球上了。

從觀測角度上看，軌道越低越好，太遠(yuǎn)了，還不如留在地球上看。在此之前，中國的“嫦娥一號”的環(huán)月軌道只達(dá)到200公里，印度“月船”的環(huán)月軌道則是100公里，日本的“月亮女神”的環(huán)月軌道也在100公里，只是“月亮女神”還有兩顆伴飛的子衛(wèi)星在不同軌道“上躥下跳”，其技術(shù)領(lǐng)先度要勝過中印一籌。當(dāng)然了，它們與美國“雙星一箭”相比，都明顯差一個檔次。

LRO衛(wèi)星的主要任務(wù)是為NASA提供前所未有的詳細(xì)月表地圖，這對于尋找可能的降落“平地”十分重要。LRC預(yù)計飛行一年時間。

由于月球事實上屬于“死天體”，南北兩極磁場盡失，沒有活火山、月震等活動，美國未來選擇建立的基地有可能就建在南北兩極。

歷史回望

中國文化稱月球為“月亮”，一向是安靜、干凈、祥和的地方。但在美蘇對峙的冷戰(zhàn)時期，月球被賦予了特別的涵義。

軍事戰(zhàn)略家看到月球上建立軍事基地的價值，幻想建立“月基導(dǎo)彈”或“月基激光武器”，喊出了“誰控制月球，誰就控制世界”的口號，甚至有人干脆就說，月球就是天體上的“波斯灣”。

美國在衛(wèi)星和航天飛行上輸給了對手，馬上就推出“阿波羅計劃”，終于靠“阿波羅計劃”，絕對性地打贏了美蘇“空間競賽”。

“阿波羅計劃”實施于1961年。1969年7月20日，阿波羅11號飛船成功在月球著陸，宇航員阿姆斯特朗在月球表面留下了人類第一個腳印。

歷時11年的“阿波羅計劃”雖然讓12名宇航員登上月球，但除帶回一些月球上的石頭、拍了些照片之外，幾乎毫無所獲。美國為“面子工程”花掉了250億美元（當(dāng)時美元比現(xiàn)在值錢多了），犧牲了3名宇航員。1972年，阿波羅17號完成航行任務(wù)后，阿波羅計劃也就結(jié)束，此后30年，美國人再也沒有提起月球之事。

直到中國、印度等國家紛紛公布各自的登月計劃，直到月球上豐富資源的價值被大大炒熱之后，美國人才好像“如夢初醒”。美國航天局前局長邁克爾·格里芬直言：“我個人認(rèn)為，中國會趕在美國之前登月。如果真的發(fā)生，美國人肯定不高興，但將不得不面對！”

其實美國人都清楚，美國的“再登月”，與其他國家“初登月”完全不是一個概念，但好面子的美國人還是不想在第二輪“探月潮”中失掉“面子”。

2004年1月，已經(jīng)在忙著打“兩場戰(zhàn)爭”的布什政府提出了“新太空探索計劃”，計劃包括“重返月球”計劃。按此計劃，應(yīng)在2008年發(fā)射探月衛(wèi)星，是前政府布什擬定好的“收官之作”，無奈因資金及進(jìn)度等問題，拖延了近8個月，結(jié)果布什沒有等到發(fā)射就到期下野了。

“奧巴馬經(jīng)濟(jì)”的增長點

當(dāng)年是肯尼迪啟動了“阿波羅計劃”，而這一次，歷史拋棄了布什，選擇了奧巴馬來推動“重返月球”計劃。在發(fā)射探月衛(wèi)星之前，奧巴馬下令重新評估“新太空探索計劃”，人們以為發(fā)射衛(wèi)星將會再次推遲，沒想到在“奮進(jìn)號”航天器因氫氣泄漏推遲發(fā)射后不久，就馬上迎來了一場激動人心的發(fā)射。

很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)計，這次探月之旅將耗資5億美元，而在此次發(fā)射結(jié)束后將迎來另一輪發(fā)射高潮，不僅將有力推動美國航天科技的發(fā)展，也將幫助國內(nèi)市場拉動內(nèi)需。

正如上世紀(jì)大蕭條時美國總統(tǒng)羅斯福動用龐大公共資金，投放于各類項目一樣，面臨上世紀(jì)大蕭條以來最嚴(yán)重金融危機(jī)的美國，也在期待著奧巴馬推出“羅斯福式新政”，刺激經(jīng)濟(jì)增長，擴(kuò)大需求，恢復(fù)美國及全球經(jīng)濟(jì)。當(dāng)然了，萬一美國搶先在月球上占得豐厚的“氦-3”資源，或美國搶先開發(fā)“地—月—火星”旅游線路而促進(jìn)國內(nèi)GDP高增長，美國人一定不會忘記這是“奧巴馬號阿波羅”打下的天下。■