人大的重要議題是審議預算

面對經濟困境，面對政府出臺的種種刺激經濟的政策，今年人大最重要的議題是審議預算。因為，預算就是政府解決當下嚴重問題的方案。

2009年的預算報告已經定案，即將提交3月召開的全國人大審議。在這份預算報告中，面對全球經濟衰退，行政部門一改對財政赤字的保守態度，將2009年的財政預算赤字最終確定為9500億元。

這是一個驚人的數字。即便在1998年以后的衰退期中，政府也始終把財政赤字控制在每年2000億～3000億元的規模。另據媒體報道，關于今年的赤字規模，四個月前決策層的初步決定僅為2800億元，不到4個月時間，即飆升了6700億元。決策層顯然希望把財政政策“用到極致”。但是，達到極致規模的赤字需要借助制度約束才能夠收到極致的效用。

凱恩斯主義的基本觀點是：經濟衰退的根源是總需求不足，尤其是私人需求不足。經濟要復蘇，就必須政府花錢，增加需求。但顯而易見，經濟衰退期，政府的財政收入必然收縮。因而，凱恩斯主義宏觀經濟政策的實質就是赤字財政。政府大規模借入債務，用于公共投資，增加需求，減少失業，使經濟復蘇，并維護社會穩定。

凱恩斯主義如此深入人心，因而，面對衰退，幾乎所有國家的政府都毫不猶豫地運用赤字政策。應當說，赤字政策可以達到一定效果，至少在短期內可以增加需求。但是，即便是深受凱恩斯主義影響的薩繆爾森的宏觀經濟學教科書也承認，巨額債務會產生多項負面效果。比如，對私人投資產生“擠出效應”，1998年開始實施的赤字政策似乎就產生了這樣的效應。同時，由于社會資金大量用于購買政府債券，必然會替代私人資本的積累。基于這兩個效應，巨額赤字有可能傷害經濟增長的長期基礎。

當然，眼見得經濟活動急劇縮減，失業、經濟停滯的社會風險迅速加大，政府采取赤字政策，也未嘗不可。但政府為對未來負責，必須認真考慮，如何最明智地籌措這筆債務，以及最重要的是，如何確保這些赤字既可產生短期效應，同時也不至于產生長期負面影響。

令人慶幸的是，在當下中國，似乎可以為透過赤字政策籌措的資金找到兩全其美的出路。國民生活之基本公共品、包括基礎設施的缺口，還非常之大，尤其是在鄉村和作為地方經濟社會文化活動聚集中心的市鎮。長期以來，政府的財政開支一直采取城市化導向政策，得到政府特別照顧的城市與相對凋敝的鄉村之間形成巨大反差，鄉村作為經濟、文化、社會實體，日漸喪失其吸引力，資源畸形地集中于城市。而這正是本輪經濟衰退的深層原因之一，更不要說，中國的文明圖景也因為鄉村的失落而殘缺不全。

因此，將公共資金投入鄉村與市鎮，在廣大的文明腹地建立城市化的基礎設施網絡，包括交通、電力供應、飲用水、污水處理、取暖、學校、醫療等等，應是針對目前經濟困境的重要選項。這樣的公共投資，可以收到多重好處：第一，這些基礎設施投資可以增加總需求，起到刺激宏觀經濟復蘇的作用；第二，這些工程可以用以工代賑的形態進行，從而安排大量返鄉的農民工就業；第三，這些工程可以刺激鄉村的生產活動，吸引資本流入鄉村，從而有助于鄉村的長遠發展。

然而，人們已經看到，目前各地出臺的經濟刺激計劃，仍然偏重于一般的經濟建設項目，比如，大量上馬高速公路、港口、核電站、水壩等大型項目，政府認為重要的諸多產業的大型國有企業，也正在并將繼續獲得大量政府資金。這樣的政府投資規劃，維系并強化原有的不甚合理的財政開支格局。很有可能，政府今年通過發行債券籌措的巨額資金也將投入到這些傳統項目中。如果按照這樣的方向使用債務資金，那政府債務的種種負面效應就有可能逐步表現出來。

宏觀經濟管理部門擺脫不了原來的慣性，是其內在的權力邏輯所驅使。財政部門，尤其是負有審議和批準預算之權的人大。應充分作為。前幾年，經濟處于繁榮期，政府的收入連年迅速增長，在這種氛圍中，公眾雖然也對政府使用公共資金的方式有一些議論，但畢竟不是那么急迫。但在經濟衰退期，公眾的心態會發生巨大變化。尤其是對于政府如何使用赤字，將會十分關注。公眾期望，政府借的錢能夠發揮最大積極效應。

應當說，公眾這樣的期望是合理的，作為國家權力機構的全國人大應當對公眾承擔起更多責任來，控制、監督財政部門、宏觀經濟管理部門按照最有利于公共利益的方向安排公共資金、包括債務資金的使用。或許可以說，面對經濟困境，面對政府出臺的種種刺激經濟的政策，今年人大最重要的議題是審議預算。因為，預算就是政府解決當下嚴重問題的方案。