《中華民族大團結》畫像

1949年春天，北平和平解放。迎接解放軍進城的群眾匯聚成了一個歡樂的海洋。在夾道歡迎解放軍進入北平的文藝界隊伍中，有一位儒雅的畫家，他就是著名漫畫家葉淺予(1907－1995)。畫家目睹此情此景，一幅為新中國而作的畫面在腦海中開始醞釀。

1949年9月30日，新中國宣布成立前夜，香山雙清別墅里，毛澤東主席興奮得夜不能寐，在為中國人民政治協(xié)商會議起草的宣言標題，他揮筆寫下了“中國人民大團結萬歲”幾個大字。

1950年3月，朱德、劉少奇和周恩來三人共同擬定了“五一”節(jié)口號：“中華人民共和國萬歲”和“全國各民族大團結萬歲”，拿給毛主席審批。毛主席看后又親筆加上了“人民勝利萬歲”的口號。“全國各民族大團結萬歲!”從此成了一句流傳至今的標語和口號。21世紀初期，這句口號被網民選為“中國3000年來最振奮人心的100句口號”之一。

1952年，新中國迎接第三個新年到來。作為新年獻禮，葉淺予以飽滿的熱情創(chuàng)作了新年畫《中華民族大團結》，被藝術界稱為“巨制”。一向以小品居多的漫畫家葉淺予，創(chuàng)作出這樣一幅巨作，讓所有的藝術同行們都非常吃驚。因為這幅畫完全顛覆了他以往的繪畫風格，展現出的是一種全新的恢弘的藝術風格。人們發(fā)現，這幅畫不僅政治特征明顯，在中國畫的技法上也有了完全的創(chuàng)新。但在當時的形勢下，這幅畫的政治意義卻超越了其藝術影響。《中華民族大團結》是新中國第一幅記錄和表達各民族關系的中國畫作品，由一位具有影響力的畫家創(chuàng)作，使其具有里程碑的意義。這幅畫中，毛主席居于畫面正中間，周恩來在其旁，各族群眾圍繞周圍，一起舉杯祝酒慶賀新中國的誕生。中國畫歷史上，如此描繪領袖和群眾人物的關系，還是第一次。

《中華民族大團結》畫像高141cm，長246em，整幅畫共有41個少數民族人物形象。從服飾上，我們能夠清晰地確定這些人物中有北方的少數民族如維吾爾族、藏族、回族、蒙古族、朝鮮族、哈薩克族等，南方少數民族有彝族、苗族、瑤族、侗族等。

這幅畫一問世，立即被印制成無數幅年畫，人們競相購買。“民族大團結”的理念也漸漸深入人心。其主題思想影響在后面的幾十年中，極大地影響了中國畫的創(chuàng)作方向。

身為漫畫大師的葉淺予能創(chuàng)作出這幅巨制，除了他對少數民族有著深厚的感情，還與他多年來在民族地區(qū)的采風生活是分不開的。1940年以后，葉淺予開始游歷貴州苗區(qū)、西康藏民區(qū)、新疆少數民族地區(qū)，曾畫過大量少數民族題材的畫作如《貴州馬幫圖》、《苗家姑娘》《涼山舞步》等。1945年，他陪同妻子戴愛蓮前往川北、西康等民族地區(qū)采風達兩個多月之久。期間，戴愛蓮創(chuàng)作舞蹈，葉淺予則畫了大量少數民族舞蹈速寫圖。民族地區(qū)的生活體驗使他在創(chuàng)作過程中，傳神地表達出了少數民族人物的形象和神態(tài)。

隨著時間的流逝，“民族大團結”漸漸不再只是中國美術界的繪畫主題，它開始成為口號，在全國流行開來。

新中國成立后的10年里，民族地區(qū)相繼實行民主改革，社會制度和生活方式發(fā)生了巨大變化。最為直接表現新中國變化的形式除了電影就是美術作品。很多畫家隨工作組、文工團開赴邊疆民族地區(qū)，一邊親身參與當地的民主改革，一邊體驗生活、收集素材，用美術作品來反映新中國新政權帶來的社會關系的變化，各族人民新生活的喜悅以及各民族團結的主題，諸如當家作主、學習文化、修路、醫(yī)療、衛(wèi)生等。通過這些畫作我們能從中感受到少數民族嶄新的社會生活、精神面貌和新中國的建設成就。畫家在真誠地描繪這些情節(jié)時，也在作品中展露自己積極鮮明的創(chuàng)作思想，表達對新中國的熱愛和對共和國領袖的崇敬之情。以民族團結為題材的作品，在這一時期成為反映新中國政治面貌和各族人民社會生活景象的代言。

在繪畫史上，表現這一題材的代表作品主要有以下：中國革命歷史博物館的壁畫《全國各民族大團結萬歲》。這幅壁畫創(chuàng)作于上個世紀的50年代中期，作者是土家族畫家黃永玉。這幅作品曾被認為是新中國壁畫開始受到美術界重視的一個信號；

1958年，從法國回來的雕塑家王臨乙，滿懷激情地在北京民族文化宮創(chuàng)作了大型浮雕群像《民族大團結萬歲》，成為民族文化宮建筑特色的一大看點；

同年，上海年畫家金梅生的著名年畫《全國民族大團結》清新明麗，一改以往傳統(tǒng)上海年畫的小家碧玉脂粉氣，家喻戶曉； “文化大革命”期間，“民族大團結”逐漸成為一種標示。天津收藏家陸克勤收藏著的一張年畫中有一幅其間的《毛主席接見少數民族青年代表》的作品，主題體現的仍然是“民族大團結”。作者已經不詳，但是透過整個畫面，我們仍然感覺到那種鮮明的精神風貌；

1972年，山東畫家劉澤文創(chuàng)作了年畫《全國各民族大團結萬歲》，成為那個時代人們過節(jié)首選的年畫之一。

1977年，軍旅畫家高泉創(chuàng)作了《全國各族人民大團結萬歲》。這幅畫獲全國宣傳畫展二等獎，被轉載刊登在全國的各大報刊雜志上。有很多地方，甚至將這幅畫制作成大型宣傳畫，用于裝飾重要的活動場所諸如文化宮、群藝館、電影院、廣場等；

1977年，中國進入了一個新的歷史時期。河北畫家齊夢慧在和全國各族人民歷經了10年磨難，面對終于迎來的春天，他反復構思醞釀，走訪了當時很多民族宣傳媒體和民委，創(chuàng)作了油畫《各族人民大團結萬歲》。這幅畫在70年代末80年代初的中國，產生過較大的影響；

中共十一屆三中全會以后，全國絕大部分省、自治區(qū)、直轄市先后召開了民族團結進步表彰大會，并逐步形成了層層召開、定期召開的制度。在此基礎上，國務院于1988年4月首次召開了全國民族團結進步表彰大會。在其后的4次全國民族團結進步表彰大會上，共表彰了56個民族的4000多名先進集體和個人。今天，大力弘揚民族團結已成為全社會的共識，并形成了一種社會風尚。