2002年1月,當中央民族大學教師侯遠高返回故鄉四川省涼山彝族自治州做調研時,這位從美姑縣阿牛家支走出來的彝族知識分子被自己看到的一切所震驚:在調查中,他發現毒品和艾滋病給彝族鄉村造成了巨大的危害。面對一個個破碎的家庭,看到一個個無依無靠的孤兒,他的心靈受到極大震撼。于是,從這一年起,他和中央民族大學、西南民族大學和西昌學院的幾位彝族學者利用寒暑假深入彝族鄉村開展田野調查和社會實踐,完成了幾個應用研究項目。
歷史上,涼山曾是深受毒品侵害的地區。20世紀90年代初,在社會轉型過程中,涼山外流人員不斷增多。由于文化障礙和就業歧視,進入城市謀生的少數彝族人開始參與販毒、吸毒。又因為共用針具靜脈注射海洛因,艾滋病逐漸蔓延開來。截至2007年底,全州累計發現艾滋病毒感染者超過8000人。專家估計,實際感染人數不少于40000人。結果,造成一些家庭崩潰以及個別鄉村經濟持續貧困、社會治安混亂。在毒品泛濫和艾滋病流行的村寨,孤兒現象日趨嚴重。侯遠高的結論是:吸毒和艾滋病正不同程度地影響著村里的每個人,如果不干預的話,就像現在正發生的一樣,這些東西將摧毀彝族人、彝族地區和彝族的文化。面對毒品和艾滋病危害下的彝族群體和社會底層的疾苦,單純的研究和倡導已經不再是最重要的事情,最為現實和重要的是行動。
經過多方奔走,2004年11月,侯遠高和同事們申請獲得了一個中美商會的慈善捐助項目,計劃救助100個受毒品和艾滋病傷害的兒童,項目期一年。當他們拿到這筆20萬元的捐款時,就在考慮如果這個項目只能對100個兒童救助一年,那么一年以后怎么辦?有沒有能夠擴大救助范圍并使這項工作持續開展的辦法?大家討論的結果只有一個:就是利用這個項目的資金,成立一個非政府組織(NGO),專門從事慈善公益事業和鄉村發展能力建設。帶著這樣的想法,2005年2月,侯遠高、沙呷阿依、木乃熱哈、羅慶春等彝族學者回到西昌,召集涼山知識界的一些朋友,征求他們對于成立NGO的意見,得到了積極響應,成立“涼山彝族婦女兒童發展中心”的方案和計劃很快確定。在涼山州政府以及州婦聯、州疾病預防控制中心、州民政局等單位的全力支持下,用了不到一個月時間,辦完注冊登記手續,并成立了一個由北京、成都、涼山以及在海外的彝族知名人士組成的負責籌措資金和項目的董事會,組建起負責日常事務的執行機構。中心成立當日,便舉行了慈善募捐酒會,募得善款近20萬元。于是,一批志愿用知識回饋家鄉的有識之士通過涼山彝族婦女兒童發展中心這個平臺,拉開了一場文化自覺、社會自救、民族自強行動的序幕。
中心成立伊始,就在布拖縣特木里鎮創辦了第一個孤兒“愛心班”。全寄宿制的愛心班由特木里小學負責提供教室、宿舍并安排授課教師,中心除提供生活費以外,還為他們提供所有的生活和學習用品。由于這些年齡在6~12歲之間的孩子們生活自理能力差,中心還專門聘請生活管理員照顧他們的日常飲食起居。25歲的管理員、彝族姑娘羅莉畢業于涼山州農校。她說:“這些孩子們常常會講起自己的父母,他們不喜歡和大人交流。但他們相互的交流很快會產生友誼,他們需要這樣的心靈依戀。”2006年9月,類似的兩個全寄宿制愛心班,也在孤兒問題嚴重的美姑縣大橋鄉和昭覺縣四開片區開班,對83名孤兒進行了同樣的學習和生活救助。之后,又在布拖、昭覺、美姑、越西、喜德5個縣共辦了5個愛心班,使230多名孤兒獲得了長期穩定的救助。受愛心班模式影響,2006年9月始,加拿大福惠基金會在布拖縣開辦了8個愛心班,共有436名孤兒獲得救助。2007年9月,美國半邊天基金會也在布拖辦了5個小姐妹班,有150個女孩獲得救助。隨后,中心借鑒國外的培訓經驗,成立了一支鄉村青少年同伴教育隊。具體做法是:學習國際行動援助倡導的方法,把相關內容翻譯成彝語并根據彝族文化習俗將互動游戲方法加以修改和補充。然后,為目標社區(兩鄉12個村)的每個村培訓兩名(1男1女)青少年同伴教育者,讓他們回到本村獨立開展健康教育。同時,為他們在每個村建立一個青少年活動室,每天晚上在這里開展各種寓教于樂的活動,形成覆蓋整個社區的青少年同伴教育網絡,使每個青少年都能夠學習到健康知識并逐步減少高危行動。
由少數民族同胞自己創辦的少數民族NGO在我國還不多見,目前在民族地區開展工作的NGO多為從外部介入的國內或國際組織,他們面臨著語言障礙、文化差別等一系列問題。很難長期堅持深入鄉村開展工作。涼山彝族婦女兒童發展中心依靠當地社會資源,凝聚民族自覺意識,在涼山各級政府和國際組織的支持下,培訓本民族青年知識分子和鄉村志愿者,形成工作團隊,創造了一種由民族內部崛起的公益組織運作模式。通過3年多的鄉村實踐,其在禁毒、預防艾滋病方面所取得的成就令社會關注。
2007年,該中心被四川省民政廳評為“四川省民辦非企業單位自律與誠信建設先進單位”。2008年,又獲得涼山州委宣傳部評選的“五個一工程”獎。2008年11月,該中心因杰出的工作成效獲得“壹基金典范工程”的“公益組織獎”。專家評價道:該機構具有鮮明的文化自覺意識,富有特色的原生態發展模式,專業的理念,充滿激情的團隊,對民族地區面臨的一系列尖銳的社會文化問題,作出了及時的富有成效的反應和努力,成為該領域中一面旗幟。
2008年12月1日,第21個世界艾滋病日之際,受國務院防治艾滋病工作委員會辦公室和國家民族事務委員會邀請,涼山彝族婦女兒童發展中心鄉村藝術團來到北京,在北大、清華等高校的舞臺上,彝族母語宣傳教育劇《噩夢初醒的山寨》受到社會各方關注和好評。
此劇目通過彝族民間藝術形式,講述了家住偏遠山寨的沙馬阿普一家,在毒品和艾滋病的雙重打擊下家破人亡的故事。深受廣大鄉民的喜愛,已經成為在彝族地區宣傳禁毒防艾與傳播知識的成功范例。近年來,該劇在涼山州各縣市已巡回演出近200場,約20多萬人次觀看演出。