大昭寺釋迦牟尼佛像前的金瓶

大昭寺主殿供奉的釋迦牟尼佛像，是唐代文成公主從長安城帶進西藏的。這尊釋迦牟尼12歲等身像，在藏傳佛教信徒心目中，有著至高無上的地位。

這一天——1995年11月29日，不知道有多少中國人，在想象著大昭寺主殿釋迦牟尼佛像前的那只神秘的金瓶。在此之前，這只大名鼎鼎的金瓶，不知掀動了多少人連翩不已的想象。而在這一天，它從歷史的隧道中，輕輕地、清晰地浮現出來——它將終于呈現在人們的眼前。一個古老而神圣的儀式——金瓶掣簽，將在這一天，復活于現實。神秘的金瓶，將擔任這一天的歷史主角。

在西藏，人們虔誠地信仰一個傳說——當釋迦牟尼在菩提樹下即將圓寂時，他的弟子們懇請佛祖留下真實的形象，以便為以后的世代眾生指點迷津。佛袒答應了弟子們的請求。于是，佛祖8歲、12歲和30歲不同時期的三尊等身像，被塑造出來。當佛祖釋迦牟尼對三尊佛像做了加持以后，就在菩提樹下涅槃了。這三尊等身佛像，成為稀世珍寶。相傳文成公主于貞觀年間帶往吐蕃的，就是神圣而珍貴無比的佛祖12歲等身像。

在藏傳佛教最神圣的大昭寺釋迦牟尼佛像前，從金瓶中掣簽，認定活佛的轉世靈童，這意味著：掣簽的結果，是在釋迦牟尼佛的“神斷”下得出的。

凌晨5時，在各地藏區一千多名僧俗代表熱烈的掌聲中，兩名護衛喇嘛，口叼僧袍一角，畢恭畢敬地將金瓶捧出，置放在鋪有方格吉祥布的供桌上。喇嘛口叼衣袍，是怕自己口中的濁氣污染了圣器。

在攝影機和照相機的閃光燈下，金瓶發出眩目的亮光。人們終于看清楚了它，這尊1792年乾隆皇帝專為藏傳佛教呼圖克圖大活佛以上轉世靈童掣簽而精制的“金奔巴瓶”——

純金的金奔巴瓶，細頸、圓肚，高34厘米，口徑12厘米，腹部直徑21.3厘米；通體鑄有蓮瓣、如意等紋飾；翻沿的圈蓋，瓶內裝有細長的簽筒；瓶底中間向里凹，簽簡裝進去后，外面則加以瓶蓋。

這是一件國家特級文物。但與別的文物不同的是，它將在特殊的歷史時刻出現，揭開保護它的層層帷幕，參與進現實生活中——作為文物，它卻對現實社會負有神圣使命。

當負責十一世班禪大師轉世靈童尋訪的喇嘛次仁念誦著祈禱的經文，面對釋迦牟尼佛像，舉起裝有3位候選靈童名字的簽簡，搖晃數下——此時，現場的一千多人，都清晰地聽見了名簽在簽筒中轉動的聲音。喇嘛次仁將簽簡裝進金瓶，蓋上蓋，嘴里不停地誦著經文，取出簽筒，又搖晃數下，再裝進金瓶，蓋上蓋；如此一連三次。然后，他口叼僧袍一角，鄭重地將金瓶捧至釋迦牟尼佛像前。

西藏自治區政府主席江村羅布莊嚴宣布：“請波米·強巴洛卓活佛掣簽?！?/p>

西藏佛教界德高望重的波米大活佛，輕步走上木臺，雙手合十向釋迦牟尼佛像深深地鞠躬頂禮。

上千雙睛睛盯著波米活佛的手。西藏現代史上的佛門大事，將在這只手下，顯現出結果。

波米活佛雙手合十祈禱；然后，用手輕撥露出金瓶口的三支名簽。人們看見他的手指沿順時針方向，輕輕地轉動名簽；然后，手指一停，毫不猶豫地掣出一支簽來。

這一瞬間被永遠定格——1995年11月29日，凌晨5時27分。

波米活佛將掣出的簽交給江村羅布。江村羅打開封套，注視著名簽，然后大聲宣布：“嘉黎縣的堅贊諾布中簽!”

如雷鳴般的聲音，回響在整座殿堂里。人們高聲歡呼“啦加羅”——“啦加羅”，藏語，“神的意志決斷了”之意。 在場的所有人，聽見江村羅布鄭重宣布：“父親索朗扎巴、母親桑吉卓瑪于1990年2月13日(藏歷第十七繞迥土蛇年12月19日)所生男孩堅贊諾布中簽，待報國務院批準后，正式繼任為第十一世班禪額爾德尼?！?/p>

整座大殿再次爆發出巨大的歡呼聲。

用金瓶掣簽的方式來認定藏傳佛教最高等的大活佛轉世靈童，是乾隆皇帝于1792年正式設立的制度。這一制度的設立，緣于清朝康熙至乾隆時期，西藏各教派紛爭激烈；游牧于青海的蒙古汗王與西藏的地方勢力，用各種辦法控制西藏的大活佛，以便擴張自己的勢力，鞏固所獲取的特權；其時，西藏以及蒙古地區的大活佛圓寂以后，轉世靈童由最有名望的巫師“吹衛”來認定；曾經一段時期，在各種賄賂之下，“吹衛”假借神諭，指定的活佛轉世靈童多半出自于西藏大貴族之家或蒙古王公之家；有的甚至出自“吹衛”家族中人。

這一現象以及由此帶來的弊端，是乾隆皇帝下決心整治西藏活佛轉世制度的重要原因。

1792年，乾隆皇帝派遣福安康大將軍率17000多名滿漢清兵入藏，將侵犯西藏的廓爾喀兵逐出西藏后，會同達賴、班禪的僧俗要員，商議并制定出《欽定二十九條章程》。這一章程使清朝中央政府治理西藏的制度更加完善，從而得到西藏上層由衷的擁護。

《欽定二十九條章程》的第一條，就立下了金瓶掣簽制度。

第一個啟用金瓶掣簽并得到認定的達賴，是九世達賴的轉世靈童。而自金瓶掣簽制度采用以來，已有3位班禪與6位達賴的轉世靈童，經由金瓶掣簽認定。而其他活佛世系，則已有70多名大活佛，通過金瓶掣簽而認定。

金瓶掣簽制度設立了兩個金瓶，除大昭寺的這個外，另一個存放在北京雍和宮，專供川、青、甘、滇和蒙古地區藏傳佛教大活佛轉世靈童掣簽使用。雍和宮內現還立有一塊刻以滿、漢、蒙古、藏四種文字的《御制喇嘛說》石碑，碑文由乾隆皇帝親自撰寫。