從《西游記》看通識教育

香港特區政府在中學推行“通識教育”，但因為“課程”的范圍太廣，師資不逮，教育界搞不清楚什么是“通識”，引起了巨大的爭議。

“通識教育”是什么?在于“知識”的淵博之上，而擁有通達的識見。在計算機網絡時代，知識觸手可及，不必上圖書館皓首窮經，在網上，就已經可以知曉古今。“通識教育”既重一個“通”字，“識”即是“識見”之意，打通各個領域的知識，經歷獨立思考之后，建立個人的見解，融化為智慧，這就是“通識教育”的真義。

不鼓勵思考，一味要求背誦資料，不可能有通識教育。例如中國古典小說《西游記》，公認最精彩的部分是頭十回。美猴王孕育在東勝神州，據花果山和水簾洞為王，與牛魔王結拜兄弟，然后大鬧天宮，在閻羅王面前勾改生死簿，到東海龍王那里借定海神針，又偷了王母娘娘的蟠桃和太上老君的仙丹，連玉皇大帝也拿他沒辦法，最后只能由如來佛祖出頭，把孫悟空壓在五指山下。

如果有成功的通識教育，老師讓學生讀《西游記》，學生讀完頭十回，一定會問老師：為什么玉皇大帝與如來佛祖是好朋友?為什么南海觀音與王母娘娘相處在同一個空間?玉帝和王母娘娘是中國道家傳統神話的人物，如來和觀音都來自佛經，西游記中出現佛道兩界的人物，還加上二郎神、哪吒三太子、閻王、東海龍王等民間習俗的神怪人物，可不可以這樣說：中國文化在神仙的天界，能有一個多元而寬容的環境，容許多神共處，反而在現實的人間，由秦始皇統一中國之后，君權政治卻逐漸演化為皇帝一言堂“朕即天下”的獨裁，這到底是為什么?

蒲松齡的志怪小說，荒野的狐貍精吸了人的精氣，會變成女人，西方傳說中的僵尸和人狼。一個嗜吸人血，一個在月圓之夜由人變為獸。兩者之間為什么會恰恰有相反的逆變?中國的狐貍精從來不吸血，渴望變成人形，僵尸卻從來不吸收日月的精氣，好好一個人在月圓之夜卻變成野狼，背后有什么文化的深層基礎?

通識教育不但有賴于智慧的教師誘導學生走進趣味萬千的人生宇宙，還取決于學生對天地萬物的無窮好奇心，取決于他每事發問的想象力和勇氣，然后還要求老師懂得如何回答。許多問題不一定有既定“標準答案”，不能要求千口如一的“統一口徑”，師生大可以發表各自的見解。老師的解釋未必有理，學生的詰難也未必無因。2000多年前，希臘的蘇格拉底和中國的孔子，都在神秘的星空下和荒茫的原野間與弟子思辨而對答。在對話之間，東西方的哲人建立了邏輯思考，探索了倫理的底蘊，知識無涯，想象無限。通識教育的成功，只需求思想自由，哪里有什么課程?

推行通識教育，必須有活躍自由的氣氛，不能有任何禁區和禁忌。中學生的好奇心不能設限，不可以“未知生、焉知死”的儒家教條規限一個中學生對靈魂和星相的課余志趣，最重要的是整個社會有以閱讀為樂趣的風氣，讀書不是一種身份的包裝，不是為了在社會向上爬，求得一份高工資的優差，思辨和討論也可以觸及古今中外一切禁忌的話題，而且只要有歷史和文化的理據，也不必有設定的答案。

《西游記》里的鬼域仙界，為什么能自由往來、多神共容，像一個后現代地球村的豐富體系?從神話到現實，對今天的人有何啟示?通識不能有禁區，因為知識和思考無邊界。

(選自《南風窗》)

編輯提點：

我們要的是“通識教育”還是“通知教育”，這個問題很關鍵。我們需要的是有知識、會思考、有見識、敢言說的人才，而不是博覽群書、死記硬背的讀書機器。否則，在這個電腦和互聯網的知識信息存儲與傳播日益無限的時代，“通知教育”不如一臺被淘汰的286電腦。