香港特區政府在中學推行“通識教育”,但因為“課程”的范圍太廣,師資不逮,教育界搞不清楚什么是“通識”,引起了巨大的爭議。
“通識教育”是什么?在于“知識”的淵博之上,而擁有通達的識見。在計算機網絡時代,知識觸手可及,不必上圖書館皓首窮經,在網上,就已經可以知曉古今。“通識教育”既重一個“通”字,“識”即是“識見”之意,打通各個領域的知識,經歷獨立思考之后,建立個人的見解,融化為智慧,這就是“通識教育”的真義。
不鼓勵思考,一味要求背誦資料,不可能有通識教育。例如中國古典小說《西游記》,公認最精彩的部分是頭十回。美猴王孕育在東勝神州,據花果山和水簾洞為王,與牛魔王結拜兄弟,然后大鬧天宮,在閻羅王面前勾改生死簿,到東海龍王那里借定海神針,又偷了王母娘娘的蟠桃和太上老君的仙丹,連玉皇大帝也拿他沒辦法,最后只能由如來佛祖出頭,把孫悟空壓在五指山下。
如果有成功的通識教育,老師讓學生讀《西游記》,學生讀完頭十回,一定會問老師:為什么玉皇大帝與如來佛祖是好朋友?為什么南海觀音與王母娘娘相處在同一個空間?玉帝和王母娘娘是中國道家傳統神話的人物,如來和觀音都來自佛經,西游記中出現佛道兩界的人物,還加上二郎神、哪吒三太子、閻王、東海龍王等民間習俗的神怪人物,可不可以這樣說:中國文化在神仙的天界,能有一個多元而寬容的環境,容許多神共處,反而在現實的人間,由秦始皇統一中國之后,君權政治卻逐漸演化為皇帝一言堂“朕即天下”的獨裁,這到底是為什么?
蒲松齡的志怪小說,荒野的狐貍精吸了人的精氣,會變成女人,西方傳說中的僵尸和人狼。一個嗜吸人血,一個在月圓之夜由人變為獸。兩者之間為什么會恰恰有相反的逆變?中國的狐貍精從來不吸血,渴望變成人形,僵尸卻從來不吸收日月的精氣,好好一個人在月圓之夜卻變成野狼,背后有什么文化的深層基礎?
通識教育不但有賴于智慧的教師誘導學生走進趣味萬千的人生宇宙,還取決于學生對天地萬物的無窮好奇心,取決于他每事發問的想象力和勇氣,然后還要求老師懂得如何回答。許多問題不一定有既定“標準答案”,不能要求千口如一的“統一口徑”,師生大可以發表各自的見解。老師的解釋未必有理,學生的詰難也未必無因。2000多年前,希臘的蘇格拉底和中國的孔子,都在神秘的星空下和荒茫的原野間與弟子思辨而對答。在對話之間,東西方的哲人建立了邏輯思考,探索了倫理的底蘊,知識無涯,想象無限。通識教育的成功,只需求思想自由,哪里有什么課程?
推行通識教育,必須有活躍自由的氣氛,不能有任何禁區和禁忌。中學生的好奇心不能設限,不可以“未知生、焉知死”的儒家教條規限一個中學生對靈魂和星相的課余志趣,最重要的是整個社會有以閱讀為樂趣的風氣,讀書不是一種身份的包裝,不是為了在社會向上爬,求得一份高工資的優差,思辨和討論也可以觸及古今中外一切禁忌的話題,而且只要有歷史和文化的理據,也不必有設定的答案。
《西游記》里的鬼域仙界,為什么能自由往來、多神共容,像一個后現代地球村的豐富體系?從神話到現實,對今天的人有何啟示?通識不能有禁區,因為知識和思考無邊界。
(選自《南風窗》)
編輯提點:
我們要的是“通識教育”還是“通知教育”,這個問題很關鍵。我們需要的是有知識、會思考、有見識、敢言說的人才,而不是博覽群書、死記硬背的讀書機器。否則,在這個電腦和互聯網的知識信息存儲與傳播日益無限的時代,“通知教育”不如一臺被淘汰的286電腦。