從女士照鏡子獲得的靈感

秦云俠

那是1952年的一天，英國海軍中校格德哈特走進女秘書的房間。當時，女秘書正手拿著小鏡子抹口紅。這個動作激起了正在為艦載機降落而苦思冥想的格德哈特的靈感。航母助降鏡竟由一件小事誘發的靈感而誕生了。

航空母艦，這個海上龐然大物與陸地機場相比顯然是太小巧了。如果說飛機從那不大的飛行甲板上起飛已經令人瞠目，那么，高速飛行的飛機要想在如此小的飛行甲板上降落就更為困難了。然而，艦載機飛行員們卻并無難色，有的甚至一邊吹著口哨，一邊操縱著飛機，平平穩穩地在航空母艦的甲板上起飛、降落。

原來，這些艦載機駕駛員有一大法寶——航母助降鏡。為了使現代艦載機駕駛員駕機著艦輕松準確，人們經歷了一次又一次艱難的探索。

“失之毫厘”就會“差之千里”

由于航母飛行甲板與機場相比太短太窄，飛機著艦點必須非常準確。若太向前，飛機會沖出甲板掉入大海；若太靠后，飛機又可能與航空母艦的艉部相撞。真可謂前不得、后不得，有毫厘藝差即可釀成大禍。

有了幾次“失之毫厘，差之千里”的教訓后，人們開始尋找有效的引導飛機著艦的辦法。航母助降鏡竟由一件小事誘發的靈感而誕生了。

抹口紅抹出光學助降鏡

那是1952年的一天，英國海軍中校格德哈特走進女秘書的房間。當時，女秘書正手拿著小鏡子抹口紅。這個動作激起了正在為艦載機降落而苦思冥想的格德哈特的靈感。他回到自己的房間，找來一面鏡子，把口紅涂在鏡面上作標志，然后把鏡子放在辦公桌上，對著鏡子用下顎接觸辦公桌面。在此基礎上，他設計成功了第一代航母助降鏡——反射式光學助降鏡。這種光學助降鏡是在甲板上設置一面大曲率的反射鏡，從艦艉向鏡面打出燈光，燈光通過鏡面反射到空中，給飛行員提供與海平面成3.5－4度夾角的光柱。飛行員則駕駛飛機沿這條光柱往下滑落，同時以飛機在鏡子中的位置修正誤差，使飛機安全降落在甲板上。通常，助降鏡的光柱可照射兩海里以上。

高速飛機迫使助降裝置不斷革新

20世紀60年代，艦載機的速度逐漸加快，反射式助降鏡越來越難以適應飛機著艦的需要。飛機的高速度迫使人們研制新的助降裝置。很快，英國人研制成功了“菲涅耳”透鏡式光學助降鏡。這種助降鏡由甲板邊緣裝置、電源和控制板組成，安放在航空母艦飛行甲板中部靠左舷的一個穩定平臺上，以保證透鏡發出的光束不受航空母艦搖擺的影響。

透鏡式光學助降鏡的裝置可發出5層光束。這5層光束與飛行跑道平行，和海平面保持一定角度，形成5層波面。這5層光束中間為橙色光束，向上向下分別為黃色和紅色，兩邊為綠色基準光束。當艦載機下降時，艦載機飛行員就觀察助降鏡，如果看到的是橙色光，就可以準確著艦了；如果看到的是黃色光束，說明飛機所在處太高，需要下降高度；如果看到的是紅色光束，說明飛機所在處太低，需要上升高度，否則就會撞在航空母艦的艦艉上；如果看到的是綠色光束，說明飛機偏左或偏右了，需調整水平位置。

70年代以后，美國人為保證飛機全天候盲降，率先裝備了“全天候電子助降系統”。這種助降系統通過裝設在航空母艦上的精確跟蹤雷達，測得飛機在降落過程中的實際位置和運動情況，將這些測得的參數輸入計算機中心，得出艦載機正確的著艦位置，并將艦載機的實際位置和正確位置在計算機中心進行比較，然后發射到艦載飛機的終端設備內，指令艦載飛機的自動駕駛儀自動修正誤差從而準確著艦。這樣，不論晴天還是雨天霧天，艦載飛機都能以幾十秒的間隔不斷地降落到狹窄的航空母艦甲板上。