民間雜技瑰寶:《上刀山》

楊雙印 馮國麗

《上刀山》在吳橋民間又叫《上大桿》,是吳橋民間雜技節目中最具代表性的節目之一。過去,一些雜技團以具有《上刀山》節目為最高標志,甚至雜技團以此為名,如“同樂刀山班”等。

《上刀山》是中國最古老的雜技節目之一。最早見于漢代,當時叫《都盧尋橦》《尋橦》,或簡稱為《都盧》。“橦”即是桿木,“尋橦”形容那桿木很高,“都盧尋橦”則指這個雜技是從都盧那個地方傳來的,傳入的年代應該早于公元前一世紀。

《西京賦》記錄描寫了桿頭技藝的驚險超群:

倀僮程材,上下翩翩,突倒頭而跟掛,譬如隕絕而復聯……橦末之技,態不可彌……

特別是小演員表演的倒掛腹旋,突然失手下墜而又平安穩在桿上的精彩動作,給人留下極深刻的印象。李尤的《平樂觀賦》也對此贊嘆不已。

漢代石刻壁畫里留下的《尋橦》形象更為有趣,比較幾幅不同的壁畫石刻,還可看出節目由低級到高精的發展過程,四川郫縣發現的石刻,描繪著宴會廳外的空地上一個人盤腿坐著頂桿,但他頂的是空桿沒有載人。山東肥城孝堂山發現的石刻里的桿技逐漸復雜起來,地上豎起長桿由一個大力士用手扶穩,桿上有橫木呈丁字形,木上和桿頂共有三個小演員做著倒立、倒掛、浮水等動作。這是一種半固定式的爬桿。

山東沂南發現的東漢末期石刻中的上桿技術,又前進了一步,圖中的兩種桿上技藝都是高難的。一種是車桿,在三輛馬拉的車上,豎起兩根高桿,桿頂各有一個小平臺,小演員能在小平臺上倒立起頂,這是中國傳統桿技的演法,古代用車作戰,所以十分講究車上的技術。到了漢代,戰車雖然被淘汰,而車上的技藝仍保持發展。這是秦漢以來流行在中原的傳統桿上技藝。而沂南石刻的另一幅頂桿圖,以嶄新的面貌出現:大力士赤膊頂著十字形長桿,頭部支撐著三百斤以上的重量,桿上有三個演員、兩邊橫桿上的兩人正做著倒掛動作,桿頭的一人,正在表演腹旋,用腹部支撐著全身盤旋,十分驚險!這就是《都盧尋橦》的形象記述。

從春秋時代晉國出現的“侏儒扶蘆”,小矮人爬兵器桿,到漢代用手扶著長桿表演或在車桿上表演的半固定桿技,直到把力技頂桿和爬桿結合起來的《都盧尋橦》,進化過程十分明顯。當時從都盧地區引進的新演法,對這項技藝的進步起了推動作用。

“都盧”在什么地方?歷來說法不一,有人說是國名,有人說是一座山,據近代有人考證,認為是緬甸的“甘夫都盧”。東漢時期的張衡、李幼描寫它的時候,《尋橦》已經流傳全國并和中國原有的爬桿、車桿等技藝融為一體了。

《都盧尋橦》為我國桿木技藝的發展開拓了一個新局面,到了漢末和魏晉南北朝時代,各類不同的頂桿形式已有10多種,正由于這項技藝經過了六七百年不斷發展,才把盛唐的桿木技術推向頂峰。

1954年春,山東南部的沂南縣北寨村的一所東漢墓被發掘,從中發現了珍貴的石刻壁畫60多幅,布滿在墓室的門額、橫枋、斗拱和柱礎上。這些石刻對于東漢的豐收宴享、水陸攻戰、祭祀出行等社會現象作了不同角度的描繪,尤其是中室橫額上的“樂舞百戲圖”,描繪了一場規模宏偉、節目豐富、生動異常的雜技表演。

這一場完整的雜技表演有開場、有壓軸,還有大樂隊伴奏、層次分明。畫面上54名演員的不同活動,構成了一幅完整的雜技匯演圖。

節目開頭是手技《跳劍》,一位銀須飄拂的老藝人正聚精會神地拋著4支短劍,用力時身體作微蹲的架勢,神態極為逼真。他的足邊放了5個圓球,看上去是他剛拋弄過的丸鈴(球上鑿了孔,拋在空中會發出響聲)。老藝人的旁邊是一位虎背熊腰上身赤裸的中年男子,頭頂著載有三個小孩的十字長桿,正在表演《都盧尋橦》。

南北朝時期橦技盛行,陳暘撰寫的《樂書》中“三朝大會四十九等”記錄了蕭梁時代春節游藝演出的次序,49個節目中有9個是桿木的雜技表演,花色品種和表演風格都各有不同,涌現出特色風格多樣的桿木技巧。不久,隋朝統一中國,把桿木技藝又集中到了洛陽,使隋朝的桿木技藝發展到了雙桿對跳的高水平。

盛唐有完備的雜技組織和訓練機構——教坊。藝人們練就了不少絕活,唐玄宗時洛陽曾出了一位杰出的少年演員,據崔令欽所編的《教坊記》所載:“……教坊一小兒筋斗絕倫,乃衣以繒采梳洗,雜于內伎中,少頃,緣長桿上,倒立,尋復去手,久之,垂手抱桿,翻身而下。”

在桿頂上表演“拿頂”“頭頂子”和“跟頭下桿”等驚險動作,這樣的驚險技藝,使觀眾們如醉如癡,連玄宗皇帝也不由拍案叫絕。詩人張祐寫到:“車駕東來值太平,大酺三日洛陽城。小兒一伎桿頭絕,天下傳呼萬歲聲。”

唐代頂桿發展是人才濟濟,好手輩出。唐玄宗時的女藝人王大娘別出心裁,在頭上頂著的百尺桿頭上安置一座雕刻精美的木山,小演員手持節鞭爬桿而上,在桿頭異常靈巧地出入于木山的峰巒洞隙之間,在云端高渺之處表演種種歌舞險技。這可算是爬刀山節目的前身。

宋代頂桿技藝又有新的發展,詩人晏殊吟詠:“百尺桿頭裊裊身,足騰跟倒駭旁人,漢陽有叟君知否,抱甕區區亦未貧。”贊揚了一位老藝人在百尺桿頭驚險作藝的情況。詩人楊萬里寫道:“猛士緣桿亦壯哉,踏空闊舞四徘徊,一聲白雨催花鼓,十二桿頭總下來。”技巧和著鼓點,十分熱烈動人。

宋代頂桿技藝較之前代有明顯的進步,首先是道具上的改革,桿木本身縮短了。宋代葉夢得的《避暑錄話》記載:“仁宗初即位,秋宴,百戲有緣橦桿者,忽墜地,碎其首死……詔自是橦桿減去三分之一……余往在從班待宴時,見百戲橦桿才二丈余。”

據以上記載宋代桿長兩丈,與現代的規格大體相同。帝王哀憐藝人,下令把桿木鋸掉三分之一,殊不知桿越短,越難頂,重心容易偏移,難度反而加大了,這樣更迫使桿木技藝進了一步。

宋代桿木技藝中出現了一種新的花樣——“投坑”,在高桿頂上綁上一個椅子,上桿藝人表演到最后爬到頂端坐在椅子里,然后從數丈高空掉下來,準確落入地上安排好的“棘坑里”。這樣的驚險技巧,近代已不復出現。但桿頂上那把座椅的形式,卻保留下來沿用到今天。

宋代桿木技藝的第三個成就是“金雞桿盛行”。金雞桿是把桿子豎立在地上,和底座演員頭頂上晃動的桿木大不相同,作藝時用不著小心翼翼,擔心桿木的倒下,因而演員是以激烈勇猛的姿態忽上忽下,開拓了桿木技藝的新天地。

吳橋上演的《上刀山》節目最盛行是在清末時期。由于市場的要求,藝人追求以險驚人,大桿越來越高,風險也越來越大。高高的大桿上,沒有任何的保護裝置。演出者擔著十分的危險,觀眾也看得心驚膽戰。

近代的《上刀山》,是在廣場上架起用數根長木綁接而成的一根大桿,四周用繩子打樁固定。立桿頂端綁一到兩道橫桿,也有三道橫桿的,這要看表演的節目內容而定。橫桿上設置各種道具,供演員在上面完成各種技巧。大桿一邊設由鋒利大鍘刀所制的刀梯,一邊是皮條、小吊子等設施。演者赤足畫符念咒之后,踏著刀鋒攀援而上,到桿頂,踏足舞蹈,而腳底不被刀所傷。

在民間,據老藝人說,《上刀山》節目一直是最驚險的保留節目,以桿的高度來評價節目的水準高低。當時有桿高三丈三,六丈六,九丈九之說。還有一尺不能加,藝人們相信,離地三尺有神靈,一層天,一個神,立大桿那是要先敬神的,上大供,要整雞、整魚、豬頭供,然后才能立起來。可以想見,一分高一分險,藝人乞求神靈的保佑也是情理之中。在民間演出市場上,很自然的,不同高度的大桿,演出費用也就不同。

另外,桿上的技巧也是很豐富,有24道之多,每道都各有名字:如八仙飲酒、老鼠偷吃面、猴子捅馬蜂、南天門、鬼門關、箭桿、野雀窩、單杠、皮條、出溜桿、跑立繩、砸踢個子、鉆圈(三環套月)、夜叉探海、順風扯旗、三上吊、肚里砸、鐵板橋、霸王三拉弓、神壇老祖大睡覺、張飛賣肉(倒掛金勾)、上刀山等等。當然,上演多少道,也跟演出費用相關聯。據說,民間趕會,要不要請《上刀山》節目,那也是一件不小的事,請多高的刀山大桿,上演多少道“活”,都得是“會首”親自批準。就因為這節目驚險,能吸引人,能讓一個會趕“火”了,可也風險太大,真要出了事,那就事與愿違了。

《上刀山》已經是失傳節目,主要是部分技巧的失傳。如上面所說的24道“活”,如今已經無人能全部表演下來。每個名字所說的是一個什么技巧動作,已經沒人能說清楚了。在吳橋雜技大世界挖掘展演的《上刀山》節目,也只保留了其中的6、7道“活”。這個節目最初由老藝人王士林表演。后來有了傳承人,是一位年輕的演員,他叫李亮,從小學藝。李亮在傳承的過程中,虛心,勤奮,刻苦,較好地繼承了這一節目的技巧與風格。由于這一節目的特殊性,在中國其他地域的雜技舞臺上,已經見不到《上刀山》的表演了。

傳承于遠古的“尋橦”技巧,體現了人類攀緣技能。體現藝人無懼險難精神的《上刀山》節目,是人類創造發明的寶貴文化遺產,它至今仍具有很大的魅力,是吳橋雜技大世界景區中最具吸引力的節目,也是吳橋非物質文化遺產的重點保護內容之一。(責編:孫達)