Ｂｉｎｇ：微軟的搜索大反攻

6月1日，微軟終于全球同步推出了“蓄謀已久”的搜索引擎Bing，其中文名字別具意味——“必應”。這是微軟宣稱用來挑戰搜索霸主谷歌的一張王牌。與微軟以前的Live搜索相比，Bing究竟有何不同之處?它能否真的如微軟預想的那樣，使微軟在搜索領域一舉超越谷歌?

Bing的亮點和殺傷力

目前，雖然必應的多個語言版本都已經同步到位，可是真正具有全部功能的還是美國地區的英文版，因此我們的產品體驗也將圍繞該版本來進行。與Live搜索相比，必應的一大變化體現在用戶界面上。因為微軟正在試圖將新的搜索品牌從過去的Windows Live家族中剝離出來，所以必應不僅擁有了獨立的產品Logo、頁面風格和工具欄，更是在微軟Silverlight展示技術的支持下，獲得了華麗的背景和優雅的菜單切換方式。移動鼠標，背景圖上還會浮動光圈，介紹與畫面有關的細節。這個創意比谷歌在Logo上作文章更具視覺沖擊力，也強化了微軟新一代產品“一切以用戶體驗為主”的思想。

當然，必應最大的亮點還是集中在搜索結果的優化。首當其沖的是被稱為“分類搜索”的新概念，在搜索結果頁面上，結果分類、相關搜索和搜索歷史共同構成左側邊欄。以Beatles關鍵字為例，結果被分成圖片、歌曲、歌詞、專輯、視頻等若干類別，很大程度上滿足了對于熱門關鍵字的搜索效率。加上相關搜索的支持，用戶可以只通過一次輸入就獲得全方位的網絡資訊。除此以外，必應在結果條目的處理上也大大地加強了，它不僅引入了Deep Link(深度鏈接)來支持類似谷歌“站內鏈接”的特色，更是整合了自身的Best Match(最佳匹配)、Quick Preview(快速預覽)等特性，在這方面達到了與競爭者同等的高度。

例如，對微軟官網的搜索結果將會把微軟官網的鏈接放在相對獨立的區域，并且展示站點地圖，方便用戶的快速查看。其次，必應加強了Live搜索原有的Instant Answers(建議答案)功能，提供了包括天氣、購物、股市、Wikipedia、文件后綴名等類別，給用戶帶來超出預期的人性化體驗。最后值得一提的是xRank，這項服務可以跟蹤熱門關鍵詞，如名人、博客、產品等的流行趨勢，展示了必應在網絡統計和數據挖掘方面的潛力和決心。

總的來說，微軟必應還是給人留下了耳目一新的印象，它在搜索速度和穩定性方面并不輸給羽翼豐滿的谷歌，同時又能夠在“協助用戶決策”方向做出突破，前景樂觀。但是，目前被寄予厚望的中文版必應還是一個雛形化的產品，雖然界面已經刷新，但大多數新的功能并沒有被包括進來，然而，它畢竟還沒有擦去Beta版的標示，我們對中文正式版的必應還可以保留足夠的期待和想象。

來自谷歌的壓力如影隨形

谷歌是微軟近年來少有的，能夠給微軟造成強大競爭壓力的對手。更令微軟頭疼的是，這個對手年輕、充滿創意，它的搜索技術帶來的巨額廣告費讓它擁有了巨大的現金流，足以對微軟構成威脅。

不過，許多微軟用戶記憶中仍然留存著MSN中那個糟糕的Live搜索引擎，在Bing推出之前，僅憑著Live搜索引擎，微軟顯然追不上谷歌的步伐。微軟的領導者們漸漸發現，人們開始拋棄微軟了，Windows“開始”菜單中的一切程序似乎都是多余的，大眾只需要打開IE或者Firefox就可以享受到與以前一樣的軟件服務。因此，如何加快互聯網時代的軟件部署成了微軟的頭等大事。微軟逐漸放棄自己多年“抄襲”競爭對手的發展方式，轉而開始用金錢收編一個個行業內的有潛力的企業，以最快的速度和步伐推進自己的互聯網戰略。

當谷歌開始向互聯網最大的廣告供應商DoubleClick伸出橄欖枝之時，徹底將微軟逼入了絕境。至少在此之前，巴爾默就認為谷歌是占據統治地位的搜索引擎和互聯網廣告公司，它聚斂了全世界75%的付費搜索收入。

收購DoubleClick后，谷歌即可將網絡廣告生產線的兩端連接在一起。雖然近年來“顯示廣告”的份額被搜索廣告逐漸侵吞，但是，隨著MySpace和Facebook等社群網的強勢出現，廣告條和廣告位對廣告客戶們的吸引力將會越來越大。谷歌收購DoubleClick將令微軟雪上加霜，因為谷歌會成為世界上最大也最專業的互聯網廣告商，也就意味著谷歌擁有前所未有的龐大現金流，這些前所未有的資金不僅會提高谷歌的盈利，激勵股東對谷歌的信心，現金也會推動谷歌開展一些更加異想天開的網絡計劃。

微軟完全知道壟斷的可怕，并且這種可怕的情況正在發生。微軟已經沒有退路了，它必須成功研發出有技術含量的搜索引擎才有與谷歌較量的基本實力。也只有這樣，微軟將能快速提升自己在互聯網領域的競爭力，而不用過分擔心谷歌這個互聯網“霸王龍”對自己的致命威脅了。不過，微軟的最初計劃并不是完全依靠自主研發搜索引擎，而是通過收購實現目的，第一個納入它視野的就是雅虎。

因為雅虎是公認的網絡顯示廣告市場領袖。通過吞并雅虎，微軟能夠獲得的不僅僅是一個成功的搜索霸主，更是一個積累14年的互聯網品牌，全球數以億計的忠實用戶、完備的互聯網產品技術線、超過20%的搜索市場份額，還有雅虎全球被人忽視的龐大亞洲市場基礎。而兩家公司的IT資源合并，將能有效提高微軟研發能力，改善技術服務，增加產品服務，擴大規模效應，贏得更多在線受眾。

在美國，報紙與電視受互聯網沖擊的程度要遠遠高于中國，新聞集團主席默多克曾說“誰擁有互聯網，誰就擁有了未來”，這正是雅虎的魅力所在。可以想象，如果微軟成功并購雅虎，微軟將會成為全球第一個擁有10億用戶的龐大公司，它每年將至少會制造超過9億美元的遞增效益，通過龐大的用戶集群和產品鏈，微軟不僅能夠鞏固住自己軟件行業的霸主地位，更能夠繼續順利推進家用電器電腦與互聯網結合的戰略步伐，創造出更多的盈利增長途徑、更多的服務、更大的業務。而在不遠的將來，由雅虎提供的互聯網內容資訊與社區互動將會順利地通過微軟的視窗系統的龐大軟件鏈自動接入到用戶手機、PC、筆記本電腦，甚至是你安裝了Mobile操作系統的汽車導航中。

由此可以看出，收購雅虎對于微軟來說，有著龐大的現實利益與企業發展戰略意義。不過，這場收購最終以失敗告終，而失敗的原因，除了有雅虎CEO楊致遠的殊死抵抗外，谷歌在這場交易中起到的“拆墻”作用也是不可忽視的。

雅虎之外的B計劃

雅虎收購失敗之后，微軟已經開始為對抗谷歌預備第二支后備梯隊，這就是通過收購有搜索引擎經驗的公司，然后自主研發屬于自己的搜索引擎。微軟的第一個目標是一家名為Powerset的搜索公司，這也是現在Bing的主要開發人員。

這家總部坐落于美國舊金山的Powerset公司之所以能夠吸引微軟的注意，全部得益于它在2006年推出的一款基于自然語言特性的“語意搜索引擎”技術。這項技術使得Powerset在搜索體驗上顯得比谷歌更加人性化。

目前，谷歌使用的是PageRank技術，就是通過一定的統計學方法計算用戶所搜索的關鍵詞在網頁中出現的頻率，從而把相關的結果返回給用戶。因此在使用谷歌搜索的時候，用戶必須事先提煉在腦海中查找問題的核心字詞，然后通過一系列關鍵詞組合才能夠搜索出自己想要的答案。

雖然谷歌在絕大多數的情況下能夠給出用戶準確的答案，但是在一些特殊情況下關鍵詞技術也會暴露出自己技術上的瑕疵。例如，如果有用戶在搜索引擎中輸入“哪支球隊曾在世界杯中戰勝過巴西隊”，除非有人詢問過并且回答過這個問題，否則谷歌最終的搜索結果很可能并不是用戶想要的答案，或者用戶可能需要再花費大量的時間，在大腦中經過二次篩選后，才能夠在眾多網頁中篩選出自己尋覓的真正答案。

而Powerset采用的語意搜索顯然在表現方式上比谷歌更具人性化，它通過在用戶輸入的一句話中提取多個關鍵詞，并根據關鍵詞的含義和聯系建立語意索引和實體關系間的概念圖表，并最終找出符合人類思維的真正的相關結果。這使得Powerset的搜索引擎具備從現有搜索市場突圍而出的條件。

因為它允許用戶利用整句的問題向搜索引擎“索要”答案，對于“哪支球隊曾在世界杯中戰勝過巴西隊”，Powerset給出的第一個搜索結果是包括法國在內戰勝過巴西的球隊。而谷歌在對付同一問題時顯然要弱一些，大多數情況谷歌給出的結果是巴西球隊戰勝的對手，而不是戰勝巴西隊的球隊。因此，在信息爆炸與重復度非常高的Web2.0時代，這種能夠“讀懂并理解”用戶提出問題的自然語言處理技術，將使Powerset搜索引擎具有無窮的魅力。

微軟給出一億美元的收購價格，展現了它對Powerset的堅定信心，互聯網市場與技術領域的許多專家也認為語意搜索憑借著智能式的搜索方式很可能成為“谷歌殺手”。通過收購Powerset，微軟認為自己能夠迅速提升追趕谷歌的技術動力，特別是當用戶需要找到特別專業與詳細的問題答案時，Powerset精確匹配能力的優勢就會凸顯出來。

此外，對于類似谷歌這樣的已經膨脹到一定體積的超大搜索引擎而言，它無法輕易將自己的搜索方式轉換為語義搜索。因為在經歷了數年的積累之后，它們已經掃描并對許多網站的頁面進行了索引優化，這些引擎目前都將自己的精力集中在了每天新增的成百上千個新網站中。而將現有的搜索引擎更換為語義搜索技術需要大量的人力物力消耗，因為語意搜索所采用的頁面分類和分析技術與現有技術完全不同，搜索引擎需要重新掃描分析所有的網站頁面，這對于谷歌而言，無疑是重新變回2000年前的自己再從頭開始。不知道是不是因為這個原因，谷歌的管理高層對于微軟收購Powerset公司一直都表現得非常不屑，甚至放言說，語義搜索是一項沒有任何意義的技術——顯然，微軟并不這么認為。

雖然上述困難微軟也同樣需要面對，但是與谷歌的搜索引擎不同，微軟的Live引擎近年來一直在關注專業領域，嘗試為特定的細分人群提供精準服務，以任務為中心的搜索是微軟企圖超越谷歌的迂回戰術。而且，Live搜索引擎如今已經在搜索購物、旅游、健康等專業領域擁有一定優勢，而語意搜索能夠大大提高用戶搜索時的精準率，對于肯花446億美元捍衛自己王朝的微軟來說，是幾乎可以不用多加考慮的成本。

語意搜索和必應的未來

語意搜索雖然被稱之為“谷歌殺手”，但從嚴格意義上的定義來說，Powerset搜索引擎更為貼切的說法或許僅僅是一款維基大百科搜索引擎，因為目前Powerset只針對維基大百科網站進行頁面索引分析，因此，用戶目前還不能夠在該引擎上搜索到除了維基大百科之外的其他網站內容。這種情況也是語意搜索現階段需要面對的另外一大難題——效率。在目前的技術條件下，服務器中的每個CPU需要平均耗費20秒的時間來分析網站中的一個頁面，這成為語義搜索的最大弱點。

值得注意的是，Powerset并不是市場上唯一的語意搜索引擎。目前，已經有多家搜索引擎公司在開發相關技術，部分公司甚至取得了與Powerset相似的成績，例如，Cognition公司在法律和健康專業網站方面的語意搜索具有一定的優勢，Hakia搜索公司也籌集到了2100萬美元開發語意搜索技術，而類似百度百科的人肉搜索或社會搜索引擎的完善也將對語意搜索構成威脅。

況且，僅通過Powerset的一項語意搜索技術要殺死谷歌難度也很高，因為它在識別視頻和圖片上并沒有更好的解決辦法，目前只能掃描用戶、描述一段視頻，或者一張圖片的單詞，但不能對一段視頻中的音軌或者圖像進行分析，而谷歌在開發視頻搜索領域的力度非常大。另外，谷歌已經擁有了相當多的忠誠用戶，除非語意搜索得出的結果比谷歌引擎更優秀，否則很難讓這些忠誠的追隨者“變心”。

Powerset賴以生存的維基大百科也非常不可靠，因為維基基金會也在開發一款開源搜索引擎，而且，由于是開源技術，這也就意味著以后任何一家網站都可以可以將這款搜索引擎整合到自己的網站上，維基基金希望，有一天網民登陸任何一家網站都可以隨時隨地搜索，而不用特意選擇某個引擎或者某個網站，顯然，這對于微軟和谷歌都是一個威脅。

因此，微軟當初收購Powerset就是為Bing做引進人才的準備，其次才是通過NLP(自然語言程序)和語意算法來完善現有的搜索引擎。微軟首席執行官斯蒂夫.鮑爾默此前更是多次在公開場合反復重申，發展搜索引擎將是微軟的長期戰略，特別是在收購雅虎未果，并且Live搜索業務低迷的時刻。

當然，鮑爾默不可能沒有注意到搜索市場的蛋糕。根據分析機構提供的數據，全球搜索廣告市場的規模將在今年達到258億美元，到2012年將增長到510億美元。谷歌的每一個競爭對手都盯著這個市場，并在開發創新技術上投入了大量的財力和人力，以期在未來十年改變搜索市場目前的格局。

從目前必應的部署行動上看，微軟為此次的品牌調整做了很充分的技術準備。例如，MSN的全部網站都在兩個月以前就開始了針對必應的前身——Kumo的部署和集成測試工作，并且調動了頁面工程師全線的力量。Kumo的測試完成到徹底替換Live搜索，只用了不到一周的時間，效率之高、規模之大，在搜索引擎的發展史上可謂史無前例，這彰顯了微軟推出這一新品牌決非匆忙行事，而是有著深刻的戰略背景的。

首先，微軟在過去一直沒有一個清晰的網絡產品定名方案，這一點飽受分析家的批評，Windows Live、Office Live、Microsoft開頭的產品林林總總，這形象地體現了公司在產品Web化思路上的欠缺。經過了雅虎收購案和各種收購方案的不歡而散，微軟終于決心重新建立一個獨立的品牌來代表其在Web方面的所有產品，與傳統的桌面產品品牌Windows、Office等“解綁”，從而成為一個并列于甚至高于傳統面產品的新家族。從這個意義上來說，必應的推出的確是彌補了微軟龐大產品線上的空白。

其次，新搜索引擎的加入，整合和推廣了現有Web技術，這包括WebSlice和Silverlight。必應高度依賴這兩種微軟自有的Web技術——前者應用在必應的搜索結果預覽上，后者則直接用在首頁。雖然Silverlight被加入Windows自動更新項目已經近一年半，但是真正的應用非常罕見，開發者比起其競爭對手Flash而言更是寥寥可數，而必應第一次作為一個開放平臺和運營實例給了用戶和開發者信心，使得這兩種“微軟制造”的技術能夠最終加入開發者的應用名單，這對微軟的Web產品在未來站穩腳跟有著決定性的意義。從這個角度上說，必應可以說是一個微軟現有Web技術的活樣本，以其品牌效應來吸引Web開發者轉向微軟技術陣營。

同時，微軟的核心競爭力相關部門也試圖通過必應發力，得以在未來的移動平臺之戰中打出王牌。這一點似乎現在并不明顯，但是這個產品恰恰在谷歌準備推出其集大成的產品Google Wave時匆忙上線，就很有意義了。谷歌在力推自己的移動計算平臺Android，但缺少的是像Live Meeting和Communicator那樣的全面應用。而微軟則也已經深深地意識到Windows Mobile在移動計算方面的局限性:它不夠小巧、不夠開放，不能滿足像Android那樣的靈活性要求。不久以前，微軟推出了云計算平臺Windows Azure，但仍然不能吸引足夠的開發者和用戶去使用，因為他們不了解這個開發平臺究竟能夠運行在什么計算平臺之上?，F在，答案已經出現了，未來的微軟移動計算平臺將有自己的基礎和應用，這個答案就是必應。

正如業界分析的那樣:“Bing不僅是一個搜索引擎這么簡單……一個搜索引擎的名字就是所有移動產品的名字?！北貞耐瞥?，不僅僅標志著一個產品的登場，而是一套戰略的革新。