不同背景下的英漢諺語

摘要：中英文中都有很多諺語，但它們所產(chǎn)生的背景不同。從諺語中可以看到不同的文化背景、宗教差異、歷史差異、生活習俗差異等，本文從宗教差異、歷史差異及文學作品的差異幾方面闡述了不同背景下的英漢諺語。

關(guān)鍵詞：英漢諺語 宗教差異 歷史差異 文學作品的差異

“兒童是祖國的花朵，諺語是語言的花朵”。早在三千多年前，諺語就已經(jīng)產(chǎn)生了，它凝聚著各個民族語言的精華。諺語是人民群眾口頭流傳的習用的固定語句，用簡單通俗的話來反映深刻的道理。它是民間集體創(chuàng)造、廣為口傳、言簡意賅并較為定型的藝術(shù)語句，是民眾豐富智慧和普遍經(jīng)驗的規(guī)律性總結(jié)。諺語最大的特點是簡練通俗、含義深刻，準確、凝練，富有啟發(fā)教育意義。英語寫作時引用諺語既可以節(jié)約語言，又可以使語言變得生動活潑、通俗易懂，讓人們享受到令人陶醉的英語語言藝術(shù)。

培根曾說過：“Genius，Wit and Spirit of a nation are discovered by their proverbs，”(一個民族的天才、機智和精神都可以在這個民族的諺語中找到)。從諺語中可以看到一個民族的智慧、處世哲學和共同心理，也可以看到社會制度、風俗習慣、生產(chǎn)方式、經(jīng)濟水平等發(fā)展變化的歷史痕跡。作為一種不同于漢語諺語的語言藝術(shù)，英語諺語反映出了英語國家在地理、歷史、宗教信仰、生活習俗等方面的差異。

一、宗教差異

西方國家許多人都信仰基督教，《圣經(jīng)》是他們的必讀之書，因此英語中有許多諺語就是源自圣經(jīng)故事。起初《圣經(jīng)》只是一本宗教書籍，但隨著人們對它的不斷認識和理解，《圣經(jīng)》中的許多語言被人們重新提煉，賦予了它們新的內(nèi)涵和意義。這些被提煉的語言很多以諺語的形式存在，廣泛為世人所接受，成為婦孺皆知的日常用語。例如：eyeforeye，toothfortooth(以牙還牙，以眼還眼)就出自于《舊約，出埃及記》，指的是上帝向摩西發(fā)布的懲處暴力行為的法則。在現(xiàn)實生活中，這旬諺語引申為“以暴制暴”。Atreei8knownbyitsfruit，(觀其果而知其樹；觀其行而知其人)也出自于《圣經(jīng)》，上帝耶穌說道：“Make atree giid anditsfruitwillbe good，ormakeatreebadanditsfruit will be bad，for a tree is recognized by its fruit，”這則諺語引申為“觀其行而知其人”。

在西方，《圣經(jīng)》是人們的精神食糧和思想寶庫，他們把上帝耶穌視為自己的神靈，上帝指導著他們的思想，因此很多英語諺語都和God有關(guān)。例如：God help those who help them selves，(天助自助者)；God sends fortune to fools，(傻人有傻福)；Godgivesthemilk，butnotthepail，(上帝賜牛奶，桶要自己買)。對基督教有點了解的人都知道，耶穌最后被釘在十字架(cross)上，“cross”一詞也常應(yīng)用在英語諺語中，用來指代“苦難”。例如：No cross，no crown，這句諺語中的CROSS比喻苦難，crown意為皇冠，比喻吃得苦中苦，方為人上人。再如：Thecross on the breast，and thedevil in the heart，(十字胸前掛，惡念心中藏)，Every man must carry his cross，(每個人必須背他自己的十字架)等。

漢語里的許多諺語同樣也受到宗教的影響，但和英語諺語不同的是，它的影響來自于佛教、道教等宗教。因此在漢語諺語里出現(xiàn)的不再是“上帝”、“十字架”、“禁果”等詞匯，而是和佛教和道教有關(guān)的詞，如“佛”、“道”、“仙”等。例如“放下屠刀，立地成佛”、“借花獻佛”、“佛要金裝，人要衣裝”、“人爭一口氣，佛爭一爐香”“一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃”等就與佛教有關(guān)；而“一人得道，雞犬升天”、“道高一尺，魔高一丈”、“八仙過海。各顯神通”等則與道教有關(guān)。

二、歷史差異

英漢諺語有很多來自于歷史，諺語是歷史的一面鏡子，反映著社會的變化。例如：Jack would be a gentleman if he could speak French，(只要會說法語，人人可做紳士)代表著英國歷史上的某個特定時期。在英語的發(fā)展史上，英語與許多外族人和外來語的聯(lián)系十分密切。1066年，以諾曼底公爵威廉為首的法國封建主統(tǒng)治了英國，諾曼人對英國的征服給英語語言留下了深深的烙印。第一則諺語就出現(xiàn)在諾曼人征服英國的時代，當時法語(諾曼第語)以及法國的文化在英國占統(tǒng)治地位。1066年諾曼征服后三百年內(nèi)，英格蘭的國王只講法語，因此會講法語是身份和地位的象征。

三國是中國歷史上的一段特殊時期，直到今天，人們對三國的著名人物、事件仍是耳熟能詳。當然源自于三國時期的諺語也十分的豐富，例如“三個臭皮匠，賽過諸葛亮”、“司馬昭之心，路人皆知”、“過五關(guān)，斬六將；過關(guān)斬將”、“周瑜打黃蓋，一個愿打一個愿挨”、“既生瑜，何生亮”、“萬事具備，只欠東風”、“劉備摔阿斗，收買人心”、“說曹操，曹操就到”等。

三、文學作品的差異

在中英文里，文學書籍都是諺語的重要源泉之一。沒有這些文學和歷史著作，就不可能創(chuàng)造出如此豐富多彩的諺語。由于文學著作的不同，它們所產(chǎn)生的諺語也有著很大的區(qū)別。

英語中的諺語很多源于莎士比亞的著作。莎士比亞是英國文學中最優(yōu)秀的代表人物，是語言的大師。他的語言生動形象，豐富多彩，比喻新穎，寓意深刻。他的許多話語已成為世代流傳的名言、警句，甚至演變成家喻戶曉的諺語，并在日常生活中被人們所應(yīng)用。來自于莎士比亞著作中的諺語極大地豐富了英語語言，并對它產(chǎn)生了深遠的影響。下面介紹的幾則諺語均源于其文學作品。例如： Brevity is the soul ofwit，(簡練是智慧的真髓)；再如：To be or not to be，that’s question，(生存還是死亡，那是個問越)；Time gives up those who give up time，(放棄時間的人，時間也放棄他)；Jealous brothers is 1hood，(嫉妒的手足是謊言)等。當然，英語諺語的來源不是單一的莎士比亞著作，還有很多來自于其他文學家的著作和《伊索寓言》。如：Reading makes a full man；conference a ready man；and writing an exact man，(讀書能使人充實；談話能使人機敏：寫作能使人精確)這一諺語就來自于培根的《論讀書》。Neversaydie，(不要絕望)出自英國小說家狄更斯的《匹克威克外傳》(Pickwick Papers)，表達了一種永不言敗的豪情。

中國的諺語很多也來自于文學著作，但不同于英語諺語的是，它們源于中國歷史上的文學作品，體現(xiàn)了中國人民的智慧。如“傲不可長，欲不可縱”出自《禮記·曲禮上》的“傲不可長，欲不可縱，志不可滿，樂不可極。”這句話，意為傲慢之氣不可繼續(xù)增長，欲望不能放縱，傲、欲都應(yīng)該有所節(jié)制。諺語“百密未免一疏”出自《唐史演義》第十二回：“百密未免一疏。不死還是大幸。”比喻事情考慮得再周密，也可能有疏漏之處，強調(diào)應(yīng)常持謹慎之心。

縱然中英文諺語有諸多的差異，但它們都是各自語言的精華，是人民對生活的總結(jié)和歸納，體現(xiàn)著人民在漫長的歷史長河中所表現(xiàn)出來的智慧和機智。對中英文諺語差異的了解，可以讓我們彼此了解對方語言所產(chǎn)生的背景，從而讓交流更為順暢，避免產(chǎn)生不必要的誤會和尷尬。

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