英語習語面面觀

摘要: 本文從英語習語的形成開始探究，分析了影響英語習語形成和發展的各種因素，從中發掘出英美文化與漢文化的差異，幫助學習者更好地認識英語習語，更深入地了解英美文化。

關鍵詞: 英語習語英美文化漢文化差異

一、引言

語言是文化的載體，習語又是語言的精華。“習語”一詞的含義甚廣，一般指那些常用在一起，具有特定形式的詞

組，其蘊含的意義往往不能從詞組中單個詞的意思推測而得。習語通常包括成語、俗語、格言、歇后語、諺語、俚語、行話等。其表現形式音節優美，音律協調，或含蓄幽默，或嚴肅典雅，言簡意賅，形象生動，妙趣橫生，給人一種美的享受。習語是語言的精華，它帶有濃厚的民族色彩和鮮明的文化內涵。

以上是字典中對“習語”一詞的解釋。習語作為人們日常生活中的習慣用語，是語言特征和文化的集中反映。它的形成與歷史、宗教、自然地理環境和社會習俗都密不可分。習語承載著英語語言民族的文化信息和特色，是英美文化的重要體現。因此，學習英語習語可以讓學習者更好地掌握英語語言和英美文化。

二、英語習語形成的歷史背景

無論哪種語言，其形成和發展都離不開社會這個大背景，英語也不例外。習語是在語言的產生和發展基礎上逐漸形成的，因此它和社會背景也是息息相關的。

大約在公元449年，居住在西北歐的三個日耳曼部族侵犯不列顛，他們是盎格魯人(Angles)、撒克遜人(Saxons)和朱特人(Jutes)。他們乘船橫渡北海，借羅馬帝國衰落、自顧不暇之機一舉侵入大不列顛諸島。這就是英國歷史上發生的“日耳曼人征服”，亦稱“條頓人征服”(Teutonic Conquest)。隨著人類社會的發展，盎格魯人、撒克遜人和朱特人逐漸形成統一的英吉利民族。他們各自使用的方言也逐漸融合，出現了一種新的語言叫作“盎格魯撒克遜語”(Anglo-Saxon)，也就是古英語。

公元1066年，諾曼底公爵威廉入侵英國，建立了諾曼底王朝。這使法語成為除拉丁語、希臘語之外英語的又一重要來源。正是由于英語形成所經歷的復雜、曲折的歷史，英語習語變得更加豐富多彩。由此產生了如:talk to sb.like a Dutch uncle(像長輩似的教訓人)這樣和民族有關的習語。

三、英語習語的宗教烙印

宗教和語言一樣，是在一定的歷史背景下產生發展的，這兩者互為基礎、互相影響。習語是語言的一部分，因此深受宗教的影響。英語作為基督教教徒使用的主要語言之一，其中蘊含著很多基督教的基本教義、信仰和倫理觀念。因此，大量的英語習語都源于宗教活動、儀式和倫理觀念。

如:make bricks without straw(做無草之磚，巧婦難為無米之炊)。該習語源自《舊約·出埃及記》:摩西向埃及國王提出要帶以色列人離開埃及。埃及國王不允，下令不給以色列奴隸提供柴草，要他們自己尋找草梗去生火燒磚，但每天要上交的磚的數量不得減少。后來，人們用make bricks without straw來形容“根本做不到的事”。

四、自然地理環境特征在英語習語中的體現

不同的自然地理環境會孕育出不同的民族，隨之也會孕育出不同的語言。這種人類生活無法擺脫的環境，對人類的社會生活和生產活動都有著潛移默化的影響，因此，作為人類溝通不可缺少的語言工具，語言也必然會受到這個大環境的影響，英語中和自然地理環境有關的習語就這樣應運而生了。

漢語民族在亞洲大陸上繁衍生息，土地掌握著人類的命運，這一點在漢語文化中也得以體現。比如漢語中在形容一個人花錢大手大腳時，用“揮金如土”這樣的成語;而英國是一個島國，“水”在英語語言中有著很重要的地位，所以英語中表示“揮金如土”就成了spend money like water。

五、英語習語中的動物

和漢語一樣，英語中也有大量和動物有關的習語，這些習語文字干練、表達簡潔、生動形象，蘊藏著多姿多彩的文化知識，反映了不同民族的生存歷史、生活方式和價值觀。但是由于中西文化的差異，英語習語中對動物的應用和漢語習語有著很大的區別。

比如:Every dog has his day.(凡人皆有得意日)。這句習語中不但用“dog”來代表人，而且用“his”使這里的“dog”人性化。漢語中卻很少把“狗”和“人”聯系在一起，即使聯系在一起，也是在表達一種不尊重或者蔑視。中西文化給“狗”的不同待遇，給英語習語和漢語習語帶來了差異。

有些動物是英語文化中所特有的，這使我們在理解與這些動物有關的習語時產生了障礙。如:turkey farm，中國人不了解“turkey”，而且這兩個毫不相關的詞語放在一起，更讓我們在分析時無從下手。對這個詞的正確理解應該是:在每個政府機構或者私營公司里總會有一些工作能力低或者是不愿勤懇工作的人，但是，由于種種原因，領導又沒有辦法解雇這些人。為了使工作不受影響，這些機構的領導往往把這些人調到一個地方，就像打入冷宮一樣。實際上也就是把他們養在那里，這種地方就叫作turkey farm。

六、文化和風俗習慣對英語習語的影響

文化和風俗習慣是語言形成的背景，它們對英語習語有很深的影響。和中國人不同，西方人強調天人對立、側重向外探尋。他們具有強烈的戰勝欲和征服欲，也更加重視創造發明，敢于冒險。這些都在語言中尤其習語中得到了體現。如“Bread is the staff of life.”(面包為生命支柱)就體現了西方人價值觀中對物質條件的重視。

風俗習慣是人們在生活中經過漫長的歷史時期逐漸形成的，其中蘊含著豐富的民族文化特色。而習語又是在這些風俗習慣形成的過程中產生的，因此習語中又不可避免地折射出了人們的一些風俗習慣。如:apple-pie(蘋果派)是美國百姓的傳統食品。有的婦女習慣在每周開始時烤制7個蘋果派，然后把它們依次擺放在食品架上。周一吃第一層的蘋果派，周二吃第二格的，以此類推。因此apple-pie order(蘋果派的次序)就成了整齊而有序的代名詞。

七、結語

對任何一種語言的學習都不能拘泥于單純的語法知識，都要放眼于這種語言形成、發展的大環境。習語作為語言的精華，反映了人類生活中各方面的因素，同時也傳遞著各方面的信息。因此，在學習英語語言的過程中，學習者要重視對英語習語的分析，要考慮各種影響語言形成、發展的因素。只有這樣，才能真正地領悟并掌握英語語言，更充分地認識英美文化。

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