飲食文化與英語習語

摘 要： 習語是一個民族文化的集中體現，是經過長期使用造就出來的語言形式，了解、掌握和運用英語習語，必須研究習語的來源和文化背景。英語民族國家長期的獨特的飲食文化，形成了豐富多彩的英語習語。本文就飲食文化與英語習語進行了闡述。

關鍵詞： 英語習語 飲食習慣 民族文化

吃飯是人類最基本的生存需求。民以食為天，飲食是人類每天都必須進行的活動。每個民族因其所處的地理位置和自然環境的不同，他們所賴以生存的條件也就不同，不同的生活條件產生了不同的飲食習慣，迥然各異的飲食習慣形成了豐富多彩的飲食文化。即便是同一民族的人民，因其所處生活條件的差異，也會形成不同的飲食習慣和與之相關的文化傳統。這必然在人類的語言發展中留下印跡，為語言的發展提供了本民族取之不盡的材料，形成本民族人們喜聞樂見的語言形式。

習語是一個民族經過長期使用、千錘百煉而造就出來的語言形式，它結構穩定，語義深刻，是語言文化的集中體現。英國的地形呈多樣性，可耕地約占國土面積的五分之二，主要在東部地區，西北部以山地為主，適合畜牧業。英國的氣候受海洋的影響，適合這種氣候的谷類作物主要有小麥、大麥和燕麥。小麥用來磨面，制作面包，這是英國人的主食；大麥用來釀酒；燕麥主要用來作牲畜的飼料。因此，英國人日常生活的主要食物是面包、牛奶、黃油和奶酪，英國人也形成了獨特的飲食方法，這些都在習語中體現出來。

一、面包（bread）和牛油（butter）

面包和牛油是西方人的最常見的食物，沒有了這兩樣東西，他們就不知道怎么做飯飲食，就像中國人離開了米和面就不知如何做飯一樣，所以很多的英語習語來源于bread和butler。如：Bread is the stall of man.（面包是人類的支柱），就是漢語的“民以食為天”。bread and butter面包和牛油就轉義成提供衣食住行等生活必需品的謀生之道。例如：Swan Lake is the bread and butter to the ballet company.（天鵝湖是那個芭蕾劇團的看家劇目）。bread and butter這兩樣東西在英語國家歷史悠久，這個習語還轉義為“基本的；日常的；實用的”。例如：It is a real bread-and-butter satellite.（這是個實用價值很高的衛星）；They asked some bread-and-butter questions.（他們問了幾個很普通的問題）。

bread and circuses本義是面包和馬戲，轉義為食物與娛樂。有了面包就不會餓肚子，但是人不能光靠面包生活，還要有精神生活。例如：It was bread and circuses time during spring festival.（春節是老百姓享受吃喝玩樂的日子）；the greatest thing since sliced bread本義是自切片面包發明以來最偉大的事。轉義為最受歡迎的人或事。例如：He got 13 points within 5 minutes，so he became the greatest thing since sliced bread among Chinese basketball fans.（他在五分鐘內得了13分，因此成了中國球迷心目最了不起的球星）。take the bread out of someone’s mouth（從別人口中搶面包），比喻搶某人的飯碗。break bread with someone本義是與某人一起掰面包，轉義為與某人共餐。bread line指失業者領取救濟食物的長隊。earn one’s bread本義是賺自己的面包，現在轉義為賺錢糊口。如：He earns his bread by working in a restaurant.（他靠在一家餐廳打工來賺錢糊口）。Half a loaf is better than no bread.本義是半片面包比沒有好，現轉義為聊勝于無。

bread buttered on both sides兩面都涂了牛油的面包，吃面包能涂上黃油真不錯，既香又有營養，比喻過著舒適的生活。例如：He lived like a bread buttered on both sides.（過去他過著舒適的生活）。butter both sides of one’s bread在某人的面包兩面都涂黃油，比喻一個可以在同一時間從兩件事中獲利。例如：He is buttering both sides of his bread——he works for us during the day and has a job with another company during the evening.（他身兼兩職，白天為我們工作，晚上在另一家公司上班）。know（on）which side one’s bread is buttered知道在面包的哪一面涂黃油。比喻知道自己利益所在。例如：He would’t be rude to his boss——he knows on which side his bread is buttered.他不會對老板無禮，他知道其中的利害。

Look as if butter wouldn’t melt in one’s mouth裝成嘴里連黃油都融化不了的樣子。如果一個女人真連黃油放在嘴里都融化不了，那她真是嬌弱無力，賢淑文靜，心地善良，老實可靠。但是，這種人多數是裝出來的。如：When a visitor comes in，she smiles and languishes，you’d think butter would not melt in her wouth.（當客人走進來，她就擺出一付笑瞇瞇、嬌軟無力的樣子，仿佛純凈到了極點）。like a hot knife through butter因為黃油質地柔軟，再加上刀是熱的，切起來就更加容易了。形容某件事很容易做。butter somebody up形容巴結討好，過分恭維某人。例如：He began to butter up the boss in the hope of being given a better job.（他開始巴結老板，希望得到一份好工作）。butter to butter is no relish黃油加黃油不成美味，比喻千篇一律的東西令人生厭。

二、奶酪（cheese）、果醬（jam）及其他食物飲料

奶酪和果醬也是英美人主要的食物，很多英語習語都是由這兩種食物發展來的。

big cheese大的奶酪，比喻大人物，重要人物。例如：He thought he was a big cheese in his office.（他認為自己在辦公室是個了不起的人物）。whole cheese如果某人自詡為整塊奶酪，他就自認為是最重要的人物。hard cheese奶酪要松軟才好吃，如果碰上硬奶酪，就倒霉了。例如：It is hard cheese for him if he can’t go to the cinema with us.（他要是不能同我們一起去看電影，那真是不走運）。say cheese 當人們用英語說cheese時，總要微張嘴巴，露出牙齒，呈微笑型，才能發出這個音。人們在拍照時就常對被照對象說say cheese，意為笑一笑。as different as chalk and cheese白堊和奶酪外表看起來很相像，但實質則完全不同，白堊是粉刷材料，奶酪是食品，形容兩種東西表面相似而實質截然不同。

jam tomorrow這條習語源自英國作家卡羅爾（L.Carroll）的小說《穿過鏡子》（Through the looking-glass）： The rule is，jam tomorrow and jam yesterday——but never jam today.（規則是，明天有果醬，昨天有果醬，但是今天從來沒有果醬）。比喻許諾但不兌現的東西，可望而不可即的事物。例如：Wage increase is only jam tomorrow for him.（漲工資對他來說只不過是兌現不了的許諾）。have jam on it有了面包，有了黃油，上面還有果醬，當然是好上加好。如果要求過高，就是want jam on it。例如：I have already doubled your salary.You are still not satisfied. Do you want jam on it？（我已經給你的工資翻了一倍，你還不滿意，你太貪心了吧？）

pie餡餅也是英美人愛吃愛做的甜點心，因而派生出許多習語。have a finger/one’s finger in every pie在每個餡餅里都插一手，現在比喻樣樣事情都參與，每件事情都要管。例如：She always wants to have a finger in every pie if her neighbours are planning any little festivity.（她的鄰居如果打算搞點喜慶活動，她都要插上一手）。eat humble pie吃地位低下的人吃的餡餅，比喻被迫低聲下氣地賠不是。例如：When he realized his mistake，he had to eat humble pie.（當他意識到他的錯誤，他只好賠禮道歉）。pie in the sky空中的餡餅，比喻渺茫的希望，不能實現的許諾。例如：Their idea about increasing salary is just a pie in the sky.（他們打算加薪的想法純粹是空中樓閣）。come with the milk與牛奶一起回家，指晚上很遲或凌晨才回家。cry in one’s beer指借酒消愁。drink one’s beer喝某人的啤酒，比喻讓某人不要說話。如：Finally I had to tell him to drink his beer.（最后我只好叫他閉嘴）。beer and skittles啤酒和保齡球，九柱保齡球，邊喝啤酒，邊打保齡球，就是最大的享受，比喻吃喝玩樂，悠閑自得的生活。例如：Life is not only beer and skittles.（人生不只是吃喝玩樂）。

三、飲食或者烹飪相關的行為

與人類息息相關的食物是人類描述周圍事物、表達思想感情的一個豐富的源泉，西方人的飲食習慣和烹飪方式也成了英語習語的一大來源。

put something on the back burner指烹飪習慣，把不急用的食物放在后面的爐子上慢慢煮或燉，比喻把事情留待日后處理。例如：We have to put the travel plan on the back burner because of financial crisis.（因為金融危機，我們必須把旅行的計劃暫時推遲）。Too many cooks spoil the broth.廚子多了做壞了湯，比喻人多反倒誤事。例如：I know they only meant to help，but too many cooks spoil the broth.（我知道他們一心想幫忙，但是人多反而壞了事）。Everything from soup to nuts.是指西方的飲食的一個步驟，西方人吃飯一般順序是湯—正餐—甜點或者干果，后來比喻從開始到結束。have bigger/other fish to fry有另外的魚煎，比喻另有事情或者更重要的事情做。例如：I can’t deal with it now，I’ve got other fish to fry.（我現在不能處理這件事，我有更重要的事情要做）。cry over split milk為無法挽回的事而悲痛，作無益的悔恨。例如：It is no use crying over spilt mlik.牛奶潑了，哭是沒有用的，就像漢語成語“覆水難收”。

You don’t like the heat，get out of the kitch.（你不喜歡或受不了廚房的熱度，就出去）。比喻如果你不能接受要求或受不了這個苦，就不要做。例如：We all have to work extra hard and long hours to finish this contract on time，and if you don’t like the heat，get ouf of the kitchen.（要及時完成合同，我們都必須格外努力，加班工作。如果你接受不了我們的要求，就算了）。You cannot unscramble an egg.蛋炒了不能還原，有“覆水難收”、“木已成舟”的意思。You cannot make an omelette without breaking eggs.要想做蛋卷不能怕打破雞蛋。比喻要想做成一件事就要有決采取必要手段，不能畏首畏尾，不破不立。You can’t eat your cake and have it.你不能吃了蛋糕，同時有擁有蛋糕，比喻魚與熊掌不可兼得。

baker’s dozen這個習語源于15世紀的英國。當時，英國對各種面包的重量做了規定。但是，為了保證面包的重量，在當時的生產條件下不容易做到。為了避免因短斤少兩而受罰，面包師傅便在規定的一打12個面包上在免費多加一個，寧多無少。這樣，面包師的一打就變成了13，而不是12了。加上英國人不喜歡13這個數字，人們就常用baker’s dozen來代替13這個數字。for all the tea in China為了中國的全部茶葉。這條習語來自17世紀的英國。當時中國生產的茶葉在英國價格昂貴，如果是中國的全部茶葉，價值就無法估量。不過，這條習語多用于否定，即無論多高的報酬，我也不做某事。如：The man is so rude to me！I would not go back to that job for all the tea in China.（這個人如此待我，給再高的報酬我也不會回去工作）。one’s cup of tea某人杯中的茶，比喻令某人喜愛的東西或人。如：Travelling is just his cup of tea.（旅行正是他所喜愛的）。A storm in a teacup.在茶杯里掀起一場風暴，可真是小題大做，大驚小怪了，比喻因小事掀起一場大風波。如：If you have lost nothing more than six pence，you are making a storm in a teacup about it.（如果你只是丟失了6便士，那你是小題大做）。

greasy spoon油膩的湯勺，指那些有點像夫妻老店那樣的小餐館，裝潢不太好，衛生業不怎么樣，但菜的味道不錯，價格公道。potluck指美國經常舉行的聚會形式，在某個人或幾個人提議下舉行一個午餐會或晚餐會，但是每個人都要帶一個菜或者一種飯后甜食，主人為聚會提供場所以外，也要準備一個菜，或買一些飲料。例如：potluck lunch，potluck supper。doggy bag指飯館里供顧客將吃剩的食物帶回喂狗的袋子。以前，美國人不好意思把吃剩的菜帶回家，怕丟面子，因此以帶回去喂狗為借口。free lunch免費的午餐，與漢語的“天上掉餡餅”意思相同。如：There is no free lunch.（沒有免費的午餐，指凡事都需要付出代價）。

pudding英國人除了吃面包、牛油，喝茶、牛奶和啤酒外，還喜歡吃糕點，并親手制作各種糕點，布丁就是一種頗受歡迎的點心。The proof of the pudding is in the eating.（布丁的好壞在于吃）。比喻任何東西的好壞都要通過實踐才能證明。例如：The new machine is supposed to be the solution to all our production problems，but the proof of the pudding is in the eating.（新機器按說能解決我們生產上的一切問題，然而能否做到這一點有待實踐檢驗）。More praise than pudding.（贊揚多，實惠少）。Pudding rather than praise.（寧要實惠，不要表揚）。

著名外語教育家王佐良先生說：“不了解語言當中的社會文化，誰也無法真正掌握語言?！庇⒄Z習語在結構上具有固定性，語義上具有整體性，具有寓意深刻、形象簡潔、表達力強、文化內涵豐富的特點。要想真正了解掌握和運用英語習語，我們必須研究習語的來源，理解習語所蘊涵的社會文化，英語習語的真正意思并不都是字面上所反映出的解釋，每一個習語都有自身的社會文化，如果一知半解，死記硬背，那么就無法正確地運用這些習語。在英語學習中，我們必須有意識地積累相關習語的背景知識，全面完整地理解習語，方能提高駕馭語言的能力。

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