進入21世紀以來,世界各國都面臨著人口增長、資源匱乏、環境惡化等問題的嚴峻挑戰,如何應對這一系列挑戰,促進人類文明的持續繁榮和發展,是全世界共同關注的課題。實施可持續發展戰略,走可持續發展道路,是世界各國的共識。西方國家在農業發展中嘗試了替代常規農業的多種形式,如“低投入農業”、“有機農業”、“自然農業”等,目的都是為了努力解決環境污染和資源耗竭問題,但常常不能得到滿意的產出和效益。農業可持續發展于20世紀80年代初由美國等發達國家首先提出。迄今為止,農業可持續發展已成為世界各國的共識和行動綱領。
所謂“可持續農業”,一般是指“能夠持續地利用資源進行農業再生產或能夠進行資源的再利用,把農藥、化學廢料的投入量控制在必要的最小限度,在實現資源與生態環境保護、生產安全農產品(食品)的同時,保持較高水平的農業生產力和收益性的耕作方式及其農業管理體系。”
德國是世界上生產和使用化肥、農藥最多的國家,雖然農業現代化獲得了持續增產的高產,但也帶來了諸如水源污染與環境破壞、農產品質量下降和生產過剩的問題。既要發展生產,又要保護環境,維持農業生態系統的良性循環,走可持續發展道路,是德國農業的出發點。
一是發展綜合農業。德國提出了“綜合農業發展模式”,其主要內容為:一是綜合農業與生態系統平衡。綜合農業的實施以不破壞自然環境為前提,而且必須與生態系統要求的平衡過程相一致。二是綜合農業與土壤保護。農業經營要因地制宜、合理輪作,注意施用鈣肥,防止土壤流失,實行綜合植保。三是綜合農業與水源保護。措施包括:合理規劃農田,避免在水淹區進行耕作;在水域周圍建立保護綠地,保留和設置田埂;通過合理栽培,保護土壤、涵養水分;實施最佳施肥方法等。四是綜合農業與經濟。發展綜合農業必須協調好經濟效益和環境保護等多方面的關系;發揮政府宏觀調控作用,并根據不同時期的社會經濟狀況來具體實施。
德國成立了綜合農業促進聯合會,集農業、農業管理、農業經濟、農業技術、農用化工和植物保護等方面的協會于一體,目的在于通過深入研究綜合農業的技術和管理措施,使農業生產方法更有利于加強對自然環境的保護。
德國政府非常重視農業教育,早在1979年,農業部就制定了一個加強農業教育的計劃,其目標就是全面促進農業生產者掌握專業知識和生產技能,進一步培養高級專門技術人才,以保證農業在國際上的強大競爭力;此外,加強農業生產中的知識產權教育,以適應未來農業生產領域高科技競爭的需要。德國還鼓勵具備高學位的人進入農業企業。年輕的德國農民要繼承父輩的農場,事先必須進行深造,取得相應的資格。即使是一個有長時間務農經歷、擁有豐富實踐經驗的農民,也必須經過兩年學習,并通過國家相關考試后,才能獲得獨立經營農業企業的資格。至于那些剛從普通學校畢業的年輕農民,就需要經過一段時間的實踐后,再到有關的農業專科學校學習至少兩年半,以掌握更多相關知識,并在通過國家有關考試后,才能取得獨立經營農業企業的權利。同時,德國還充分發揮50多所農林業余大學的作用,通過舉辦農業學習班、專題講座及適期進修等多種形式,對農民進行知識和技能培訓,以提高農業生產經營者的自身素質。這些對德國農業的穩定和可持續發展起了很大的促進作用。
二是提倡生態農業。1984年,德國根據經濟發展和環境保護的要求,提出了生態農業的概念。德國提倡生態農業,其農業科研目標已不再是單純追求產量,而是更加注重保護自然生態環境這一目標。德國的具體做法為:第一,農牧結合、合理輪作,德國大多數農場屬于農牧結合型;第二,病、蟲、害的綜合防治;第三,采用少耕、免耕法保護土壤結構。此外,德國還安排了休耕計劃,以緩解生產過剩和自然環境破壞問題。
2001年9月,德國政府推出了“綠色生態”農業計劃,決定采用先進技術,提高“綠色農產品”的比例,并提出了一個量化指標:要在10年內將德國采用“生態農業”方法耕作的農田,從當時占農田總量的3.2%增加到20%。為了推動生態農業的發展,德國成立了生態農業促進聯合會。其成員的共同行為準則是:要保護好自己生存環境里的生態平衡,要用農家肥來增加土壤肥力,要用生物方法來防治作物的病蟲害,自己飼養家畜,自己種植飲料作物或牧草,注意輪作等。總之,不能使用化肥、化學農藥和除草劑。
由于工業生產所需的原材料資源緊缺,同時由礦物資源生產的工業原材料在生產過程中釋放的二氧化碳等工業廢氣對生態環境的污染越來越嚴重;德國政府早在20世紀90年代初就號召農民發展能源作物種植業,即種植那些可代替礦物資源、化工原料的高附加值經濟作物。德國政府每年撥巨款用于發展能源作物種植,全國也有20多所大學、科研機構在協助農民發展能源作物種植。在德國化工領域,植物能源的使用量占其整個能源使用量的比例已高達12%。在德國各地廣泛種植的油菜籽,已成為能源、化工部門收購的重要作物之一,馬鈴薯和玉米也成了許多工業企業的替代原料。
德國是生物柴油利用最廣泛的國家,每年生產和消費生物柴油110萬噸,占世界總消費量的一半多。德國政府對生物柴油的生產企業全額免除稅收,使其價格低于普通柴油。德國政府表示,要擺脫對石油的依賴,必須著手發展新戰略,開發生物燃料是德國政府新燃料戰略的一部分。從這個意義出發,德國農業已被賦予了新的內涵。
三是發展農村合作社。德國是世界合作社的發祥地,把合作社發展成為功能齊全的農業服務體系是德國對人類農業的一大貢獻。各種各樣的合作社遍布德國農村,為農民提供農產品生產、加工、銷售以及信貸、農資供應、咨詢等方面的服務,合作社儼然成為了一個綜合性的社會服務網絡。它結構完善、法律完備、服務周到,在農業中發揮著個體農民和國家都不能替代的作用。德國農村合作社的發展歷史表明,農村合作社反映了農民的社會經濟利益,對政府的政策制定具有強大和持久的影響力,農民的根本利益因此可以得到保障。建立農村合作社的直接結果就是生產率大大增強。
四是不斷完善法律法規。德國的地籍和土地評價都有系統的檔案材料,對土地的利用方式和租賃也都有嚴格的法律規定,這是為確保農業土地的合理利用和土壤肥力。在土地繼承法中,規定了農場的繼承人只能根據法律條文選定多子女中的一個為繼承人,其余的要到農場外謀生,從而保證了土地的完整。農場所屬地塊中的一切固定和非固定設備的安裝,需經有關部門批準同意,不能危害環境,不能有害于生命,不能干擾公眾和鄰居。同時在廢棄物排除、防止施肥過量、排除動物尸體和尸體所屬部分,以及動物產品、水源保護等方面,都有著嚴格的規定。