語言象似性的回顧與展望

摘 要： 象似性是認知語言學的一個重要課題，是語言相對于任意性的又一個基本特征，象似性研究對了解語言和認知的關系意義重大。因此對象似性的基本理論的了解是很有必要的。本文對語言象似性的理論作了一個簡要的回顧，提出象似性的成因并大膽預測象似性理論的未來。

關鍵詞： 象似性 任意性 回顧 展望

引言

語言的結構與它表現的概念之間是否有自然聯系， 一直是語言學界爭論的焦點， 對于這一問題， 不同的學者、學派有著不同的看法。現代語言學之父索緒爾一直是任意性的支持者。他曾明確指出語言的能指和所指之間沒有“內在的聯系”，任意性是語言的“基本特征之一”。此后語言任意性便成為語言學界公認的一條普遍真理。然而， 近年來語言任意性的統治地位受到了嚴重的威脅， 其中大部分來自于認知語言學界對語言象似性的研究。象似性的研究涉及的范圍越來越廣，理論越來越成熟，并逐步應用于語言的學習與教育中。

一、象似性的概念

C.S.Pierce的符號三分法正式提出了“象似性”這個概念。根據他的理論，語言符號可以分為“象似符（icon），標志符（index）和象征符（symbol）”三類。象似符指的是具有復制性質的符號，如腳印、照片和肖像。這些符號與客體之間有著明顯的象似性；標志符指的是可以作為客體標記的符號，如水銀柱的升降與溫度高低之間的關系。這些符號與客體之間的象似性弱于象似符，因而顯得抽象一些；象征符指的是那些能以直觀的方式表示抽象的內容的符號，如圖騰象征氏族、天平象征公正。這些符號與客體之間的象似性更弱，其原因在于人類思維能力在原有基礎上得到了進一步的提高。皮爾斯的分類表明，符號與該符號所指的事物之間是有一定的指稱關系而非完全任意的，他從符號學的角度肯定了語言的象似性。同時，他還看到了句法的象似性：每種語言的句法借助約定俗成的規則，都具有合乎邏輯的象似性。維特根斯坦進一步討論了這個問題。他早期提出了語言圖像說，認為語言是命題的總和，命題是事實的圖像，與事實共有一種結構，句法與現實具有同構性。其觀點的實質就是今天廣為學者們討論的“句法象似性”的雛形。近年來，認知功能語法學家擴展并深化了皮爾斯的符號象似性觀念，其中影響最大的是海曼的研究。他認為人類自然語言里的象似符主要是影像和圖樣，尤其是后者。按海曼自己的定義，某個圖樣說包含的一些構成成分不一定和相應的指稱對象的構成成分具有任何象似關系，不過圖樣成分之間的關系卻和其指稱對象的成分之間的關系是相似的。據此，海曼將語言象似性定義為：當某一語言表達式在外形、長度、復雜性以及構成成分之間的各種相互關系上平行于這一表達式所編碼的概念、經驗或交際策略時，我們說這一語言表達式具有相似的性質。

二、象似性的基本原則

象似性的研究主要在三個層面上展開：語音層面、形態層面、句法層面。到目前為止，認知語言學家對象似性的研究主要集中在后兩個方面，尤其是句法層面，而且已經提出了一系列的原則，其中最主要的三個原則為距離象似、順序象似和數量象似。

1.距離象似性。這類象似性和人類認知系統的概念距離密切相關，即語流中的任意兩個語素的形式距離和它們在切分層次上的概念距離呈對應關系。舉例來說，基本上所有的語言都區分動詞的直接使役和間接使役。它們結構間的距離差異映射它們形式上的差異。例如：

1）John killed Bill.

2）John caused Bill to die.

例1中的“causing”和“dying”形式距離小于例2，相應兩者之間的概念距離也小于例2。例1中的“causing”和“dying”同時發生，且二者兼有動作接觸，而例2則不然。

距離象似原則在否定意義的句子中表現得最為明顯。例如：

1）I don’t think John can do it by himself.

2）I think John cannot do it by himself.

3）Marry is not satisfied.

4）Marry is dissatisfied.

例2中否定詞not 比例1中的not離can近，因此語氣較強，否定的力度較大，講話者對John無法獨自完成某件工作的判斷較為肯定。同樣道理，例4中否定的程度大于例3，Marry在例4中要比在例3中更加不滿意。

2.順序象似性。它是指思維的順序與語言單位排列的順序象似。也就是用詞組或小句的順序來臨摹非語言表達形式的順序。它包括在時間順序、空間順序、心理順序和認知順序方面的象似性。

（1）語言符號順序與事件出現時間順序相同。

事件的發展總要依據一定的順序進行，這種順序外在體現為時間順序，即語言在順序上的安排對應于它所表達的概念的次序的安排，在漢語中通過“然后”、“后來”、“接著”、“又”，在英語中通過“then”，“after”，“that”，“hence”等時間連詞來體現。凱撒的名言“Vedi，Vidi，Vici”（“I came，I saw，I conquered”）就是一例。

（2）語言符號順序與認知順序象似。

當語言符號的順序與外部事件的順序不一致，而是與人類認知順序一致，則體現了符號與認識活動的象似性。此時語序的排列可以按從熟悉到不熟悉、從概括到具體的認知順序進行。例如：This city，New York consider the peep in it，the eight million of us.該句也是文章的第一句，按上述順序它含四個概念：城市、紐約、人、八百萬。通過對認知順序的臨摹，常規的語序變成了新的句子結構，認知臨摹的情趣之余，還給人一種清新的感覺，使文章一開頭就緊緊地吸引住讀者的注意力。

（3）語言符號與空間順序象似。

空間順序指句子結構的順序體現事件發生的空間順序。例如，我們要描述“辦公室窗外和消防樓梯連接的鐵陽臺”，按畫面進入視覺習慣順序排出“辦公室窗戶—消防樓梯—鐵陽臺”這樣的詞語順序：

Just outside our office window is a fire-escape.A little，icon balcony.

3.數量象似性。語言形式的復雜性反映概念上的復雜性，也就是說，相對簡單的概念普遍用相對簡單的表達式表達，而相對復雜的概念則普遍用相對復雜的語言結構表達， 處于兩極之間的概念的表達形式則依語言而不同。在人類語言中名詞單復數的形式和意義的一般模式最能體現這一點。語言學家Greenberg曾提出過一條著名的語言普遍特征，即世界上有單數形式比復數形式短的語言，卻沒有單數形式比復數形式長的語言。另外，復雜概念和復雜形式的對應在句法里的反映也很明顯，如修飾結構。在任何一種語言里，若形式X修飾A，在概念上XA一定比A復雜，而XYA則比XA復雜。例如：河流，最長的河流，中國最長的河流。

三、象似性產生的原因

1.從人類創造第一個語言符號起，就注定了會有象似性的存在，一個或者幾個符號是不可能代表萬物的，所以隨著時間的流逝，無數新語言符號可能會跟以往的語言符號有某種關聯，或者是在發音上，或者是在拼寫上面，這是人類語言符號的一個很重要的規律。新語言符號和舊語言符號不可能是毫無聯系的。越是到后面，區別性空間就越來越小，任意性的空間也變小，使得象似性越來越明顯，范例也越來越多。

2.馬克思主義哲學告訴我們，世界是物質的，物質是聯系的。用概念來指代事物，指代的事物是聯系的，那么隨之而來所用的概念也應該是聯系的，所以用來指代一些相似或者類似的事物的概念很有可能具有很明顯的象似性。這不但遵循了人的記憶特點，而且使得語言研究變得有規律可循。

3.人的大腦的記憶量雖然很大，但也是有限的。而需要指代的事物是無限的，語言符號的數量是不可能一直無限增多的，所以很多情況下需要利用已知道的語言符號來表示新事物。這樣就給在任意性規則的支配下發揮自己作用的象似性帶來了極大的生存空間。

四、象似性的研究歷程及其前景展望

1965年，R．Jakobson的著名論文“Quest for the Essence of Language”對語言的任意性第一次提出了實質性的挑戰（杜文禮，1996），象似性問題引起了國內外更多學者的關注，多方位、多角度的象似性研究從此開始。Jakobson（1965），Greenberg（1966），Bolinger（1977），Chafe（1980），Dixon（1982），Haimen（1980，1983，1985），Slobin（1980，1981，1985），Lakoff（1987，1999），Langacker（1987，1991），Givon（1989，1990，1994），Taylor（1989，1993，1994），Simone（1994）等西方學者都對象似性問題作出了肯定性的論述。在我國，自從許國璋先生于1988年在國內首次將iconicity譯為“象似性”以來，國內學者紛紛發表文章討論語言的象似性并取得了一定的成果，如沈家煊（1993），杜文禮（1996），嚴辰松（1997），王寅（1999，2000，2001，2003），文旭（2000，2001）等。象似性從無到有，從淺顯到深刻，理論系統也在慢慢地完善。這離不開國內外眾多學者孜孜不倦的努力探索。象似性的研究現在已經呈現出一種百花齊放的局面。從最初的語音層面上以擬聲詞開頭的象似性研究逐步到詞匯層面、句法層面乃至于篇章層面的象似性研究，而且不斷有新的理論被提出，這說明語言符號的象似性理論是科學的、有生命力的。語言的研究的核心任務就是為了弄清楚語言為什么是這樣而不是那樣的，從一統天下的任意性原則到日益流行的象似性理論，也說明了人類自身對語言的不斷探索與發現。象似性理論的不斷完善不僅能夠大大增加其對語言的解釋力，而且在詞匯教學、翻譯教學、寫作教學等領域都可以起到很大的參考價值，但是這并不意味著它能夠跟任意性原則對立起來甚至推翻任意性的主導地位。任意性因為沒有規律可循，所以很難有發展并且也不能應用到實際的語言教學中，而正因為象似性的規律性和實用性大受歡迎。語言的象似性在將來應該會繼續得到重視，與語言的任意性長期并存，是對語言任意性的有益補充。

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