從家庭觀念看中西方文化差異

摘 要： 本文通過比較中國與西方，尤其是中國與美國主流人群對待家庭的不同態度，探討其文化差異，為跨文化交際提出一些有益的建議。

關鍵詞： 家庭觀念 中西方 文化差異

一個民族對待家庭的態度從某種程度上說反映出其世界觀、價值觀和文化觀。了解人們如何看待家庭關系能幫助我們了解一個民族的深層文化。

一、中西方家庭觀念差異

現代社會有兩種主要的家庭結構：核心家庭與延伸家庭。一對夫婦加上兒女，兩代人組成的家庭叫核心家庭；三代甚至四代同堂的家庭是延伸家庭。中國人比較注重“養兒防老”，但這句話在西方意義并不大。西方家庭多為核心式，兒女成人后一般都自立門戶，三代同堂極為少見。當代中國自實行獨生子女政策后，“三口之家”愈來愈多，但三代同堂仍大量存在。

在西方，獨立性的培養始于孩提時代。當小孩周歲時，許多父母就給他們安排一個單間，有意讓小孩從小習慣自己的小天地，這大概算是向個人獨立邁出的第一步。學生勤工助學都很普遍，除資助自己上學或掙點零花錢外，更主要的是從小改變事事都依賴父母的習慣。有的去快餐店、加油站服務，有的為人送報、照看小孩，有的為人鏟雪、代掃落葉，等等。做父母的認為，小孩靠自己勞動掙錢有助于認識到金錢來之不易，從小培養起自立的意識。子女18歲成年后就獨立在外闖蕩，或上學，或工作，他們寧愿租房也不愿與父母同住，他們認為與父母同住是不可思議的。很多西方年輕人認為中國父母長期和已婚子女同住一個屋檐下匪夷所思。美國的父母也絲毫沒有將子女留在身邊盡孝的念頭，他們鼓勵成年子女獨立生活，認為子女一旦成家立業就理所當然地應該搬出去住。平時子女和父母外出共同就餐，侍者也會很自然地詢問是否分開付賬。美國人認為，生兒育女是自己的事，父母沒有為子女當保姆的義務，如果麻煩父母幫忙帶一天小孩，也應按照社會上的勞務費標準支付費用。美國法律規定父母撫養子女是必盡的義務，但沒有規定子女必須贍養父母。

中國人的家庭觀念強，血緣關系、親情倫理積淀極厚，父母、子女始終是一家人，子女哪怕另設門戶之后和父母仍不分彼此，把贍養父母、侍奉父母看作自己應盡的責任。中國人如果一大家子去購物，父母為小孩買東西天經地義，已成年子女代父母付錢也理所當然。西方人卻不同，父母、子女各自理財，互不關涉。

同時，中國人的傳統關系是互補性的，即通常所說的“人人為我，我為人人”。在經濟不發達的年代，中國人“養兒防老”就體現了家庭成員之間的互補關系。當代中國，城市里大多數老人享有退休金，但延伸家庭遠未消失。從生活條件看，有的子女希望身體尚佳的父母能幫忙料理家務、照看小孩，或是兒女沒有住房，只好與父母同住。有些兒女雖然生活條件不錯，但仍希望與父母一起生活，父母更樂于兒孫繞膝，一家三代共享天倫之樂。

互補性還體現孝敬與禮讓。父母年老了，兒女孝敬侍奉父母便是天經地義的了。在兄弟姐妹較多的家庭里，互相禮讓是父母的諄諄教導。按照傳統的儒家觀念，年長的應關照年小的，年幼的應尊敬年長的，尊敬意味著兒女孝敬父命、弟妹敬重兄長。家庭內部的等級從某種程度上看也是為了保持互補性的平衡。

二、中西方家庭觀念差異根源

家庭結構及家庭成員的關系與文化傳統和價值觀念是息息相關的。中國人延伸家庭的模式顯然與中國在農耕經濟模式基礎上形成的宗法制社會結構密不可分。在這樣的體制下，連接人的社會關系的基本紐帶便是血緣與婚姻，其中又以父系傳承的血親系統為核心，形成了世代相續盤根錯節的家族集團。不僅如此，在自給自足的自然經濟條件下形成的重農抑商、安土重遷的民族心態，使中國的大多數家族往往在同一地區世代繁衍，聚族而居，形成了血緣與地緣相互扭結重疊的特殊社會結構。而西方核心家庭則是以地緣政治為基礎的西方文化的產物。

此外，西方個人主義的價值觀決定了他們不依附家庭、也不依賴于他人，而是傾向于一種自我依賴。家庭與個人之間只存在暫時性的紐帶，是不穩定的。而中國人的群體取向致使他們尤為重視人與人之間關系紐帶的建立，人與人之間的關系是相互依賴，而依賴的可靠程度則由血緣關系的親疏程度來確定。同時，中國傳統的群體取向也要求每個人必須嚴格遵從并適應他在家庭關系網絡乃至整個社會結構中被確定的身份和角色，不能有所逾越。因而他必須接受“禮”的規范約束，嚴格按照長幼尊卑親疏的等級去處理人際關系。

三、中西方文化差異

中國傳統的宇宙觀或對自然的態度是天人合一，而西方則主張天人相分，由此產生的思維方式和價值觀念的差異必然十分明顯。

中國人“天人合一”的態度使其做事講究“謀事在人，成事在天”，追求天時、地利、人和。在這一思想的指導和影響下，中國人在思想意識、思維模式和言語觀方面都傾向于求整體、求籠統、求綜合，知覺上重直覺，迥異于西方人的思維方式和言語觀。中國人之所以如此注重總體原則，主要是因為中國人的思維模式是整體取向，凡事從整體到局部、由大到小、從籠統到具體。西方人則傾向于把宇宙分成兩個截然不同的世界，天人相分、二者對立。西方人，尤其是美國人，追求自我實現、個人奮斗，人們高度重視個人權利、個人隱私，強調各開其口、各行其事、各展其才、各實其志。西方人側重向外探求、發展和改造世界以獲取自由；中國人則向內探求，追求內部世界和外部世界的和諧，協調個人身心和整個環境相適應。中國人性格內向、含蓄、習慣容忍、依賴和合作，西方人則外露、直率、好斗、有冒險精神、性格獨立、崇尚抗爭，中國人崇奉中庸之道，而西方人則更傾向要么肯定、要么否定的推理方式。

中西方世界觀、價值觀和思維方式的不同，必然導致其在言語行為和非言語行為上的差異，家庭觀念的差異便是其中之一，認識到這些差異對跨文化交際起著不可忽視的作用。

在跨文化交際中，我們應牢記的重要原則是：沒有什么東西是絕對好或絕對壞的。文化也是一樣，文化沒有優劣之分。承認、尊重甚至學習不同的文化，并在平等的基礎上進行交流，這與承認文化差異是不矛盾的，只有承認差異才能夠在跨文化交際中跨越差異，更加有效地溝通。

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