鏡頭里的晚清中國和中國人

文　丹

一位滿族的新娘，一個廣州的富家小姐，一對福建的互相凝視的夫妻，三位表情各異的滿清總理衙門的官員，北京街邊的古董攤，香港照相館里的畫師，閩江夕陽西下的美景，廈門布滿鵝卵石狹長陰暗的街道里破敗不堪的民居，臺灣土著平埔人建造的居所……他們離我們已有一百多年，對于今天的我們而言，也許有些熟悉，抑或十分陌生，而這就是一位歐洲攝影師用照相機記錄下的他眼中的中國和中國人。一百多年前的中國圖景和生活在這片土地上的人們從遙遠(yuǎn)的歷史中走來，讓晚清中國的面目悄然呈現(xiàn)在我們眼前。也許這樣的面目不夠完整，不夠全面，卻有著真實的沖擊力。他的所見所聞，所感所思，透過這些留存下來的照片清晰而生動地傳遞給今天的人們。

這位歐洲攝影師就是約翰·湯姆遜(John Thomson)，1837年出生于英國愛丁堡。就在他出生兩年之后，攝影藝術(shù)的始祖———銀版照相法誕生。作為最早的旅行攝影師之一，他的足跡遍及亞洲許多國家，尤其對中國充滿了濃厚的興趣。1868年至1872年間，他攜帶著沉重的攝影器材，不畏艱難險阻，游歷了中國的許多地方。他不是第一個來到中國旅行的歐洲攝影師，但卻將攝影術(shù)傳播到中國最廣泛地區(qū)，并對中國人表現(xiàn)出友好與同情的博愛之心。正因為此，在他的鏡頭中，我們看到更多的是普通百姓的日常生活，街巷里艱難度日的貧苦民眾，還有各行各業(yè)中國人的狀態(tài)，以及各地的風(fēng)光景致。他曾將沿途拍攝的作品收錄到書中，于1872年出版了《福州和閩江》，隨后又出版了《中國和中國人民畫報》，希望向歐洲讀者介紹宣傳他眼中遙遠(yuǎn)東方大地上的景色和人民，與他一起分享那愉快的經(jīng)歷。

約翰遜從香港到廣州、澳門、汕頭、潮州、廈門，再到臺灣，又從福州、閩江順流而下至上海，乘船至膠州灣，到天津、北京；又至漢口，乘船游歷長江……他在中國的行程約8000公里，幾乎橫越了整個中國大陸。他用鏡頭記錄下一個多世紀(jì)前沉睡中的中國，為我們講述了許多的民間傳說，展示了中國特有民俗風(fēng)情。他說：“照相機一直陪伴著我的旅行，成為唯一準(zhǔn)確地描繪我沿途見到的一切有趣之物以及所接觸的各種民族的工具。因此，它使我任何時候都能向我的著作的讀者提供真實地再現(xiàn)當(dāng)時情景而無可爭議的圖片。”在拍攝照片時，他還隨時記錄自己的感受，并對照片的內(nèi)容進行說明。也許，今天的我們應(yīng)該對約翰遜說聲感謝，因為他的跋涉，因為他用手中的照相機，為我們提供了“親眼”目睹100多年前中國的真實面目的可能，那些人與物，那些風(fēng)光與建筑，那些家庭與市井生活，在黑白的圖景中顯得那么遙遠(yuǎn)卻真實。

2009年4月16日至5月18日，中華世紀(jì)壇世界藝術(shù)館舉辦的《晚清碎影-湯姆遜眼中的中國(1868—1872)》展覽，展出了這位杰出攝影師的148幅攝影作品。這些作品來自于倫敦維爾康姆圖書館的收藏，主要挑選了他在北京、廣東、福建及臺灣地區(qū)所拍攝的照片。約翰·湯姆遜曾說：“探險家的貢獻不僅僅體現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)人類感興趣的事物，而且在于他使用攝影藝術(shù)為人類提供了具有永久價值的作品。”就讓我們跟隨湯姆遜的鏡頭，去認(rèn)識晚清的中國與曾經(jīng)生活在同一片土地上的中國人，并體會攝影作品為人類提供的永久價值吧!