重識“中國商父”盛宣懷

王良先

盛宣懷，清末著名官商，曾官至郵傳部大臣，加太子太保銜，賞頭品頂戴，成為“皇族內閣”成員。同時，他總理經營礦物、電報、鐵路、銀行，創辦北洋大學堂和南洋公學，創造了中國近代商業文化史的奇跡，他也因此成為了洋務運動的中流砥柱，被后人譽為“晚清官商第一人”。

對于盛宣懷的研究，歷來不多，現在市場上主要的是華東師范大學夏東元教授的《盛宣懷傳》，有3個版本，最近的是由上海交通大學出版社出版的《盛宣懷傳(圖文版)》，另外夏教授還著有《盛宣懷年譜長編》，較全面的描繪了盛宣懷的一生。2008年底崇文書局出版的湯黎博士的《欽商盛宣懷》主要選取盛宣懷一生的主要活動加以描述，以期真實集中再現其歷史本來面目。

盛宣懷作為洋務運動重要實踐者，一直存在很大的爭議。李鴻章認為：盛宣懷是他進行洋務運動最得力的助手。紅頂商人胡雪巖認為：盛宣懷外君子而內小人。洋人認為：盛宣懷是近代中國工商界唯一的大能人。慈禧太后認為：盛宣懷是中國不可缺少的人物。盛宣懷領風氣之先，開機械工廠，辦新式學校，倡金融、交通諸業，設輪、電、路、礦諸局，成為洋務運動要角，引領著當時中國近代化的進程。同時，盛宣懷是一位慈善家，所辦的慈善事業頗多，每當國有災歉，他總是創獻巨款，還四處奔走呼號募捐，救濟災民，此等“義舉”也貫穿了其一生，但其為了自己的實業，對于商場上的競爭對手，特別是當時一些比較脆弱的民族企業家，他利用官威和官權大力打擊，毫不手軟，一定程度上影響了民族企業的發展。在政治上，他的性格中交織著資本主義性和封建主義性、買辦性的矛盾，對于清廷他是絕對擁護的，為王朝統治鞠躬盡瘁，反對戊戌變法，只主張進行小規模改良，以迎合列強的心思，以期達成停戰協定，得到慈禧的贊賞。學人一直認為其有保守性，最重要的是體現在反對辛亥革命上，還捐100萬銀元予袁世凱，以示忠誠。

盛宣懷的人生目標就是做大事，得大官，這兩點他都做到了，可謂輝煌鼎盛。但晚清中國動蕩不安，外有強敵入侵，內有社會劇變，社會次序行將崩潰。他的實業是建立在舊的社會制度之上，和政治聯系極端緊密，因為有統治者的支持，而其本身就是封建上層官僚，由此為其實業發展創造了良好的社會條件。可以說，清政府是盛宣懷實業得以蓬勃發展的奶媽，隨著清帝國的倒塌，他連綴起來的實業體系當然跟著一起散掉了。與此同時，由于不論進行何種實業的開展都需要大量的資金，而當時的清政府內憂外患，割地賠款，何來資金。盛宣懷不得已向日本和其他西方國家大借外債，用實業的產品和原材料做抵押，就這樣，辛苦創下的實業一步步被外人蠶食，被外人掌控。這是他克服不了，這是時代的必然，他雖努力想改變現實，但面對的是一次又一次的失敗。同時，當時社會紛亂，當權者都對其實業垂涎欲滴，沒了清政府支持的盛宣懷猶如一匹待宰的羔羊，辛苦一生，卻在一朝付之東流，是盛宣懷的悲哀，更是時代的悲哀。

雖然盛宣懷在中國近代歷史上有著特殊重要的地位，但卻長期被學界所忽視。學者習慣于在其頭頂戴上“官僚買辦”的帽子，全盤否定。從而導致到現在為止，很多人熟知紅頂商人胡雪巖，卻不知“中國商父”盛宣懷。