三地書

讓“賽先生”流行起來

劉敬文

《當彩色的聲音嘗起來是甜的》

科學松鼠會編著 上海三聯書店

《當彩色的聲音嘗起來是甜的》聽起來似乎是講美食或者音樂的，翻開一看卻是本科普書籍。而編著這本書的作者是一個叫“科學松鼠會”的團體。他們由90多名年輕人組成，這些熱愛科學的年輕人自稱為“松鼠”，希望為公眾“打開科學的堅果，品嘗科學之美”。在成立不到半年的時間，松鼠們的群博客就獲得了2008年德國之聲國際博客大賽“最佳國際博客公眾獎”。有網友稱，科學松鼠會是“毫無疑問中國最好的、最有趣的科普博客，把科普二字去掉也可”。這本書就是博客文章的精選。

在經歷了王小波這些“理科男”用理工思維來寫雜文和小說后，又出現了這群用文學筆法寫科學的“松鼠”。書中有幾篇文童即便用純文學的眼光看也是很出色的，而且其閱讀快感遠超許多感情泛濫的文學作品。像其中的《孤島生活》，說的是科學家把一只老鼠瑞塔放到一個“無鼠島”上，希望測試它的生存能力_結果卻發現瑞塔居然游到400米外的另一個島（創造了老鼠游泳長度的吉尼斯紀錄）。科學家給出的原因居然是瑞塔正處于發情期，它玩命逃離，有可能是為了“愛情”！文章的結尾還來了一句超級警句我們的命運如何，有時候取決于世界將你安置在哪里。

相信很多人都記得前不久爆發的“文理分科”的大討論。科學松鼠會這些頑固的松鼠們就認為，任何人包括嚴重偏科的文科生對科學的求知欲仍然是存在的，只是那些歪曲枯燥的理科教育讓我們的求知欲隱藏起來而已。除了那些漂亮的文章，我特別喜歡看書的最后那些關于日常生活中科學問題的討論，像“為什么吸鼻涕鼻子不會嗆到，而吸水會嗆到？”或者“放在口袋的耳機線為什么總纏在一起？”如果這些有趣的討論能夠出現在初中高中的物理課上，那該多好，可惜我們的物理老師總是讓學生背誦等式和無休止地解題。

一位朋友曾經在網絡聊天時問我：“相對論究竟講什么？”也許他認為我比較淵博，其實是由于我善用搜索引擎。很快，我搜索出不少文章，可是我還是講不出這個偉大的相對論。

無論從哪個角度，我們的生活都已經很科技化，可是我和我的大部分朋友對科學仍一無所知，而且認為這不是什么問題。90年前，當時的青年學生高呼“德先生”、“賽先生”，他們以中國人的愚昧和迷信為恥。當時的北京大學校長蔡元培向著名科學家愛因斯坦發出演講邀請。愛因斯坦最后沒有成行，與他很想“親眼目睹的東亞文明發源地”失之交臂，反而途經上海去了日本演講。當時的《民國日報》分析愛因斯坦中國行失敗的原因時說，中國公眾忽視科學，這是愛因斯坦取消中國演講計劃的原因之一。

90年過去了，在國家層面。高科技產業發展了神七飛天了，科學家霍金訪華時也來了很多粉絲可是，我們的科學通識教育是失敗的，我們很多大學生仍無法講出“相對論究竟講什么”，缺乏最基本的科學常識，更為恐怖的是，我們大部分人沒有興趣知道。

進入現代以來，中國這樣的后進現代化國家一直面對一種窘境，就是社會階段的雜糅。我們的社會還沒有很好地進行科學啟蒙，社會卻已經進入對科學質疑和否定的階段。

去年毒奶事件爆發后，一個“中國人在有毒食品中完成化學啟蒙”的帖子被網友們到處轉發。有網友開玩笑說，中國民間全是化學天才在成雞蛋中加入蘇丹紅，在牛奶中加入三聚氰胺這樣的配方都能想到，好好培養拿幾個諾貝爾化學獎沒問題。我們的許多時評作者在評論毒奶事件時也都是從倫理和道德角度評判這個事件而沒有從科普方面。

即便在我們這樣的社會發展階段，科學普及仍然是很重要的。汶川地震時，各地謠言四起，生蛆柑橘事件，也是過激短信亂飛。實際上，之所以科學被用到歧途，偽科學大行其道，是因為我們的公眾缺乏對科學的真正了解，沒有像科學松鼠會成員那樣用開放的態度對待科學我們只會在問題出現時依賴所謂的專家，而對問題本身沒有一丁點的了解。

從這個角度看，松鼠們讓“賽先生”流行起來的行動，并非只是寫出一些好看的文章那么簡單，而是讓我們在流行中真正了解“賽先生”。不然，有一種悲劇仍會產生，就是喊了90年“賽先生”，卻把“賽先生”趕去做毒牛奶了。