美國文學的“美國夢”情結

楊君

[摘 要]本文就“美國夢”產生的歷史背景和發展歷程及在不同歷史時期文學作品中所展現的“美國夢”進行初步探討,旨在從歷史與文學角度對“美國夢”的演變過程作一番追溯與總結。

[關鍵詞]美國夢 美國文學 情結

每個具有獨特文化傳統的國家和民族的文學都有自己的情結。對于美國文學來說,這個情結就是“美國夢”。本文就“美國夢”產生的歷史背景和發展歷程及在不同歷史時期文學作品中所展現的“美國夢”進行初步探討,旨在從歷史與文學角度對“美國夢”的演變過程作一番追溯與總結。

一、金色“伊甸園”中玫瑰盛開

“美國夢”是一個被眾多美國人普遍信仰的理想主義信念,是對機會均等、人人都有成功希望和創造奇跡可能性的樂觀自信。它像是神圣的伊甸園中盛開的絢麗的玫瑰花,令人們無限向往。300多年前,一群飽受宗教迫害的清教徒離開了世襲制度盛行的歐洲大陸,將自己放逐到了美利堅,想要在這塊美麗的“新大陸”上建立一個完美的“伊甸園”。18世紀末、19世紀初美國西部“淘金潮”的出現,也為“美國夢”抹上了濃厚的金黃色彩。人們越發相信:只要靠自己的努力奮斗,人人都可以獲取成功。

其中最具代表性的就是著名的政治家、科學家、外交家和文學家----本杰明富蘭克林。他用自己的懷揣一元錢獨闖天下艱苦創業的成功經歷完美的闡釋了美國文學中“從破衣爛衫到腰纏萬貫”的“美國夢”的實現。富蘭克林在《自傳》中強調的自力更生、自我完善和自我實現的現代精神,構建了美國人自我奮斗的傳統。這種精神恰好符合當時美洲新大陸的需要,它驅使一代又一代美國人,憑借個人奮斗的魔力去創建美洲土地上的“伊甸園”。19世紀中后期,以惠特曼為代表的浪漫主義文學,以粗獷的豪情和熱烈的夢想歌唱美國。其代表作《自我之歌》全篇歌頌的“自我”既是詩人又大于詩人,是具有美國民族特征和民主理想的巨人形象。這些作品向世人宣告:只要勤奮、樂觀、有志向、有信心,任何人都可以在美國獲得成功。

二、“鍍金”時代里的玫瑰“褪色”

內戰過后,進入20世紀的美國經歷了巨大的變化。壟斷資本主義經濟的快速發展,既加快了美國工業化和城市化進程,也給勞動人民帶來了無數痛苦。昔日西部的開拓精神已經一去不返,“美國夢”也漸漸褪去了它那泛著金光的外衣。美國著名幽默小說家馬克吐溫在其第一部長篇小說《鍍金時代》中就表達了對美國現實社會的不滿。小說描述了美國19世紀中期以后,隨著資本主義的發展,全國彌漫著投機風氣和拜金主義,兩極分化日趨嚴重。早期移民重建“伊甸園”的夢想也逐漸在人們心中寂滅,人們期望的“黃金時代”化為泡影,出現的卻是令人失望的“鍍金時代”。西奧多德萊塞最早從社會批判角度表現“美國夢”的失落。他創作的《嘉莉妹妹》撕破了資本主義“溫文爾雅”的假面紗。嘉莉妹妹,一個來自社會底層的“追夢人”,相信依靠自己的誠實勞動能過上好日子,可她面臨的仍是貧困與失業。雖然后來成了一名演員,成為“由窮變富”的典型,但是優裕的物質生活并沒有給她帶來幸福,她依然感到孤寂和空虛。就這樣,無論是“鍍金時代”里,“嘉莉妹妹”的“美國悲劇”,還是現實生活中切斯特·吉萊特的殘忍,杰克倫敦的自殺,都表明了 “美國夢”逐漸褪去了玫瑰色的光環,它所體現的發憤圖強和樂觀向上的精神也被過度的物質追求和享樂主義所侵蝕,漸漸走向虛無和破滅。

三、廢墟中玫瑰凋零

“美國夢”的幻滅作為一種時代精神和感受,是第一次世界大戰之后形成的。殘酷的戰爭和混亂的社會,使美國人民的價值觀發生了巨大的變化。美國文學中第一次出現了以正面表現“美國夢”幻滅為題材的作品。海明威在《太陽照樣升起》中描寫了主人公杰克·巴恩斯懷著“崇高”的理想奔赴戰場。在戰場上他看見的是流血和死亡。戰后他內心痛苦,只能沉溺于玩樂之中,逃避現實,以此掩蓋內心的苦悶、迷惘和空虛,但終究不能醫治戰爭造成的心理創傷。“美國夢”的失落與幻滅使他們在生活中失去了理想和目標。如果說戰爭和理想的失落摧毀的是巴恩斯的精神世界,那么,“美國夢”的幻滅帶給蓋茨比的則不僅是精神的失落,還有肉體的死亡?！读瞬黄鸬纳w茨比》是被冠以“爵士時代”桂冠詩人的菲茨杰拉德的代表作。蓋茨比的故事飽含著至20世紀初的全部美國經歷。蓋茨比的死亡,是他一生虛幻美夢的破滅,同時也暗示了當時美國青年人盲目追求夢想的破滅。他的死暗示著建立在物質財富基礎上的“美國夢”的虛無,以及不可避免的幻滅?！懊绹鴫簟痹僖膊荒芙o人們帶來美好的憧憬和奮斗力量,它的美麗光環早已消失殆盡了。

四、結束語

“美國夢”,作為美利堅民族的不解情結,一路伴隨美國和美國文學的不斷成長和發展。無論是美國在資本主義上升時期;還是在壟斷資本主義發展時期;乃至二戰前后,美國文學都一直鍥而不舍地忠實地反映著美國的社會現實和人民的精神狀態。時至今日,“美國夢”雖已破滅,但這種神話仍然會以不同的面貌在不同的歷史環境中得以重現?！懊绹鴫簟比詫⒗^續,“美國夢”的主題仍然存在。對一代代作家來說,仍任重道遠。對讀者來說,我們依舊通過不斷閱讀美國文學作品中所體現的“美國夢”,多方面地了解美國不同時期的社會現實和人民的精神狀態。

參考文獻

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