論合同中的違約責任

劉曉婷

摘要違約責任制度是合同法中一項極其重要的制度,它是合同當事人之間的合意具有法律約束力的保障,不僅可以促使合同當事人雙方自覺全面地履行合同義務,起到避免和減少違約行為發(fā)生的預防性作用,而且在發(fā)生違約時,使守約方的損失得到補償,使違約方受到相應的制裁,從而保護合同當事人的合法權(quán)益,維護社會經(jīng)濟秩序。

關(guān)鍵詞違約責任免責事由違約金

中圖分類號:D923.6文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)05-388-01

一、違約責任的概念和特征

(一)違約責任的概念

違約責任是違反合同的民事責任的簡稱,是指合同當事人一方不履行合同義務或履行義務不符合合同的約定所承擔的民事責任。違約責任制度是保障債權(quán)實現(xiàn)及債務履行的匯總要措施,他與合同義務有密切聯(lián)系,合同義務是違約責任產(chǎn)生的前提,違約責任則是合同義務不履行的結(jié)果。

(二)違約責任的特征

違約責任是一種民事責任。法律責任有民事責任、行政責任、刑事責任等類型,民事責任是指民事主體在民事活動中,因?qū)嵤┟袷逻`法行為或基于法律的特別規(guī)定,依據(jù)民法所承擔的民事法律后果。民事責任規(guī)定了違約責任和侵權(quán)責任。違約責任是違約的當事人一方對另一方承擔的責任。合同關(guān)系的相對性決定了違約責任的相對性,即違約責任是合同當事人之間的民事責任,合同以外的第三人對當事人之間的合同不承擔違約責任。《合同法》第121條規(guī)定:當事人一方因第三人的原因造成違約的,應當向?qū)Ψ匠袚`約責任。

違約責任是當事人不履行或不完全履行合同的責任。首先,違約責任是違反有效合同的責任。合同有效是承擔違約責任的前提和基礎。這一特征使違約責任與合同上的其他責任形式區(qū)分開來,如締約過失責任、無效合同的責任等。其次,違約責任以當事人不履行或不完全履行合同為條件。

違約責任具有補償性和一定的任意性。違約責任以補償守約方因違約行為所受損失為主要目的,以損害賠償為主要責任形式,所以具有補償性質(zhì)。同時,違約責任可以有當事人在法律規(guī)定的范圍內(nèi)約定,具有一定的任意性。

二、違約責任的免責事由

免責事由是指當事人即使違約也不承擔責任的事由。合同法上的免責事由分為法定事由和約定事由。

(一)不可抗力

不可抗力是指不能預見、不能避免并不能克服的客觀情況。不能預見即當事人無法知道事件是否發(fā)生、何時何地發(fā)生、發(fā)生的情況如何,對此應當以一般人的預見能力為標準。不能避免,即無論當事人采取什么措施,或即使盡了最大的努力,都不能防止或避免事件的發(fā)生。不能克服,即以當事人自身的能力和條件無法戰(zhàn)勝這種客觀力量。不可抗力的范圍主要包括:第一,自然災害,如臺風、地震、洪水等。第二,政府行為,如征用、征收等。第三,社會事件,如罷工、騷亂等.不可抗力的免責效力。因不可抗力不能履行合同的,根據(jù)不可抗力的影響,部分或全部免除責任。但有些例外,如金錢債務的延遲責任不能因不可抗力而免除。延遲履行期間發(fā)生的不可抗力則不具有免責效力。

(二)免責條款

免責條款是指當事人在合同中約定免除將來可能發(fā)生的違約責任的條款,其所規(guī)定的免責事由即約定免責事由。但免責條款不能排除當事人的基本義務,也不能排除故意或重大過失。

三、 違約責任的形式

(一)繼續(xù)履行

繼續(xù)履行也稱強制實際履行,是指違約方根據(jù)對方當事人的請求繼續(xù)履行合同規(guī)定的義務的違約責任形式。繼續(xù)履行是一種獨立的違約責任形式,它以違約為前提,繼續(xù)履行體現(xiàn)了法的強制;繼續(xù)履行不依附于其他的責任形式。繼續(xù)履行表現(xiàn)為按合同約定的標的履行義務。繼續(xù)履行以當事人請求為條件,法院不得逕行判決。繼續(xù)履行的適用。繼續(xù)履行的適用因債務性質(zhì)的不同而不同。如果是金錢債務,無條件使用繼續(xù)履行。金錢債務只存在延遲履行,不存在履行不能,因此,應無條件適用繼續(xù)履行的責任形式。非金錢債務,有條件適用繼續(xù)履行。對非金錢債務,原則上可以請求繼續(xù)履行,但下列情況除外:法律上或事實上不能履行的;債務的標的不適用強制履行或強制履行費用過高;債權(quán)人在合理期限內(nèi)未請求履行。

(二)采取補救措施

采取補救措施作為一種獨立的違約責任形式,是指矯正合同不適當履行、使履行缺陷得以消除的具體措施。這種賠償形式,與繼續(xù)履行和賠償損失具有互補性。采取補救措施的類型。我國相關(guān)法律作了如下規(guī)定:《合同法》第111條規(guī)定為:修理、更換、重作、退貨、減少價款或報酬等;《消費者權(quán)益保護法》第44條規(guī)定為:修理、重作、更換、退貨、補足商品數(shù)量、退還貨款和服務的費用、賠償損失。采取補救措施的適用。應當注意以下幾點。采取補救措施的適用以合同質(zhì)量不合格的違約責任沒有約定或者約定不明,而依合同法第61條仍不能確定違約責任為前提。

(三)賠償損失

賠償損失的概念與確定方式。賠償損失是指違約方以支付金錢的方式彌補受害方因違約行為所減少的財產(chǎn)或所喪失的利益的責任形式。賠償損失具有如下特點:賠償損失是最重要的違約責任形式。賠償損失具有根本救濟功能,任何其他責任形式都可以轉(zhuǎn)化為損害賠償。賠償損失是以支付金錢的方式彌補損失。金錢為一般等價物,大多數(shù)損失都可以轉(zhuǎn)化為金錢,因此,賠償損失主要指金錢賠償。但在特殊情況下,也可以以其他物代替金錢作為賠償。賠償損失是由違約方賠償受害方因違約所遭受的損失。首先,賠償損失是對違約所造成的損失的賠償,與違約行為無關(guān)的損失不在賠償之列。其次,賠償損失是對守約方所遭受損失的一種補償,而不是對違約行為的懲罰。

法定損害賠償。根據(jù)合同法的規(guī)定,法定損害賠償應遵循:1.完全賠償原則;2.合理預見規(guī)則;3.減輕損失規(guī)則。

(四)違約金

違約金的概念和性質(zhì)。違約金是指當事人一方違反合同時應當向?qū)Ψ街Ц兜囊欢〝?shù)量的金錢或財物。關(guān)于違約金的性質(zhì),一般認為,現(xiàn)行合同法所確立的違約金制度是不具有懲罰性的違約金制度,而基本屬于賠償性違約金制度。即使約定的違約金數(shù)額高于實際的損失,也不能改變這種基本屬性。違約金的增加或減少。違約金是對損害賠償額的預先約定,既可能高于實際損失,也可能低于實際損失。畸高或畸低都會導致不公平的結(jié)果。為此,各國法律規(guī)定法官對違約金具有變更權(quán)。我國合同法也作了規(guī)定。其特點是以約定違約金低于造成損失或過分高于造成的損失為條件。經(jīng)當事人請求。有法院或仲裁機構(gòu)裁量,并予以增加或予以適當減少。

(五)定金責任

定金,是指合同當事人為了確保合同的履行,依照法律和合同的規(guī)定,由一方按照合同標的額的一定比例預先給付對方的金錢或其他替代物。《合同法》第115條規(guī)定:當事人可以依照擔保法約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔保。債務人履行債務后,定金應當?shù)肿鲀r款或收回。給付定金的一方不履行約定的債務的,無權(quán)要求反還定金;收受定金的一方不履行約定的債務的,應當雙倍反還定金。據(jù)次此,在當事人約定了定金擔保的情況下,如果一方違約,定金法則即成為一種違約責任形式。

隨著社會市場經(jīng)濟的不斷成熟,違約責任制度為當事人的合法權(quán)益增加了一層保障措施,在維護當事人利益的同時,一定程度上也可以維護社會經(jīng)濟秩序的穩(wěn)定。

參考文獻:

[1]商法研究.人民法院出版社.2001年版.

[2]肖力主編.論違約責任歸責原則.山西教育出版社.2001年版.

[3]徐杰,趙景文主編.合同法教程.法律出版社.2000年版.

[4]梁慧星主編.民商法論叢.法律出版社.1997年版.