老齡化威脅中國財富

美國《洛杉磯時報》7月6日文章，原題：中國的老人將淹沒這個國家 30年來，中國的“只生一個孩子”政策推動了這個國家的經濟崛起。隨之需要喂養的嘴少了，家庭儲蓄增加了，貧窮下降了，生活水平提高了。但是，在一些方面取得良好效果的這個社會試驗如今正威脅著該國好不容易獲得的財富。中國的工作年齡段人口———經濟快速增長背后的發動機———將在幾年內開始減少。

與此同時，老年人隊伍卻快速壯大。到本世紀中葉，中國人口中將有1/3達到60歲或者更大，與之相比，美國是26%。預計那時中國的4.38億老年公民將超過美國的人口總數。

由更少的工作者來支持一個需要關懷的老齡化社會，中國面臨著與西方國家相同的人口統計學上的擠壓問題，不同之處在于計劃生育政策加速了這一轉變過程，而中國還沒準備好如何應對并為此籌措資金。“問題是老齡化浪潮來襲時中國仍然相對貧窮”，華盛頓智庫戰略及國際問題研究中心的理查德·杰克遜說，“中國可能是第一個在變富前就先變老的大國。”挑戰帶來的影響是深遠的。

上海為觀察中國未來的人口統計提供了一個窗口。上海已成為中國最大的城市，同時也是“頭發最白”的城市。上海市人口中有超過1/5已至少60歲了。到2030年，這一比例將達40%。

早晨，老人們擠在公園里打太極拳，下午玩跳棋，他們在城市公交車上聊天。由于有那么多居民到了退休年齡，以至于上海市官員敦促當地公司勸說老年職工在崗位上干更長時間。過去兩年來，政府已向公共養老金系統注入6.18億美元以緩解問題。

45歲的工廠技術員盧宜雯（音）還有好多年才到退休年齡，但她已在為老年生活擔憂了，“我們有一個兒子，希望他能照顧我們。他會有自己的事業，一個孩子承擔的壓力太大了。”

盡管經濟取得了令人目眩的增長，中國仍是一個低收入國家。2008年，其人均GDP才剛剛超過5000美元（原文如此），僅是美國的1/9。很多家庭拼命存錢，但這幾乎還不足以支持他們的老年生活。自從1949年中國建國以來，（中國人）平均壽命達到73歲，令人吃驚地提高了32歲。

對大多數中國人來說，社會安全仍意味著要依靠一個大家庭。但這種紐帶由于低出生率和成千上萬年輕人遠離家鄉尋找工作而變得脆弱。為防止發生社會災難，中國政府已承諾引進全國養老金制度。其挑戰性在于制訂出的計劃足以防止老年人變窮，但不能大幅減輕年輕人的負擔。根據戰略及國際問題研究中心的報告，今天的中國，平均每5.4個工作年齡段的成年人在養一名老年人，這一比率在2030年時會下降為2.5，到2050年降低為1.6。

當國家變得更加富裕時，出生率下降是正常現象。中國的出生率幾十年來一直在下降。毫無疑問，計劃生育政策使下降速度變得更快。但專家說，取消計劃生育政策或許不會帶來人口的井噴。中國人已經習慣了小家庭和享受更多的可支配收入。從2030年開始，中國不斷下降的工作年齡段人口預計會使每年的GDP下降0.7個百分點，而病人和老年人對資源份額的需要會變得越來越大。▲（作者大衛·皮爾森，陳一譯）