論婚約的法律規制

王 焜

摘要婚約是現實生活中普遍存在的現象,由于當前我國的民事立法沒有關于婚約制度的規定,導致了司法實踐中婚約糾紛案件常常處于無法可依的困境。本文圍繞這一問題,從婚約法律規制的必要性、婚約的性質、婚約的訂立要件與效力以及婚約的解除等方面做簡要的 分析和探討。

關鍵詞婚約性質要件解除

中圖分類號:D923.9文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)06-094-02

婚約是現實生活中客觀存在的普遍現象,不論是現代文明步伐神速的城市,還是稍顯落后與封閉的廣大鄉村,婚約行為依然是青年男女締結婚姻的重要途徑。然而在我國現行的民法體系中并無設立婚約制度,并且因婚約所起之糾紛頻發,更有甚者演變為刑事案件,因此我們有必要對婚約問題予以足夠的重視。

一、對婚約進行法律規制的必要性

歷史上無論西方國家還是東方國家,都一貫注重對婚約的規制。在西方,從古巴比倫時期到古羅馬時代,再到寺院法時代的法律中都有著有關婚約的制度規定。到了近代,因自由意識的覺醒,西方許多國家雖然普遍廢止了婚約為婚姻有效成立的必備前提的規定,但仍對婚約予以必要的法律調整。我國早在周代,就形成了婚姻所必須遵循的六種禮節,即“六禮”,其中的“納吉、納征”即指的是婚約的締結。在此后漫長的封建年代里,婚娶制度雖有些許變通,但基本規定仍一如其舊。新中國成立后,在法律上廢除了封建的婚娶制度,我國1950年《婚姻法》、1980年《婚姻法》和2001年修正案以及歷次婚姻登記辦法,對婚約均未作規定。

然而,必須正視的是,由于傳統文化的影響,即使在今天現代化的都市中,大多數青年男女仍將婚約作為結婚的必經階段,婚約現象在今天仍然大量存在,

特別因婚約的解除引起的彩禮糾紛和損害賠償之訴有增無減。據齊齊哈爾市克山縣人民法院法院近五年的統計,2004年該院受理婚約財產案件11件,調撤率36%;2005年19件,調撤率44%;2006 年22件,調撤率45%;2007年24件,調撤率45.8%;截止2008年6月份19件,調撤率50%①。分析該組數據可以發現,婚約財產糾紛呈上升趨勢,結案方式主要以判決方式為主,調撤率較低,可見此類案件中雙方分歧、矛盾較大。但由于目前的民事法律中并沒有關于婚約制度的規定,法院審理這些案件經常陷入無法可依的困境。因此,在我國未來的民事法律中對婚約予以法律規制是非常必要的。

二、婚約的性質

關于婚約的性質,學者間存在較大分歧。有學者主張“契約說”,認為婚約除民法有特別規定或依其性質應予變通外,適用契約一般原則,但締結婚姻之義務不得強制履行,結婚與否為當事人之自由②。有的學者認為,婚約為婚姻的預約,并非實在的婚姻行為。基于預約,當事人雙方負有訂立本契約的義務③。也有的學者認為,由于婚約關系本身未列入法律調整的范圍,現實生活中,婚約在性質上只是無配偶的男女之間達成的具有道德約束力的協議④。其實,無論將婚約看成契約還是婚姻的預約,都是將婚約關系看成了一種法律關系。但是目前我國民事法律并沒有對婚約制度做出規定,所以只能歸屬于道德的范疇了。

依我國現行民事法律的規定,婚姻為非契約關系,我國《合同法》第二條規定:“婚姻、收養、監護等有關身份關系的協議,適用其他法律的規定。”瀏覽其他國家或地區的民事法律,我們發現,對于婚約性質的界定多與婚姻性質相銜接。視婚姻為契約的國家和地區,亦規定婚約為契約,按照契約的有關規定處理;而視婚姻為非契約的國家的法律,亦規定婚約為非契約,婚約所生之糾紛一般以侵權行為處理。⑤域外法的這種婚約規制,有利于維護婚姻家庭法律制度的完整性,我國法律在將來規制婚約時可以借鑒這一點,將婚約規定為非契約,由婚姻家庭法律部門來調整。

三、婚約的訂立要件與效力

我國近代以來的法律文件中曾有過對婚約要件的詳細規定,例如新民主主義時期頒布的《晉冀魯豫邊區婚姻暫行條例》規定:“訂婚需男女雙方自愿,任何人不得強迫”,“男不滿十七歲,女不滿十五歲,不得訂婚”,“訂婚時,男女雙方均不得索要金錢,或其他物質報酬”,“訂婚時,男女雙方需在區級以上政府登記方為有效。違反前三條規定之一者,不得登記”。⑥我國臺灣地區的民事法律對婚約規定:“婚約,應有當事人自行訂定”,“男,須滿十七歲,女,須滿十五歲”,“未成年人訂婚,應得法定代理人之同意”。⑦此外我國澳門特別行政區施行的民法也規定了婚約的要件:“其一,訂婚人有定婚能力;其二,定婚人雙方合意;其三,訂立的是合法婚約。”⑧

參考上述法律規定,結合我國當前國情,我們發現在確立婚約的要件時,首先應確定婚約的主體為男女雙方,目的在于排除舊習上指腹為婚或由父母代訂婚的行為,以尊重當事人的獨立人格,保障身份行為的自主性,這也與《婚姻法》第五條“結婚必須男女雙方完全自愿,不許任何一方對他方加以強迫或任何第三者加以干涉”的規定保持一致。另外,由于目前在我國一些少數民族和邊遠地區仍存在定“娃娃親”的情況,為了保護青少年的身心健康,結合《婚姻法》有關結婚年齡和《民法通則》有關行為能力的年齡,以及《未成年人保護法》的有關規定,筆者認為我國在將來法律規制婚約時有必要對訂婚的年齡加以限制。

生活不同環境中的人對于傳統文化的接受程度是不同的,對婚約的認識也有差異,因此為了貫徹民法中的自愿原則,給人們預留更多的自由空間,應將婚約規定為權利,當事人有締結婚約之自由。同時,考慮到婚約以感情為基礎,是人的思想的問題,而思想問題是不能通過強制來解決的。所以婚約訂立后當事人是否愿意履行婚約締結婚姻關系,這是法律不應該進行干預的,應否定婚約的強制履行效力,婚約的效力僅及于損害賠償及贈與物之返還方面。

四、婚約的解除

(一)婚約解除的類型

參照《合同法》中有關合同解除的規定,筆者根據婚約解除的原因不同把婚約的解除分為三種類型:

1.自然解除。自然解除指的是由婚約當事人一方死亡引起的,發生此情形時,不發生損害賠償的問題,但彩禮應予返還。

2.合意解除。合意解除是由當事人達成合意而為的解除,此情形下損害賠償依當事人的合意即可。

3.單方解除。單方解除是由一方當事人單獨提出的解除。依據一方當事人在解除時是否基于正當理由又可以分成有理由之解除和無理由之解除。有理由之解除是指當事人基于正當理由提出的解除,比如對方存在訂婚后又與他人訂婚或結婚以及有重大不治之病等情形,這樣的解除要求法律應當予以支持。請求解除方不存在這樣正當理由的解除是無理由之解除,這種情形下應當對于對方因此所遭受的損失承擔賠償責任。

(二)婚約解除的后果

1.損害賠償的處理

損害賠償的問題發生在無理由之解除情形下。婚約訂立后,當事人出于對婚約的信賴會為之做準備,例如預定禮服、預定酒席、為新婚生活而貸款買房等。婚約解除后,準備方必然會受到損害。筆者認為,由于民法的功能在于填補損害,因此賠償范圍應以信賴利益為準,主要是賠償對方當事人因信賴婚約所支出的各種費用,對于履行利益則沒有賠償的必要。同時婚約以愛情為基礎,婚約的解除會給對方造成精神損害,有時甚至非常嚴重。尤其在我國,人們受傳統觀念影響很深,因婚約解除造成的精神痛苦更為嚴重,因此,賠償不應以物質損害為限,有過失方對于對方因此造成的精神損害也應予以賠償。通觀我國關于精神損害賠償的現行法律規范,僅規定了因人格權損害及具有人格象征意義的特定紀念物損害可提起精神損害賠償,顯然因婚姻解除而提起精神損害賠償請求是不能得到支持的。因此,未來的婚約立法應對有關的精神損害賠償問題作出規定。

2.贈與物的返還

婚約之糾紛在實踐中主要表現為贈與物返還的問題,贈與物在實踐中分為以下幾種:一是彩禮,二是贈與的其他價值較大的物品,三是贈與的其他小件物品及餐飲、休閑等其他花銷。

關于彩禮的問題,最高人民法院關于適用《婚姻法》若干問題的解釋(二)第10條已做出規定規定:“當事人請求返還按照習俗給付的彩禮的,如果查明屬于以下情形,人民法院應當予以支持:(一)雙方未辦理結婚登記手續的。”筆者認為,這一規定符合民法基本理論,在未來婚約立法中可以參考。因為在婚約的前提下,男方送彩禮的行為應屬附解除條件的民事法律行為,所附解除條件為婚約的解除。在婚約解除時,所附條件成就,贈與行為失效,受贈人應將財物返還贈與人,否則構成不當得利。婚約締結之后當事人之間互贈價值較大財物的行為也是懷著對將來結婚的內心確信而為的,同樣也屬于附條件的民事法律行為,可以比照對于彩禮的處理來解決。

至于婚約締結之后贈與的其他小件物品及餐飲、休閑等其他花銷則沒有返還必要,因為這些支出在普通的社交行為中亦經常發生,因此應視為普通的贈與行為,適用《合同法》中的“贈與物一經交付,沒有特殊原因便不得要求返還”之規定。

總之,實踐中婚約法律制度的空白造成了不少疑難,因婚約糾紛產生的社會矛盾也不容低估,婚約法律制度的建立對于完善我國婚姻家庭法律體系以及建設社會主義和諧社會意義重大,應早日提上立法日程。