美國南北戰爭前的自由黑人的形成

李 劍

摘要:從總體上來說,黑人是一個在美國受壓迫、受歧視的種族,但他們的處境并不都是一樣的。他們中有一部分人在林肯政府頒布《解放黑人奴隸宣言》之前已獲得自由,成為了自由人。本文緊緊圍繞奴隸制下美國南北戰爭前奴隸為爭取自身自由而進行的不懈的努力展開討論,指出不論是贖買合法獲釋還是逃跑非法獲釋,奴隸的自由來之不易。同時文章還對不同的奴隸所采用的不同的方式獲釋在其人口結構上所呈現的特點進行了一定的分析。

關鍵詞:前奴隸;贖買;租賃制;逃跑;奴隸主

中圖分類號:K704文獻標志碼:A 文章編號:1002—2589(2009)14—0015—03

當今的美國黑人有三種不同的背景。第一種,這些黑人的祖先在20世紀初從西印度群島來到美國;第二種,他們的祖先是林肯政府頒布的《解放黑人奴隸宣言》中1863年后獲得解放的黑人奴隸;第三種,他們的祖先是美國南北戰爭前就是已經獲得自由的自由黑人[1]。

美國歷史上出現最早的自由黑人可以追溯到第一批于1619年被丹麥殖民者從非洲擄掠到弗吉尼亞的詹姆斯敦的那20個黑人。當時他們和歐洲來的契約奴沒有太大的差別,都是訂有契約的奴隸。和這些貧苦的歐洲白人移民一樣,他們只要給主人完成契約中規定一定的勞動年限之后,就可以獲釋,成為自由人。但1661年,弗吉尼亞殖民地政府在北美率先通過一條法律,規定黑人為終身奴隸,其子孫后代也隨其父輩終身為奴。之后,各地殖民地政府爭相效仿,一一宣布黑人奴隸及其后代們都為終身奴隸[2]。于似乎,從1619年到1661年,獲得自由的黑人和他們的后代才是自由黑人了,而其余的黑人奴隸和他們的后代是不可能再獲得自由了。

可事實并非完全如此。盡管這一條條法律禁止了奴隸主解放奴隸,剝奪了奴隸獲得自由的權利,但一切皆有例外。1790年,美國有自由黑人59,557人;1860年,自由黑人的人數就達488,070人,約占當時整個美國社會的黑人總人口的11%[3]。在短短70年的時間里,美國的自由黑人幾乎增加了近9倍。自由黑人的人數不但沒有減少,反而大幅度增漲。在很大層度上這種進步的取得和這些黑人勇于探索、積極努力、銳意進取分不開。

一、合法獲釋

(一)奴隸主首肯的取得

盡管各個北美殖民地政府競相出臺了各自的禁止釋放奴隸的法令,但殖民地政府一方面迫于主要是以貴格會為代表的宗教力量要求釋放奴隸的壓力,一方面也出于減少奴隸逃跑從而達到穩定生產、提高生產力的目的的實際考慮出發,對各自頒布的禁令也進行了反復的修改。在這些修改中,比如北卡羅來納州就一直強調奴隸主不是一定不能釋放自己的奴隸,但一定不能釋放那些曾經“逃跑過的而且又很難馴服的黑奴”,而對于其他的奴隸,只要奴隸主認為他們立過功或者他們對白人忠心耿耿,那么奴隸主就可以向當地議會提出申請釋放他們,作為對他們行為的一種褒獎[4]。

由此看來,在奴隸合法獲得自由的整個過程中,奴隸主是否認為奴隸立過功或者對自己忠心,換句話來說也就是奴隸主是否愿意釋放奴隸的態度起著關鍵性的作用。在奴隸制下,黑人是白人任意驅使的牲口,是白人任意買賣的貨物商品,是奴隸主的私人財產,是奴隸主財富和社會地位的象征。所以,很少有奴隸主會愿意主動釋放自己的奴隸。然而,如果奴隸主不愿意釋放奴隸,奴隸是不可能獲得“合法”的自由身份的,奴隸都深知這一點。

所以任何一個渴望自由的奴隸從不會在爭取人身自由的這件事上表現得無動于衷、漠不關心,靜靜等待著解放獲得自由的幸運之神降臨到自己頭上。奴隸們必定會竭盡所能讓奴隸主同意釋放他們。他們一定會想方設法讓奴隸主回想起他們的忠心耿耿、勤勤懇懇,一定會向奴隸主保證即便他們將來自由了,他們也一定繼續還會對奴隸主忠心不二。一旦所有方法也不能奏效,他們甚至就會“設計”讓奴隸主不得不同意釋放他們。在弗吉尼亞某奴隸主的莊園里就有這么一個奴隸,他在一年的時間里連續幾次“大病”,大筆大筆的醫療開支讓這個奴隸主苦不堪言,結果,奴隸主認為這個“病”奴無有利可圖了,最終提出以400美元的價格讓這個奴隸贖買其自由[5]。

(二)贖金的籌措

對于奴隸來說,盡管奴隸主同意釋放奴隸獲得自由至關重要,但它僅僅是獲得自由的第一步。奴隸主同意釋放奴隸不等于奴隸馬上就可以得到自由,更確切地來說,在很多情況下,只是同意奴隸有贖買自己自由的權利。這樣的話,即使奴隸主最后同意了釋放奴隸,奴隸往往還會面臨“贖金”的問題。如前所說,奴隸只是奴隸主的財產,奴隸主是不會輕易主動放棄這種財產的,所以奴隸主往往不會無償釋放奴隸。通常在同意釋放奴隸的時候,奴隸主還會向奴隸索要一筆比在公開的奴隸市場上的奴隸價格高的“贖金”。奴隸主利用奴隸渴望自由的心理,再次對奴隸進行勒索。然而,即便這樣,奴隸也會為這來之不易的“同意釋放”歡欣鼓舞、竭盡全力湊集這筆贖金。

首先,奴隸制下奴隸贖金的籌措離不開奴隸制下的“租賃制”(thehiring-outsystem)。奴隸制下的雇傭市場上會出現兩方白人:一方是急需奴隸的承租方,這方的白人或是由于資金緊張,不能買下自己所需的所有奴隸,或是只是出于一時的需要而臨時雇傭些奴隸,并非想長期蓄養奴隸,而另一方是手頭有多余奴隸人手的租賃方,這方的白人多為比較富有的奴隸主,他們手上的奴隸遠遠多于所需要的奴隸,而他們又一時又不想處理掉多余的奴隸,同時還想在他們身上“再敲點”,于是,“租賃制”(thehiring-outsystem)應運而生。

由此可見,這種“租賃制”(thehiring-outsystem)和一般意義上的租賃制不一樣,它租賃的不是一般的商品,而是奴隸主手上多余的奴隸,或者說租賃的是一種“會說話的特殊商品”。這種租賃制不僅解決了奴隸主供需上的矛盾,同時也為奴隸積攢贖金提供了很大的空間。奴隸可以先征得自己主人的同意,然后再把自己象出租的商品一樣出租出去,給主人以外的白人干活。一旦奴隸主同意,奴隸還可以先和雇主取得聯系之后,再由奴隸主和雇主簽訂合同,以確定租賃成立,也可以先由雇主和奴隸主聯系,再由奴隸主安排自己的奴隸出去給雇主干活。但不管在哪種情況下,租賃的時間、價格、具體做什么工作都由奴隸主和雇主決定。雇傭時間不等,短的就一星期,長的長達五年,但多數為一年。一般說來,在雇傭的整個期間內,奴隸除了圣誕節期間有個小小的假期之外其余時間往往都得干活。租賃的價格變化也很大,主要由當時奴隸的市場價格、工資水平和做的工作來決定。

租賃關系一旦成立,雇主除了要向奴隸主支付因使用他的奴隸產生的傭金外,還要盡可能向奴隸主保障他的活“商品”的完好無損。1832年1月1日,在路易斯維爾,C.W.Thruston兄弟倆就和JamesBrown就雇傭奴隸Phill簽訂合同。合同規定,雇傭Phill時間到第二年12月25日結束;C.W.Thruston兄弟倆支付給JamesBrown傭金90美元,此外,雇用期間他倆還要保障提供給Phill的一切包括衣服、鞋、襪和毯子在內的生活用品,同時還得負責Phill在此期間的一切醫療費用[6]。此外,為了鼓勵自己的奴隸好好干,奴隸主也會或多或少地從雇主給的傭金里分一部分給奴隸。奴隸往往就靠多年甚至半輩子的這種積攢來贖到自由。

為了盡快獲得贖金,有的奴隸還直接求助于他人。有的奴隸求助于已經取得自由的自由黑人。然而對于這些自由黑人來說,贖金的籌措也很不容易,它意味的是多年的辛勤勞動和省吃儉用。所以他們一旦攢夠贖金,他們往往也會先贖買自己的直系親屬,所以常常是兒女贖買父母或者是丈夫贖買妻子,反之亦然。有的還求助于他的自由黑人朋友。一個自由黑人的錢不夠贖買自由,其他的自由黑人也會鼎力相助。有一個要移居到利比亞的自由黑人,一直很想贖買還是奴隸的丈夫,可卻苦于贖金不夠,最終還是她里士滿的朋友們幫忙,讓她實現了夙愿,最后這夫妻二人一起去了利比亞[7]。有的求助于有錢的自由黑人。圣路易斯的一個富有的自由黑人JohnB.Metchum曾經就先買下20個不是自己親人黑人奴隸,再讓他們慢慢從他手里贖買[8]。甚至有的直接求助于某些和自己關系要好的白人。里士滿某一煉鐵廠的廠主JosephAnderson就曾經先后兩次低息把錢借給他喜歡的奴隸EmanuelQuivers,先讓他贖買了自己,然后再在廠里給了他謀了一個職,幫他還完第一次所欠的債務后,又第二次把錢借給他,贖買他的家人[9]。

二、逃跑獲釋

而有的奴隸就不是那么幸運了。他們既得不到奴隸主同意他們贖買自由的要求,也湊不夠贖買自由的贖金。擺在他們面前的就只有冒然一試──逃跑了。如果不逃跑,就只有終身為奴了。

(一)逃跑前的準備

從奴隸主眼皮底下逃跑從來都不是一件容易的事,相反,而且相當的危險。奴隸主常常恫嚇奴隸,如果他們膽敢逃跑,就要把他們活活打死。逃跑一旦失敗,被抓住,輕者被暴打一頓,重者割耳斷腿,甚至處死。所以,逃跑前,奴隸總要仔細籌劃。吃的、穿的在逃跑途中都是必不可少的。如果有可能,他們還要設法弄到偽造的通行證、馬匹和槍械。有的奴隸甚至隨身還要帶上一些干活用的工具。一個叫Prince的木匠奴隸就帶著“兩把刨子、兩把刮刀和其它一些這一行當用得上的工具”逃走了。Ned“一個鞋匠帶著一包鞋匠家■”也逃走了[10]。由此看來,在計劃逃跑的時候,有的奴隸已經開始策劃未來的職業了。

(二)逃跑途中的外援

逃跑途中,逃奴往往是需要得到別人幫助的。奴隸一旦從種植園逃出了,往往會去找已經取得自由身份的親戚朋友尋求庇護,暫時躲避奴隸主的追捕。同時,出于親情和友情,這些親戚朋友常常也會盡力幫他們躲藏起來。所以,一旦奴隸主發現自己的奴隸逃走了,也經常會派人到這些親戚朋友那里搜索。奴隸Sam逃走之后,他的主人ThomasJones很自然地就想到他回去巴爾的摩,因為“在那里他有幾個親戚,他們已經自由了。他們肯定會把他藏起來,幫他逃走?！盵11]

一些窮苦白人在和奴隸一起勞動的過程中,和他們形成了深厚的友誼,他們也會幫奴隸逃跑。特別是美國獨立戰爭之后,很多剛剛從愛爾蘭移居到美國做學徒工的窮苦白人,他們和奴隸一起勞動。相似的生活和工作條件使得這些白人很同情和理解這些奴隸。或許這就是奴隸GorgePinter的主人在得知他已經和“那群在這干了一段時間的愛爾蘭人”離開之后一點都不吃驚的原因所在。[12]此外,一些白人把逃奴看成是一種廉價勞動力而出于自己的經濟利益考慮,也會慫恿幫助奴隸逃跑。

一些奴隸一旦從奴隸主那里逃出來,往往去那些人跡罕至的深山老林躲藏起來,而另外一些則會去了城市。在城里,雇主們由于人手不夠,也很少問及這些逃奴的身份而直接雇傭他們。即便他們以后發現了他們的逃奴身份,由于雇傭價格低,他們也很少去揭發他們。同時,有的逃奴盡管最終想逃往北方,但他們也會在沿途的城市做些停留,一方面躲避奴隸主的追捕,另一方面,也可以在繼續前行之前找份工作,積攢點錢。此外,城里有很多自由黑人高度聚集的后街后巷,還有幾乎由自由黑人獨攬了一切工作的碼頭,他們跑到城里的這些地方,很多自由黑人的合法身份可以隱藏他們不合法的身份,警察和追捕逃奴的白人很難再想把他們從許許多多的自由黑人中找出來。所以說,逃奴不但可以在城市很容易找到一份工作,而且還很容易地躲藏在自由黑人之中。

仔細的策劃和外人的幫忙不總是能保證逃跑一定成功,有的時候,還需要逃跑者的運氣和經驗。所以,有的逃跑者在逃跑獲得自由之前已經逃跑過多次了。在抓捕逃奴的廣告里常常有這樣對逃跑者的描述:“他是一個老奸巨猾的逃奴?！薄八赡苓€會象前幾次一樣謊稱是自由黑人。”

三、獲釋奴隸的人口結構特點

(一)贖買獲釋奴隸的人口結構特點

和逃跑獲釋相比,贖買獲釋幾乎不用奴隸冒什么風險,可在奴隸制下,并不是人人都有贖買獲釋的機會。

如上所說,贖買的第一步驟是要得到奴隸主的同意。那些奴隸主比較熟悉的和那些和他們關系不錯的奴隸更有可能獲得奴隸主贖買的同意。家奴有更多的機會接觸到白人文化,從而更容易融入到白人文化之中,因而也更容易得到奴隸主的肯定。此外,家奴中有很多都是女奴,她們較之于男奴更能激起奴隸主的同情和憐憫,所以奴隸主更有可能同意她們贖買自由。另外,有技術的奴隸,也有更多的機會和白人接觸,而且可以通過自己的手藝和白人建立和保持良好的人際關系,因而奴隸主也會同意他們贖買自由。

贖買的第二步是贖金的籌集。奴隸制下的“租賃制”可以讓奴隸象出租的商品一樣,在不同的時間替不同的白人干活,在為奴隸主創造財富的時候,也為自己積累一定得贖金?？刹皇敲恳粋€奴隸都可以成為出租的活商品。在雇傭市場上,那些有一技之長的有手藝的奴隸更受到雇主們的青睞,從而比一般的奴隸來,他們得到雇傭的機會也比較多,更容易積攢到贖金。

此外,奴隸制“租賃制”在鄉下發展得很有限。鄉下奴隸較多,雇傭機會少。奴隸主除了在農忙時間會臨時額外雇用些人手外,平時農閑的大多時間,由于奴隸主莊園上的奴隸已經能夠應付莊園里的各種農活了,所以就很少再雇別人的奴隸了。

而在城里,情況就不一樣了。雇傭市場的供需情況和鄉下截然相反:奴隸少,需求多。此外,在城里,工作也較多,受雇機會比較大。奴隸主的家里需要幫手,工廠里需要工人,拉貨的馬車需要車夫,糕點店里需要廚娘…。甚至工作太忙時,雇主還要求被雇的人加班,發給他們加班費。在理士滿,JosephR.Anderson開的一家工廠里,工人一天正常工作10個小時,超過10小時以外的上班時間都計為加班。加班的工人除了工資外還有加班費。因此,在他的工廠里,很多受雇的黑人為了盡快湊到更多的贖金不辭辛苦,積極加班。[13]

(二)逃跑獲釋奴隸的人口結構特點

和前面的在城市里生活得家奴和有技術的奴隸相比,絕大多數從事簡單體力勞動的大田奴隸都生活在農村,他們一方面不象家奴一樣,他們大多時間都在農田里勞著,和奴隸主接觸的機會也很少,而且他們中大多數為男性,所以他們很少能夠激起奴隸主對他們的同情,釋放他們。另一方面,他們也不象有技術的奴隸一樣有可以被雇主看重的一技之長,利用“租賃制”積攢到贖買自由所需的一大筆資金。所以,他們只有選擇逃跑獲釋。

而逃跑所冒的風險實在太大了,也不是每個大田奴隸都適合逃跑獲釋。逃跑者多為年輕力壯的男奴。這是因為,一方面和男奴相比,女奴在大田奴隸中所占比例本來就不大的緣故,另一方面,女奴的家庭角色限制了她們。她們要照顧自己的孩子。她們如果帶上孩子一起逃跑,無疑會大大減慢逃跑的速度,增加被捕的機率,所以她們更愿意和自己的孩子留在后面。

綜上所述,家奴和有技術奴隸要比大田奴隸更容易得到奴隸主的認同,獲得贖買的機會。“租賃制”下,城里的有技術的奴隸要比鄉下的大田奴隸更容易掙到錢,從而更快地贖買到心中一直向往的自由,更早地成為自由人。而處于贖買劣勢的鄉下男奴為了擺脫奴隸制的桎梏,成為自由黑人,就只能鋌而走險、冒然逃跑了。

參考文獻:

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[9]Kathleen Brace, Virginia iron manufacture in the Slave Era:239-242.

[10]Ira Berlin, Slaves without master:44-45.

[11]Ira Berlin, Slaves without master:42.

[12]Ira Berlin, Slaves without master:43.

[13]Ira Berlin, Slaves without master:36.

(責任編輯/石銀)