“冰河世紀”的地球真相

本報駐俄羅斯、英國特約記者 傅淶 紀雙城 本報特約記者 奇云

7月8日，《冰河世紀3：恐龍的黎明》在國內各大影院上映。該片是美國動畫電影《冰河世紀》和《冰河世紀2：消融》的續集。在炫目的特技和溫情的故事背后，冰河期的真實情況究竟怎樣？人類和這些動物在冰河期過著怎樣的生活？

不可能存在恐龍

2002年首映的《冰河世紀》講述了這樣一個故事，猛犸象曼尼、樹懶希德、劍齒虎迪亞戈生活在“冰河世紀”，急著遷徙到溫暖的地方。

按照影片的提示，這個故事發生在幾萬年前，那么這些動物們所處的“冰河世紀”應該是第四紀大冰期。在地球幾十億年的地質史中，至少出現過三次大冰期，公認的有前寒武紀晚期大冰期、石炭紀一二疊紀大冰期和第四紀大冰期。第四紀大冰期是從250萬年前開始并一直持續至今。在第四紀冰河期之初，冰川覆蓋了整個北半球，地球的年平均氣溫比現在低10℃～15℃，全球有1／3以上的大陸為厚厚的冰雪覆蓋，現在的美國紐約一帶有上千米厚的冰層。但是在大冰期之中，也會出現一些氣溫回升的“間冰期”。通說認為，我們現在仍處于第四紀大冰期的間冰期內。

對于《冰河世紀》系列電影的情節，部分科學家表示認同，但更多的科學家則指出，電影雖然具有一定科學依據，但考究不夠嚴謹。英國謝菲爾德大學的考古學家保羅·彼提特認為，《冰河世紀》主要展現了冰河世紀時夏季的短暫情景，因為冰河世紀時一年的大部分時間是相當寒冷的，動物不會像電影中一樣活躍。

至于影片里出現的許多物種，也并非真正生存在同一時代里。在《冰河世紀3》里，觀眾不僅能在影院里重遇久違的猛犸象、劍齒虎、樹懶，還將認識影片中的新主角恐龍，但實際上恐龍早已滅絕于約6500萬年前的白堊紀晚期，不可能與生活在距今300萬至1萬年前的猛犸象和劍齒虎相遇。作為大型的冷血動物，恐龍也不可能在寒冷的冰河期生存下來，所以影片中虛構了一個溫暖的“地下世界”，作為恐龍最后的棲息地。

在電影中，人類也頻頻出現，比如第一部的主要情節就是猛犸象、劍齒虎和樹懶護送一個人類嬰兒尋親。這個故事固然溫情，但是并不那么可信。在冰河期，劍齒虎處于食物鏈的頂端，是兇殘的獵手，絕對不會和樹懶和諧相處。影片中溫順的猛犸象也要比它們的近親，現代非洲象兇猛很多。而且，在冰河期后期，人類已經高度進化，具備了使用工具、協作圍捕獵物的能力，猛犸象、劍齒虎等動物都已經成為人類獵物。根據研究，這些大型動物的滅絕，很大程度上也是由于人類的屠殺。影片中各種動物和人類和諧相處的場面，只是導演溫馨而大膽的藝術想象。

冰河期動物的真實命運

《冰河世紀》中的主角們，整天都在忙一件事——逃生，以便在氣候變化帶來的自然災害中幸存下來。而在第四紀大冰期中，也確實有大量物種因氣候變化而滅絕。在第四紀冰河期前，地球上氣候溫暖，環境適宜生物生存。生物生存在這樣的環境里適應性就逐漸變差，甚至退化，結果在大規模冰河來臨的時候，很多物種便被淘汰，幸存者不得不遷徙到更溫暖的地方尋找食物。寒冷也使得許多動物開始進化出厚重的毛發，比如猛犸象，而體型較小更適宜生存的哺乳動物，如影片中的小松鼠，也開始登上歷史舞臺。《冰河世紀2：消融》還反映了一個歷史事實：在第四紀冰河期，地球上的氣候在短短的幾世紀甚至一個世紀之內即可發生戲劇性的變化。地理學家研究發現，1.5萬年前，地球進入大冰期中的間冰期，上一次冰河時期的冰層開始融解，此后 5000 年間原覆蓋在北美洲及歐洲北部的廣大冰川開始向北極退縮，地球逐步脫離冰河時期，全球氣候逐漸暖化，差不多達到今日的溫度，可是到了約1.29萬 年前，溫度猛然逆轉，地球突然又回到冰河時期。如此反復無常的氣候變化，導致海平面的大幅上升或下降，帶來嚴寒或洪水等災害。這就是在《冰河世紀2：消融》中，主角們為什么要開始躲避雪崩和洪水等災害了。

由于氣候的變化，在距今2萬年到1萬年前的這段時期，歐亞大陸北部、大洋洲、非洲馬達加斯加的數十種大型動物走向滅絕，北美遭受的打擊最為嚴重，70%的大型哺乳動物在距今大約1.1萬年前突然消失。滅絕的物種有巨鹿、毛犀牛、穴熊，北美洲的許多種大地懶、河貍獸、雕齒獸、古駱駝，還有猛犸象和劍齒虎。這些神奇的動物當時已經主宰地球超過10萬年，卻像6500萬年前的恐龍一樣突然就不見了。

所幸的是，許多已滅絕動物的遺體在沉積層中被完整保存，人們得以一睹它們的真身。2007年春，在俄羅斯西伯利亞北部亞馬爾-涅涅茨自治區，一頭生活于1萬年前、有皮有骨、有血有肉但已成凍尸的雌性小猛犸象“柳芭”在河流沖開的凍土區被人們發現。2008年，美、俄科學家從這頭被凍僵的猛犸象腿部提取了DNA樣本進行分析，已經完成了近一半的猛犸象基因組圖譜。此后，來自英、德、美等國的科學家利用新方法，從僅僅200毫克骨骼開始，生成了猛犸象的完整線粒體基因組序列，燃起了世界對克隆猛犸象的興趣。

目前，俄羅斯生物學家正在西伯利亞修建一座冰河期公園，在這個160平方公里的公園內，許多冰河期的植物群落保存完好。冰河期野馬的最近后代——亞庫蒂馬和一些馴鹿、駝鹿等已經成為這個公園的主要成員，科學家還計劃引進更多的動物，譬如野牛和麝香鹿等。如果科學家能夠成功克隆出猛犸象，這種史前巨獸將可能再次奔跑在西伯利亞平原上。

冰河期人類加速進化

關于冰河期的成因，科學界有各種不同說法。多數研究者認為，它可能和地球公轉的角度影響太陽照射有關，亦可能和地球的板塊移動、洋流變化、火山爆發等有關。

盡管冰河期導致大量物種滅絕，現代人卻是冰河期的受益者。正所謂“天將降大任于斯人也”，冰河期的嚴酷環境迫使猿人更多地使用工具，并最終進化成現代人。在影片中我們也可以看到人類已經學會了建造房屋，使用簡單的工具。

約100萬年前，冰河氣候導致非洲草原化，直立人不得不開始遷徙，這是人類第一次走出非洲。約80萬年前，直立人來到現在的西班牙地區，此時在東亞也出現了直立人，比如著名的北京猿人。

約3萬到25萬年前，早期智人從非洲向歐亞非的低中緯度區遷徙，這是人類第二次走出非洲。但是由于氣候變化，在3萬年前，所有早期智人都被淘汰。約1萬到5萬年前，晚期智人也就是現代人的祖先向五大洲擴張，這是人類第三次走出非洲。這時，人類沿著白令海峽的冰橋首次抵達美洲大陸，當今世界四大人種也逐漸形成。

人類文明在冰河期也開始萌發。對于冰河時代歐洲文化有著長期研究的英國考古學家彼提特認為，當時在蘇格蘭東南部的低地、荷蘭以及萊茵河地區中部的洞穴里，都有原始人類活動。我們今天在洞穴墻壁上看到的繪畫，就是這些原始藝術家們所作。走出冰河世紀的人類，憑借在冰河時代鍛煉出的智慧和行動能力，進入了文明大爆發的時代。可以說，現代人的出現，是冰河期最驚天動地的一個成就。▲