“農村合作醫療之父”起落一生

他是一位大起大落的傳奇人物：毛澤東3次接見；《人民日報》頭版頭條報道；從農民到廳長破格提拔；前程如日中天之時斷然辭官還鄉。他就是被譽為“中國農村合作醫療之父”的“赤腳醫生”覃祥官。

土家山寨誕生合作醫療

國家發改委2008年10月發布了《關于深化醫藥衛生體制改革的意見（征求意見稿）》，公開向社會征集意見。新醫改方案提出：新型農村合作醫療將是我國基本醫療保障體系的重要組成部分。隨著新型農村合作醫療制度在全國的推廣，人們塵封的記憶又慢慢開啟，想起這項制度的首創者——覃祥官。

1933年農歷9月26日，覃祥官出生在長陽一個貧苦的農民家庭。1965年，從縣中醫進修班學成歸來后，覃祥官到海拔1500多米的土家山寨 —— 樂園公社衛生所當醫生，成了一名拿工資吃“皇糧”的國家公職人員。

在與病人的接觸中，覃祥官深切感受到了農民無錢治病的痛苦。一次深夜出診回家后，覃祥官躺在床上輾轉反側，心潮難平，我們能不能將大家組織起來實行合作醫療呢？他的想法很快得到樂園公社黨委的重視。沒過多久，他就通過深入各生產隊調查摸底，拿出了在樂園試行農民合作看病的草案。

1966年8月，中國歷史上第一個農村合作醫療試點 ——“樂園公社杜家村大隊衛生室”掛牌。覃祥官主動辭去公社衛生所的鐵飯碗，在大隊衛生室當起了記工分、吃農村口糧的“赤腳醫生”。

當地農民每人每年交1元合作醫療費，大隊再從集體公益金中人均提留5角錢作為合作醫療基金。除個別老痼疾病需要常年吃藥的以外，群眾每次看病只交5分錢的掛號費，吃藥就不要錢了。農村合作醫療制度雛形由此誕生。

毛澤東主席親筆批示

為總結合作醫療經驗，縣衛生局隨即安排人深入樂園公社，進行實地調查。1968年下半年，一份反映樂園公社合作醫療情況的調查報告，幾經輾轉送進了中南海。毛主席在看過相關報告后，親筆寫下了4個字：此件照辦。

同年12月5日，《人民日報》頭版頭條轉發了這篇題為《深受貧下中農歡迎的合作醫療制度》的調查報告，稱合作醫療是一件新事物，稱贊覃祥官是“白求恩式的好醫生”。很快，全國95%以上的農村都陸續推行了合作醫療，全國5萬多人前來取經。

1969年10月1日，覃祥官登上天安門城樓，與毛主席一起參加慶祝國慶20周年的大游行觀禮。

1974年秋，覃祥官以“中國合作醫療創始人”和“全國赤腳醫生代表”的身份，隨同國務院副總理王震訪問日本，回國后受到毛主席的親切接見。

覃祥官記得，當時毛主席聽過介紹后，微笑著點頭贊許，用湖南鄉音對覃祥官說：“你搞的那個合作醫療，很好嘛！它使貧下中農的健康有了保障，人民群眾歡迎啊！”

1975年元月，覃祥官當選為第四屆全國人大代表。在北京開會前夕，他第3次受到毛主席接見。

破格提拔“農民廳長”

1976年10月，覃祥官被破格提拔為省衛生廳副廳長。但上任那天，門衛將穿草鞋的他攔在門外，直到他掏出任命文件才放行。就這樣，覃祥官成了一名吃農村口糧、拿村里工分的副廳級干部，人們習慣稱之為“農民廳長”。

自從做了副廳長，覃祥官才感到自己是多么不適合做官，坐辦公室、開會、畫圈，機關生活讓他疲憊不堪。星期天沒事，他不是上大街擺藥攤給市民免費診病，就是拿起掃帚打掃機關樓道、廁所，于是有人說覃祥官“不像官”，他自己也覺得當副廳長簡直是“活受罪”。

6個多月后，覃祥官終于作出了令人瞠目結舌的決定：辭官還鄉，抓合作醫療。他以“先回去看看”為由，給廳長打了聲招呼，就自己搭班車回到了長陽土家山寨。從此，他一去不復返，再未回到廳里上過班，但副廳長的職務，省里卻一直為他保留著。

辭官還鄉的覃祥官繼續重操舊業。他一邊在樂園公社衛生院為群眾防病治病，指導合作醫療的鞏固和發展，一邊參加大隊的農業生產勞動。此后不久，覃祥官被選為縣委常委、宜昌地委委員。

昔日廳長打水掃地

覃祥官和他創立的合作醫療制度，也隨著時代的變遷而潮起潮落。

上個世紀80年代初實行聯產承包責任制后，農村合作醫療紛紛解散。覃祥官種藥材的500畝地被分田到戶，他非常苦惱。

合作醫療是這種景況，覃祥官的命運可想而知。省衛生廳副廳長的職務被免，地委委員、縣委常委的職務也不復存在。他唯一保留的職務是樂園公社衛生院黨支部書記，據說這還是縣里點名讓“照顧”的。

沒有什么會要他開了，也沒有人找他商量工作了，他在衛生院似乎成了一個閑人。實在沒什么事可做，他就主動替病人打打水，幫院里掃掃地干干雜活。為此有人傳出話來說：“覃祥官被貶到衛生院做清潔工了。”

那是覃祥官最苦悶的一段日子。有人問他過得怎樣，他回答道：“工資照發，饅頭照拿；喂豬帶打雜，忙的沒得法。”

時過境遷，經過幾年的冷落之后，合作醫療又在湖北、山東、江蘇、湖南、四川等10多個省市悄然興起。

人們發現，覃祥官在杜家村的那段日子，并沒有像他自己說的“喂豬帶打雜”，他與村衛生室的幾名醫生一起，在村黨支部的支持下，把這個村的合作醫療制度堅持下來了。1978年2月，覃祥官連任成為第五屆全國人大代表。

1980年12月，覃祥官當選為縣政協副主席。1981年3月，他又被衛生部聘為衛生部醫學科學委員會委員。

“歷史功臣”人民不忘

1993年，覃祥官按副縣級干部退休，每月有1000多元的工資。辦了退休手續的覃祥官，依然忘不了昔日誕生“合作醫療”的那方故土。他婉言謝絕了縣衛生局留其在縣城居住的好意，堅持回到樂園杜家村，過起了寧靜的田園生活。

回到故鄉的覃祥官，深得鄉親們的敬重。歷史功臣雖已歸隱大山，人民也不會忘記他。

1999年6月，曾任宜昌地委書記的王群同志專程從武漢趕到長陽看望覃祥官。他對覃祥官說：“我在內蒙古當區委書記時，只要一提起合作醫療，好多人都還記得你的名字。這說明一個對國家和人民做過貢獻的人，不管他在不在位，退不退休，有沒有級別，人民都是不會忘記的！”

2002年10月，中央作出決定，強調建立和完善新型農村合作醫療制度，長陽縣成為試點縣。在建設社會主義新農村的今天，國家決定加大財政支持，于2008年全面實施農村合作醫療制度。

覃老樂呵呵地說，沒想到自己在古稀之年，又碰到合作醫療再度紅火起來，他還動員老伴參加了農村合作醫療。

2008年10月22日，覃祥官去世，享年75歲。

摘自《揚子晚報》2008.10.25