英國研究生的互動式課堂教學探討

楊旭華

[摘 要]通過實際參加英國拉夫堡大學計算機系研究生人工智能課程的課堂教學,對中英兩國的研究生的教學方法進行了比較,筆者認為在英國的課堂教學中,良好的師生互動是一個基本特色,在此基礎上,進一步總結了英國研究生課堂教學的基本特點。本文希望借鑒英國研究生的課堂教學模式,探討適合我國研究生的課堂教學方式。

[關鍵詞]英國研究生 互動式課堂教學 問題教學

一、引言

我國歷來重視高等教育,國家教育部頒發《關于加強高等學校本科教育工作提高教學質量的若干意見》要求“重視高等教育的質量建設”,但與本科教學相比,研究生課堂教學并沒有引起高校的充分注意,要提高研究生的教學質量,需要做出較大的努力。從當前我國的研究生教學情況看,傳統的研究生教學方式還占據著研究生教育的主要地位。教師的教學和指導方式與國外相比有很大的差距。國外高校和研究生機構在教學的形式上比較靈活、多樣化,更注重學生創新能力的培養。因此,有必要加強這方面的比較研究,借鑒英國的課堂教學模式并結合我國的研究生課堂教學現狀,探討適合我國研究生課堂教學教學方式。

信息時代對高層次人才有著越來越迫切的需求,而研究生教育是培養高層次人才的孵化器,正如美國的研究生院咨詢委員會理事會所指出的:“研究生教育是美國競爭能力和創新能力的支柱”。怎樣快速高效地培養研究生已列入包括我國在內的各國大學的重要議事日程。英國作為教育強國,在研究生教育教學方面積累了豐富的經驗,形成了顯著的特點。本文以筆者對英國研究生課堂教學的觀察為依據,試圖在總結英國研究生課堂教學的總體特點的基礎上,以拉夫堡大學的一次研究生人工智能課為例來展示英國研究生課堂教學的過程與特色,以期對我國的研究生教學有所啟發。

二、師生互動式的課堂教學

開放互動式教學模式是一種開放與參與的教學模式,這種模式是以學習者為中心,充分利用靈活多樣的信息渠道和先進的教學手段,是一種廣渠道、多元化吸收知識的教學模式。開放互動式教學模式遵循了心理學內在激勵理論。可使學習者對學習變得有欲望、有興趣,學生便能自覺地克服困難,從檢索、講演、制作等學習過程中獲得樂趣、滿足、自信、成就與價值;同時,開放互動式教學模式又遵循耶夫和費洛姆的期望理論,學生根據自己的能力范圍,在各種可備選的方案中選擇最有利的行為方案。它有利于學生自我設計,根據自己的興趣拓寬知識,提高獨立思考和解決問題的能力。這種教學模式從教學內容到教學方法均能營造出學生參與教學的空間,使學生能深刻領會和掌握運用所學知識,鼓勵學生積極參與教學過程,加強師生之間的交流及反饋。使學習者能深刻地領會和掌握所學知識并運用到實踐中去,讓學生領略克服困難協同攻關收獲成果的喜悅,從而最大限度地調動學生的學習積極性與參與意識,啟迪創新思維。

積極踴躍的課堂討論,是英國研究生課堂教學的最大特色。課堂上學生可以向教師問任何問題,教師也很耐心地解答學生的問題。課堂討論時,大家都踴躍發言,很多學生都會引經據典,有理有據地闡述自己的觀點。

在英國拉夫堡大學我參加過Biddle教授講解的一次人工智能課程,在講解到決策樹時,Biddle教授把學生分為左右兩部分,以左邊的學生為樣本,通過學生的參與和師生的問答得到學生的相關信息,并進一步得到規則;得到規則樹后,把它應用到右邊的學生。整個教學過程充滿了師生的互動,學生的大量參與,即活躍了課堂氣氛,又加深了學生對課堂內容的理解程度,收到了非常好的教學效果。

三、以互動式教學為中心的課堂布置

Biddle教授在上課時給每位參加的學生都發了一份自己制作的打印版課件,里面包括本堂課程的內容和相關的問題,學生可以以此為依據,進行針對性學習和提出相關的問題。

英國的大學校園大都被互聯網絡所覆蓋,學生們可以在校園里的任何地方,包括操場自由上網。研究生上課的教室都配有投影機和幻燈機,那里的網絡信號也更加清晰穩定,有手提電腦的學生可以隨時隨意訪問世界上任何一家網站,查閱自己所需的資料,課堂討論時可以據此旁征博引。

英國的研究生課重視課堂討論,因為討論既可把所學過的知識系統化,又可以在思考中深化對理論的理解。如果是辯論課,課堂通常被一分為二,學生面對面背墻而坐,而教師則以裁判的形象居中坐在教室的一端;如果是討論課,課堂則布置成圓桌會議式,學生圍坐在一起,成月牙狀,教師坐在主持人的位置。這種靈活的課堂布置形式體現了英國教育界目前所倡導的“以學生為中心”的教育哲學,避免了傳統課堂里坐在后排座位的同學不參與討論或辯論的情況,也使同學之問可以有目光交流,讓所有學生可以更加清楚地聽到并理解各自的觀點。教室里沒有講臺,沒有人可以居高臨下地發號施令,從而使教室真正成為教師和學生民主平等地進行學術討論的一個場所。教室里也沒有人正襟危坐,課堂氣氛活潑而熱烈,所有的學生都積極地參與課堂討論,教師也隨時解答學生的問題,引導他們參加討論。

四、問題教學——用實際問題展開教學

不論文科還是理科,英國大學研究生課上的學生通常不僅來自不同專業,有著復雜的學科背景,而且很多人都有一定的工作經驗。他們在課堂討論中經常帶著各自工作中的問題“研中學”,這也有利于來自不同專業背景的同學了解其他領域的知識。筆者在英國拉夫堡大學所聽講過的15門課,每門課都有來自不同的學科背景的同學,不僅有當地公立學校的各科教師,還有社會上其他社會組織的工作人員。學生們把各自在工作中遇到的問題帶到課堂上來,教師圍繞問題展開教學,引導大家共同研討那些工作中的實際問題,從而提升學生對理論的理解。對不同案例的討論,在開闊其他同學的眼界的同時,也讓坐在象牙塔里的教師隨時了解工作實踐中的情況,從而能夠迅速完善并豐富自己的理論教學。

五、注重學習過程的成績評價系統

英國研究生教學的考核并不依賴考試尤其是期末考試的成績。通常英國研究生教學的考核由以下幾項組成:

1.平時大作業,占總分的30%

一般來說,每門課每人都會有2～3次大作業,每次教師會提供幾個課題,由學生從中選一個自己喜歡的,或者由教師指定一個題目,學生自己去查資料,旁征博引地寫作,精心準備然后完成,大作業往往具有很強的主觀性,教師需要根據學生作業的綜合表現給出分數。

2.課堂討論,占10%

課堂討論基本上全員參與,教師是組織者、策劃者和指導者。如果需要教師作大段的課堂講授,那么教師講完之后,就會特意留下一定的時間給大家答疑解惑。從不提問,從不參與討論的學生,會被教師找去談話。如果沒有特殊原因,總評時這個學生的課堂討論部分的分數會打折扣。

4.論文寫作,占25%

為了寫好論文,學生往往需要從開學忙到期末。跟任課教師磋商并選定題目之后,學生要利用自己的電子賬戶去圖書館數據庫查資料、閱讀所收集到的資料、寫作、修改,最后嚴格按照給定格式完成一篇至少10頁的文章。

5.考試,占35%

英國研究生的考試不需要學生通過死記硬背公式定理來應付,考試題目通常是選擇題和論述題。試題沒有標準答案,完全通過open—ended的問題來考查學生的思維能力。從上述幾項評價指標的權重來看,考試成績僅占總成績的三分之一強,而對學習過程的評價占總成績的三分之二左右。這說明,英國教師更注重對學生的學習過程的評價,著重考察學生的學習態度、課外的準備以及對課堂教學的參與程度。

六、帶來的啟示

近年來,隨著研究生規模的擴大,我國研究生教學中存在的問題也日漸顯現出來。班級人數的急劇膨脹無法讓教師開展以學生為主體的教學,學生也根本沒有與教師和同學交流思想、討論問題的機會,課堂上更多地是教師單獨講解而缺乏師生的互動。這些弊端直接導致社會抱怨研究生質量滑坡,而研究生自己抱怨“研究生階段的學習實質上是本科教學的延續”。如何保證和提高研究生的教學質量,英國的研究生教學也許可以給我們一些啟迪和借鑒。

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