吃襪子的螞蟻

[美] 愛瑪瑞·樂尼克　彭嵩嵩　編譯

“哎喲！哎喲！”我尖叫起來，“鞋子里有什么東西在咬我！”正在操場泥地上等著跳繩的一年級同學們和兩個搖繩子的都跑過來，圍攏在我身邊。老師貝爾小姐聽見我的叫聲，也急忙趕來。她開始彎腰仔細檢查，正在這時，我又感到一陣新的刺痛。“快！把你的鞋脫掉，”貝爾小姐蹲下來要給我脫鞋。

這時，我突然想起了襪子上的那些洞。福利救濟組織發的襪子穿不了多久就磨破了。那時候大蕭條剛過去沒多少年，襪子上有破洞在我們家是常事。我絕不能讓人看見我那雙已經褪色的紅襪子上的破洞。但鞋里的東西繼續狠咬著我，眼淚從我疼得扭曲的臉上落下來。

校長斯圖爾特先生聞訊趕來。“有什么東西在咬她的腳，但她就是不肯脫鞋。”貝爾小姐趕緊解釋說。斯圖爾特先生把我抱到他的辦公桌上。“讓我來看一看。”他差一點就把我的鞋子脫下來了，這時我已經看見了破洞。我趕緊抓住鞋子提上去，并且緊緊捂著。鞋子里的東西咬得更兇了，我也抓得更緊了。

此時，五年級老師沃柏小姐也走進辦公室。貝爾老師對她解釋說：“我懷疑她的鞋子里有螞蟻，但她卻不讓我們為她脫鞋。”沃柏小姐見狀用兩手摟住我發抖的肩膀，凝視著我那痛苦的、哭紅的眼睛。“哦，對了，”她說道，好像突然想起一件事似的，“我也曾經被那種螞蟻咬過一次。你們知道嗎？它們是吃襪子的螞蟻。那次當我脫掉鞋子時，那只螞蟻差點把我的整個襪底都給吃掉了呢！”她沖我們點著頭。“這一次也肯定是那種食襪蟻。讓我來看一看。”她把我的腳后跟從鞋子里解脫出來。“不出所料，食襪蟻已經吃掉了她的一部分襪子。”

沃柏小姐扒掉我的鞋襪，把它們拿到灰色垃圾桶上搖晃。兩只紅色的火蟻掉了出來。一只落在外面的火蟻正要朝墻上爬去，斯圖爾特先生一伸腳把它攔住了。我浮腫的腳顫抖著，肚子痛、頭也痛。沃柏小姐用酒精棉球擦拭著我火辣辣的傷口。“我想現在快好了，”她說。這時上課鈴響起，斯圖爾特先生和貝爾小姐匆匆趕去上課了。

我那紅腫的傷口被抹上酒精后感覺涼涼的。“你真是一位非常勇敢的小女孩，挨了螞蟻那么多下咬。我想你暫時還不能穿上鞋襪。”沃柏小姐扶我從辦公桌上下來。“放學以后等著我，我送你回家。”

我心里明白，是沃柏小姐用她那個食襪蟻的故事挽救了我的自尊心。這位細心的女教師教會了我什么叫同情心。而我在自己后來37年的教學生涯里，也一直以她為榜樣，努力做一個對別人的難處感同身受的好老師。▲