水泥發明帶來的啟示

李　旭

“水泥”是架橋鋪路，修房造屋的重要建筑材料，在人們的生產生活中應用十分廣泛，然而令人意想不到的是，“水泥”竟是來自一項“倒霉”的發現。

1756年，英國英吉利海峽南端的一座燈塔突然燒毀了，這嚴重影響了附近船只的航行。英國政府立即命令工程師史密頓用最快的速度重建這座燈塔。

當時只有石灰石作建筑材料，因此，工程師史密頓接到命令后，立即通知有關部門將石灰石運往燈塔所在的小島，以便用石灰石燒成石灰后，將島上的石頭黏合起來重新砌塔。兩個星期后，石灰石運到了，史密頓興沖沖地趕到碼頭。然而，當他見到這些越山跨海運來的石灰石時，不由得失聲地驚叫起來：“真倒霉。”這些石頭怎么是帶黑色?它混有太多的土質，用這種次品原料修建高標準的燈塔，不是開玩笑嗎?可是，時間已經不允許他再調運優質的石灰石，史密頓只好“死馬當做活馬醫”，準備將就著用這些劣質的石灰石原料燒制石灰。

然而，用這些劣質原料燒制出來的石灰，性能居然好得出奇，將石塊黏結得異常的結實，愁眉苦臉的史密頓看到這樣的結果，一下子欣喜若狂，高興得跳了起來，指揮工匠很快就重新砌好了這座高高的燈塔。

燈塔完工后，史密頓想：石灰石中肯定有“玄機”，要研究研究。史密頓馬上對這些石灰進行了檢驗，檢驗中發現這些石灰不純，其中竟含有20％的黏土。史密頓興奮地認識到，就是這些一向被人們被視為雜質的黏土起了很好的作用。……