從康熙與西學談起

吳小龍

最近偶然看到了有這么一套光盤,題為《清宮密檔》,介紹第一歷史檔案館所藏的清宮檔案。雖然也只是普及層面上的介紹,但憑借實物和圖像,使人對過去僅僅通過文字而了解的東西有了略為不同的感受。其中的一集叫做《康熙與西學》。以其中所涉及的材料來看,我們這位偉大的君主對西學的了解和掌握程度,不免感到意外:從天文地理,到物理化學,甚至于高等數(shù)學,他全都學過,而且學得還不錯。真沒有想到,一位稱孤道寡的皇帝陛下居然能有這等身手!真是令人敬仰。私下揣度,從那時到現(xiàn)在的三百年間,究竟還有幾位皇帝能和他老人家一樣搖計算機,玩對數(shù)器、開平方根?

這偉大君主的開明和好學,也有他身邊的“國際友人”的不少記載可為佐證。據(jù)傳教士洪若翰的信件所述,康熙“自己選擇了數(shù)學、歐幾里德幾何基礎、實用幾何學和哲學”進行學習,老師則是法國傳教士白晉、張誠等人。“神父們給皇帝作講解,皇帝很容易就聽懂他們給他上的課,越來越贊賞我們的科學很實用,他的學習熱情愈益高漲。他去離北京兩法里的暢春園時也不中斷課程,神父們只得不管天氣如何每天都去那里。”他們上完課走后,“皇帝也不空閑,復習剛聽的課。他重看那些圖解,還叫來幾個皇子,自己給他們講解。如果對學的東西還有不清楚的地方,他就不肯罷休,直到搞懂為止。”這位皇帝不但注重書本知識,而且注重實踐。傳教士白晉詳細記述了康熙學以致用的熱情。他“有時用四分象限儀觀測太陽子午線的高度,有時用天文環(huán)測定時刻,然后從這些觀察中推測出當?shù)貥O點的高度;有時計算一座寶塔,一個山峰的高度;有時測量兩個地點間的距離。另外,他經(jīng)常讓人攜帶著日晷,并通過親自計算,在日晷上找出某日正午日晷針影子的長度。皇帝計算的結果和經(jīng)常跟隨他旅行的張誠神父所觀察的結果,往往非常一致,使?jié)M朝大臣驚嘆不已。”如此好學不倦的皇帝,中國歷史上似乎還不多見。因此他獲得了“老師”白晉極高的評價:“他生來就帶有世界上最好的天性。他的思想敏捷、明智,記憶力強,有驚人的天才。他有經(jīng)得起各種事變考驗的堅強意志。他還有組織、引導和完成重大事業(yè)的才能。所有他的愛好都是高尚的,也是一個皇帝應該具備的。老百姓極為贊賞他對公平和正義的熱心,對臣民的父親般的慈愛,對道德和理智的愛好,以及對欲望的驚人的自制力。更令人驚奇的是,這樣忙碌的皇帝竟對各種科學如此勤奮好學,對藝術如此醉心。”有這樣的來自直接觀察的第一手材料,來自直接經(jīng)歷的評價,無怪乎后來的伏爾泰們會把中國皇帝當作開明君主的楷模而贊美謳歌了。

這位十七世紀的偉大君主怎么會如此超前地具有這種面向世界、接受西學的眼光與胸懷呢?細究起來,原來也出于對一次小文革的撥亂反正。康熙后來自己這么回顧:“朕幼時,欽天監(jiān)漢官與西洋人不睦,互相參劾,幾至大辟。楊光先、湯若望于午門外九卿前當面睹測日影,奈九卿中無一知其法者。朕思己不能知,焉能斷人之是非,因自憤而學焉。”康熙這里所說的引發(fā)他“自憤而學”的事件就是楊光先誣告湯若望的那樁學術公案。正是在這一事件中,楊光先喊出了“寧可使中夏無好歷法,不可使中夏有西洋人”這句極富“民族情感”和“戰(zhàn)斗性”的口號。雖然作為公案,楊光先很快就輸了官司,但是作為一種文化心態(tài),他可是大大地后繼有人。他的這句話,與后來那句“寧要社會主義的草,不要資本主義的苗”在心理和邏輯上都完全同構,堪稱我們的文明史中最具“政治正確”特征的兩句口號。他那話的原文是這樣的:“寧使中夏無好歷法,不可使中夏有西洋人。無好歷法,不過如漢字不知合朔之法,日食改在晦日,而猶享四百年之國祚”,而有西洋人,則遲早“揮金收拾我天下人心,如厝火積薪之下,而禍發(fā)無日也。”現(xiàn)在看來,這位挑起事端的欽天監(jiān)楊光先,雖然因此而被定位于極端保守反動者之列,在說出這句名言之際,除了個人權位功利方面的考慮之外,似乎也不能說他完全沒有對于華夏江山“百年之國祚”深遠的隱憂。利益與忠心、卑鄙與真誠,有時是會攪在一起的。

而在康熙那里,這場爭論的更重要結果則是使當時年僅15歲的康熙認識到了解西方科學的必要性,從此他開始了認真刻苦的學習。功夫不負有心人,在張誠、白晉這些洋老師的指導下,皇帝每天夙興夜寐、勤奮學習,從西方數(shù)學、哲學、天文學、歷法到炮術實地演習等課,歷時四五年,終于完成了這些課程。作為皇帝,康熙這樣如饑似渴地學習西方科學知識,這在中國歷史上恐怕是空前絕后的,他在西學上的造詣,恐怕更是沒有任何一個中國皇帝能夠達到的。洋教師這樣恭維自己的學生:“皇帝在短短的時間內竟然變得那樣通曉,以致他竟寫成了一本幾何書。”當然,這其實只是皇帝參與編輯、下令抄寫的一部數(shù)學著作,但是這并不妨礙他當仁不讓地在歐幾里德《幾何原本》的中譯本和別的數(shù)學書上署上“御纂”二字。而且學習的成效使得康熙對自己的西學水平能夠如此自信,以至于當大數(shù)學家梅文鼎進呈的《歷學疑問》時,康熙居然毫不謙讓地表示:“朕留心歷算多年,此事朕能決其是非。”皇帝到底是皇帝,不能要求他具有馬克思主義者的“偉大謙虛”。

不過也正因此,在康熙當政的時候,西方科技的進口,也就比較順利了。西方的機械、水利、醫(yī)學、音樂、繪畫等過去只能被視為“奇技淫巧”而遭國人不屑的東西,現(xiàn)在紛紛傳入中國,成了皇室和貴族間的時髦,一時間出現(xiàn)了西學、西藝盛行的局面。康熙甚至還讓傳教士率隊進行全國地圖測驗,完成了《皇輿全圖》這一我國首次在實測基礎上繪制的全國地圖;此圖歷時近十載繪制精細,測量準確,是當時我國一幅最精確的全國地圖,康熙特將此圖命名為《皇輿全覽圖》。作為對傳教士工作的嘉獎和酬答,1692年,康熙在國內頒布了對天主教的解禁令,鼓勵更多的傳教士來華。1693年,康熙皇帝又特地派遣傳教士白晉回法國,帶去了給法王路易十四的禮品,并且進一步表示,希望招聘更多的傳教士來華工作。

康熙的這種態(tài)度并不是一時的興致所至。其實早在這之前十年,南懷仁就已經(jīng)看出了這種交流的前景,他于康熙二十二年(1683)曾經(jīng)上書羅馬教廷,請求速遣傳教士來華:“凡是擅長于天文、光學、力學等物質科學的耶穌會士,中國無不歡迎,康熙皇帝所給予的優(yōu)厚待遇是諸侯們也得不到的,他們常往于宮中,經(jīng)常能和皇帝見面交談。”皇帝與傳教士們交往的大門似乎一直是敞開的。白晉在寫給路易十四的報告中也興致勃勃地說:“康熙帝需要招聘您的臣民,熟悉科學和藝術的耶穌會士,其目的是為了讓他們同已在宮廷中的耶穌會士一起,在宮中建立起一個像法國皇家研究院那樣的一種研究院。康熙帝的這一英明設想,是在看了我們用滿文給他編寫的介紹皇家研究院職能的一本小冊子之后就已經(jīng)產生了。他打算編纂介紹西洋各種科學藝術的中文著作,并傳播到全國,希望能從盡善盡美的源泉——法國皇家研究院中汲取可供此用的資料。因此,他從法國招聘耶穌會士,就是要在宮中建立研究院”。紫禁城里有過研究院,這是一個多么值得重視的材料!莫非,康熙帝真有過“這一英明設想”,我們也真的有過與西方近代科學接軌的努力?然而,遍查中文史料,我們卻無法找到相關的記載。

這其實是一種必然。對康熙這樣的帝王來說,容納傳教士和西學,純粹是一種恩典,一種優(yōu)遇,而不是認同于世界潮流大勢的需要。他對西學和西技的根本態(tài)度,恐怕只是“節(jié)取其技能,而禁傳其學術”。天文歷算,為王朝定鼎制歷之所需;西洋銃炮軍器,為護衛(wèi)王朝“百年之國祚”之所需;鐘表器物,則為圣躬賞玩之所需。這些“技能”方面的東西,都是可取的。除此之外,西來的傳教士和思想學術則是有悖“圣人以正常百行之大道,君臣父子之大倫”,“與中國道理大相悖謬”的,康熙本人的態(tài)度就是“禁之可也,免得多事”,這才是體現(xiàn)他的真意的非常傳神的一句話。

康熙是與路易十四、彼得大帝同時代的人。這三個偉大的君主都開創(chuàng)了自己輝煌的一代文治武功。然而,法、俄兩國其后都走上了世界強國的發(fā)展道路,而我們這老大帝國卻日漸衰敗。其他方面不說,就以科學技術而言,如前所述,路易十四于1666年建立法國皇家科學院,彼得一世于1727年建彼得堡科學院,康熙大帝則于1690年左右置如意館。法、俄兩國的科學院,后來成為這兩個國家集中科學人才,發(fā)展科學事業(yè)的核心機構。而在中國,雖然如意館在康熙時還有些百工制作的盛事,后來就純粹是一個畫院,而且日趨衰微。近代科學傳入的盛事留下的是這樣的敗筆,中國人該感慨命運,還是該悲嘆歷史?